Humphrey tước sĩ chẳng bận tâm đến việc phu nhân mình đang liếc mắt đưa tình với người đàn ông khác; rõ ràng, sự hứng thú của hắn dành cho Rhode còn lớn hơn nhiều.

Kể từ khi thiết lập quan hệ giao thương với Tây Đô, hắn cảm thấy sự nghiệp của mình cứ thế mà thuận buồm xuôi gió. Một mặt, hắn có thể mua được đủ loại lương thực và vải vóc giá rẻ từ Tây Đô; m��t khác, nhờ số lương thực và vải vóc đó, hắn lại thu về lượng lớn tài chính, đồng thời mở rộng hợp tác sâu rộng hơn với các thành phố lân cận.

Hơn nữa, còn có một toán người không rõ từ đâu đến, quả thực như thần binh trời giáng, khiến các đoàn thương đội của những quý tộc khác gần như phải ngừng hoạt động, trong khi chỉ riêng đoàn của hắn nhiều lần thoát khỏi cảnh cướp bóc.

Tất nhiên, điều này cũng khiến không ít người trong thành nghi ngờ hắn, nhưng Humphrey tin rằng mình đường đường chính chính, chẳng cần phải bận tâm đến mấy lời đồn thổi vớ vẩn ấy; mọi chuyện rồi sẽ được chứng minh bằng thực lực.

Có thể nói, vị trí thành chủ này, đối với hắn mà nói, cũng chỉ là chuyện nằm trong tầm tay mà thôi.

Thế nhưng, chỉ mấy ngày trước, đoàn thương đội giao dịch của hắn với một vị khách lớn lại gặp nguy hiểm nghiêm trọng. Đối phương thậm chí cho rằng chính người của hắn đã ra tay, đe dọa sẽ cắt đứt hoàn toàn viện trợ cho hắn… Trời mới biết vì sao chuôi kiếm từ xưởng trong lãnh địa của mình lại xuất hiện ở đó! Hắn chắc chắn là người của đối phương tự ý ăn cắp, rồi mượn cơ hội này để vu vạ cho mình!

Tuy nhiên, dù nói thế nào đi nữa, việc mất đi sự chi viện từ bên ngoài trong thời khắc mấu chốt như thế này khiến hắn không khỏi có chút hoảng loạn trong lòng… Lần này, dù sao hắn cũng sẽ phải ra mặt đối đầu với những quý tộc ngông cuồng, tự đại đã có tiếng từ lâu, chỉ một sai lầm nhỏ cũng có thể dẫn đến họa diệt thân.

Trong tình cảnh đó, sự xuất hiện của Rhode quả thực chẳng khác nào một cọng rơm cứu mạng đối với hắn.

Kể từ khi nghe tin Rhode có một đội pháp sư trọng giáp trong tay, Humphrey đã luôn muốn kéo Rhode hoàn toàn về phía mình. Chưa kể, hắn còn nghe phong phanh có thương nhân từ Tây Đô mua được lô ma dược vừa rẻ vừa tốt, buôn bán lời bồn lời bát, đương nhiên hắn cũng muốn được chia một chén canh.

Thế nhưng, mỗi lần hắn tự mình theo đoàn thương đội đến Tây Đô, đều bị chặn lại tại cái trấn tên Đá Xám, với lý do khu vực phía sau cực kỳ nguy hiểm, không nên tiếp tục đi.

Humphrey đã t��ng nghe về truyền thuyết dãy núi Mây Đen nên đương nhiên cũng có chút e dè. Cộng thêm việc bên phía Rhode mỗi lần đều lấy cớ bận việc gì đó mà không thể đến gặp mặt, thế nên hắn vẫn luôn muốn tìm một cơ hội để mời Rhode ra gặp mặt.

Lần này cuối cùng cũng có cơ hội, lại còn là trong một trường hợp quan trọng như thế này… Chỉ cần Rhode có thể cho đám pháp sư kia ra mặt, thì ở đây còn ai dám làm gì mình nữa?

Thế nhưng hắn nhìn ngang ngó dọc… Hình như Rhode chẳng mang theo ai cả, chỉ dẫn theo một thi nhân và một đứa nhóc con?

Chẳng lẽ anh ta thật sự coi đây là buổi tiệc để đến ăn uống thôi sao?

Rhode nhìn biểu cảm của hắn liền biết hắn đang nghĩ gì, nhưng vẫn giữ vẻ mặt điềm nhiên, trên môi nở nụ cười cực kỳ hiền lành.

Humphrey hiện tại chính là một trong những tâm điểm của cơn bão. Hắn chủ động đến gần Rhode, tự nhiên khiến những người khác trong đại sảnh cũng hướng về phía này mà nhìn, hơn nữa, không ít người đã lập tức nhận ra Rhode và Tina, bắt đầu thì thầm bàn tán.

Lúc này, có người hầu đến dâng đồ uống. Rhode tuy tiếp nhận, nhưng không hề uống.

Violet ngược lại thì hồn nhiên vô tư, trực tiếp nhấp một ngụm, trên mặt không chút che giấu mà lộ rõ vẻ hài lòng.

Humphrey dường như vẫn chưa từ bỏ ý định, nghĩ bụng sẽ truy vấn lại Rhode xem có đúng là không mang theo ai đến thật không, thì ngay lúc đó, một người khác lại tiến đến.

“Rhode các hạ, rất vinh hạnh được thấy ngài ở đây!”

Vị hầu tước tên dài dằng dặc Frevely… Drevery… gì đó, cực kỳ nhiệt tình tiến đến, chào hỏi Rhode.

Con trai hắn cũng đi theo bên cạnh.

“Lần trước tôi chưa kịp chính thức làm quen với ngài, thật đúng là may mắn cho Humphrey tước sĩ khi có thể gặp ngài trước!”

“Lần trước?” Rhode không nhớ rõ mình từng gặp hắn lúc nào.

“Chính là lần bọn man di phương Bắc âm mưu cướp phá thành phố chúng ta ấy mà! May mắn có ngài và vị này… là Tina nữ sĩ đúng không? Thật sự vừa xinh đẹp vừa mạnh mẽ! May mà có hai vị ra tay tương trợ, nếu không chúng tôi thật sự không biết phải làm sao!”

Hắn nói xong với vẻ mặt vô cùng đau đớn, nhưng Rhode không hề nhớ lầm: những quý tộc thuộc phe Jacob này lẽ ra phải cúi đầu trước bọn man di phương Bắc ngay từ đầu mới đúng.

Thế nhưng hiện tại, bọn họ hoàn toàn không thừa nhận chuyện đã xảy ra lúc bấy giờ. Đối ngoại thì tuyên bố rằng họ đã nhẫn nhục chịu đựng, chờ đợi cơ hội phản công, còn những lời đồn đại kia đều là do người khác vu oan cho họ… Thật là ba hoa chích chòe.

“À đúng rồi, tôi còn chưa tự giới thiệu. Tôi là Frederick · York, lãnh chúa nơi đây, đây là con trai tôi, Zimerman · York.”

Thái độ của vị hầu tước này khiến Rhode cảm thấy hơi kỳ lạ.

Dù sao đi nữa, lúc bấy giờ, bản thân hắn và Tina khi đối phó với đám dạ du hồn kia cũng đã nổi danh lừng lẫy, mà nay lại tỏ ra có mối quan hệ tốt đẹp như vậy với Humphrey tước sĩ. Với tư cách là người của bá tước Jacob, hắn không nên tỏ ra hân hoan như vậy mới phải.

Rhode trong lòng có chút nghi hoặc, ngoài miệng thì vẫn duy trì thái độ khiêm tốn nhất quán: “Sự kiện kia không hẳn là công lao của riêng cá nhân tôi, mà là kết quả của sự đồng lòng, chung sức chống cự từ trên xuống dưới trong thành của các vị.”

Trong khi Rhode cùng hai vị kia đang trò chuyện xã giao, Tina, Violet và Irene thì tản ra, ai nấy làm việc của mình.

Số lượng khách đến lâu đài ngày càng đông. Ban nhạc đã chuẩn bị sẵn bắt đầu tấu nhạc, và khu vực trung tâm đại sảnh trở thành sân nhảy.

Tina không mấy hứng thú với không khí buổi tiệc. Ban đầu, cô định tìm Irene hoặc Violet để cùng đi, mong bớt đi sự lúng túng vì không biết làm gì, nhưng lại phát hiện Irene đã đi đâu mất, còn Violet thì đã bắt chuyện được với một tiểu thư quý tộc ăn vận lộng lẫy, đang nhẹ nhàng khiêu vũ theo điệu nhạc trong sân nhảy, trông thật thân mật.

Cô đành phải dựa vào những món mỹ thực đã được chuẩn bị sẵn để giết thời gian, đồng thời nghiêng tai, vận dụng thính lực siêu việt của mình để nghe ngóng xem các quý tộc kia đang bàn tán chuyện gì.

Trong bối cảnh này, họ không chỉ đơn thuần là trò chuyện phiếm; đây có thể là cơ hội cuối cùng để họ chọn phe.

Và ngay giữa lúc đó, cô nghe được mấy cô hầu gái không xa đang thì thầm to nhỏ.

“Nancy đi đâu rồi nhỉ, sao không thấy cô ấy đâu?”

“Tôi cũng không biết, tôi cũng lâu rồi không gặp… Không lẽ cô ấy cũng bị ma thú dưới lòng đất bắt đi rồi sao!”

“Nói nhỏ thôi! Hầu tước đại nhân đã rõ ràng ra lệnh không được nhắc đến chuyện này, cẩn thận không lại bị quất roi!”

“Nhưng mà Nancy đã là người thứ ba rồi, lỡ đâu thật sự có chuyện gì…”

Tiếng nói chuyện phía sau càng lúc càng nhỏ dần, chắc hẳn là họ đã đi xa.

Tina lại chú ý đến lời các cô gái đó nói.

—— Ma thú dưới lòng đất?

Nội dung này là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.