Trong đêm hôm đó, hai tướng Ngô Nghị Cương và Hạ Tường dẫn quân xông ra, với xu thế phối hợp tác chiến ăn ý, đột nhập vào tiền doanh của Tây Hải quân. Quân Tây Hải vốn đã mệt mỏi, lại bị tập kích bất ngờ trong đêm, tiền doanh nhanh chóng tan rã. Tuy nhiên, hậu doanh vẫn giữ được trật tự, đón bại quân phía trước về, đồng thời tung ra loạt tên loạn xạ từ hai cánh, ngăn chặn quân địch thừa cơ xông tới.

Ngô Nghị Cương và Hạ Tường thực sự không dám xông vào quá sâu. Bốn phía bắn ra hỏa tiễn, nhưng vì mùa mưa vừa dứt, dù lửa cháy khắp nơi thì khói đặc vẫn chiếm phần lớn, tác dụng thực tế không đáng kể. Chúng chỉ có thể gây hỗn loạn và uy hiếp địch, khiến quân địch không dám phản công. Phía sau, Tây Môn Thường nhân cơ hội đoạt lại thi thể Sở Ngự Công, phá hủy bốn khung xe bắn đá cỡ lớn, rồi tiếp ứng Ngô, Hạ hai tướng, thong dong rút về trong thành.

Trong khoảng giữa Tinh Cung và Điệp Giang, tại một khu nhà tinh xảo, cao cấp, tang lễ của Sở Ngự Công đang được cử hành.

Lão phu nhân, Sở Kiên, Sở Nhạc Dĩnh, Văn Lộ cùng các con cháu khác của Sở Ngự Công xếp thành hai hàng, đốt giấy để tang, tiếng khóc than không ngớt...

Sở Nhạc Dĩnh mờ mịt nhìn xung quanh. Lão phu nhân, vì con trai thứ ba đã chết, vốn đã "người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh", giờ đây ngay cả bạn già cũng đã ra đi, bi thống khôn tả, chỉ biết khóc. Những người khác ngồi đó cũng bi ai khóc không ngừng. So với việc Gia chủ chết thảm, đi��u họ càng lo sợ hơn là tương lai bất định của chính mình. Sở gia đã suy tàn, họ không biết số phận chờ đợi họ sắp tới sẽ ra sao.

Nàng lại nhìn sang đệ đệ đối diện, trên mặt đệ đệ vẫn còn vẻ giận dữ, bất bình hiện rõ.

Sở Nhạc Dĩnh khẽ thở dài trong lòng, song cũng đành phải chịu.

Hai chị em họ đều mong tang lễ của phụ thân có thể cử hành cùng lúc với tổ phụ. Thế nhưng, bất kể họ cầu khẩn hay cố gắng phân tích đúng sai thế nào, Ngưng Vân Phò mã cũng chỉ nói loanh quanh, đánh trống lảng, còn Ngưng Vân Công Chúa thậm chí ngay cả gặp mặt cũng không thấy họ một lần. Bên này, tang lễ của tổ phụ được tổ chức long trọng vô cùng. Tất cả các gia chủ, đông đảo tướng lãnh đều đến viếng, hoặc đọc điếu văn, hoặc khóc thét. Sở Nhạc Dĩnh cẩn trọng quan sát, thậm chí còn thấy có người không khóc nổi, lén lút lau tro hương vào mắt.

Bên kia, phụ thân và nhị thúc của họ lại lặng lẽ không một tiếng động, chìm vào quên lãng, ngay cả một gợn sóng cũng chẳng thể dấy lên.

Sở Nhạc Dĩnh thấu hiểu rằng sở dĩ có sự đối ��ãi khác biệt một trời một vực như vậy, chủ yếu là vì, nếu tang lễ của phụ thân được tổ chức cùng lúc với tổ phụ, thì nhị thúc tự nhiên cũng sẽ được đưa tiễn. Nhưng nhị thúc lại chết dưới tay Đông quân. Ngưng Vân Công Chúa cùng Phò mã của nàng, sở dĩ muốn tổ chức tang lễ của tổ phụ long trọng như vậy, là muốn mọi người ghi nhớ rằng ông chết dưới tay Tây Hải quân. Dùng điều này để chiêu dụ cựu thần Sở gia, cũng lấy danh nghĩa báo thù cho tổ phụ để đường đường chính chính tiếp quản mọi thứ của Sở gia. Còn việc nhị thúc bị hại khi Dực Thành thất thủ, tuy chỉ mới xảy ra vài ngày trước, nhưng giờ phút này lại như đã hoàn toàn bị người ta lãng quên, dường như mọi người căn bản chẳng còn nhớ đến một người như vậy.

Một tốp khách vừa rời đi, tốp người khác liền bước tới, đó là Tây Môn Thường, Hạ Tường và những cựu bộ hạ của Sở gia. Những người này đều quỳ gối trước linh cữu, khóc than thảm thiết không ngừng.

"Sau màn khóc lóc này, từ nay về sau, họ có thể đường hoàng quy phục Hạ gia, không còn là kẻ phản bội bán chủ cầu vinh, mà sẽ trở thành những đại trượng phu, đại anh hùng thề báo thù cho chủ cũ!" Sở Nhạc Dĩnh châm chọc nghĩ thầm.

Trong lòng tuy tức giận, nàng cũng chỉ có thể thay tổ mẫu và đệ đệ, ôn tồn đáp lễ họ.

Đúng lúc này, ngoài cửa hô vang: "Ngưng Vân Công Chúa cùng Phò mã đến!"

Các tướng sĩ dạt sang một bên. Hạ Oanh Trần và Lưu Tang bước vào, cúi lạy dâng hương trước linh cữu. Lưu Tang đích thân đọc điếu văn, ca ngợi Sở Ngự Công là người nhân từ đại đức, dưới sự cai trị của ông, dân chúng an bình, Nam Nguyên thái bình. Phía tây, Trĩ Vũ Công tham lam, bạo ngược, không tu sửa đức hạnh, mà lại xâm phạm Nam Nguyên, khiến Nam Nguyên lâm vào chiến tranh liên miên. Sở Công vì bị cường tặc hãm hại, bất hạnh bỏ mình, sự trung nghĩa của ông cảm động trời đất, khiến dân chúng đau buồn khóc than giữa đồng, thần quỷ rơi lệ trên trời...

Sở Nhạc Dĩnh thầm nghĩ trong lòng: "Dối trá." Nàng lại không biết mình đang nói Lưu Tang dối trá, hay là bản điếu văn này dối trá. Kỳ thực, nàng làm sao không biết, với sự hủ hóa của Sở gia hiện tại, cùng với những năm gần đây bọn quan lại cấu kết, sưu cao thuế nặng, thì việc tổ phụ chết thảm mà dân chúng không vỗ tay hoan hô đã là may mắn lắm rồi.

Tuy biết dối trá, nhưng bản điếu văn này lại hết lời ca ngợi tổ phụ nàng, nàng tự nhiên cũng chẳng thể trách cứ.

Lưu Tang niệm xong điếu văn, khẽ ho một tiếng. Bên ngoài lập tức bày biện bàn thờ lớn, một đám người tràn vào, đỡ lão phu nhân và Sở Kiên đứng dậy.

Sở Kiên sợ tới mức mặt tái mét không còn giọt máu, thân thể lão phu nhân run rẩy loạn xạ. Sở Nhạc Dĩnh kinh hãi biến sắc, vội túm lấy một người: "Làm cái gì? Các người đang làm gì?"

Hạ Oanh Trần khẽ thở dài, định tiến lên đỡ nàng, nhưng Lưu Tang đột nhiên nắm lấy tay nàng, lắc đầu. Hạ Oanh Trần đứng sững lại đó, rồi lãnh đạm quay đầu đi.

Mọi người đỡ lão phu nhân và Sở Kiên ra ngoài, sắp xếp cho họ ngồi vào vị trí cao.

Sở Nhạc Dĩnh run lẩy bẩy đi theo sau. Nàng thấy một số trưởng lão trong tộc đều đã đến, và tất cả đều thi lễ với Sở Kiên.

Một lão nhân trong số đó lên tiếng: "Quốc không thể một ngày không vua, gia không thể một ngày vô chủ. Phiệt chủ và đại lão gia gặp nạn trong chiến loạn, nay Sở gia ta đang lúc loạn lạc. Kính xin Kiên thiếu gia kế thừa vị trí gia chủ, chấn hưng Sở gia."

Sở Kiên lúc này mới hay, hóa ra họ muốn để hắn kế nhiệm Sở gia, chứ không phải ném ra chém đầu. Hắn cũng phần nào trút được gánh nặng trong lòng. Hắn vốn là người thừa kế dòng chính của Sở gia, đây cũng là việc nội bộ của Sở gia. Mấy vị trưởng lão này theo lệ cũ, lên tiếng hỏi xem có ai không đồng ý không. Những người khác tất nhiên chẳng nói gì, vì vậy, kể cả Sở Thiêm Nam cùng tất cả các chi phòng và bàng chi, từng tốp người tiến đến quỳ lạy.

Sở Nhạc Dĩnh trong lòng cũng vơi đi phần nào nỗi lo. Hạ Oanh Trần và Lưu Tang cho phép Sở gia công khai lựa chọn và bổ nhiệm gia chủ mới, chứng tỏ họ không có ý định diệt Sở gia.

Các chi phòng bái lạy tân Gia chủ xong, đều lui ra.

Hạ Oanh Trần lại chậm rãi tiến lại gần, ung dung nói: "Theo phân phong của triều đình, Gia chủ Sở gia chính là chức Đại phu thừa kế." Vừa dứt lời, một tướng sĩ đã bước tới, dâng ấn tín trước mặt Sở Kiên.

Sở Nhạc Dĩnh vừa mới buông lòng, lập tức lại thấy lòng chùng xuống như rơi vào vực sâu. Thấy đệ đệ nàng nhìn chằm chằm vào ấn tín, hai mắt sáng rỡ, nàng liền lập tức xông tới, ngăn cản trước mặt hắn, nhìn Hạ Oanh Trần, chậm rãi thi lễ: "Sở gia bị bất hạnh này, đệ ấy tuổi còn trẻ, học vấn nông cạn, khó có thể đảm đương vị trí 'Đại phu' trong triều. Sở gia chúng tôi được phong ở Nam Nguyên từ trước, vốn là ở nơi yên bình. Nếu Công chúa cho phép, hai chị em tôi muốn nương theo linh cữu tổ phụ, trở về nơi yên bình cũ. Còn tước vị tổ tiên, cũng xin Công chúa tấu lên triều đình thay, để từ chối."

Bạch Phượng quốc tự nhận là hậu duệ Thiếu Hạo, kế thừa lễ nghi nhà Chu, theo chế độ Tiền Tần để lại. Chư hầu có các tước vị Công, Bá, Hầu, Nam, Tử. Những người được phong làm chư hầu đều ít nhiều có quan hệ sâu xa với Vương tộc, giống như Trĩ Vũ Công tuy mang họ Việt, nhưng tổ tiên ông lại là em trai của khai quốc chi quân.

Ngoài Vương hầu, còn có Sĩ khanh. "Sĩ khanh" chỉ là một cách gọi chung chung, không rõ ràng. Thực tế được chia làm ba cấp: Khanh, Đại phu, Sĩ. Trong đó, Khanh và Đại phu không chỉ có đất phong mà còn có thể truyền đời.

Câu nói "Trong thiên hạ, không đâu không phải đất của vua; khắp bờ cõi, không ai không là thần của vua" ám chỉ Khanh và Đại phu chính là "thần dân khắp bờ cõi". Vào cuối thu năm đó, ba nhà chia cắt nước Tấn (Hàn, Triệu, Ngụy ba nhà) vốn là Đại phu của Tấn Quốc. Đất công của vua Tấn, còn không rộng bằng đất phong của ba nhà này. Sau này ba nhà chia hết Tấn Quốc, cùng nhau dâng thư. Khi đó, Chu Uy Liệt Vương, thiên hạ chung chủ, bị buộc phải chấp nhận, phong ba nhà này làm chư hầu. Ba họ này từ "Thế Đại phu" được nâng lên hàng chư hầu. Tất nhiên đây chỉ là trên danh nghĩa, Chu Uy Liệt Vương chẳng qua là thừa nhận sự thật mà thôi. Xét về địa vị thực tế, quyền lực của ba nhà này sớm đã ngang hàng với Công Hầu.

Và đây cũng là sự khác biệt giữa "Sĩ tộc" và "Môn phiệt". Thế Khanh và Thế Đại phu đều là Môn phiệt. Môn phiệt nhất định là Sĩ tộc, nhưng Sĩ tộc chưa hẳn là Môn phiệt.

Chức "Đại phu" vốn là chức vị truyền đời. Sở Kiên đã là Gia chủ Sở gia, lại có Ngưng Vân Công Chúa cùng tất cả các gia chủ làm chứng, việc tiếp nhận ấn tín "Đại phu" về lý thuyết thì không có bất kỳ trở ngại nào, sau đó chỉ cần tấu báo lên triều đình là xong.

Sở Nhạc Dĩnh lại đứng chắn trước mặt đệ đệ, cả thể xác lẫn tinh thần đều lạnh toát, thân thể run lên từng hồi.

Hạ Oanh Trần nhìn chằm chằm nàng, trầm ngâm không nói. Lưu Tang lại nói: "Nhạc Dĩnh tiểu thư vốn là người đã xuất giá. Giờ đây lệnh đệ mới là Gia chủ, Nhạc Dĩnh tiểu thư đã là người ngoài của Sở gia, làm sao có thể thay mặt lệnh đệ mà quyết định?"

Sở Nhạc Dĩnh vốn có trượng phu, nhưng sau đó trượng phu bệnh chết, nàng lại không có con cái, lúc này mới trở về Sở gia. Lưu Tang dùng lời này chặn lời nàng, nàng quả thực khó lòng phản bác.

Nhưng nàng vẫn kiên quyết đứng chắn đó, không chịu lùi một bước.

Lưu Tang không thèm để ý đến nàng, chỉ nhìn về phía Sở Kiên đứng sau nàng: "Nếu nhận ấn tín này, Sở huynh liền là Đại phu Nam Nguyên. Sở huynh muốn kế thừa vị trí tổ tiên, làm rạng danh Sở gia, hay là muốn như lời lệnh tỷ nói, nương theo linh cữu về nơi yên bình cũ để làm nông? Sở huynh cần phải suy nghĩ cho kỹ."

Sở Kiên cắn răng, đưa tay nhận lấy ấn tín.

Ở gần, Lưu Tang cười nhưng không nói gì. Từ xa, Tây Môn Thường thở dài một tiếng, còn các tướng sĩ đều tiến lên chúc mừng.

Nhìn những gương mặt tươi cười thấp thoáng xung quanh, Sở Nhạc Dĩnh chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng, thân mềm nhũn, rồi ngã quỵ xuống...

Sở Nhạc Dĩnh chậm rãi tỉnh lại, nhìn sang một bên, thấy Văn Lộ yên lặng ngồi ở đó.

Ánh sáng vàng nhạt xuyên qua lớp lụa mỏng phủ kín cửa sổ, rõ ràng đã là tối hẳn rồi.

Văn Lộ thấy nàng tỉnh lại, cuống quýt định gọi người. Sở Nhạc Dĩnh lại giữ nàng lại, yếu ớt hỏi: "Kiên đệ đâu rồi?"

Văn Lộ thấp giọng nói: "Các thúc bá trong gia tộc vẫn đang mời rượu hắn."

Sở Nhạc Dĩnh thở dài một tiếng: "Chờ một chút, nhất định phải để hắn tới gặp ta."

Văn Lộ nhẹ nhàng "Ừ" một tiếng, chần chừ một lúc lâu, lại mân mê vạt áo, bất an hỏi: "Nhạc Dĩnh tỷ, chúng ta từ nay về sau... sẽ ra sao đây?"

Sở Nhạc Dĩnh trầm mặc một hồi, trấn an nói: "Yên tâm, không có việc gì đâu. Ngươi chỉ cần an tâm dưỡng bệnh cho tốt, không cần lo lắng quá nhiều." Thấy nàng vẻ mặt mệt mỏi, Sở Nhạc Dĩnh liền bảo nàng đi nghỉ sớm một chút.

Văn Lộ đành chịu rời đi, Sở Nhạc Dĩnh nằm trên giường, trằn trọc mãi nhưng không sao chợp mắt được.

Thật sự không có việc gì sao?

Một lúc lâu sau, nàng mới nghe thấy giọng nói say khướt của Sở Kiên vào cửa, hắn ợ một tiếng, nói: "Tỷ, tỷ muốn gặp ta sao?"

Sở Nhạc Dĩnh gượng dậy. Sở Kiên thuở nhỏ được tỷ tỷ này chăm sóc, đối với nàng cũng có phần kính sợ, rụt rè tiến lên đỡ nàng.

Sở Nhạc Dĩnh tựa lưng vào đầu giường, thở dài nói: "Lúc này, sao đệ lại dám thật sự nhận ấn tín?"

Sở Kiên bất mãn nói: "Vốn là của Sở gia chúng ta, Sở gia ta đời đời đều làm Đại phu, chẳng lẽ cứ thế mà bỏ đi hay sao?"

Sở Nhạc Dĩnh khẽ ho khan vài tiếng, nói: "Công khanh, đại phu thì có nghĩa lý gì? Kẻ có quyền thế mới là công khanh đại phu, mới là vương công hầu tước. Trước kia Sở gia ta thế lớn, ấn tín trong tay ta chính là quyền thế, là địa vị. Giờ đây chúng ta thực chẳng khác gì tù nhân, ấn tín trong tay ngươi, ấy là bùa đòi mạng, là dầu đổ vào lửa vậy. Đệ nhìn Lưu Tang xem, xuất thân nông gia, hiện tại cũng chẳng qua là Phò mã, chỉ cần một lời ra lệnh, các tướng sĩ vội vàng chạy tới, cho dù không có ấn tín triều đình thì có thể làm gì được hắn? Giờ đệ cầm ấn tín trong tay, thân là Đại phu, đệ thử điều động mấy binh lính giữ cửa khẩu xem sao?"

Sở Kiên hằn học nói: "Vậy đệ phải làm sao bây giờ?"

"Nhanh chóng trả ấn tín, từ bỏ chức quan," Sở Nhạc Dĩnh nói, "Hạ Oanh Trần đang đích thân tổ chức tang lễ lớn cho tổ phụ, toàn quân đang chịu tang. Nàng vẫn còn lợi dụng được chúng ta, lúc này tuyệt sẽ không giết chúng ta. Tây Môn và tất cả các gia chủ khác tuy đã quy phục Hạ gia, nhưng họ vốn là cựu thần của Sở gia ta, lại đời đời kết thông gia. Nếu ta tán gia bại sản, cực lực cầu xin, thì tổng sẽ có người nói đỡ cho chúng ta. Lại nịnh bợ Công chúa và Phò mã, để họ biết rõ rằng Sở gia ta đã chấp nhận số phận, không còn dã tâm, thì giữ được tính mạng ắt sẽ không thành vấn đề..."

Sở Kiên giận dữ nói: "Họ đoạt thành của ta, hại chết gia gia và phụ thân, nhị thúc thì bị chính tay họ giết chết, vậy mà chúng ta lại phải khúm núm nịnh bợ họ sao?"

Sở Nhạc Dĩnh thở dài: "Thời thế đã như vậy. Sở gia ta tự mình không giữ được khí tiết, lưu lạc đến nông nỗi này. Giờ đây, nếu có thể giữ cho cả tộc không phải lo mất mạng, đã là kết quả tốt nhất rồi. Chỉ cần ăn nói khép nép một ít, Hạ Oanh Trần không muốn khiến các gia chủ thất vọng, tuy không thả chúng ta đi, nhưng hẳn sẽ không giết chúng ta. Như vậy, Sở gia ta dù mất thành, vẫn là sĩ tộc, cũng sẽ không đến mức diệt vong cả tộc."

Sở Kiên hừ lạnh một tiếng: "Tỷ chẳng lẽ thật sự cam tâm nuốt trôi cục tức này sao?"

"Không như vậy thì còn có thể làm gì khác? Chỉ nhìn thủ đoạn Hạ Oanh Trần và Lưu Tang đoạt thành lần này, chúng ta là đấu không lại bọn họ." Sở Nhạc Dĩnh bất đắc dĩ nói, "Đệ cho dù không vì mình suy nghĩ, cũng phải vì Văn Lộ và đứa bé trong bụng nàng..."

Sở Kiên đột nhiên giận dữ quát lên: "Không cần phải nhắc lại tiện nhân kia!!!"

Sở Nhạc Dĩnh ngẩn người, cả đầu óc như bị sét đánh. Mãi một lúc lâu sau mới nói: "Kiên đệ, đệ, đệ... Ta biết rõ các ngươi có chút bất hòa, nhưng nàng luôn là thê tử của đệ, hiện tại lại có con của đệ..."

Sở Kiên nghiến răng nghiến lợi: "Đứa bé trong bụng của nàng... Không phải của ta!!!"

"Đứa bé trong bụng của nàng, căn bản không phải của ta!" Sở Kiên nhấn mạnh từng chữ một, nói, "Trước khi sự việc kia xảy ra, ta quả thật đã có lỗi với nàng, cả ngày ăn chơi trác táng bên ngoài, căn bản chưa từng chạm vào nàng. Sau sự việc ấy, ta chỉ cần nghĩ đến chuyện đó là đã thấy ghê tởm, đến giờ vẫn chưa chạm vào bất cứ người phụ nữ nào. Ta tối thiểu đã nửa năm chưa từng cùng giường với nàng, đứa bé trong bụng nàng... không phải của ta!"

"Cái này... không thể nào," Sở Nhạc Dĩnh lẩm bẩm, "Văn Lộ nàng... nàng không phải người như vậy."

"Chuyện này ta chẳng lẽ lại nói dối?" Sở Kiên căm hận nói, "Tỷ chẳng lẽ không nhớ rõ, ngay từ đầu nàng đã không chịu tìm y sư. Lúc đó nàng đã biết mình có khả năng mang thai, chỉ là sợ bị người khác biết. Sau này vẫn là tỷ lo lắng nàng, cưỡng ép tìm y sư đến bắt mạch, nàng không giấu được nữa mới đành phải để lộ."

Sở Nhạc Dĩnh ngây người ra nửa ngày, rất lâu sau mới nói: "Chuyện này... đệ vì sao không nói sớm?"

Sở Kiên nói: "Chuyện như vậy... tỷ bảo ta làm sao nói với người khác? Không chỉ bản thân bị người ta làm chuyện đó, khiến bên ngoài đồn đại, ngay cả đứa con trong bụng vợ mình cũng là của người khác. Thân là đại thiếu gia Sở gia, hắn làm sao chịu nổi nhục nhã này?"

"Văn Lộ không phải người như vậy, có lẽ đã xảy ra chuyện gì đó," Sở Nhạc Dĩnh thở dài một hơi, nói, "Chuyện này trước cứ để một bên, ta sẽ tìm cách hỏi nàng cho rõ ràng. Chức Đại phu, đệ bất kể thế nào cũng phải từ bỏ, ấn tín cũng phải giao ra..."

Trong mắt Sở Kiên lửa giận bùng lên: "Vốn là đồ của ta, ta tuyệt đối sẽ không giao cho ai khác."

Sở Nhạc Dĩnh giật mình nói: "Kiên đệ..."

Sở Kiên căm hận nói: "Họ đã cướp đi tất cả của ta, sớm muộn gì ta cũng sẽ cướp lại. Ta sẽ khiến họ phải hối hận vì đã không giết ta sớm hơn. Những gì họ đã làm, một ngày nào đó, ta sẽ khiến họ phải nhận báo ứng gấp trăm ngàn lần." Hắn lại nói: "Tỷ cứ yên tâm dưỡng bệnh, ta tuyệt sẽ không để bọn chúng có kết cục tốt đẹp đâu."

Hắn sải bước lớn, đi thẳng ra ngoài.

Sở Nhạc Dĩnh muốn vươn tay giữ hắn lại, nhưng lại lên cơn ho dữ dội. Nàng chỉ có thể trơ mắt nhìn Sở Kiên rời đi, rồi cuối cùng phun ra một búng máu, chán nản ngã xuống giường...

Trong sâu thẳm Tinh Cung, là Quan Tinh Lâu.

Phàm là hành cung, đều xây Quan Tinh Lâu. Ban đầu đây là nơi các vu chúc, hoặc quan giám thiên, xem xét số tử vi, thôi diễn lịch pháp cho đế vương. Sau này, nó dần trở thành một phần kiến trúc trong lâm viên.

Giờ phút này, Lưu Tang và Hạ Oanh Trần đang ở trên Quan Tinh Lâu, cùng nhau ngắm tinh bàn trên bầu trời.

Quan Tinh Lâu được xây rất cao, cao hơn nhiều so với những tiễn tháp rải rác xung quanh Tinh Cung. Từ đây, có thể nhìn lướt qua tường thành Tinh Cung, phóng tầm mắt ra bên ngoài. Xét từ một góc độ khác, đây cũng là vị trí tốt nhất để giám sát ngoại thành. Đương nhiên, mục đích của Lưu Tang và Hạ Oanh Trần không nằm ở đó.

Giờ phút này Tinh Cung vô cùng yên tĩnh. Dòng chính Sở gia đều bị di dời ra ngoài cung, nô bộc, nha hoàn trong nội cung, phần lớn cũng đã bị phân phát đi. Tường thành cũng không có nhiều binh tướng đóng giữ. Lưu Tang biết rõ, nếu tường ngoài bị quân địch công phá, tử thủ trong nội thành cũng không còn nhiều ý nghĩa. Chủ lực đều đã được phái ra ngoại thành, Tinh Cung chỉ có một phần nhỏ binh lực đóng giữ.

Hạ Oanh Trần tuy cũng muốn đích thân đốc chiến ở ngoại thành, nhưng Khâu Đan Dương lại đề nghị nàng tọa trấn Tinh Cung. Thân là người đứng đầu, hoặc phải làm gương cho binh sĩ, hoặc phải cố thủ trong chủ trướng, đều cần tùy thời mà cân nhắc tình thế. Lúc bình thường, nàng đích thân ra tiền tuyến có thể khích lệ sĩ khí. Nhưng giờ đây, nàng cần trấn giữ vững vàng, khiến người ta cảm thấy nàng nắm chắc phần thắng trong tay, ung dung và thanh nhã. Nếu mạo hiểm xông pha làn tên mũi đạn, lãnh binh tác chiến, trái lại sẽ khiến người ta cảm thấy nàng thiếu tự tin, rồi lung lay bất định.

Lưu Tang nhìn chăm chú lại. Quần tinh lấp lánh, nhưng ánh trăng lại mờ ảo. Hạ Oanh Trần thay một thân áo choàng hồng, đứng dưới ánh trăng, dường như muốn đạp nguyệt mà đi vậy.

Lưu Tang nói: "Nương tử, nàng đang suy nghĩ gì?"

Hạ Oanh Trần khẽ thở dài: "Thiếp chỉ chứng kiến Sở Nhạc Dĩnh ngã xỉu trên đất, lại nhớ đến lần trước thiếp đến Dực Thành, nàng đã từng tận tâm chiêu đãi, cùng thiếp xưng tỷ xưng muội. Mới ngắn ngủi hai ba tháng trôi qua, quay đầu lại, vật là mà người không phải, chợt thấy có chút cảm thán."

Lưu Tang nói: "Nương tử trách ta đã ngăn cản nương tử, không cho nàng tiến lên đỡ nàng sao?"

Hạ Oanh Trần lắc đầu: "Chàng cũng không sai, là thiếp xúc động."

Lưu Tang sớm đã biết nương tử ngoài lạnh trong nóng. Hắn tất nhiên không hy vọng nàng thân thiết quá mức với Sở Nhạc Dĩnh. Dù sao Sở gia hiện tại, chỉ là công cụ trong tay bọn họ. Khi cần thiết, thậm chí không ngại ra tay tàn nhẫn hơn một chút, có thể diệt cả Sở gia. Nếu nương tử quá thân thiết với Sở Nhạc Dĩnh, đến lúc đó chưa chắc đã đủ tàn nhẫn để hạ quyết tâm.

Con đường vương bá, đôi khi, chính là sự lạnh lùng và vô tình đến như vậy.

Tác phẩm này được biên soạn cẩn thận, thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ.