Ngày thứ hai, tuyết đã ngớt đôi chút, nhưng gió bão vẫn không hề suy yếu. Gió lùa qua khe cửa sổ, gào thét như một tiếng khóc thảm thiết.

“Xem ra chúng ta có lẽ phải mắc kẹt ở đây cả tháng mất thôi.” Violet nằm úp sấp cạnh cửa sổ, nhìn ra bên ngoài. Sau một đêm, tuyết đã chất cao quá eo. Những giáo sĩ đang cào tuyết trong sân. Họ vừa mới cào xong, định nghỉ tay thì một kh��i tuyết lớn trên mái nhà không chịu nổi sức nặng, trượt xuống, lại phủ kín cả sân. Cứ như thể một màn chơi được làm mới. Vị giáo sĩ kia chống xẻng, lặng nhìn sân nhỏ đã trở lại nguyên trạng một lúc lâu, rồi mới lại bắt đầu công việc.

“Một tháng thì một tháng, chúng ta có vội gì đâu.” Rhode thản nhiên đáp lời, tay vẫn thoăn thoắt tạo kiểu tóc cho Tina. Trước tiên, hắn túm một phần tóc thành hai búi nhỏ. Sau đó, hắn tết phần tóc còn lại thành bím, quấn quanh búi tóc và cố định lại. Phần tóc thừa được thả xuống hai bên ngực. Cuối cùng, Rhode tìm hai sợi dây buộc tóc màu đỏ, cột chặt ở phần búi và cuối bím tóc, tạo điểm nhấn màu sắc tươi tắn. Hắn còn nhẹ nhàng nới lỏng vài sợi tóc, khiến chúng trông tự nhiên và bồng bềnh hơn. Kiểu tóc hai bím này mang đậm phong cách truyền thống quê nhà Rhode.

“Thế này là được rồi, em xem sao?” Rhode đưa gương qua cho cô, giọng điệu ẩn chứa chút mong chờ.

Tina nhìn mình trong gương, không kìm được quay đầu lại, đưa tay vuốt ve mái tóc. “Ừ, đẹp lắm.” “Ừ hứ.” Rhode khẽ l��n tiếng đầy đắc ý. Bên cạnh, Dorothy cũng xích lại gần, đôi mắt mở to đầy hiếu kỳ và kinh ngạc: “Oa! Rhode, anh làm cho em một kiểu được không?” “Không thành vấn đề!” Rhode đang lúc hứng thú, xắn tay áo lên và bắt đầu tết tóc cho cô bé.

Violet bĩu môi, lại quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Bỗng nhiên, hắn thấy khá nhiều giáo sĩ đang đi lại theo một hướng. “Họ đang làm gì vậy?” Vì đang rảnh rỗi, hắn nghĩ có lẽ có chuyện gì náo nhiệt để hóng, thế là không ở lại đó nữa. Khoác vội chiếc áo ngoài dày cộm lên người, hắn liền đi ra. Đi theo mấy giáo sĩ kia, hắn đến nhà thờ. Nhiều giáo sĩ đã có mặt ở đó, bận rộn bố trí không gian. Trong không khí tràn ngập vẻ trang trọng và thần bí. Violet lặng lẽ tìm một góc đứng, ánh mắt dò xét khắp nơi. Đúng lúc này, cánh cửa lớn của nhà thờ từ từ mở ra, một luồng gió lạnh cùng bông tuyết theo đó ùa vào. Một đội kỵ sĩ giáo hội dẫn đầu bước vào. Họ khoác lên mình bộ giáp trụ, tay cầm trường kiếm, gương mặt kiên nghị.

Những kỵ sĩ giáo hội đứng dàn hai bên nhà thờ. Ngay sau đ��, một phụ nữ trẻ tuổi tiến vào, được các nữ tu sĩ của Ninave vây quanh. Vẻ đẹp của nàng khiến người ta ngạt thở – mái tóc dài tựa lụa tinh khiết nhất, mềm mại buông trên vai, lấp lánh ánh vàng nhạt như thể được thần linh hôn phớt; đôi mắt nàng sâu thẳm như hồ nước, tĩnh mịch và bí ẩn, toát lên vẻ trí tuệ và từ bi khó tả. Nét mặt nàng tinh xảo như tranh vẽ, làn da trắng ngần như ngọc, sống mũi cao thẳng, đôi môi hồng nhuận. Mọi chi tiết đều toát lên vẻ cao quý và thánh thiện của nàng. Nàng mặc một bộ trường bào trắng tinh, đường cắt vừa vặn, vừa trang trọng lại không kém phần thanh nhã. Trên trường bào thêu những họa tiết vàng kim tinh xảo, vừa tăng thêm vẻ lộng lẫy, vừa không làm mất đi bản chất thần thánh. Chiếc đai lưng vàng kim thắt ngang eo, vừa tôn lên dáng người, vừa toát thêm vài phần uy nghiêm.

Đoạn miêu tả trên là lời Violet kể lại cho Rhode sau này lần thứ mười ba, còn ngay lúc này đây, hắn thực sự đã ngẩn ngơ. Vị phụ nữ kia từ từ bước vào nhà thờ rồi dừng lại, xoay người nhìn khắp mọi người có mặt. Ánh mắt nàng lướt qua đám đông, cuối cùng dừng lại trên Violet. Violet giật mình trong lòng, vô thức muốn tránh né, nhưng đã không kịp. Khi đối phương bước thẳng về phía hắn, Violet bỗng cảm thấy lòng mình dâng lên sự thấp thỏm và bất an. Tuy nhiên, khi người phụ nữ ấy đến trước mặt, nàng chỉ mỉm cười gật đầu với hắn, rồi nhẹ nhàng nói: “Ta là Estelle. Ngài chính là Violet phải không?” Giọng nói của nàng mang theo một điệu thánh ca du dương, khiến người ta gần như ngay lập tức cảm thấy bình yên. Violet cũng ngây người: “Ngươi biết ta ư?” “Người hát rong lừng danh bên cạnh Dũng Giả Tina, dĩ nhiên rồi.” Estelle mỉm cười đáp, rồi hỏi tiếp.

“Xin hỏi, Tina các hạ ở nơi nào?” “Nàng ách……” Violet theo bản năng định chỉ hướng phòng trọ của họ, nhưng rồi chợt nghĩ đến mấy người kia có vẻ như vẫn đang chơi đùa trong đó, thế là hắn lại do dự. Nhưng trong mắt người khác, trông hắn có vẻ ngớ ngẩn. Đúng lúc này, một giọng nói khác vang lên từ phía sau: “Đã lâu không gặp, Thánh nữ Estelle kính mến.” Violet quay đầu nhìn lại, Tina đã bước tới, Rhode và Dorothy theo sau cô.

Cũng vào lúc này, bên ngoài nhà thờ. “Haiden, chúng ta không thể vào cùng chỗ được sao? Ngoài này lạnh quá…” Một thiếu niên dáng vẻ chiến binh quấn chăn, vừa run rẩy vừa hỏi người đàn ông bên cạnh. Người đàn ông ăn vận như một học giả kia chỉ khẽ ngẩng đầu: “Chúng ta dù sao cũng đại diện cho giáo hội của riêng mình, chưa được phép mà tự tiện vào giáo hội khác là một hành vi thất lễ.” “Xì, làm gì có nhiều quy tắc rắc rối vậy chứ? Mọi người chẳng phải đều vì tiền mà đến làm cái tên chiến sĩ được thần tuyển này sao? Cuối cùng thì giáo hội bắt chúng ta đi chịu c·hết thì phải c·hết, bảo về thì phải về…” Bên cạnh hắn, một người phụ nữ tóc đỏ khác bực bội nói. Nàng quay đầu nhìn vào bên trong nhà thờ, ánh mắt không mấy thiện chí: “Kia chính là Dũng Giả sao… Còn mấy người kia là đồng đội của cô ta à?” “Chắc là vậy. Người tóc vàng là Violet Andrew, ngư���i hát rong. Còn có Dorothy, thuộc tộc Lộc Linh, và…” Haiden Bernal, chiến sĩ được Thần Sông Ngòi và Tri Thức Edmund tuyển chọn, ngẩng đầu nhìn sâu vào đám đông. “… Một pháp sư bí ẩn không rõ lai lịch, Rhode.”

Mọi quyền lợi dịch thuật và xuất bản của tác phẩm này đều thuộc về truyen.free.