Cuộc chiến tranh giữa quân công quốc Uladar và quân khởi nghĩa vẫn đang tiếp diễn, mặc dù ở đây không cảm nhận rõ điều đó, nhưng khắp nơi trong lãnh thổ Uladar hiện đang bùng cháy chiến sự.

Đặc biệt, Jeffrey đã hiệu triệu các cánh quân khởi nghĩa, tập hợp một lực lượng quân đội khổng lồ, nhanh chóng tiến thẳng đến cứ điểm Uladar như vũ bão.

Đối mặt đội quân khởi nghĩa đông đảo, quân công quốc Uladar vốn đã ở thế yếu về số lượng, hơn nữa, thường xuyên có tướng lĩnh dẫn theo cả đơn vị quân đầu hàng. Đội quân khởi nghĩa này từ phía đông nam đánh tới, binh lực càng lúc càng tăng lên, ít nhất, về số lượng, họ thực sự đáng sợ.

Thế nhưng, số lượng quân khởi nghĩa ấy thực chất chỉ để hù dọa mà thôi.

Những binh lính đầu hàng kia vốn dĩ đã dao động tinh thần, lúc này, khi gặp lại những chiến hữu cũ, họ hoàn toàn không có ý chí chiến đấu, chỉ tiến lên một cách chiếu lệ... Trong khi đó, phía đối diện là đội quân tinh nhuệ do tướng quân Bell đích thân chỉ huy.

Bell trước tiên bố trí một lượng lớn quân lính bên ngoài thành, chờ quân khởi nghĩa đến nơi thì giả vờ đầu hàng, đến khi đội quân khởi nghĩa ấy đang tiến vào thành, ông ta bất ngờ xuất kích.

Đội quân này số lượng không nhiều, nhưng dưới sự dẫn dắt của Bell, ba ngàn người này thực sự như một mũi đinh thép, liên tục xuyên thủng và xé nát đội hình quân khởi nghĩa.

Một bên là đám ô hợp đông đúc nhưng tinh thần bạc nhược, một bên khác là đội quân tinh nhuệ với kỷ luật thép cùng tâm thế liều chết một trận. Quân khởi nghĩa đại quân rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan, lập tức toàn bộ đại quân tan rã tinh thần, những binh lính mộ được ồ ạt quăng nón vứt giáp, tháo chạy tứ tán.

Cùng lúc đó, phục binh mai phục trong thành cũng ập ra, một mặt lớn tiếng hô hào "bỏ tối theo sáng, tha thứ chuyện cũ", một mặt đối đầu trực diện với đội quân khởi nghĩa đang tràn vào.

Trong những con phố chật hẹp của thành, ngay cả khi chênh lệch binh lực gấp mười lần, số lượng quân có thể đối đầu cùng lúc cũng chỉ có bấy nhiêu người. Lúc này, quân công quốc Uladar đứng vững như tường đồng vách sắt, không lùi nửa bước, trong khi phía sau quân khởi nghĩa lại đang bị đội tinh nhuệ nhỏ do Bell dẫn đầu vây đánh tứ phía. Hai bên đường phố, các loại bình dầu, nỏ và đá vụn, khúc gỗ được trút xuống tới tấp, khiến toàn bộ quân khởi nghĩa đều rơi vào cảnh hỗn loạn cùng cực.

Trong khoảnh khắc ấy, những sĩ quan tướng lĩnh trong quân khởi nghĩa dù muốn chỉ huy đội quân cũng đành bất lực. Đám “mười tám lộ chư hầu” tụ họp lại đây thấy đại sự khó thành, lập tức lũ lượt rút lui.

Lần này lại hay, nguyên bản quân khởi nghĩa còn có thể dựa vào việc các chủ tướng của từng cánh quân vẫn còn đó để ít nhiều chiến đấu một trận. Giờ đây chủ tướng thì biệt tăm, các cánh quân càng trực tiếp tan rã, kẻ đầu hàng thì đầu hàng, kẻ đào ngũ thì đào ngũ, nhiều hơn nữa là những kẻ vừa quay đầu đã bỏ chạy.

Dù sao, lực lượng chặn hậu phía sau chỉ có ba ngàn người... Lúc này, không ít người đã hy sinh trong các cuộc xung đột trước đó, đương nhiên không thể ngăn cản mấy vạn người rút lui. Thêm vào đó, binh sĩ lúc này cũng đã lộ rõ vẻ mệt mỏi, Bell liền lập tức hạ lệnh ngừng truy kích, rút về thành chỉnh đốn.

Những kẻ đầu hàng và đào ngũ quay trở lại đều sẽ phải bị xử lý nghiêm khắc.

Nhưng dù sao đi nữa, đây cũng là lần đầu tiên quân công quốc Uladar giành được một chiến thắng quy mô lớn kể từ khi nội chiến bùng nổ, hơn nữa còn trực tiếp đánh bại liên quân các cánh quân khởi ngh��a đã tập kết. Tin tức này nhanh chóng lan truyền đến thành Uladar, niềm vui chiến thắng đã lâu mới có khiến tinh thần mọi người phấn chấn.

Cụ thể đã thu phục được bao nhiêu quân đầu hàng vẫn chưa rõ, và chắc chắn trong số đó, không ít kẻ sẽ tiếp tục bỏ trốn. Nhưng điều đó không quan trọng bằng việc giáng đòn mạnh vào khí thế càn quấy của quân khởi nghĩa.

Với đà thắng lợi này, trong một khoảng thời gian sau đó, khắp nơi trên lãnh thổ công quốc Uladar liên tiếp đón nhận tin chiến thắng, bước tiến của quân khởi nghĩa cuối cùng cũng bị chặn lại.

“…… Cái này Jeffrey chạy đến cũng quá nhanh.”

Trong một căn phòng ở cứ điểm Uladar, Rhode đang chắp tay sau lưng, thản nhiên cúi người xem xét sự biến động binh lực của các bên trong lãnh thổ Uladar trên sa bàn suốt khoảng thời gian gần đây.

Tina, Hearst và Gwen cũng có mặt ở đó, khiến cho cảnh tượng lúc này trông vô cùng kỳ lạ.

Đầu tiên là Gwen, với tư cách một công tước chưa bao giờ tham dự những việc như thế này, lại lần đầu tiên tỏ ra hứng thú và nhất định đòi đi theo.

Quan trọng hơn là Rhode và Tina, hai người họ không chỉ là người ngoài, mà xét về phe phái, còn thuộc về phe quân khởi nghĩa, lại đang có mặt tại đây.

Cần biết rằng, mọi mệnh lệnh điều động quân đội và thông tin tình báo của công quốc Uladar đều sẽ đi qua nơi này, mà hiện giờ lại có đến ba người ngoài mặt ở đây...

Thế nhưng Hearst lại không hề có ý ngăn cản, ngược lại còn đang lắng nghe phân tích của Rhode.

“… Hắn gần như đã từ bỏ tất cả các thành thị đã chiếm được trên đường đi, trực tiếp rút lui về quê nhà mình, rồi tập hợp lại đội quân ô hợp đã thu nhận trước đó, canh giữ trong các thành thị ấy... Đây rõ ràng là ý đồ muốn thanh lọc lực lượng quân đội dưới trướng của hắn.”

Về nguyên nhân thất bại chính của trận chiến trước đó, một mặt đương nhiên là các cánh quân khởi nghĩa bằng mặt không bằng lòng, mặt khác là đám quân đầu hàng được tuyển mộ sau này từng kẻ đều chỉ ra vẻ góp sức. Nếu sau này giao tranh mà bọn chúng lại bất ngờ đào ngũ, thì không chỉ gây ảnh hưởng về mặt chiến thuật, mà quan trọng hơn là sẽ phá hoại sĩ khí của quân khởi nghĩa.

Mặc dù số lượng đông đảo "bia đỡ đạn" thực sự rất hữu ích, nhưng không thể tất cả đều là bia đỡ đạn. Xem ra ý đồ của Jeffrey là muốn bồi dưỡng đội quân chính quy của riêng mình rồi.

Cũng trong lúc đó, điều mà Rhode không nói ra là, Hearst dù liên tục đại thắng, nhưng lại không vội vàng truy kích, mà đặt trọng tâm vào một việc khác.

Đó là công tác quét sạch những “quý tộc mới” không phục tùng mệnh lệnh trong chiến tranh, bắt đầu dưới sự chỉ huy của Hearst.

Bản thảo này được biên tập độc quyền cho truyen.free.