Thời gian tựa như ngựa trắng câu qua khe cửa, thoắt cái đã ba năm trôi đi.

Ba năm qua, Đại Đường hưởng thái bình khắp bốn bể, quốc lực không ngừng phát triển. Tại Giang Nam, nhờ công cuộc khai phá được đẩy mạnh thuận lợi, toàn bộ vùng đất này thay đổi từng ngày, đặc biệt là sau khi tuyến đường gạch nối liền Nam Bắc được hoàn thành trong ba năm ấy, Giang Nam càng toát lên sức sống rực rỡ, khiến người ta không khỏi chú ý.

Tại Trung Nguyên, khi thế lực của Mặc gia thôn rút lui, để lại một khoảng trống thị trường khổng lồ. Hàng loạt xưởng xí nghiệp mọc lên như nấm, không ngừng chiếm lĩnh thị trường, tạo nên cuộc cạnh tranh vô cùng khốc liệt, khiến công thương nghiệp cực kỳ phồn vinh.

Ở phương Bắc, Mặc gia bất chấp phí tổn, suốt ba năm trời đã đầu tư vào sa mạc Mu Us, khiến nơi đây không hề lấn chiếm thêm một tấc đất nào. Hàng vạn mẫu cây muối cùng các loài thực vật sa mạc khác kiên cường sinh tồn giữa những mảng xanh, tựa như một sợi xích xanh lục siết chặt, kiềm hãm con quái vật sa mạc này.

Không ít người từng hoài nghi Mặc gia sẽ bỏ vàng bạc thật sự để đầu tư vào sa mạc mênh mông. Họ đích thân đến Mu Us để tìm hiểu ngọn ngành, và khi nhìn thấy dưới bầu trời cát vàng, giữa môi trường khắc nghiệt nhất, từng mầm sống kiên cường vươn lên, tất thảy đều bị Mặc gia tử thuyết phục.

Nhưng Mặc gia tử không chỉ đơn thuần là trồng cây. Họ còn liên kết với dân chăn nuôi xung quanh để chăn thả hợp lý, nuôi dưỡng bò sữa, rồi chế biến thành sữa bột.

Trải qua ba năm, sữa bột đã trở nên thịnh hành khắp Đại Đường, nuôi dưỡng vô số trẻ sơ sinh. Với ví dụ điển hình là Kim Sa quận chúa, sữa bột trở thành lựa chọn tối ưu cho các gia đình bình thường, bởi không phải nhà nào cũng có sẵn bò sữa hay dê sữa. Hơn nữa, sữa dê và sữa bò tươi cũng không hoàn toàn phù hợp với dạ dày trẻ nhỏ, trong khi sữa bột đã qua chế biến của Mặc gia thì không còn nỗi lo ngại tiềm ẩn này.

Ban đầu, các quan to quý tộc vẫn không muốn dùng sữa bột, vẫn chọn vú nuôi như cũ. Nhưng theo thời gian trôi qua, dinh dưỡng và sự tiện lợi của sữa bột được chứng thực, ngày càng nhiều người trong giới quý tộc từ bỏ việc dùng vú nuôi. Đương nhiên, còn có một nguyên nhân quan trọng nữa, đó là việc nuôi con bằng sữa bột tiết kiệm chi phí hơn rất nhiều so với việc thuê vú nuôi.

Vào những lúc nông nhàn, những người dân chăn nuôi sẽ đi sâu vào rừng cây muối, tìm những cây đã được đánh dấu từ năm trước, rồi đào lên những cây nhục thung dung đã thành hình. Sau khi hoàn thành tất cả những việc này, họ cũng không quên tưới nước cho cây muối, đồng thời vùi lấp kỹ các hố cát đã đào, chờ đợi một mùa thu hoạch mới vào năm sau.

Với nguồn thu nhập từ nhục thung dung và sữa bò, cùng với việc Mặc gia tử thực hiện chính sách dự trữ thức ăn gia súc và chính sách định canh định cư thịnh hành khắp Du Lâm quận, thu nhập của dân chăn nuôi tăng lên đáng kể, vượt xa các bộ lạc du mục trên thảo nguyên. Điều này khiến uy vọng của Mặc gia tăng lên đáng kể, dù là ở phía Nam hay phía Bắc, Mặc gia đều mang đến sự phồn vinh, phú cường cho các địa phương.

Thanh danh Mặc gia ngày càng vang dội, nhưng Mặc gia tử và Mặc gia thôn lại tiếp tục ẩn mình. Mặc gia thôn vẫn giữ vững thị trường Trường An và Lạc Dương, còn Mặc gia tử thì trở thành một người cha "cuồng con gái" chính hiệu. Vốn dĩ những sản phẩm cơ khí của Mặc gia được sản xuất không ngừng, giờ đây biến thành hàng loạt món đồ chơi độc đáo, mới lạ dành cho trẻ em.

Trong ba năm bình yên đó, đây đã trở thành khoảng thời gian hạnh phúc nhất của trẻ em khắp Đại Đường. Mỗi khi Mặc Đốn chế tác một món đồ chơi mới cho con gái, nó sẽ nhanh chóng lan truyền khắp Trường An, chưa đầy mười ngày đã xuất hiện trên tay trẻ em ở khắp các hang cùng ngõ hẻm, và trong vòng một tháng sẽ lan truyền khắp Đại Đường.

Nhỏ thì có chong chóng, ván trượt, xe thăng bằng, xếp gỗ, súng bắn nước; lớn hơn thì có cả vòng quay ngựa gỗ chuyên dụng được chế tạo bằng công nghệ cơ khí của Mặc gia. Thậm chí, Mặc gia tử còn tập hợp tất cả những trò chơi thú vị này, đặc biệt mua một mảnh đất ở đoạn đường đắt giá nhất Trường An, xây dựng thành công viên giải trí trẻ em, để con gái cùng các trẻ em khác vui chơi thỏa thích.

"Phụ thân, ngày mai con lại đến chơi được không ạ?" Bên ngoài công viên giải trí trẻ em, Mặc Đốn nắm tay con gái đi ra, Mặc Toa phấn khởi hỏi.

"Không được, ngày mai là ngày khai giảng của nhà trẻ, con phải đi học!" Mặc Đốn không chút do dự lắc đầu nói.

Mặc Toa ngay lập tức mặt xịu xuống, nói: "Phụ thân, con không muốn đi học ạ?"

"Không được! Nhà trẻ ở Trường An chính là thành quả ba năm chuẩn bị của Tử Y dì và Công Tôn dì, là đặc biệt tạo ra dành cho con. Nếu con không đi, chẳng phải sẽ khiến các dì ấy buồn lòng sao?" Mặc Đốn ôn tồn khuyên nhủ.

"Nhưng mà con không muốn rời xa phụ thân!" Mặc Toa vẻ mặt tủi thân nói.

"Tan học, phụ thân sẽ đến đón con, hơn nữa trong nhà trẻ sẽ có rất nhiều bạn nhỏ cùng chơi, con còn có thể học vẽ, học múa, rất vui đấy." Mặc Đốn khéo léo nói.

Mặc Đốn khuyên nhủ mãi, Mặc Toa lúc này mới miễn cưỡng đồng ý với vẻ mặt không mấy vui vẻ.

"Không thể ngờ Mặc gia tử lừng lẫy đường đường, lại sa sút đến mức này! Quả thực khiến người ta phải thở dài cảm thán." Bỗng nhiên một tiếng trào phúng vang lên từ một bên.

"Không cầu tiến thủ, ta thấy hổ thẹn khi cùng ngươi tề danh."

Chỉ thấy ba người Tần Hoài Ngọc chẳng biết từ lúc nào đã xuất hiện phía sau Mặc Đốn, với vẻ mặt khinh thường nói.

"Vô ích thôi, ta đã từng khuyên bảo hắn nhiều lần, nhưng căn bản chẳng ăn thua gì," Tổ Danh Quân bất đắc dĩ nói.

"M���y vị thúc thúc, không được nói phụ thân con!" Mặc Toa dùng giọng trẻ con nhưng đầy khí thế lên tiếng.

"Ô! Không hổ là con gái cưng của Mặc huynh, đã biết bênh vực cha ngay rồi." Tần Hoài Ngọc kinh ngạc nói.

Mặc Đốn một tay bế Mặc Toa lên, cười lớn nói: "Trang Tử không phải cá, làm sao biết cá có vui? Các ngươi cứ mãi theo đuổi những chuyện thế tục, mà không biết rằng được ở bên gia đình mới là niềm vui lớn nhất cuộc đời."

"Ồ! Lúc trước Mặc huynh dùng một phong thơ dụ dỗ ta từ quê quán đến Trường An, khi ấy huynh ấy cũng đâu có nói thế này." Tổ Danh Quân phản bác lại.

"Ta còn thảm hơn nhiều, bị Mặc huynh một phen nói thẳng thắn, phải xuống phương Nam đến vùng Nhã Châu khỉ ho cò gáy suốt ba năm, trong khi Mặc huynh lại ở Trường An phồn hoa hưởng thụ niềm vui gia đình." Khổng Huệ Tác cũng lên tiếng, gia nhập hàng ngũ "khiển trách" Mặc Đốn.

"Tần Hoài Ngọc, hiện giờ ba người các ngươi cũng chỉ là tì tướng ngũ phẩm, có quan hàm tương đương với Mặc ta, sao dám nói hổ thẹn khi đứng cùng hàng với Mặc ta?"

"Tổ huynh càng không biết lòng tốt của ta, Tổ huynh đến Trường An ba năm qua, đã trở thành nhân tài kiệt xuất trong mạch toán học của Đại Đường, so với ở nhà thì mạnh hơn biết bao nhiêu."

"Còn về Khổng huynh, ba năm qua, huynh ấy đã biến một Nhã Châu hoang sơ, lạc hậu thành một châu giàu có nhất, khắp nơi đều vang vọng tiếng đọc sách thánh hiền không ngớt, giống hệt như Trường An. Tiểu đệ ở Trường An cũng đã nghe tiếng đại danh của huynh từ lâu."

Mặc Đốn thoải mái quay đầu lại, nhìn thấy những người huynh đệ tốt từng gắn bó lần lượt xuất hiện, không khỏi nhìn nhau cười.

Ba năm qua, tất cả huynh đệ đều trưởng thành vượt bậc, trở thành lực lượng nòng cốt của thế hệ mới, chỉ riêng hắn vẫn dậm chân tại chỗ.

"Sao các huynh lại đến đông đủ thế này!" Sau một hồi huynh đệ vui đùa ồn ào, Mặc Đốn mới giả vờ chợt nhớ ra mà hỏi.

"Hôm nay chính là ngày Khổng huynh hoàn thành nhiệm vụ giáo hóa, vinh quy trở về, chúng ta cùng nhau đến đây để đón gió tẩy trần cho Khổng huynh, nên mới tề tựu đông đủ tại đây." Tần Hoài Ngọc cất cao giọng nói.

"Giáo hóa viên mãn, vinh quy ư." Mặc Đốn ngạc nhiên ngẩng đầu nhìn Khổng Huệ Tác, hỏi: "Chẳng lẽ Khổng huynh đã hoàn thành phương pháp Ngôn Cùng Âm rồi sao?"

Khổng Huệ Tác không khỏi lộ ra vẻ kiêu ngạo nói: "Cuối cùng sau ba năm, ta cũng đã thành công, kính xin Mặc huynh chỉ giáo."

Khổng Huệ Tác nói xong, đưa lên một cuốn từ điển hoàn toàn mới. Mặc Đốn mở ra xem thử, so với bản từ điển đầu tiên, cuốn này đã có những thay đổi toàn diện. Mỗi chữ không chỉ có thanh mẫu và vận mẫu để tra cứu, mà còn có chú thích ghép vần, thậm chí cả âm điệu, quả thực chẳng khác gì từ điển đời sau, thực sự là một hệ thống ghép vần hoàn chỉnh.

"Khổng huynh thật tài ba! Với phương pháp ghép vần này, việc thống nhất ngôn ngữ và âm điệu của Đại Đường đã gần kề." Mặc Đốn trịnh trọng nói.

Những trang văn này được đăng tải độc quyền tại truyen.free.