Khi giọt mưa đầu tiên rơi xuống mặt đất, trận mưa lớn này cũng chính thức đổ xuống.

Màn mưa trắng xóa như tấm rèm, chao đảo trong cuồng phong, hắt văng lên những bức tường lâu đài loang lổ đã trải qua bao mưa gió. Nước mưa chảy dọc theo tường ngoài, tụ lại thành từng vũng trên nền đá xanh gồ ghề.

Bánh xe ngựa nghiến qua vũng nước, bắn tung tóe những giọt mưa, phản chiếu bầu trời méo mó bởi những gợn sóng liên tiếp, và mang theo ánh sáng ngũ sắc tựa cầu vồng.

Cổng lâu đài được kéo lên, và dưới ánh mắt lính gác, xe ngựa đi thẳng qua cổng thành, cuối cùng dừng lại trước cửa chính của đại sảnh.

Đoàn của Rhode là một trong những đoàn khách giản dị nhất. Trong khi đó, các quý tộc khác khi đến, ít nhất phải có thêm một cỗ xe chở theo cận vệ và kỵ sĩ, cứ như thể muốn trải thảm đỏ khắp nơi.

Bề ngoài, đoàn của Rhode chỉ có bốn người. Tuy nhiên, để đề phòng bất trắc, đội chó săn trinh sát dưới sự chỉ huy của Lucius đã chờ lệnh sẵn ở trong thị trấn từ trước.

Số lượng kobold được mang về lần trước đã giúp mở rộng đáng kể quân số đội chó săn, nâng quy mô đội quân lên gấp ba lần so với ban đầu, tổng số đã sớm vượt quá một trăm.

Mặc dù những chó săn tân binh này còn lâu mới đạt được trình độ của các lão binh, nhưng về mặt thực lực thì cũng không tệ.

Ngoài đội chó săn, Rhode thậm chí còn điều các Chiến binh Lò Luyện đến thị trấn nhỏ này.

Mặc dù họ vẫn cần tháp ma đạo để phát huy hoàn toàn sức mạnh của bộ giáp ma đạo trên người, nhưng trước đó, Irene đã chế tạo ra một thứ gọi là [Hạt nhân Ma đạo di động]. Về cơ bản, nó là một tháp ma đạo thu nhỏ, cao khoảng hai mét, có thể sử dụng khi đặt tại các điểm mạch địa. Nhược điểm là phạm vi ảnh hưởng nhỏ hơn nhiều so với tháp ma đạo hoàn chỉnh.

Chẳng hạn như tháp ma đạo Tây Đô, một tòa có thể bao phủ nửa thành phố. Còn phiên bản nhỏ gọn này chỉ có thể bao phủ khu vực khoảng một trăm mét xung quanh... Tuy nhiên, trong tình huống hiện tại thì như vậy là đủ rồi.

Về phần dân binh, đương nhiên cũng đã có mặt và chờ lệnh xung quanh lâu đài, đề phòng trường hợp giao tranh để có thể kiểm soát được cục diện nếu có bất trắc xảy ra.

Đương nhiên, Rhode hy vọng không cần dùng đến những sự chuẩn bị này, để mọi chuyện diễn ra bình an và kết thúc suôn sẻ.

Nơi xe ngựa dừng đã được dựng sẵn một mái che. Một hàng người hầu ăn mặc lộng lẫy như cây thông Noel đã chờ sẵn từ lâu, liền tiến lên mở cửa xe.

"Mời?"

Rhode đưa tay ra ý mời Tina.

"Cảm ơn," nàng nói và nắm lấy tay Rhode, cùng anh bước xuống xe.

Violet dùng một động tác mời gọi vừa chuẩn mực vừa khoa trương hơn để mời Irene, nhưng cô nàng lại chỉ khinh thường liếc mắt một cái, rồi tự mình nhảy xuống xe.

Rhode đưa ra thiệp mời, sau đó, dưới sự dẫn dắt của người hầu, bốn người bước vào bên trong lâu đài qua cánh cửa lớn.

Lâu đài không thể sánh bằng trang viên, nên nội thất trang trí đương nhiên sẽ không quá tráng lệ. Thế nhưng, xem ra vị hầu tước này cũng đã dồn không ít tâm sức cho buổi yến tiệc lần này.

Những đồ trang sức thủy tinh và nạm vàng có phần thô kệch được lau chùi sáng bóng, không dính một hạt bụi. Trong khi đó, những bức tranh treo tường diễm lệ miêu tả lịch sử gia tộc ông ta thì lại được ghép nối với nhau một cách cực kỳ thiếu thẩm mỹ, khiến Rhode liên tưởng đến những tấm ga trải giường mà dân chúng mang ra phơi phóng trên quảng trường Tây Đô vào những ngày nắng đẹp.

Đối diện cánh cửa lớn là hai cầu thang chính, ở giữa chúng treo một bức chân dung khổng lồ. Trên đó vẽ m���t người đàn ông mặc lễ phục màu xanh lam viền vàng, trên cổ đeo một sợi dây chuyền màu mun, cùng mái tóc vàng dài chói mắt. Khuôn mặt tuấn tú mang theo nụ cười ôn hòa... Có lẽ đây chính là vị hầu tước có cái tên rất dài kia, hoặc ít nhất, đó là hình ảnh ông ta tự tưởng tượng về bản thân mình.

Bởi vì Rhode thấy chính ông ta đang đứng dưới bức tranh, tay bưng chén rượu cụng ly và bắt chuyện với các tân khách. Nhưng tướng mạo thực tế của ông ta lại hoàn toàn khác xa bức họa, có thể nói là "một trời một vực". Làn da tái nhợt do trang điểm, chiếc mũi to chiếm lĩnh giữa khuôn mặt sập xệ, bộ lễ phục bị những ngấn mỡ trên người làm căng phồng, cùng mái tóc vàng thưa thớt... Rhode thầm nghĩ, nếu bức chân dung kia thật sự là vẽ dựa trên hình mẫu là ông ta, thì chắc chắn sau khi vẽ xong, mặt ông ta đã bị xe ngựa cán qua một lần.

Về phần người trưởng tử vừa đến tuổi trưởng thành của ông ta, trông cứ như một thanh niên quý tộc điển hình, với tất cả những ấn tượng cứng nhắc mà Rhode thường có về loại người này: chẳng hạn như những cử chỉ làm màu, trang phục quá lộng lẫy, và một thân hình trông có vẻ yếu ớt.

Khi thấy có thêm người bước vào từ cánh cửa lớn, ban đầu đôi mắt hắn sáng lên khi nhìn thấy Tina. Nhưng rồi khi thấy Tina đang khoác tay Rhode, hắn lại dùng đôi mắt đờ đẫn như cá chết trừng trừng nhìn Rhode một cách cực kỳ bất lịch sự.

Khiến người ta chỉ muốn không nhịn được mà tặng hắn một cú đấm.

Rhode đương nhiên không tránh né, đáp trả lại bằng một cái nhìn chằm chằm. Cũng chính vào lúc này, hai vị người quen đã nhanh chóng tiến đến.

"Rhode, cuối cùng cũng gặp được ngài!"

Longfellow Humphrey vội vã bước đến, trông có vẻ như ông ta đã chờ ở đây khá lâu rồi.

Và bên cạnh ông ta, chính là phu nhân Sigrid.

"Rất vinh hạnh nhìn thấy ngài."

Bà ấy trang trọng cúi mình chào Rhode trước tiên. Khi đứng thẳng dậy, ánh mắt bà ấy lại hướng về phía Violet, và Violet cũng vô cùng lễ phép đáp lại.

Bản biên tập này được Truyen.free trân trọng thực hiện, mong bạn đọc thưởng thức.