"Ta!" Mặc Đốn không khỏi ngẩn người.

"Không sai, Mặc hầu định tính sao?" Hầu Quân Tập lại cười nói.

Mặc Đốn im lặng một lát, chắp tay nói: "Vì nước chinh chiến, Mặc mỗ vốn chẳng thể chối từ, nhưng Mặc gia thôn giờ đây lại đang trong cảnh hỗn loạn, Mặc mỗ mang trọng trách chấn hưng Mặc gia. Nếu lúc này bỏ mặc Mặc gia để xuất chinh Cao Xương, sao có thể yên lòng? Thật tình là khó vẹn toàn cả việc nước lẫn việc nhà!"

Mọi người không khỏi gật đầu. Ai nấy đều rõ tình cảnh hiện tại của Mặc gia, đây chính là thời điểm khó khăn nhất, thậm chí nói là sinh tử tồn vong cũng không ngoa. Có Mặc gia tử ở đó còn có thể miễn cưỡng chống đỡ, nhưng một khi Mặc gia tử rời đi, e rằng cục diện phục hưng mà Mặc gia đã khổ tâm gầy dựng sẽ sụp đổ trong chốc lát.

Các quan viên Ngũ tính Thất Vọng không khỏi khẽ động lòng. Nếu Mặc gia tử rời đi, toàn bộ Mặc gia tất nhiên sẽ tan rã, đến lúc đó chẳng phải sẽ mặc sức cho bọn họ xâu xé? Lập tức, Vương Khuê khẽ ra hiệu, một vị ngự sử trung lập liền bước ra khỏi hàng nói: "Mặc gia vẫn luôn tuyên bố rùm beng về lòng trung quân ái quốc, tây chinh Cao Xương chính là lúc Mặc hầu vì nước xuất lực, há có thể vì cái riêng mà bỏ cái chung?"

"Không tồi! Mặc gia thôn gia nghiệp lớn mạnh, trên tay còn nắm giữ Thanh Long chân dược cùng bí kỹ pha lê, đã sớm đứng vững ở thế bất bại. Mặc hầu chẳng qua chỉ là viện cớ mà thôi."

"Mặc gia thôn giàu có nhất thiên hạ, cả thôn đều là những nhà thượng lưu, đã sớm vượt xa các nơi khác trên thiên hạ không biết bao nhiêu lần. Mặc hầu thật là quá đỗi tham lam."

…………………………

Theo sự chèn ép không ngừng của nhóm quan viên thế gia, không khí trong triều đình lập tức trở nên bất lợi cực độ cho Mặc Đốn.

Mặc Đốn nhìn nhóm quan viên thế gia với vẻ không mấy thiện ý, không khỏi cau mày nói: "Khởi bẩm bệ hạ, Thượng Thư đại nhân tháng Chạp mới xuất quân. Đường xá xa xôi hiểm trở, e rằng phải đến tháng Ba năm sau, khi tuyết tan, mới có thể vượt Ngọc Môn Quan về phía tây, xuất chinh Cao Xương. Vi thần khẩn cầu Thượng Thư đại nhân cho phép Mặc mỗ thêm chút thời gian giải quyết việc nhà Mặc gia. Ba tháng sau, Mặc mỗ sẽ đến Ngọc Môn Quan hội quân cùng đại quân. Làm được như vậy mới mong vẹn toàn cả việc nước lẫn việc nhà, vi thần cũng có thể an tâm, toàn tâm toàn ý cống hiến sức lực cho đất nước."

"Ba tháng!" Cả triều văn võ tức khắc đều loé lên tia suy tính. Theo ý của Mặc Đốn, hắn muốn Mặc gia thoát khỏi khốn cảnh trước tháng Ba năm sau. Bởi lẽ, Mặc Đốn còn muốn ít nhất dành ra một tháng để từ Trường An Thành đến Ngọc Môn Quan.

Mấy tháng mà có thể giúp Mặc gia thôn thoát khỏi khốn cảnh? Chẳng lẽ Mặc gia tử này cố tình bày trò huyền bí, hay là đã sớm nắm chắc phần thắng? Nhóm quan viên thế gia trong lòng do dự khôn nguôi.

"Việc này còn chưa có ti���n lệ, không biết chư vị triều thần có ý kiến gì?" Lý Thế Dân vẫn chưa trực tiếp trả lời, mà là quay đầu hỏi các vị đại thần.

Hầu Quân Tập không khỏi cau mày. Là chủ tướng dẫn quân, ông ta tự nhiên không muốn dưới trướng mình có kẻ cứng đầu như vậy. Hơn nữa, theo quân quy, khi chủ tướng đã xuất chinh mà dưới trướng lại có một tiểu tướng chậm chạp đến muộn, ông ta hoàn toàn có thể dùng tội "thất kỳ" mà chém đầu hắn.

Nhưng ông ta lại biết không thể đụng vào Mặc gia tử. Chưa kể Mặc Đốn lại là phò mã của Trường Nhạc công chúa, ngay cả thân phận thủ lĩnh Mặc gia tử của Mặc Đốn cũng đủ khiến ông ta kiêng dè không ngớt. Huống hồ hiện giờ chính ông ta cần Mặc Đốn và Hỏa khí giám, chứ không phải Mặc Đốn đến cầu ông ta.

Sau một hồi cân nhắc, Hầu Quân Tập nhận ra Mặc Đốn cùng Hỏa khí giám chính là mấu chốt để thuận lợi công phá thành Cao Xương. Có thể nói Mặc Đốn đang nắm giữ trọng lượng chiến thắng tất yếu của cuộc tây chinh Cao Xương. Chỉ cần có thể đánh bại Cao Xương, ông ta có thể bù đắp tiếc nuối từ cuộc tây chinh Thổ Dục Hồn, về công lao và danh vọng đều có thể sánh ngang với Lý Tịnh. Lúc này, Hầu Quân Tập dù thế nào cũng không thể từ bỏ.

Rốt cuộc, ở Đại Đường, những tướng lĩnh chưa từng diệt quốc căn bản không xứng được xưng là danh tướng. Hầu Quân Tập cực kỳ khao khát một trận chiến diệt quốc để chứng minh bản thân.

Nghĩ đến đây, Hầu Quân Tập gạt đi vẻ tươi cười nói: "Mặc gia có công lao to lớn với Đại Đường, Mặc gia thôn càng gánh vác không ít trọng trách sản xuất vũ khí quân sự. Mặc hầu cứ an ổn Mặc gia thôn trước đi, việc bảo đảm quân nhu đầy đủ cũng là vì cuộc tây chinh. Ba tháng nữa, bản tướng quân sẽ đợi ngươi ở Ngọc Môn Quan. Nhưng lời nói thẳng thắn phải nói trước, nếu Mặc hầu không đến đúng hẹn, làm chậm trễ đại sự tây chinh, thì đừng trách bản tướng quân không nể tình."

"Đa tạ Hầu tướng quân thông cảm! Mặc mỗ xin vô cùng cảm kích." Mặc Đốn trịnh trọng nói.

Nhóm quan viên thế gia liếc nhìn nhau. Hiện tại chỉ còn vài tháng nữa là đến ngày xuất chinh Cao Xương, nam bắc thế gia đã liên kết, Đại Đường lại không ai tương trợ Mặc gia, thì họ không tin Mặc gia tử có thể xoay chuyển trời đất.

Lý Thế Dân nhìn thấy không ai trong triều đình phản đối, lúc này mới hài lòng gật đầu, nói với Mặc Đốn: "Nếu đã như vậy, Mặc ái khanh hãy nắm chặt thời gian giải quyết việc của Mặc gia thôn. Lần này, trẫm tin chắc sẽ không còn ai làm khó Mặc gia thôn nữa."

Tuy Lý Thế Dân nói với Mặc Đốn, nhưng thực chất lại là lời cảnh cáo dành cho nhóm quan viên thế gia. Ba năm qua, nhóm thế gia không thiếu lần dùng ám chiêu đối phó Mặc gia. Lần này, ông ấy muốn Mặc gia cùng nhóm thế gia cạnh tranh một cách công bằng.

Đương nhiên, loại công bằng này là không thể tuyệt đối, dù sao, sức ảnh hưởng của thế gia vẫn hiện hữu, lực lượng họ có thể huy động thật sự quá lớn. Nhưng Mặc gia tử cũng không phải hạng tầm thường, bị Ngũ tính Thất Vọng chèn ép mạnh mẽ cũng có thể phòng thủ và phản kích. Một khi không còn sự chèn ép công khai trên mặt quan trường, Mặc Đốn chưa chắc không có cơ hội lật ngược tình thế.

"Đó là tự nhiên! Hy vọng Mặc hầu kịp thời giải quyết nội vụ, sớm ngày vì triều đình cống hiến sức lực." Vương Khuê cúi đầu nói.

Lý Thế Dân đã cảnh cáo rõ ràng họ, không thể dùng quyền thế cưỡng chế Mặc gia thôn nữa. Nếu các thế gia không biết điều, cuối cùng chắc chắn sẽ bị Lý Thế Dân thanh toán. Hiện giờ, nam bắc thế gia đã liên kết, đồng thời chằm chằm nhìn Mặc gia thôn, họ không tin Mặc gia tử còn có thể thoát khỏi lòng bàn tay của thế gia.

Tiêu Vũ tuy rằng không cam lòng, nhưng cũng biết Lý Thế Dân đã định ra chủ trương. Nếu ông ta tiếp tục phản đối, e rằng cũng sẽ khiến Lý Thế Dân ghét bỏ, điều đó đối với Giang Nam mà nói cũng không phải là tin tức tốt lành gì. Hơn nữa, nếu họ thuyết phục Mặc gia thôn theo điều kiện của Lý Thế Dân, thì ngay cả Lý Thế Dân cũng sẽ không còn lời nào để nói.

Nhìn thấy Mặc gia và thế gia đã đạt thành cân bằng, một bên Khổng Dĩnh Đạt vẫn luôn lặng lẽ quan sát, tâm tư của ông ta quả thực phức tạp vô cùng. Mặc gia và Nho gia chính là đối thủ ngàn năm. Nếu Mặc gia thất bại đến mức này, e rằng sau này sẽ không còn chỗ đứng, căn bản chẳng đáng lo ngại.

Theo lý mà nói, Khổng Dĩnh Đạt đáng lẽ phải mong Mặc gia thất bại, nhưng ông ta lại hy vọng Mặc gia lần này có thể giành chiến thắng. Cũng là một trong các bách gia, ông ta tự nhiên không muốn nhìn thấy niềm kiêu hãnh của bách gia bị hủy hoại dưới tay thế gia. Huống hồ, thế gia cũng chính là trở ngại cho Nho gia trong việc mở rộng tiểu học, thực hiện mục tiêu "thiên hạ ngôn cùng âm".

"Thần có bổn tấu." Khổng Dĩnh Đạt trong lòng chợt động, cất cao giọng nói.

Cả triều văn võ tức khắc bị thu hút sự chú ý. Trong ba năm Mặc gia ngủ đông, Nho gia lại như mặt trời ban trưa. Khổng gia huy động toàn bộ tài lực, mở thư viện khắp Đại Đường, cho phép con cháu bần hàn khắp thiên hạ được đọc sách miễn phí. Có thể nói, điều này khiến học sinh khắp thiên hạ đều ca tụng, danh vọng của Khổng gia nhất thời không ai sánh bằng.

"Khổng ái khanh thỉnh giảng!" Lý Thế Dân ôn hòa nói. Lý Thế Dân vẫn luôn muốn nâng đỡ nhà nghèo, phá vỡ sự lũng đoạn của thế gia đối với triều đình. Việc Khổng gia mở thư viện có thể nói là có công lớn lao. Nhờ có thư viện tồn tại, sự chênh lệch về học vấn và kiến thức giữa con cháu nhà nghèo và con cháu thế gia đã ngày càng thu hẹp, con cháu nhà nghèo đã bắt đầu có được tiếng tăm.

"Hiện giờ, theo như suy đoán, xác suất chiến thắng của Đại Đường trong cuộc tây chinh Cao Xương đã đạt tám phần. Không biết sau khi đánh bại Cao Xương, Đại Đường sẽ xử trí Cao Xương ra sao? Là sẽ phế lập tân vương như với Thổ Dục Hồn, hay sẽ thiết lập Tây Vực Đô Hộ như thời Hán triều?" Khổng Dĩnh Đạt trịnh trọng hỏi.

Mọi người không khỏi cau mày. Việc phế lập tân vương sẽ giúp triều đình bớt đi nhiều mối lo, hơn nữa còn có thể giúp Đại Đường bảo vệ biên giới. Chẳng hạn như việc Thổ Dục Hồn quy thuận, đã trở thành lá chắn cho Đại Đường để phòng bị Thổ Phiên.

Nhưng việc thiết lập Tây Vực Đô Hộ lại có thể sáp nhập Cao Xương vào Đại Đường, giúp Đại Đường mở rộng cương thổ. Song, khuyết điểm là quá xa xôi, hơn nữa tứ phía đều là địch.

"Không biết Khổng ái khanh có thượng sách nào không?" Lý Thế Dân ánh mắt chợt lóe lên nói.

Khổng Dĩnh Đạt nói thẳng: "Thần cho rằng Cao Xương chính là yếu điểm đảm bảo an toàn cho con đường tơ lụa của Đại Đường, thiết lập Tây Vực Đô Hộ là lựa chọn tốt nhất. Hơn nữa, hậu nhân Khổng Huệ Tác của Khổng gia đã hoàn thành việc biên soạn "ngôn cùng âm", lấy Cao Xương làm nơi thực nghiệm "ngôn cùng âm" mới có thể làm rõ mọi lợi hại mà không gây nghi ngờ, cũng sẽ không gây ra xáo trộn ở Đại Đường."

Để mở rộng "ngôn cùng âm", cần phải mở rộng tiểu học. Hiện giờ, Nho gia ở Đại Đường gặp rất nhiều khó khăn trong việc này. Trong khi đó, Cao Xương vừa mới được đánh hạ lại là một trang giấy trắng, không có thế gia can thiệp. Nếu Nho gia có thể mở rộng "ngôn cùng âm" ở Cao Xương, điều này có thể tạo tiền đề thuận lợi cho việc mở rộng "ngôn cùng âm" tại Đại Đường.

Mọi người không khỏi ngạc nhiên. Gần đây, các bách gia dường như đều có chút nóng nảy. Mặc gia thì kêu gào muốn đánh Thổ Dục Hồn, đánh Cao Xương, và dưới ảnh hưởng của Mặc gia, triều đình vừa mới quyết sách muốn đánh Cao Xương. Giờ đây, chỉ trong nháy mắt, Nho gia thế mà đã muốn sáp nhập Cao Xương để mở rộng "ngôn cùng âm".

"Khổng ái khanh lời này cũng có vài phần đạo lý, bất quá trước mắt thảo luận việc này cũng hơi sớm." Lý Thế Dân vẫn chưa công khai bày tỏ thái độ trước mặt mọi người.

Chúng thần xôn xao gật đầu. Tuy rằng họ đã quyết định tác chiến với Cao Xương, nhưng rốt cuộc trận chiến này còn chưa bắt đầu, hiện tại nghĩ đến việc sau chiến tranh, e rằng còn hơi sớm.

Bất quá, những lời của Khổng Dĩnh Đạt lại gieo mầm trong lòng mọi người. Nếu có thể sáp nhập Cao Xương vào Đại Đường, hơn nữa, nếu dân Cao Xương mặc Hán phục, nói tiếng Hán, không đầy trăm năm, tất nhiên sẽ hòa nhập với người Đại Đường mà không hề nghi ngờ. Khi đó, Đại Đường sẽ vững chắc chiếm cứ khối địa điểm chiến lược trọng yếu này.

Kế hoạch của Nho gia có thể nói là nhìn xa trông rộng. Nhóm thế gia cũng chưa chắc không nhìn ra được tính toán của Nho gia, nhưng đúng lúc này họ đang ở giai đoạn cuối cùng trong cuộc đối đầu với Mặc gia, tự nhiên không có thời gian để bận tâm đến Nho gia.

Lực lượng thế gia cực kỳ khổng lồ, đặc biệt là sau khi thế gia Giang Nam liên kết cùng Ngũ tính Thất Vọng. Mặc gia không những mất đi thị trường nam bắc, mà ngay cả hai thị trường lớn Trường An và Lạc Dương cũng lâm vào nguy cơ trầm trọng.

Trong ba năm Mặc gia ở Giang Nam, Ngũ tính Thất Vọng vẫn không ngừng chèn ép Mặc gia. Thị trường Trường An dù thua lỗ cũng luôn duy trì mức giá thấp để cạnh tranh với Mặc gia. Hiện giờ, thế gia Giang Nam cũng đồng thời gia nhập vòng vây tiêu diệt Mặc gia. Các thương nhân Đại Đường nghe ngóng được tin tức tự nhiên đều tránh xa Mặc gia thôn còn không kịp. Tình hình Mặc gia đã trở nên nghiêm trọng chưa từng có.

"Tiểu chất xin Trịnh bá bá tha tội, trước đây đã có nhiều điều thất lễ." Tại Tiêu gia, Tiêu Duệ cười khổ nói lời nhận lỗi với gia chủ Trịnh thị.

"Kẻ không biết thì vô tội. Đây là kế hoạch 'mặc thủ thành quy' mà Trịnh mỗ và Tiêu huynh đã mật nghị, không những con không biết, ngay cả đứa con Trịnh Sưởng của ta cũng không biết. Trước đây đều là hiểu lầm cả thôi." Trịnh thị gia chủ xua xua tay nói.

"Mặc thủ thành quy" vốn là một từ ngữ chỉ việc Mặc gia kiên trì giữ vững quy tắc, nhưng lại dần bị thế nhân hiểu lầm thành cổ hủ, không chịu thay đổi. Trịnh thị gia chủ liền dùng chính từ ngữ này của Mặc gia làm danh hiệu để vây khốn Mặc gia, có thể nói dụng ý vô cùng sâu xa.

Tiêu Duệ liếc nhìn Trịnh Sưởng bên cạnh, không khỏi lộ vẻ xấu hổ. Từ trước đến nay, họ vẫn luôn cho rằng hai nhà đối lập nhau, trước đây không ít lần chèn ép nhau, ai ngờ phụ thân của họ đã mật mưu hợp tác từ ba năm trước, khiến cả hai người họ đều chẳng hay biết gì. Thật đúng là nước lũ xông đền Long Vương.

"Nếu không có như thế, thì sao có thể giấu được Mặc gia tử, kế hoạch 'mặc thủ thành quy' sao có thể tiến hành thuận lợi?" Tiêu Vũ trong lòng vui mừng khôn xiết nói. Lần này thu hoạch lớn nhất phải kể đến Tiêu gia, không những nhờ thế mà mở rộng phát triển ở Giang Nam, trở thành thủ lĩnh thế gia Giang Nam, thu hoạch lợi ích lớn nhất, mà còn dựa vào việc mật mưu với Ngũ tính Thất Vọng, nhảy vọt trở thành thế gia đỉnh cấp của Đại Đường.

Tiêu Duệ khẽ há miệng, muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng lại chỉ có thể chán nản từ bỏ. Những việc này đã không còn nằm trong khả năng xoay chuyển của hắn.

Mà một bên Trịnh Sưởng lại cực kỳ hưng phấn nói: "Kế hoạch 'bảo thủ không chịu thay đổi' mà phụ thân vừa nói, chính là cách để vây khốn Mặc gia thôn hiện giờ. Mặc gia tử hiện tại có thể nói là rồng mắc cạn, hổ sa đồng bằng, không thể vận dụng toàn bộ kỹ nghệ của Mặc gia, không có thương nhân khắp thiên hạ hợp tác tiêu thụ, cuối cùng chỉ có thể là ngồi chờ chết mà thôi."

"Lần này, người người khắp thiên hạ đều tránh Mặc gia còn không kịp, lão phu ngược lại muốn xem chỉ bằng một Mặc gia thôn thì làm sao có thể xoay chuyển trời đất." Trịnh thị gia chủ tự tin tràn đầy nói.

Ba năm trước đây, hắn nhất thời sơ ý để Mặc gia tử tìm ra kẽ hở ở Tây Vực và Giang Nam. Lần này, kẽ hở ở cả hai phương đều đã được bịt kín, hơn nữa sức ảnh hưởng của thế gia khắp thiên hạ. Cho dù không còn công kích Mặc gia thôn một cách công khai nữa, hắn cũng tin tưởng Mặc gia lần này có chạy đằng trời.

Tiêu Duệ nhìn phụ thân cùng Trịnh thị phụ tử cười lớn sảng khoái, trong lòng lại có chút bất an mơ hồ. Mặc gia tử từng đưa ra "sa bàn chi thuật", có thể nói là một sách lược cực kỳ có lợi, không bỏ sót bất kỳ yếu tố nào. Chẳng lẽ Mặc gia tử thật sự không hề tính toán tới điều này sao?

Bản dịch này được phát hành độc quyền bởi truyen.free.