Bước vào lối đi, Diệp Nguyên men theo đó mà tiến lên, chẳng bao lâu đã tới trước đình bát giác.

Ngẩng đầu nhìn thoáng qua đình này, tám cây cột đều được chế tác từ loại gỗ vàng ngọc quý hiếm, còn lan can đình thì làm từ bạch ngọc, toát ra khí tức lượn lờ như khói, toàn bộ được cắt gọt, điêu khắc t�� một khối ngọc duy nhất. Trên đỉnh đình, châu ngọc khảm nạm lấp lánh, đặc biệt là ở vòm đình có một viên dạ minh châu to bằng mắt rồng tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ.

Lúc này, trong đình lại có một bóng người đang quay lưng về phía Diệp Nguyên, chỉ nhìn thấy bóng lưng. Mái tóc bạc như sợi bạc xõa sau lưng, người đó khoác trên mình một bộ trường sam màu đỏ thẫm thêu hoa văn tử kim.

Dường như cảm ứng được Diệp Nguyên đã tới bên ngoài đình, người ấy chậm rãi xoay người, lộ ra gương mặt hiền từ phúc hậu của một lão giả. Chỉ có điều, giữa ấn đường lại có một vết nứt nhỏ, trông như một con mắt khép hờ, mà mũi thì hơi hếch lên, tướng mạo khá là quái dị, nhưng dù vậy, vẫn toát ra một vẻ hiền lành.

Lão giả đứng dậy, đưa tay mời rồi nói: "Đình bát giác này của lão hủ đã tám trăm năm qua chưa từng có ai ghé thăm. Nếu đã tới đây ắt hẳn là duyên phận. Đạo hữu, mời ngồi, nếm thử món Như Mộng Nhưỡng đặc biệt do lão hủ chế biến. Món này chỉ có ở đây, không có nơi nào khác đâu, ha ha ha..."

Nói tới đây, lão giả bật cười ha hả, nhưng tiếng cười ấy không khiến người ta cảm thấy phản cảm, ngược lại còn khơi gợi một tia hiếu kỳ. Diệp Nguyên nhìn lão giả, trong lòng tuy có chút đề phòng, nhưng vẫn chẳng hề giả dối mà chắp tay, khẽ cất lời tạ rồi ngồi xuống trước bàn bạch ngọc.

Lão giả bưng bình rượu tử kim trên bàn, đi đến trước mặt Diệp Nguyên, chậm rãi rót rượu. Ngay lập tức, trước mặt Diệp Nguyên bỗng nhiên xuất hiện một chiếc chén ngọc phỉ thúy, tửu dịch bảy sắc từ bình rượu đổ ra, tựa như một dải cầu vồng từ chân trời bay đến, rơi vào trong chén rượu.

Khi chén rượu đầy bảy phần, lão giả chợt thu tay lại, cười nói: "Món Như Mộng Nhưỡng này của lão hủ chế biến không hề dễ dàng. Để đạo hữu nếm thử là được rồi, phần còn lại thì không thuộc về lão hủ nữa. Lão hủ cũng không có quyền ban tặng, đạo hữu đừng trách nhé! Mời!"

Diệp Nguyên nâng chén rượu lên, liền thấy trong chén bảy sắc tràn ngập. Một luồng hương rượu thoang thoảng mà nồng nặc, chỉ lướt qua chốc lát nhưng lại ẩn chứa ý vị sâu xa, lan tỏa ra, thấm đượm lòng người, chưa nếm đã cảm thấy say ba phần.

Diệp Nguyên nâng chén rượu lên, chậm chạp chưa uống, lão giả bèn nói: "Đạo hữu, món Như Mộng Nhưỡng này nếu uống quá muộn sẽ mất đi hương vị. Chẳng lẽ đạo hữu có ý định khác sao?"

Diệp Nguyên khẽ lắc đầu, thở dài một tiếng rồi nói: "Rượu này quả thực chưa từng nghe danh, chưa từng thấy qua. Chỉ ngửi một thoáng, liền như trải qua mấy chục giấc mộng, ẩn chứa mấy chục loại biến hóa và hương vị. Chưa uống đã say, Diệp mỗ thật sự không nỡ uống."

Lão giả nghe lời khen của Diệp Nguyên, rõ ràng vô cùng vui vẻ, sắc mặt hồng hào, liên tục vỗ tay khen hay: "Được! Bao nhiêu năm qua, lão hủ cuối cùng cũng gặp được một người hiểu được Như Mộng Nhưỡng của lão hủ. Đạo hữu à, rượu gặp tri kỷ ngàn chén vẫn còn thiếu! Chỉ tiếc là Như Mộng Nhưỡng này đã hết, lần sau chế ra được, đạo hữu cứ yên tâm, lão hủ nhất định sẽ giữ lại cho ngươi một bình đầu tiên!"

Diệp Nguyên khẽ nhấc chén rượu, liền một hơi cạn sạch Như Mộng Nhưỡng trong chén. Một chén rượu vào bụng, Diệp Nguyên liền cảm thấy một trạng thái nửa say nửa tỉnh, nửa mơ nửa thực, mơ mơ hồ hồ, như thể trong khoảnh khắc đã tiến vào một giấc mộng, với tư cách người đứng ngoài mông lung nhưng tỉnh táo, quan sát một cảnh mộng.

Hơn nữa, y như hóa thân thành một nhân vật trong giấc mộng. Sinh ra trong gia đình bần hàn, khổ đọc mười mấy năm dưới ánh đèn khuya, cuối cùng đỗ Trạng Nguyên. Trong kỳ thi Đình như có thần giúp, thoáng chốc đã là một bài Cẩm Tú văn chương. Hoàng đế kinh ngạc tiếp kiến, khi vấn đáp, lại càng hạ bút thành văn, phá vỡ điển cố, ứng đối như suối chảy, ung dung tự tại. Long nhan vô cùng vui vẻ, càng ngay tại chỗ khâm điểm làm Phò mã, gả công chúa được sủng ái nhất cho Diệp Nguyên.

Tân nương ôn nhu hiền thục, lại thêm đức hạnh vẹn toàn. Sau khi kết hôn, y một đường thăng tiến, từ chức phủ doãn ban đầu lên làm Thái Thú một phương. Vợ chồng ân ái, lại có hai trai hai gái, con cái hiếu thuận hiểu chuyện, quả thực là cuộc đời viên mãn. Trong thời gian làm Thái Thú, y yêu dân như con, được dân chúng kính yêu sâu sắc. Khi thăng chức lần thứ hai, dân chúng còn chen chúc trên đường, gào khóc ngăn cản.

Được dân chúng kính yêu, được Hoàng đế ban thưởng, nhưng ngoại địch lại xâm lấn, y không thể không vung chiến đao chống giặc ngoại xâm, tiên phong xông trận khắp nơi. Bỏ bút tòng quân, phong thái hào hùng chẳng hề giảm sút, kiên cường ngăn chặn ngoại địch xâm lấn ngoài biên ải. Thế nhưng, cuối cùng vẫn bị nội gian bán đứng, trúng gian kế của địch, bị vạn tiễn xuyên tâm mà chết.

Nhớ tới vợ hiền, hai trai hai gái ở nhà, y càng chết không nhắm mắt.

Đến đây, cảnh mộng bỗng nhiên vỡ nát, khóe mắt Diệp Nguyên còn vương một giọt lệ trong. Trong tay y đang nâng chén phỉ thúy, Như Mộng Nhưỡng trong chén đã sớm cạn. Giờ khắc này, trong cơn hoảng hốt, Diệp Nguyên nhất thời không phân biệt rõ được đâu là hiện thực, đâu mới là mộng cảnh.

Chỉ chốc lát sau, Diệp Nguyên mới đặt chén rượu xuống, đứng dậy, hướng về lão giả khom người nói: "Đa tạ tiền bối."

Lão giả vẻ mặt tươi cười nói: "Cảm ơn lão hủ làm gì chứ, lão hủ mới phải cảm tạ ngươi. Món Như Mộng Nhưỡng này của lão hủ sau khi chế tạo ra, lại chẳng mấy khi gặp được tri kỷ, người không hiểu thì rất nhiều. Đối với lão hủ mà nói, có người hiểu rượu của lão, đó là thành tựu vĩ đại nhất, lão hủ phải nên cảm tạ ngươi."

Diệp Nguyên vội vàng nói: "Tiền bối không nên quá khen vãn bối."

Lời cảm ơn này của Diệp Nguyên là xuất phát từ tận đáy lòng, bởi vì chén rượu kia đã khiến phần linh hồn chưa đến một phần trăm vẫn còn trong hư vô, phần khó nhất để hiển hóa thành Hỗn Độn, lại không tiếng động hóa thành Hỗn Độn. Giờ khắc này, linh hồn của Diệp Nguyên đã hoàn thành hoàn toàn bước chuyển từ không thành có, từ hư vô hiển hiện ra, hóa thành Hỗn Độn, triệt để viên mãn.

Chỉ một lời cảm ơn, xa xa không đủ để diễn tả cảm xúc của Diệp Nguyên lúc này, trong lòng y đã thầm ghi nhớ ân tình chén rượu này.

Người mời ta một thước, ta kính người một trượng. Ngươi tốt với ta, ta liền đối với ngươi càng tốt hơn; ngươi như muốn hại ta, vậy thì đừng trách ta lòng dạ độc ác, hành động không chút lưu tình.

Đây cũng là đạo xử thế của Diệp Nguyên, ai đối tốt với mình, Diệp Nguyên đều sẽ khắc ghi trong lòng.

Diệp Nguyên khẽ khom người lần nữa, nói: "Vãn bối Diệp Nguyên vẫn chưa biết danh xưng của tiền bối, thật là đường đột quá."

Lão giả khoát tay áo, nói: "Lão hủ nào có danh xưng gì to tát, chỉ thích nằm mơ, ủ rượu thôi. Cứ gọi ta là lão Mạnh, chẳng cần nhiều quy củ như vậy."

Ngay lúc này, từng tiếng bước chân nhỏ bé nhưng rõ ràng vọng đến từ hư không.

"Ngựa hoa, áo lông nghìn vàng, vợ đẹp, rượu quên sầu. Lòng người nào có đủ, lòng tham không đáy, vạn năm thọ ngắn ngủi, chỉ có mộng là toàn vẹn."

Tiếng ngâm thơ trong trẻo kéo dài truyền đến, giọng nói không ngừng biến hóa, thoắt cái là tiếng trẻ thơ ngây ngô, thoắt cái là giọng thiếu nữ vui tươi, thoắt cái là chất giọng đại hán thô kệch mà hào sảng, thoắt cái lại là tiếng lão già trầm ổn già nua. Thế nhưng, sự biến hóa kỳ dị này lại khiến người ta cảm thấy như vốn dĩ phải thế.

Một thiếu niên thanh tú vận vân sam tay áo rộng bước đến. Khu��n mặt của y khiến người ta có cảm giác như không phải nam cũng không phải nữ, nhưng lại như tiếng ngâm thơ kia, không hề khiến người ta cảm thấy gượng gạo hay có chút nào không hài hòa.

Thiếu niên bước đến, mang theo ý cười nhàn nhạt, nói với lão Mạnh: "Mạnh thúc, có khách quý đến, sao thúc không báo cho ta một tiếng?"

Lão Mạnh đứng dậy, khom người nói: "Thiếu gia, vị Diệp huynh đệ đây chính là tri kỷ hiểu Như Mộng Nhưỡng của lão hủ. Lão hủ tán gẫu hứng khởi, quên mất không thông báo cho thiếu gia, mong thiếu gia thứ tội."

Thiếu niên khẽ lắc đầu, nói: "Mạnh thúc, thúc làm vậy là không đúng rồi. Diệp đạo hữu từ xa đến, đương nhiên phải được chiêu đãi bằng một giấc mộng thượng hạng."

Thiếu niên còn muốn nói gì đó nữa, liền thấy ánh mắt khẽ động, dường như cảm ứng được điều gì, bỗng nhiên quay sang nói với Diệp Nguyên: "Diệp đạo hữu, ngươi là chủ động tiến vào thế giới mộng cảnh sao?"

Diệp Nguyên cũng không che giấu, trực tiếp gật đầu nói: "Chính phải, Diệp mỗ cần tiến vào mộng cảnh để làm việc, nhưng khi ra khỏi đó lại không biết vì sao bỗng nhiên xuất hiện ở đây."

Thiếu niên vội vàng nói với lão Mạnh: "Mạnh thúc, đây nhất định là có tộc nhân phát hiện có người xông vào thế giới mộng cảnh, nên mới chuyển y tới đây. Chẳng lẽ thúc đã giữ Diệp đạo hữu lại đây sao? Mau tiễn y rời đi, có người đến rồi!"

Lão Mạnh lộ ra một tia tiếc nuối, nói: "Thật đáng tiếc quá, khó khăn lắm mới gặp được một người hiểu Như Mộng Nhưỡng của ta. Diệp huynh đệ, ta đưa huynh đệ rời đi trước đã. Vật này huynh đệ cứ cầm lấy, nếu lão hủ chế tạo ra lô Như Mộng Nhưỡng mới ngon, thì lại mời Diệp huynh đệ đến đây thưởng thức. Bây giờ, tiễn huynh đệ rời đi trước đã."

Diệp Nguyên tiếp nhận vật lão Mạnh đưa tới, gật đầu một cái, cũng không khách sáo, nói: "Làm phiền."

Chẳng thấy lão Mạnh có động tác gì, hoàn cảnh quanh Diệp Nguyên nhất thời thay đổi, y lại xuất hiện trong một thế giới hoàn toàn mờ mịt. Diệp Nguyên bước một bước, liền biến mất trong thế giới đó. Giây lát sau, liền thấy trong thế giới mờ mịt bỗng nhiên xuất hiện hai bóng người.

Trong đó một bóng người nhìn thấy không có thân ảnh Diệp Nguyên, không khỏi hừ lạnh một tiếng: "Hừ! Để hắn trốn thoát rồi!"

Một người khác lắc đầu, nói: "Quên đi thôi, chuyện này đâu phải lần đầu tiên. Chắc chắn là lão Mạnh lại chặn y lại giữa đường để thưởng thức món Như Mộng Nhưỡng kia của lão rồi."

Người trước đó dường như còn không cam lòng, nói: "Hừ, khó khăn lắm mới nắm được cơ hội, vốn dĩ có thể bắt được y."

Người phía sau cười khổ một tiếng, nói: "Quên đi, Thiếu gia chắc chắn biết, nhưng Thiếu gia không nói, mà Tộc trưởng cũng rất mực tôn kính lão Mạnh. Chỉ là chuyện nhỏ thôi, đi thôi."

Nói đoạn, hai người liền biến mất trong thế giới mờ mịt này.

Một bên khác, trong sơn động, Trưởng Tôn Vô Kỵ mang theo vẻ lo lắng nhìn Diệp Nguyên. Diệp Nguyên vẫn như cũ nằm nghiêng trên giường đá, hơi thở đều đều, còn mang theo tiếng ngáy khẽ khàng, rõ ràng ngủ rất say sưa. Thế nhưng cứ như vậy đã ngủ thiếp đi một tháng. Nếu không phải y biết Diệp Nguyên không gặp nguy hiểm tính mạng, và cũng biết Diệp Nguyên chắc chắn sẽ không vô cớ hành động, thì đã sớm cố gắng đánh thức Diệp Nguyên rồi.

Bỗng nhiên, trong giấc ngủ say, ngón tay Diệp Nguyên khẽ run lên, mí mắt nhẹ nhàng cử động một chút, liền chậm rãi mở mắt. Y mở mắt ra, chậm rãi ngồi dậy, chậm rãi xoay người, rồi nói với Trưởng Tôn Vô Kỵ: "Giấc ngủ này thật không tệ. Trưởng Tôn, ta đã ngủ bao lâu rồi?"

Trưởng Tôn Vô Kỵ lập tức nói: "Chủ thượng, người đã ngủ tròn một tháng rồi!"

Diệp Nguyên nhẹ giọng nói: "Ồ? Đã một tháng rồi ư? Xem ra lần này đi tới nơi không gần chút nào."

Y giơ tay lên, trong tay chẳng biết từ lúc nào đã xuất hiện một vật hình chóp nhọn, tựa như móng vuốt mãnh thú, toàn thân đen kịt, dài bằng ngón giữa. Nội dung bản dịch này thuộc sở hữu duy nhất của truyen.free.