“Xem này, tinh kỵ Đột Quyết của ta!”

“Đội đao mạch, tiến lên đỉnh!”

“Đừng quên ta còn có Thổ Phiên chờ sẵn ở phía sau.”

“Yên tâm đi, lão phu đã sớm liệu được chiêu thức ấy của ngươi rồi.”

……………………

Trong triều đình, các võ tướng chia thành hai phe, một phe đại diện cho Đại Đường, một phe đại diện cho Cao Xương. Hai bên đều t��p hợp những tướng tài dày dạn trận mạc, mỗi phe đều kiêu dũng thiện chiến. Trên sa bàn, họ giao tranh ác liệt đến mức người ngã ngựa đổ, đủ mọi kỳ chiêu được tung ra, có thể nói là vô cùng ngoạn mục.

Ban đầu, phe Cao Xương chiếm ưu thế, thắng liên tiếp hai trận. Nhưng sau đó, phe Đại Đường đã cải thiện chiến lược, khắc phục nhược điểm, cuối cùng một mạch công phá Cao Xương, thắng liền năm trận.

“Lại hạ thêm một thành!” Theo tiếng reo vui sướng của Lý Thế Dân, quân thiết kỵ Đại Đường, được đại diện bằng một quân cờ trên sa bàn, đã công chiếm thành Cao Xương. Hầu Quân Tập, người đang sắm vai kỵ binh Tây Đột Quyết với tấm hốt bản trên tay, đành bất lực nhìn thành thất thủ khi không kịp ứng cứu, chỉ có thể bóp cổ tay thở dài.

“Hai bại sáu thắng, giờ đây Cao Xương đã cạn mưu, mà Đại Đường ta vẫn còn dư sức. Trận này Đại Đường ta tất thắng, không còn nghi ngờ gì nữa.” Tuy thua trên sa bàn, nhưng Hầu Quân Tập không hề tỏ ra uể oải, ngược lại còn tươi cười nói.

Nhờ có cuộc diễn tập trên sa bàn này, mọi người ở Đại Đường đã nắm rõ át chủ bài của Cao Xương và các nước khác, đồng thời xây dựng chiến lược phản công tương ứng. Cán cân thắng lợi đã nghiêng hẳn về phía Đại Đường.

“Tương truyền, Tần Thủy Hoàng khi tu sửa lăng mộ đã xây dựng một mô hình địa hình khổng lồ trong lăng. Mô hình không chỉ có núi cao, đồi núi, thành trì… mà còn dùng thủy ngân mô phỏng sông ngòi, biển cả, dùng máy móc để thủy ngân lưu thông tuần hoàn. Hôm nay, sa bàn của Mặc gia còn tốt hơn nhiều.” Lý Thế Dân nhìn bản đồ địa hình Tây Vực trong đại điện, rõ ràng đến mức chỉ nhìn một lần là hiểu, không khỏi cảm thán.

Khi Mặc Đốn chế tác sa bàn, ông đã kết hợp tài liệu của riêng mình, dựa trên địa hình chính xác của đời sau để làm, khiến người xem dễ dàng nắm bắt. Chính điều này đã làm Lý Thế Dân cảm khái.

Mặc Đốn gật đầu nói: “Đáng tiếc, hành động này của Tần Thủy Hoàng chẳng qua là vì tư lợi cá nhân, lại còn chôn vùi gần ngàn năm. Nếu sa bàn được ra đời sớm hơn, ắt hẳn đã thay đổi phương thức chiến tranh.”

“B��y giờ cũng không muộn. Có sa bàn này, ta có thể diễn tập chiến trận trước khi ra quân, nâng cao đáng kể tỷ lệ thắng lợi của Đại Đường ta.” Lý Thế Dân hài lòng gật đầu.

“Hồi bẩm bệ hạ, sa bàn còn có thể dùng làm dụng cụ giảng dạy cho học viên trường quân đội. Cho phép họ diễn tập trên sa bàn để tránh tình trạng chỉ học binh thư, chỉ biết lý thuyết suông.” Lý Tịnh cúi người nói. Ông vừa rồi cũng từng thử nghiệm sa bàn một lần, tức khắc mê mẩn không rời. Nếu các học viên trường quân sự được thực hành trên sa bàn, họ sẽ nhanh chóng trưởng thành thành những sĩ quan đủ năng lực.

“Chuẩn!” Lý Thế Dân vung tay, đồng ý.

Cả triều võ tướng liên tục gật đầu. Công dụng kỳ diệu của sa bàn khiến họ vô cùng kinh ngạc. Ngay cả cuộc đánh giá tám trận vừa rồi cũng đã cho thấy rõ ràng ưu thế và nhược điểm của hai bên. Đại Đường, sau khi cải thiện, đã nắm chắc chiến thắng trong trận chiến Cao Xương.

“Thần xin thỉnh cầu bệ hạ phát binh, tây chinh Cao Xương.” Các võ tướng đồng loạt lĩnh mệnh nói. Trước đây, quan văn phản đối xuất binh, họ dù tự tin nhưng lại bị vu khống. Giờ đây, có kết quả diễn tập sa bàn bày ra trước mắt, cho thấy Đại Đường nắm chắc thắng lợi trong trận chiến Cao Xương, tự nhiên ai nấy đều hăm hở đề xuất xuất binh.

“Khanh Hầu, khanh là Binh Bộ Thượng Thư, hãy giảng giải kết quả quân diễn trên sa bàn vừa rồi cho chư quan nghe một lượt.” Lý Thế Dân cũng tăng thêm tin tưởng, lớn tiếng nói với các quan lại.

Hầu Quân Tập trịnh trọng bước ra khỏi hàng nói: “Dựa theo kết quả quân diễn trên sa bàn vừa rồi, phần thắng của Đại Đường ta sẽ trên tám phần. Trận này nắm chắc phần thắng.”

“Tám phần ư? Vậy nếu Thổ Phiên xuất binh can thiệp thì sao? Tây Đột Quyết xuất binh thì sao? Quân ta cách xa bảy ngàn dặm, đơn độc một mình, chẳng phải sẽ ngồi chờ chết hay sao?” Tiêu Vũ phản bác.

Hầu Quân Tập lắc đầu nói: “Thổ Phiên và Cao Xương bị Thổ Dục Hồn ngăn cách. Nếu Thổ Phiên muốn xuất binh, sẽ bị Thổ Dục Hồn kiềm chế. Cho dù miễn cưỡng xuất binh, binh lính Thổ Phiên xuống cao nguyên cũng không đáng sợ.”

“Vậy c��n Tây Đột Quyết? Tây Đột Quyết xứng đáng là bá chủ Tây Vực, hơn nữa còn tiếp giáp với Cao Xương. Nếu Tây Đột Quyết đại quy mô xuất binh, phần thắng của Đại Đường ta còn được bao nhiêu?” Vương Khuê hỏi ngược lại.

“Cho nên, thời điểm xuất binh tốt nhất của Đại Đường là tháng Chạp năm nay. Chỉ có như thế mới có đủ thời gian để kết thúc chiến tranh vào khoảng tháng Tám năm sau. Nếu không, một khi kéo dài đến mùa thu, khi Tây Đột Quyết ngựa béo người khỏe, e rằng họ sẽ can thiệp ngang ngược. Hơn nữa, thời tiết sẽ trở lạnh, quân ta cách xa bảy ngàn dặm, tiếp viện ít ỏi, chiến sự kéo dài dễ nảy sinh biến cố.”

Các quan lại lặng lẽ gật đầu. Có thể kết thúc chiến tranh trước tháng Tám quả là lựa chọn tốt nhất. Vừa rồi, lý do quân diễn thất bại lần trước là do kéo dài chiến sự đến sau mùa thu, khi đó quân tiếp viện của Tây Đột Quyết ồ ạt kéo đến, khiến trận chiến đã gần thành công lại thất bại.

“Hơn nữa, ngay cả khi Tây Đột Quyết xuất binh, quân ta cũng sẽ có chiến lược ứng phó. Trong hàng ngũ tướng lĩnh Đại Đường, có vị tướng vừa am hiểu địa hình Cao Xương, lại có mối liên hệ sâu sắc với Tây Đột Quyết, sẽ là người phù hợp nhất để dẫn đường và ngăn chặn quân Tây Đột Quyết.” Hầu Quân Tập tự tin nói.

Không thể không nói, Hầu Quân Tập quả là một lương tướng. Chỉ vài lời đã trình bày rõ ràng ưu thế của Đại Đường, khiến các quan lại không còn lý do gì để phản đối.

Hơn nữa, không ít quan văn tại đây đều là những lão thần từng theo Lý Thế Dân chinh chiến lập quốc, trong lòng tự nhiên cũng có dũng khí khai chiến. Giờ đây, khi Đại Đường đã nắm chắc tám phần thắng lợi, họ tự nhiên sẽ không còn rụt rè lo sợ.

Đến đây, khúc dạo đầu cho cuộc chiến của Đại Đường với Cao Xương đã được định đoạt.

“Đáng thương thay, một khi khai chiến, không biết có bao nhiêu binh lính sẽ chôn thây tha hương.” Tiêu Vũ chua chát nói. Một khi Đại Đường khai chiến với Cao Xương, trọng tâm của Đại Đường sẽ dịch chuyển về phía tây, Giang Nam đang phát triển mạnh mẽ e rằng cũng sẽ vì thế mà đình trệ.

“Khanh Tiêu quả nhiên săn sóc binh lính. Khanh Hầu, hãy dẫn dắt các tướng tiếp tục diễn tập trên sa bàn, cố gắng tìm ra phương án tối ưu để chiến thắng Cao Xương, nhằm giảm thiểu tối đa thương vong cho tướng sĩ. Đồng thời, hãy lệnh cho thầy thuốc chuẩn bị nhiều hơn Thanh Long chân dược. Trẫm nghe nói Mặc Ngũ đại phu đã từ Giang Nam trở về. Trận này, hãy để Mặc Ngũ đại phu đi theo. Mặc Ngũ đã có công trong việc kiểm soát bệnh do trùng hút máu gây ra, sau trận chiến sẽ cùng nhau phong thưởng.”

“Thần thay Mặc Ngũ đa tạ bệ hạ!” Mặc Đốn bước ra khỏi hàng, thay Mặc Ngũ bày tỏ lòng cảm kích.

Sắc mặt của Tiêu Vũ và các quan viên Giang Nam khác trầm xuống. Mặc Ngũ cũng có công với Giang Nam, nhưng Giang Nam lại bạc bẽo với Mặc Ngũ. Giờ đây lại bị người khác nhắc đến trước mặt mọi người, một lần nữa khiến họ mất mặt.

Hầu Quân Tập trong lòng khẽ động nói: “Hồi bệ hạ, trận chiến quan trọng nhất khi chinh phạt Cao Xương vẫn là ở Cao Xương thành. Để giảm thiểu tổn thất của binh sĩ, thần còn có một kiến nghị, chắc chắn có thể giảm thiểu tổn thất của tướng sĩ Đại Đường xuống mức thấp nhất.”

“Ồ! Khanh Hầu cứ nói.” Lý Thế Dân nhướng mày nói.

“Thần xin mộ binh Mặc hầu dẫn dắt Hỏa khí giám theo đại quân xuất chinh Cao Xương!” Hầu Quân Tập hùng hồn nói.

“Mặc gia tử!”

Trong lòng các võ tướng khẽ động. Trong số họ có không ít người từng theo Lý Tịnh chinh phạt Thổ Dục Hồn về phía Tây, nên đương nhiên biết rõ uy lực của hỏa dược. Tam bảo Thổ Dục Hồn đã bị phá hủy chỉ trong một đòn. Hơn nữa, vào lúc Thiên Cẩu Thực Nhật, Mặc gia tử đã dùng hỏa dược để xoay chuyển càn khôn, ký ức ấy vẫn còn in đậm trong tâm trí mọi người.

Đại Đường e rằng chỉ có Mặc gia tử mới có thể sử dụng hỏa dược một cách xuất thần nhập hóa đến thế. Muốn một lần là bắt được Cao Xương, giảm thiểu thương vong cho tướng sĩ, e rằng việc vận dụng Hỏa khí giám mới là lựa chọn tốt nhất.

Tác phẩm này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.