Tại tửu lâu, Ngư Trạng Nguyên đã quá ba tuần rượu.

Mấy huynh đệ hăm hở kể lại những chuyện mình đã trải qua trong mấy năm qua, không khỏi một phen thổn thức.

“Dù Đại Đường ta phát triển không ngừng, nhưng vùng biên giới lại chẳng mấy bình yên. Dù Mặc huynh đã đề xuất cử đặc phái viên sang các nước Tây Vực, nhưng nhiều khi vẫn lực bất tòng tâm. Phía Nam, Thổ Phiên rục rịch; phía Bắc, Tây Đột Quyết không ngừng nhòm ngó, luôn mơ tưởng khôi phục hùng phong của Đột Quyết năm xưa.”

“Còn các nước Tây Vực, đúng là thứ cỏ đầu tường, Thổ Phiên đến thì ngả theo Thổ Phiên, Tây Đột Quyết đến thì ngả theo Đột Quyết. Chúng không ngừng dòm ngó lợi ích từ Con đường Tơ lụa của Đại Đường, Cao Xương và các nước khác lại càng tự cao tự đại, mưu đồ độc chiếm lợi ích này, liên tục khiêu khích Đại Đường. Dù chiến tranh lớn khó nổ ra trong thời gian ngắn, nhưng các cuộc xung đột quy mô nhỏ cũng đã diễn ra hàng chục lần rồi.”

Tần Hoài Ngọc cùng hai người bạn không khỏi cảm thán rằng, mấy năm nay họ cũng đã trải qua không ít trận chiến, nhờ đó mới tích lũy công trạng để thăng lên chức ngũ phẩm Tì tướng.

“Thổ Phiên và Tây Đột Quyết vốn dĩ đã là kình địch của Đại Đường, chuyện đó tạm thời không nhắc tới. Còn các nước Tây Vực, lại là kẻ hưởng lợi từ Con đường Tơ lụa của Đại Đường, thế mà còn muốn độc chiếm, đúng là nuôi một bầy sói mắt trắng!” Tổ Danh Quân nói với vẻ căm phẫn tột độ.

Khổng Huệ Tác gật đầu nói: “Các nước Tây Vực, chính là chốn man di, không có thánh nhân giáo hóa, tất nhiên là lắm kẻ thất tín bội nghĩa.”

Mặc Đốn lắc đầu nói: “Chuyện này chẳng liên quan gì đến giáo hóa. Giữa các quốc gia không có bạn bè vĩnh viễn, chỉ có lợi ích là vĩnh cửu. Chỉ cần có xung đột về lợi ích, đừng nói là các nước Tây Vực, ngay cả hai quốc gia văn minh như Đại Đường cũng sẽ phát sinh xung đột.”

Khổng Huệ Tác không khỏi sửng sốt, khẽ nhíu mày suy nghĩ. Từ quan điểm này có thể thấy rõ, Nho gia và Mặc gia có sự khác biệt về lý niệm: Nho gia coi trọng giáo hóa từ bên trong, Mặc gia lại chú trọng lợi ích bên ngoài. Hai nhà với lý niệm khác biệt, chẳng phải cũng định trước sẽ nảy sinh xung đột sao?

“Giữa các quốc gia không có bạn bè vĩnh viễn, chỉ có lợi ích là vĩnh cửu. Nhớ năm xưa Chiến Quốc Thất Hùng, hợp tung liên hoành chẳng phải cũng vì lợi ích cho phép sao? Mặc huynh chỉ một lời đã thấu triệt.” Tổ Danh Quân vốn nặng về lý trí không khỏi cùng tán dương, lời của Mặc Đốn thấm thía lòng hắn.

“Mặc huynh có tài hoa như vậy, lại ẩn mình ba năm, chẳng phải quá phí hoài sao?” Tổ Danh Quân tiếc nuối nói.

Trình Xử Mặc hừ lạnh nói: “Phí hoài ba năm? Mặc huynh đâu có phí hoài ba năm đâu. Ba năm nay, những trò vui, món ngon ở Trường An đều là do một tay Mặc huynh sáng tạo. Giờ đây Mặc huynh chính là thần tượng trong lòng bọn trẻ con rồi.”

Mặc Đốn cười khổ, vội vàng nói sang chuyện khác: “Chúng ta đã nói nhiều rồi, Tổ huynh cũng nên kể cho nghe tình hình gần đây ra sao, không biết Vị Thủy đại kiều đang tiến triển thuận lợi chứ?”

Ngay lập tức, tất cả mọi người nhìn về phía Tổ Danh Quân. Vị Thủy đại kiều là một công trình vĩ đại của Trường An, tổng thời hạn thi công là 5 năm, giờ đây đã trôi qua bốn năm, tính theo thời gian cũng sắp hoàn thành rồi.

“Có Mặc gia cung cấp vật liệu thép và dây kéo, Vị Thủy đại kiều đang tiến hành một cách trật tự, chỉ là…………” Tổ Danh Quân nói, không khỏi dừng lại một lát, trên mặt lộ vẻ lo lắng ngấm ngầm.

“Chỉ là cái gì?” Mặc Đốn khẽ nhíu mày hỏi.

“Chỉ là thân thể Lý huynh lại có vấn đề. Vốn dĩ cũng chẳng đáng ngại, nhưng giờ lại không thể đi lại bình thường. Trong triều đã râm ran muốn thay Lý huynh rồi.” Tổ Danh Quân nói với vẻ mặt ủ ê.

“Lý huynh mà các vị nhắc tới, chẳng lẽ là Lý Vân, hậu nhân của Lý Xuân thuộc dòng Tương Phu thị, người đang chủ trì việc tu sửa Vị Thủy đại kiều?” Khổng Huệ Tác không khỏi kinh ngạc hỏi.

“Đúng vậy, chính là hắn! Đáng tiếc cho một kỳ tài ngút trời, lại đột nhiên mắc phải căn bệnh quái ác như vậy!” Tổ Danh Quân cảm thán nói.

“Không thể đi lại ư! Sao dòng Tương Phu thị lại không báo gì?” Mặc Đốn nhướn mày hỏi. Thân thể Lý Vân có vấn đề lớn như vậy mà hắn lại chẳng hay biết gì.

Tổ Danh Quân nhíu mày nói: “Lý huynh vẫn luôn cố gắng chống đỡ, không muốn để ai biết, nhưng gần đây đã phải ngồi xe lăn rồi.”

“Ngồi trên xe lăn!” Mọi người không khỏi cùng nhau ồ lên.

“Vậy sao không nhanh chóng đến Mặc y viện xem bệnh? Hiện tại Mặc y viện y thuật tinh xảo, lại còn có Tôn thần y tọa trấn, tin rằng nhất định có thể giúp Lý huynh phục hồi sức khỏe.” Khổng Huệ Tác lớn tiếng nói.

Tổ Danh Quân lắc đầu nói: “Vô dụng. Căn bệnh này của Lý huynh cực kỳ quái lạ, ngay cả Tôn thần y cũng không chẩn ra bệnh, cũng không có thuốc chữa.”

“Thật là trời đố anh tài!” Khổng Huệ Tác cảm thán nói. Lý Vân, hậu nhân Lý Xuân, gánh vác trọng trách vực dậy danh vọng dòng Tương Phu thị. Hơn nữa, việc chủ trì công trình Vị Thủy đại kiều vĩ đại này đã giúp danh tiếng và thành tựu của hắn không thua kém ai, vậy mà giờ đây lại mắc phải quái bệnh, sao có thể không khiến hắn thổn thức?

“Hôm nay chúng ta vừa hay tề tựu tại đây, hay là cùng nhau đến thăm Lý huynh xem sao?” Trình Xử Mặc đề nghị nói.

“Ý hay!” Mọi người nhẹ giọng đáp. Đối với Lý Vân, họ không khỏi nảy sinh lòng cảm phục lẫn nhau, dâng lên xúc động muốn gặp mặt ngay.

Ngay lập tức, mọi người không chút do dự, vội vã xuống lầu, đến thẳng Vị Thủy đại kiều phía Bắc Trường An Thành. Mọi người đều biết, nếu muốn tìm Lý Vân, chỉ có một nơi này.

“Thiếu gia đi thong thả!” Bên ngoài tửu lâu Ngư Trạng Nguyên, Ngư Nhị khom lưng tiễn khách nói.

Mặc Đốn gật đầu, trong lòng chợt nảy ra ý nghĩ, nói: “Ngư Nhị, ngươi lập tức đi mời Tôn thần y cùng các y giả, đ��n Vị Thủy đại kiều trước để hội chẩn cho Lý huynh.”

“Vâng! Thiếu gia!” Ngư Nhị nhận lệnh, lập tức vội vã chạy đến Mặc y viện.

Khi mọi ng��ời đến Vị Thủy đại kiều, chỉ thấy cây cầu hùng vĩ đã bước đầu thành hình, hai trụ cầu khổng lồ vươn cao, từng sợi dây cáp to bằng đùi người đan xen chằng chịt, khiến người xem không khỏi kinh ngạc cảm thán.

“Cây cầu này lại do sức người tạo nên, quả thực không thể tưởng tượng!” Khổng Huệ Tác không khỏi kinh ngạc cảm thán. Vị Thủy đại kiều được xây bằng thép và sắt, là kỳ tích kiến trúc chưa từng có của nhân loại. Thậm chí cầu Triệu Châu, được mệnh danh là kỳ tích của giới cầu cống, cũng chẳng thể sánh với Vị Thủy đại kiều trước mắt.

Tổ Danh Quân không khỏi trang nghiêm nói: “Lý huynh vì cây cầu này mà dốc hết sức lực. Ngay cả con cháu dòng Tương Phu thị cũng có ba người bỏ mạng tại đây, công nhân bình thường thì hơn mười người đã hy sinh vì cây cầu này. Đến cả Lý huynh cũng bởi vậy mà mắc phải quái bệnh, dòng Tương Phu thị đã trả giá quá nhiều vì cây cầu này.”

Trong phút chốc, mọi người nhìn về phía người trẻ tuổi ngồi xe lăn trên đầu cầu, không khỏi nghiêm nghị kính cẩn. Người này chính là Lý Vân, và giờ phút này, vị công thần của Vị Thủy đại kiều đang bị một viên chủ sự Công Bộ làm khó.

“Lý Tượng Tác, giờ ngươi chẳng qua là một thân tàn phế, cố giữ lấy Vị Thủy đại kiều này thì có ích gì? Nếu có chút sai sót, ngươi lấy gì mà đối mặt triều đình? Chi bằng từ chức tổng công, để triều đình tuyển chọn hiền tài khác.” Viên chủ sự Công Bộ ép buộc nói.

Lý Vân kiên định lắc đầu nói: “Đại nhân có điều không biết đấy thôi, công trình này là do Lý mỗ từng tấc một đo đạc mà thành, mọi kết cấu đều rõ như lòng bàn tay, tất nhiên sẽ không xảy ra bất kỳ sai sót nào. Nếu tùy tiện bàn giao, người mới đến sẽ không quen thuộc với Vị Thủy đại kiều, ấy mới là điều dễ gây ra sơ hở nhất. Đúng như lời đại nhân nói, một khi xảy ra chuyện thì không ai gánh nổi trách nhiệm này đâu.”

Viên chủ sự Công Bộ cười lạnh nói: “Vậy Lý Tượng Tác không cần đa tâm. Đại Đường ta nhân tài đông đúc, tất nhiên sẽ có người tiếp quản.”

Viên chủ sự Công Bộ nhìn cây cầu lớn sắp hoàn thành này, ánh mắt không khỏi nóng rực. Chỉ cần có thể tiếp quản cây cầu này, một khi hoàn thành, ấy tất nhiên sẽ là ngôi sao sáng chói nhất của Đại Đường. Còn về Lý Vân, người đã bỏ ra bốn năm tu sửa, ai sẽ còn nhớ đến hắn?

“Không thể, ngay cả có người bằng lòng tiếp quản, muốn kiểm soát lại kết cấu Vị Thủy đại kiều có thể sẽ tốn rất nhiều thời gian, tất nhiên sẽ khiến cây cầu này bị chậm trễ thời hạn bàn giao.” Lý Vân cố gắng tranh cãi nói.

“Đó là điều không thể tránh khỏi. Ngay cả có bị chậm trễ thời hạn bàn giao, tin rằng triều đình cũng sẽ thấu hiểu. Lý Tượng Tác chỉ cần xin từ chức là được.” Viên chủ sự Công Bộ đắc ý nói.

Ngay lập tức sắc mặt Lý Vân trầm xuống. Hắn e rằng cái cớ chậm trễ thời hạn bàn giao của bọn họ chính là do hắn mắc phải quái bệnh, công lao xây cầu bị cướp đoạt, còn cái nồi chậm trễ thời hạn bàn giao lại đổ lên đầu hắn.

“Mệnh lệnh chủ trì tu sửa Vị Thủy đại kiều của Lý Tượng Tác chính là do bệ hạ đích thân bổ nhiệm. Muốn sa thải Lý Tượng Tác cũng phải do bệ hạ hạ l���nh, chứ không đến lượt một viên chủ sự Công Bộ làm chủ.” Mặc Đốn trực tiếp tiến lên, ngang nhiên nói.

“Là ai……, Mặc…… Mặc Hầu!” Viên chủ sự Công Bộ giận tím mặt, quay phắt người định quát mắng, nhưng bất ngờ nhìn thấy Mặc Đốn, không khỏi sững sờ tại chỗ. Hắn không nghĩ tới Mặc Đốn đã ẩn mình ba năm nay, lại bất ngờ xuất hiện tại công trường Vị Thủy đại kiều vào lúc này.

“Cút mau! Một viên chủ sự Công Bộ nhỏ bé cũng dám làm khó Lý huynh! Nếu để bổn thiếu gia nhìn thấy lần nữa, ngươi coi chừng đấy!” Tần Hoài Ngọc giơ nắm đấm, hừ lạnh nói.

Viên chủ sự Công Bộ tức đến đỏ bừng cả mặt. Hắn không nghĩ tới chuyện tốt của mình lại bị phá hỏng, ngay lập tức căm giận nói: “Lão phu sẽ tấu trình việc này lên triều đình ngay, xem triều đình có cho phép một kẻ tàn tật đến tu sửa Vị Thủy đại kiều hay không!”

Sau khi đuổi viên chủ sự Công Bộ đi, Mặc Đốn nhìn về phía Lý Vân không khỏi một phen đau lòng. Chỉ thấy Lý Vân vốn là một công tử thanh nhã, lại bị bệnh tật giày vò đến mức gầy ốm dị thường.

“Lý huynh! Sao đến mức này!” Mặc Đốn vội vàng tiến lên chắp tay hỏi.

“Đây là vinh hạnh của dòng Tương Phu thị. Đừng nói là con cháu dòng Tương Phu thị có ba người thiệt mạng, tại hạ mắc phải quái bệnh, dù cho chúng ta tất cả đều bỏ mình tại đây, dòng Tương Phu thị cũng sẽ không chút do dự mà người trước ngã xuống, người sau tiếp bước đến tu cầu.” Lý Vân bình thản nói.

Cho dù thân đang ngồi xe lăn, nhưng mỗi cử chỉ nhấc tay của Lý Vân vẫn khiến người ta không thể quên được phong thái.

“Lý huynh quá chấp nhất rồi. Vị Thủy đại kiều có thể từ từ xây dựng, nếu phải đánh đổi bằng Lý huynh, thì đó mới là tổn thất của Đại Đường.” Mặc Đốn khuyên.

Lý Vân nhìn Mặc Đốn, trịnh trọng nói: “Sự phục hưng của Mặc gia không chỉ là trách nhiệm của riêng Mặc huynh. Dòng Tương Phu thị chúng ta cũng nguyện gánh vác. Giờ đây Mặc huynh ẩn mình ba năm không chỉ để tránh đầu sóng ngọn gió, mà còn muốn duy trì thế cục vững vàng cho Mặc gia. Ba năm qua, tài chính cho Vị Thủy đại kiều chưa thiếu một đồng nào, lúc này mới có cây cầu sắt thép vĩ đại trước mắt các ngươi. Nếu Mặc huynh ẩn mình mà khiến Mặc gia phải chịu tiếng xấu về trách nhiệm, dòng Tương Phu thị chúng ta tự nhiên là nguyện gánh vác thay. Lý mỗ thân tàn phế này không đáng nhắc đến, Mặc huynh mới là người đang nhẫn nhục gánh vác trọng trách.”

Mọi người không khỏi trầm mặc. Trong ba năm qua, dù Mặc Đốn ẩn mình, cố gắng duy trì sự cân bằng ở khắp nơi, nhưng nguồn tài chính khổng lồ để tu sửa Vị Thủy đại kiều, cùng với nguồn tài chính khổng lồ để cai trị sa mạc Mao Ô Tố, đều là từ Mặc gia thôn mà ra. Chỉ riêng công lao này đã khiến người ta không thể bỏ qua.

“Ba dòng Mặc gia!” Khổng Huệ Tác không khỏi cảm thán. Ba dòng tuy có lý niệm khác nhau, nhưng mỗi dòng đều dốc hết sức mình vì sự phát triển của Mặc gia.

“Thân thể mới là vốn liếng để chấn hưng Mặc gia. Trong trăm nhà, chẳng có nhà nào phát triển mà chỉ dựa vào sức một người có thể hoàn thành. Chuyện triều đình, cứ để Mặc mỗ đây lo liệu. Nhiệm vụ của Lý huynh chính là nắm bắt thời gian để hồi phục thân thể.” Mặc Đốn an ủi nói.

Bản văn này, đã được trau chuốt và xuất bản bởi truyen.free, mong độc giả trân trọng thành quả lao động ấy.