Khi nghe Juilly đồng ý đi Tây Đô trước để khảo sát, phản ứng đầu tiên của Rhode là một sự nghi hoặc. Chẳng lẽ năng lực diễn thuyết và sức hút cá nhân của Tina lại mạnh hơn anh nhiều đến thế, khiến lời cô ấy nói có hiệu quả hơn lời anh sao?

Tuy nhiên, đây dù sao cũng không phải chuyện xấu. Juilly đi trước Tây Đô, anh cần chuẩn bị một số thứ cho cô. Rhode đã nghĩ ra cách: dùng tinh thể Aether bố trí một trận pháp, từ từ giải phóng Aether bên trong, tạo ra một môi trường Aether mô phỏng thông thường trong một phạm vi nhỏ để Juilly thích nghi. Vốn dĩ là một tinh linh, Juilly có khả năng thích ứng cao với các loại Aether. Chỉ mất khoảng một ngày, cô ấy đã dần hồi phục trong môi trường Aether mới.

Ngoài Juilly, một số người trong làng và cả lũ kền kền cũng muốn đi xem. Rhode dứt khoát đưa tất cả bọn họ lên đường, tổ chức thành một đoàn tham quan. Đương nhiên, những dân làng bản địa này cũng cần phải thích nghi như Juilly.

Một sáng sớm khác, khi trời vừa hửng sáng, Rhode đã đứng đợi ở cổng làng với một lá cờ nhỏ trên tay.

“Đến đến đến, mọi người đã có mặt đông đủ chưa?”

Rhode đảo mắt nhìn những người có mặt. Thực tế chỉ có chưa đầy mười người, Tiểu Mạch cũng đi theo, đứng bên cạnh với vẻ ngơ ngác.

“Được, vậy khi tất cả đã tập hợp, chúng ta sẽ xuất phát. Trước hết, tôi muốn nói rõ: Một khi đã đi, mọi hành động phải tuân theo chỉ huy, đừng tụt lại, đừng đi lung tung. Nếu bị lính gác bắt, tôi sẽ không chịu trách nhiệm, các bạn tự nghĩ cách giải quyết.”

Sau khi thấy tất cả mọi người gật đầu đồng ý, Rhode liền mở Cánh Cửa Vực Sâu, cầm lá cờ nhỏ dẫn đầu bước vào.

Lần đầu tiên tiếp xúc với khung cảnh trong Vực Sâu, những người này như dự đoán, chìm vào trạng thái hoảng loạn ngắn ngủi. Nhưng sau khi thích nghi, họ bắt đầu thì thầm, bàn tán xôn xao.

Đây là lần thứ hai Juilly đặt chân đến nơi này. Sau khi cơ thể thích nghi với môi trường xung quanh, nhìn lại khoảng không dường như vô tận kia, cô vẫn cảm nhận được cái cảm giác bất lực, nhỏ bé khiến người ta phải thốt lên kinh ngạc. Đồng thời, thói quen của một học giả cũng khiến cô tự hỏi, những ảo ảnh kỳ dị được tạo ra đó rốt cuộc bằng cách nào.

Tiểu Mạch, theo lời Rhode, đi theo bên cạnh Juilly. Nó không tỏ ra chút hứng thú nào với mọi thứ xung quanh, chỉ thỉnh thoảng quay đầu nhìn về phía xa... những hư ảnh khổng lồ đang chậm rãi di chuyển.

Đoàn người theo bước chân của Rhode, xuyên qua con đường Vực Sâu ngắn ngủi. Khi họ tái xuất hiện ở phía bên kia, khung cảnh xung quanh lại khiến họ kinh ngạc.

Rhode xuất hiện ngay giữa lò gạch và xưởng luyện thép. Ngay khi họ vừa xuyên qua Cánh Cửa Vực Sâu và đặt chân xuống đất, thứ họ nghe thấy là âm thanh ồn ào khổng lồ từ hai phía truyền đến.

Hiện tại đang là giờ làm việc, cả hai nhà xưởng đều đang hoạt động. Mọi người có thể dễ dàng nhìn thấy, một bên là lò gạch khổng lồ đang tỏa ra lượng nhiệt đáng kinh ngạc. Ngay cạnh đó không xa, một cỗ máy kỳ dị đang kêu loạng choạng, phát ra tiếng ồn ào. Vài công nhân mặc áo choàng trắng đang thao tác, đổ đất sét đã trộn sẵn vào những khay sắt lớn hình vuông, sau đó đưa khay sắt xuống dưới máy. Khuôn đúc cố định phía trên lập tức hạ xuống, ép khối đất sét thành những viên gạch phôi đều tăm tắp, rồi được đặt sang một bên chờ nung.

Phía bên kia là lò luyện sắt cao ngất, nhưng nó đã trải qua một đợt cải tiến mới. Kể từ khi động cơ thủy áp xuất hiện, công nhân không còn phải dùng sức người đưa quặng lên miệng lò nạp liệu trên cao nữa. Chỉ cần khởi động động cơ phía dưới, trục bánh đà sẽ kéo những toa xe đầy quặng thô lên. Lúc này, công nhân ở trên chỉ cần lật toa xe, toàn bộ quặng sẽ được đổ vào lò.

Nước thép nóng chảy sau khi luyện xong sẽ chảy ra từ phía dưới. Xỉ quặng cũng như thường lệ được thu gom lại, trở thành một trong những nguyên liệu sản xuất xi măng.

Thực ra, những cỗ máy này vẫn chưa phát huy hết tác dụng của động cơ thủy áp. Chỉ là trình độ của các thợ thủ công tại xưởng cơ khí hiện tại còn hạn chế, nhiều thứ họ mới chỉ nghĩ ra chứ chưa thể hiện thực hóa. Đợi sau một thời gian học hỏi, khi các loại máy móc tự động được cải tiến thêm nữa, họ sẽ có thể giảm bớt số công nhân trong nhà xưởng, điều chuyển họ sang các công việc khác.

Mặc dù Rhode không hoàn toàn hài lòng, nhưng với đoàn khách du lịch lần đầu đến Tây Đô này, mọi thứ trước mắt đã đủ để khiến họ mắt tròn mắt dẹt.

“Được rồi, nơi này là nơi làm việc của người khác, chúng ta sẽ không quấy rầy họ. Giờ chúng ta sẽ đi xem những nơi khác…”

Đúng lúc Rhode vừa dứt lời, hai người mặc bộ giáp nặng nề màu đen tuyền cũng xuất hiện.

“Rhode tiên sinh!”

Một người trong số đó chào Rhode. Nghe giọng nói, Rhode nhận ra ngay đó là Wague, tên học đồ người lùn da đen, người trước đây vẫn luôn là đối tượng thử nghiệm cho giáp ma đạo của Irene, và giờ đã trở thành một Lò Luyện Chiến Sĩ.

Bộ giáp mà hắn đang mặc chính là giáp ma đạo [Lò Luyện Hai Hình] mới nhất, giúp giảm trọng lượng nhưng vẫn đảm bảo khả năng phòng ngự cho các bộ phận trọng yếu, đồng thời còn giảm được chi phí.

Họ đang thực hiện chuyến tuần tra định kỳ. Khi nhìn thấy những người lạ mà trước đây chưa từng gặp, họ tò mò đưa mắt nhìn.

Dù không cao, nhưng với sự hỗ trợ của giáp ma đạo, vóc dáng của họ trông cực kỳ vạm vỡ. Thêm vào đó, bộ giáp đen tuyền cùng những phù văn thỉnh thoảng lóe sáng khiến lão Kền Kền bị nhìn chằm chằm phải sợ hãi lùi lại hai bước.

“Ối! Cái quái gì thế này!”

“Cái gì mà ‘thứ gì’... Tôi là Wague, lời nói của anh thật thiếu lễ độ.”

Wague lẩm bẩm vài câu cằn nhằn, rồi quay sang chào tạm biệt Rhode. Sau đó, anh ta cùng một Lò Luyện Chiến Sĩ khác tiếp tục chuyến tuần tra của mình.

Rhode cũng kịp thời lên tiếng: “Được rồi, chúng ta tiếp tục đi thôi. Tây Đô tuy không lớn, nhưng còn rất nhiều nơi để khám phá đấy.”

Bản văn này là thành quả của quá trình biên tập chuyên nghiệp từ truyen.free.