Chứng kiến Giáo hoàng Nicola cất lời, tất cả mọi người đều sững sờ, vô cùng kinh ngạc, kể cả những Đại Giáo chủ Hồng y. Chỉ riêng Hard Rose, sau một thoáng ngạc nhiên, liền mỉm cười, tựa hồ đã sớm đoán trước được điều này.

Việc Giáo hoàng đích thân làm lễ tẩy trần, không chỉ mang vinh dự lớn lao mà quan trọng hơn là ý nghĩa đằng sau đó.

Thứ nhất, anh ta sẽ không thuộc về bất cứ phe phái nào, mà trực tiếp phụng sự Giáo hoàng, như một cận thần thân tín. Thứ hai, sự nhìn nhận của Giáo hoàng Nicola từ lâu đã nổi danh.

Nhiều năm qua, phàm những ai được ngài ấy khích lệ, công nhận, đều không một ai là kẻ vô danh tiểu tốt. Còn những người đã được ngài ấy đích thân tẩy trần, thì đều trở thành nhân vật vang danh thiên hạ.

Trước đây, những người được ngài ấy làm lễ tẩy trần, dù thân phận có thấp kém đến đâu cũng đều ít nhất là quý tộc sa sút. Người bình dân duy nhất từng được ngài ấy đích thân tẩy trần, ngày nay lại càng vang danh thiên hạ: Thần Kỵ Sĩ Mars.

Nếu hôm nay việc này thật sự diễn ra, Tần Thiếu Phu sẽ là người bình dân đầu tiên được Giáo hoàng đích thân tẩy trần kể từ sau Mars.

"Bệ hạ, xin ngài nghĩ lại!"

Đại Giáo chủ Long Cali là người đầu tiên lên tiếng phản đối: "Hắn chẳng qua là một thường dân, hơn nữa... là hậu duệ của người phương Đông, sao có thể để ngài đích thân làm lễ tẩy trần cho hắn?"

"Đúng vậy. Bệ hạ, việc hắn trực tiếp trở thành huân tước kỵ sĩ vốn đã có chút không ổn rồi." Đại Giáo chủ Fabio cũng phản đối: "Mặc dù có những huân tước kỵ sĩ đạt được công trạng nhờ hoàn thành nhiệm vụ của Giáo Đình, nhưng việc chỉ giết một người, thậm chí có thể là nhặt được đầu của kẻ địch sau khi người khác đã giết, mà đã trở thành huân tước kỵ sĩ thì chỉ có mỗi mình hắn mà thôi."

"Nếu còn để bệ hạ đích thân làm lễ tẩy trần, e rằng sẽ khiến các kỵ sĩ bất phục."

Không chỉ hai vị đó, các vị giáo chủ khác cũng mở miệng phụ họa, mỗi người một lý do khác nhau. Ngay cả Đại Giáo chủ Andrew cũng nhíu mày, tựa hồ chưa từng nghĩ đến sẽ có tình huống này.

Đến khi tiếng người ồn ào lắng xuống, Giáo hoàng Nicola giơ tay lên, phòng nghị sự liền lập tức trở nên im lặng. Ngài lướt mắt nhìn một lượt tất cả mọi người, rồi ung dung nói: "Năm đó ta làm lễ tẩy trần cho Mars, số người phản đối còn nhiều hơn hôm nay, thậm chí còn có cả hoàng thất."

"Năm đó ta làm lễ tẩy trần cho Mars, hoàn cảnh còn kém xa so với hôm nay, đó là trong chuồng ngựa. Bởi vậy, ta còn sắp xếp Mars làm người chăn ngựa trong ba năm, thân phận thấp hơn nhiều so với một huân tước kỵ sĩ... Các ngươi còn có điều gì muốn nói không?"

Không còn ai mở miệng, càng không còn ai phản đối. Không chỉ bởi vì Giáo hoàng Nicola nói hợp tình hợp lý, mà còn vì việc ngài ấy sẵn lòng giải thích đã ngụ ý rằng ý định của ngài đã quyết.

Giáo hoàng đại diện cho thần, ý của Giáo hoàng chính là ý của thần, việc thần cần làm thì phàm nhân không thể phản đối.

"Chuẩn bị một chút, bắt đầu thôi!"

Theo lời phân phó của Giáo hoàng Nicola, lập tức có người bắt tay vào chuẩn bị.

"Tần Thiếu Phu, ngươi đi lên!"

Nghe được Giáo hoàng Nicola gọi mình, Tần Thiếu Phu vội vàng hết sức cung kính bước dọc theo bậc đá, dừng lại trước mặt Giáo hoàng Nicola.

"Thánh Nữ Bạch Ngọc Lan, đi lên!"

Nghe thấy lời truyền lệnh, Thánh Nữ cũng bước dọc theo bậc đá, đứng cạnh Tần Thiếu Phu.

"Tới thêm một bước."

Giáo hoàng Nicola kéo tay Thánh Nữ đi thêm một bước, để nàng đứng cạnh ngài, rồi nói: "Mỗi một Thánh Nữ đều cần có hai kỵ sĩ thủ hộ, do chính các con lựa chọn. Hôm nay, ta muốn thay con chọn một người, con thấy sao?"

Thánh Nữ ngẩn người, lập tức hiểu ý, không chút do dự gật đầu đáp: "Thật là vinh dự khôn xiết!"

Có lẽ Assad không phải do Tần Thiếu Phu giết chết, nhưng nàng vẫn nhớ rõ vào thời khắc nguy cấp đó, chính người đàn ông này đã đứng ra. Nàng cũng nhớ rõ khi đàm phán với Assad, người đàn ông này đã ưu tiên cho nàng cơ hội sống sót.

Hôm nay, anh ta có lẽ chưa phải là một kỵ sĩ thủ hộ hùng mạnh, nhưng chắc chắn là một kỵ sĩ dũng cảm, không biết sợ.

Giáo hoàng Nicola sau đó nói với Tần Thiếu Phu: "Ngươi có huyết mạch phương Đông, lại có duyên phận sâu sắc với Thánh Nữ Bạch Ngọc Lan, nàng là người Hoa Hạ đến từ thung lũng Lâm Hồ. Hôm nay, ta muốn mời ngươi làm kỵ sĩ thủ hộ của nàng, dù trong quang minh hay bóng tối, dù chiến tranh hay hòa bình, dù sinh lão bệnh tử, vĩnh viễn bảo vệ nàng, ngươi có nguyện ý không?"

Nghe những lời Giáo hoàng Nicola và Thánh Nữ nói chuyện trước đó, Tần Thiếu Phu đã hiểu rõ sự việc. Trong vài hơi thở ngắn ngủi này, anh đã suy nghĩ rất nhiều điều.

Một người luôn khao khát trở thành kỵ sĩ như anh, tự nhiên hiểu rõ ý nghĩa của kỵ sĩ thủ hộ. Đây là một hình thức phụng sự, một kiểu cam kết bán tự nguyện, từ nay về sau vận mệnh hai người sẽ gắn liền với nhau.

Vào những lúc bình thường, kỵ sĩ sẽ làm công việc của mình, phấn đấu cho vận mệnh của mình; nhưng khi đối tượng được phụng sự cần, kỵ sĩ sẽ bất chấp tất cả để bảo vệ nàng.

Người được phụng sự không nhất thiết phải có thân phận phi phàm; nhiều kỵ sĩ cũng sẽ vì rung động trước một thiếu nữ bình dân xinh đẹp mà thề nguyện phụng sự nàng để bảo vệ.

Tuy nhiên, đa số người được phụng sự đều là những nhân vật cao quý, vương công quý tộc, không phân biệt nam nữ. Họ sẽ mang đến cho kỵ sĩ thủ hộ nhiều cơ hội hơn, và nhờ đó, kỵ sĩ thủ hộ cũng sẽ có thêm quyền lực để bảo vệ người mình muốn bảo hộ.

Bất ngờ thay, bản thân mình sắp trở thành kỵ sĩ thủ hộ của một Thánh Nữ, mà người chứng giám lại chính là Giáo hoàng Nicola đương nhiệm. Tần Thiếu Phu nhất thời có chút ngỡ ngàng, chưa kịp phản ứng.

Đến khi Giáo hoàng Nicola hỏi lại, Tần Thiếu Phu liền liên tục gật đầu: "Tôi nguyện ý!"

Anh có huyết mạch phương Đông, lại sắp trở thành kỵ sĩ. Thánh Nữ Bạch Ngọc Lan là người Hoa Hạ, vốn dĩ là người anh nên bảo vệ.

Lúc này, đã có người bưng lên một bình vàng đựng Thánh Thủy và một chiếc đĩa, đứng chờ sẵn ở một bên.

Giáo hoàng Nicola nhìn Tần Thiếu Phu khẽ gật đầu: "Bắt đầu thôi."

Sau khi Tần Thiếu Phu quỳ xuống, Giáo hoàng Nicola liền kéo tay Bạch Ngọc Dao đặt lên đỉnh đầu anh.

"Ta, Nicola, dưới sự chiếu rọi của Thần Quang Minh, vị Giáo tông thứ 105 của Giáo Đình, người bảo hộ quyền trượng Thánh Linh, lãnh đạo Giáo Đình, nhân danh Chúa Cha, Chúa Con, và Chúa Thánh Thần, trước mặt mọi người làm lễ tẩy trần cho ngươi."

"Từ hôm nay trở đi, ngươi có nguyện ý tiếp nhận Thần Quang Minh làm Đấng Cứu Thế, quy về môn hạ Thần Quang Minh, và sống một cuộc đời thánh thiện theo lời răn trong Thánh kinh không?"

"Tôi nguyện ý!"

"Ngươi có tin rằng dòng máu thánh của Chúa có thể rửa sạch tội lỗi của ngươi không?"

"Tôi tin tưởng!"

"Ngươi có nguyện ý cùng Chúa chịu đóng đinh trên Thập Tự Giá, cùng được chôn cất, và cùng phục sinh không?"

"Tôi nguyện ý!"

"Ngươi có nguyện ý giữ gìn những đức tính cao quý của kỵ sĩ: khiêm tốn, danh dự, hy sinh, anh dũng, nhân ái, thành thật, công chính không?"

"Tôi nguyện ý!"

"Ngươi có nguyện ý tuân thủ pháp quy của kỵ sĩ, không vì tài phú, không vì ích kỷ, chỉ vì công nghĩa và công lý mà chiến đấu, chỉ vì những người cần chúng ta bảo vệ và giúp đỡ mà chiến đấu không?"

"Tôi nguyện ý!"

"Ngươi có nguyện ý trở thành kỵ sĩ thủ hộ của Thánh Nữ Bạch Ngọc Lan, Bạch Ngọc Dao, dù trong quang minh hay bóng tối, dù chiến tranh hay hòa bình, dù sinh lão bệnh tử, vĩnh viễn bảo vệ nàng không?"

"Tôi nguyện ý!"

"Nguyện Thần Quang Minh phù hộ ngươi!"

Giáo hoàng Nicola và Thánh Nữ thu tay về, rồi cầm bình vàng rót Thánh Thủy từ từ xuống đầu Tần Thiếu Phu.

Khoảnh khắc Thánh Thủy chạm vào mái tóc, Tần Thiếu Phu nghiến chặt hàm răng, toàn thân run lên.

Không phải là anh chưa từng chứng kiến lễ tẩy trần; Victor vốn là một mục sư, đã làm lễ tẩy trần cho biết bao nhiêu người. Anh cũng từng tiếp xúc với Thánh Thủy, loại nước mang danh thánh này, thực chất chỉ là nước bình thường.

Nhưng hôm nay thì khác, dòng nước này đổ xuống, như thể nước sôi. Không phải do nhiệt độ, mà là bên trong ẩn chứa một loại lực lượng thần thánh không dung hợp với bản thân anh, gây ra sự bài xích mãnh liệt. Cơn đau thấu đến tận sâu trong linh hồn, khiến anh khổ sở không tả xiết.

Thánh Nữ cảm nhận được tình trạng của anh, vội vàng hỏi: "Anh sao vậy?"

"Chưa, không có gì!"

Tần Thiếu Phu dốc hết tất cả nghị lực để chịu đựng, dù cơn đau dữ dội đến thế, cũng tuyệt đối không để bản thân thất thố. Anh không hiểu tại sao lại như vậy, vì khi Victor làm lễ tẩy trần cho người khác, chưa từng xảy ra tình huống này.

Nhưng điều đó không quan trọng, điều quan trọng là cơ hội trở thành kỵ sĩ đang ở ngay trước mắt. Một khi anh biểu hiện ra sự bất ổn, người ta sẽ cho rằng anh là dị đoan. Đừng nói là trở thành kỵ sĩ, thậm chí tính mạng cũng khó giữ.

Giáo hoàng Nicola không hề nhận ra điều gì, trong miệng vẫn niệm lời cầu nguyện. Rót xong Thánh Thủy, ngài mới một lần nữa ngồi lại lên ngai vàng bằng vàng.

"Chúc mừng ngươi, Huân tước Kỵ sĩ Tần!"

Tần Thiếu Phu vội vàng quỳ nửa gối cúi đầu hành lễ, cốt để che đi vẻ mặt tái nhợt vì đau đớn lúc này của mình: "Đa tạ Bệ hạ Giáo hoàng!"

Giáo hoàng Nicola khẽ gật đầu, rồi nhìn lại những Đại Giáo chủ Hồng y, chậm rãi nói.

"Suất Thiên Sứ Thánh Linh giáng lâm lần này, suất cuối cùng ta muốn dành cho... Huân tước Kỵ sĩ Tần."

Lời vừa thốt ra, mọi người lại xôn xao.

Hard Rose, người đang đi tới cửa và định rời đi, nghe thấy lời đó cũng dừng lại. Cô quay đầu nhìn thoáng qua, nở nụ cười đầy ẩn ý, rồi quay lưng đi thẳng không ngoảnh lại.

Những dòng văn này được truyen.free dày công trau chuốt, mang đến trải nghiệm đọc mượt mà nhất cho độc giả.