Theo bước chân không ngừng tiến tới của đại quân viễn chinh phía Tây, vùng Gobi vốn dĩ hoang vắng dần dần xuất hiện thêm những thảm cỏ khô. Những chiến mã đã đói khát từ lâu vội vã xông lên gặm sạch không còn một cọng. Càng đi sâu, cỏ khô càng nhiều, thậm chí còn có cả những bụi cây thấp bé.

“Cuối cùng chúng ta cũng đã ra khỏi Gobi!” Nhìn thấy phía trước không còn cảnh hoang tàn, Hầu Quân Tập vung tay hô to.

Mười vạn tướng sĩ đồng loạt hò reo, lập tức xua tan bóng ma bao trùm toàn quân bấy lâu. Họ cuối cùng đã tạo nên kỳ tích, mười vạn đại quân vượt qua hai ngàn dặm sa mạc Gobi hoang vu – điều mà từ trước đến nay chưa từng có ai làm được. Vậy mà giờ đây, Đường quân đã làm được, lại còn với tổn thất cực nhỏ.

Đương nhiên, có rất nhiều nguyên nhân đằng sau thành công này: vừa nhờ Hầu Quân Tập xuất quân sớm, dự liệu trước việc hóa tuyết thành nước; vừa nhờ những chiếc xe rồng nước trữ sẵn của Hỏa Khí Giám kịp thời cứu tế; lại càng nhờ vào sự am hiểu địa hình của Khế Tâm, một mình ba ngựa đã mang đến nguồn nước cứu nguy.

“Theo bản đồ, phía trước chừng năm mươi dặm là có sông, toàn quân tăng tốc, tối nay chúng ta sẽ hạ trại ngay bên bờ sông!” Hầu Quân Tập nhìn vào tấm bản đồ trong tay, xác định vị trí, không khỏi hăng hái nói.

“Rõ! Tướng quân!” Các tướng sĩ với đôi môi khô nứt đồng loạt hô vang. Họ đã khát nước quá lâu, số nước mà Khế Tâm mang tới cũng sắp cạn kiệt, khẩn thiết cần bổ sung nước.

Ngay lập tức, các tướng sĩ không còn chần chừ, uống một ngụm nước ít ỏi còn sót lại, số còn lại đều đổ cho chiến mã. Toàn quân lập tức tăng tốc, phi về phía dòng sông.

“Sắp đến rồi!” Theo bước chân không ngừng của đại quân, cỏ khô ven đường càng ngày càng nhiều. Tuy đã đầu xuân, nhưng vùng Tây Bắc vẫn còn giá lạnh, những thảm cỏ ở đây vẫn chưa kịp xanh tươi trở lại.

Cuối cùng, dưới sự chờ đợi khắc khoải của các tướng sĩ, phía trước rốt cuộc xuất hiện một con sông băng nhỏ. Nơi đây thời tiết vô cùng rét mướt, mặt sông vẫn còn đóng băng.

“Phá băng lấy nước!” Hầu Quân Tập phất tay ra lệnh. Các tướng sĩ đồng loạt ùa xuống sông phá băng lấy nước. Nhiều người khát đến cực độ, nhìn thấy nước đá vừa được múc lên là vội vã uống ngay.

“Không được uống nước!”

Bỗng nhiên, một tiếng nói khẩn trương vang lên, ngăn cản các tướng sĩ uống nước.

Mọi người quay người lại, phát hiện người cất tiếng nói chính là Mặc gia tử. Đại quân đang khát khô cổ, nguồn nước ở ngay trước mắt, vậy mà ông ta lại phản đối việc tướng sĩ uống nước giải khát.

“Mặc Hầu đây là ý gì? Vì sao không thể uống nước? Đây đâu phải nước từ Hỏa Khí Giám?” Tân Liêu Nhi cau mày nói.

Mặc Đốn cười lạnh nói: “Tân tướng quân nếu muốn chết yểu, cứ việc uống!”

Tân Liêu Nhi không khỏi sững sờ. Nhìn túi nước trong tay, dù đã khát khô cổ, hắn vẫn không sao uống nổi. Hắn tuy lỗ mãng nhưng không ngốc, hơn nữa những thủ đoạn thần kỳ của Mặc gia tử ai cũng biết. Hắn có thể không thuận mắt Mặc gia tử, nhưng lời Mặc gia tử nói, ngay cả hắn cũng phải tin đến ba phần. Đó chính là uy lực của Mặc gia tử.

Lúc này, hắn xác định rằng nếu cứ cố chấp uống nước sông, e rằng chuyện chẳng lành khó tránh.

“Có chuyện gì vậy? Chẳng lẽ Cao Xương noi theo Hung Nô, hạ dịch bệnh xuống nguồn nước?” Tiết Vạn Quân, Ngưu Tiến Đạt và những người khác vội vàng chạy đến hỏi.

Trong phút chốc, Tân Liêu Nhi không khỏi rùng mình, vội vàng vứt túi nước trong tay đi. Ai cũng biết, việc thả xác súc vật chết để gây dịch bệnh ở nguồn nước là thủ đoạn thường dùng của các bộ lạc thảo nguyên. Ngay cả Quán quân Hầu Hoắc Khứ Bệnh lừng danh cũng đã bỏ mạng vì kế này, huống hồ gì một Tân Liêu Nhi bé nhỏ như hắn.

“Toàn quân tạm ngừng uống nước! Bản tướng quân đã phái quân y quan đi trước kiểm tra nguồn nước ở thượng lưu và hạ lưu, sẽ sớm quay về!” Hầu Quân Tập không như Tân Liêu Nhi kém cỏi học thức, đã sớm lường trước chiêu này trong các cuộc diễn tập sa bàn, và đã phái người đến kiểm tra.

Tân Liêu Nhi không khỏi đỏ mặt. Trước đây, trong các buổi diễn tập quân sự, hắn cũng từng nhớ đến việc này, nhưng giờ phút này vì quá khát mà quên sạch. Nếu thật sự uống phải nước dịch bệnh, hậu quả quả thực không dám tưởng tượng. Hắn tuy không dám tự so với Hoắc Khứ Bệnh, nhưng cũng không muốn chết yểu.

Chẳng mấy chốc, quân y quan vội vã chạy về, bẩm báo với Hầu Quân Tập: “Khởi bẩm tướng quân, đã điều tra rõ ràng. Ba mươi dặm thượng lưu không có xác súc vật chết, nước này cũng không có dịch bệnh.”

Từ khi Y gia hưng kh��i, trong những năm gần đây đã bồi dưỡng được số lượng lớn quân y cho quân đội. Hiện tại, khi hành quân đánh giặc đã không cần phải mời y sĩ từ Y gia nữa, chỉ cần quân y quan trong quân đội là đủ. Lần viễn chinh phía Tây này lại càng có một đội quân y quan hùng hậu tháp tùng.

Nghe báo cáo của quân y quan, tất cả mọi người lập tức thở phào nhẹ nhõm. Nước không có dịch bệnh chính là tin mừng lớn, các tướng sĩ cuối cùng cũng có thể an tâm bổ sung nước.

“Rốt cuộc thì cũng đâu có chuyện gì, thật là vẽ rắn thêm chân.” Tân Liêu Nhi hừ lạnh một tiếng, bất mãn lẩm bẩm với Mặc gia tử.

Thế nhưng, vừa khi hắn đưa túi nước lên miệng, bỗng nhiên một tướng sĩ đang múc nước ôm bụng ngã vật ra đất, liên tục kêu đau.

Tân Liêu Nhi lập tức biến sắc, vội vàng đặt túi nước trong tay xuống.

“Chuyện gì thế này? Chẳng phải nói con sông này không có dịch bệnh sao?” Hầu Quân Tập giận dữ quát quân y quan. Những tướng sĩ này đã vượt qua hai ngàn dặm sa mạc Gobi, sống sót đến giờ. Giờ đây đã ra khỏi Gobi, lại tìm được nguồn nước, nếu còn có tổn thất thì thật đáng tiếc.

“Hạ quan cũng không rõ ạ! Trong nước sông quả thực không có xác súc vật chết.” Quân y quan sợ hãi nói.

“A! Bụng ta cũng đau!” Bỗng nhiên, một tướng sĩ khác đã uống nước cũng lớn tiếng kêu đau. Rất nhanh, hầu hết những tướng sĩ đã uống nước sông đều ôm bụng kêu đau.

Tân Liêu Nhi lập tức lộ vẻ khó xử. Nếu không có Mặc gia tử ngăn cản, e rằng hắn cũng khó thoát khỏi kiếp nạn này.

“Đúng rồi! Mặc gia tử!”

Tân Liêu Nhi vội vàng quay người. Mặc gia tử đã kịp thời ngăn các tướng sĩ uống nước, hẳn là ông ấy biết điều gì đó.

Các tướng lĩnh khác cũng phản ứng lại, đồng loạt đứng dậy nhìn về phía Mặc Đốn.

Hầu Quân Tập ánh mắt chuyển động, quay sang Tân Liêu Nhi giận dữ nói: “Thật là không biết tốt xấu, Mặc Tế Tửu hảo tâm cứu ngươi, mà ngươi lại chẳng hề cảm kích.”

Tân Liêu Nhi vẻ mặt hổ thẹn nói: “Tân mỗ kém cỏi học thức, không hiểu thiện ý của Mặc Hầu, xin Mặc Hầu đại nhân lượng thứ bỏ qua cho kẻ tiểu nhân này, và xin Mặc Hầu ra tay cứu giúp nh��ng tướng sĩ kia.”

Mặc Đốn không để tâm đến màn trình diễn của hai người, lúc này mới xua tay nói: “Tân tướng quân nói quá lời, đều là đồng liêu trong quân, làm sao Mặc mỗ có thể khoanh tay đứng nhìn.”

Mặc Đốn tiến lên, chạm vào bụng một tướng sĩ đang kêu đau, không khỏi cau mày nói: “Ngươi rốt cuộc đã uống bao nhiêu nước?”

Người tướng sĩ kêu đau lập tức tỏ vẻ hổ thẹn. Vì quá khát, trong một chốc lát hắn đã không kìm được mà uống rất nhiều nước.

“Mặc mỗ từng nghe nói người cực đói, khi gặp thức ăn sẽ không kìm được mà ăn nhiều, nhưng thức ăn lại không được hấp thu, cơ thể vẫn cảm thấy đói. Chắc uống nước cũng vậy, huống hồ đây là nước sông lạnh buốt, bụng không đau mới là lạ!”

Mọi người lúc này mới bừng tỉnh. Nghĩ lại thì, người tướng sĩ này sau khi uống nước vẫn cảm thấy khát, nên cứ uống mãi. Nhưng cho dù là người bình thường, uống nhiều nước lạnh như vậy e rằng cũng sẽ đau bụng.

“Hãy cho hắn nôn ra, nếu không e rằng nguy hiểm đến tính mạng!” Mặc Đốn nói với quân y quan.

“Rõ!” Quân y quan lập tức tiến lên. Rất nhanh, người tướng sĩ bụng chướng này đã nôn ra rất nhiều nước trong, lúc này mới cảm thấy khá hơn một chút.

“Còn ngươi thì sao?” Mặc Đốn lại hỏi một tướng sĩ khác đang đau bụng.

“Tiểu nhân chỉ uống chừng nửa bình nước thôi ạ!” Người tướng sĩ nhịn đau trả lời.

Hầu Quân Tập khó hiểu hỏi: “Tướng sĩ này uống nước cũng không nhiều, không biết vì sao vẫn đau đớn khó chịu?”

Mặc Đốn giải thích: “Hầu tướng quân còn nhớ điển cố Mặc mỗ từng nói về việc nhìn mận giải khát không? Thật ra điển cố này còn có vế sau. Sau khi Tào quân lấy được nguồn nước, tướng sĩ khắp nơi đổ xô uống, kết quả hơn nửa số người bị đau bụng, hàng trăm binh lính tử vong. Khi đó, y sĩ đã gọi hành vi này là hiện tượng ‘trúng độc nước lã’.”

“A! Hiện tượng ‘trúng độc nước lã’!” Hầu Quân Tập nghe vậy kinh hãi. Dù hắn vẫn còn nghi ngờ sâu sắc về hiện tượng ‘trúng độc nước lã’ – không ngờ ngày thường uống nước cũng có thể trúng độc – nhưng cảnh tượng trước mắt khi��n hắn không thể không tin lời Mặc gia tử nói.

So với Tào quân, quân viễn chinh Tây Vực đã vượt qua hai ngàn dặm sa mạc Gobi, e rằng cơ thể các tướng sĩ càng thiếu nước hơn. Nếu lại uống nước với lượng lớn, chắc chắn sẽ trúng độc càng nặng.

“Vậy có phương pháp nào giải độc không?” Hầu Quân Tập hỏi.

Mặc Đốn gật đầu nói: “Đúng vậy, Mặc gia cũng từng nhiều lần thử nghiệm về hiện tượng này. Cuối cùng phát hiện rằng, chỉ cần cho một chút muối vào nước uống, hòa thành nước muối, là có thể hóa giải ‘trúng độc nước lã’. Đương nhiên, cũng không thể uống quá nhiều nước, hoặc nước muối, và tốt nhất là nước muối đã được đun sôi.”

Hầu Quân Tập lập tức phất tay nói: “Hãy làm theo lời Mặc Hầu. Toàn bộ nước sông cần phải được đun sôi, cho thêm một chút muối, để toàn quân tướng sĩ từ từ bổ sung nước.”

“Chiến mã cũng vậy!” Hầu Quân Tập bổ sung.

“Rõ!” Theo quân lệnh của Hầu Quân Tập, toàn bộ đại quân lập tức bắt đầu nhóm lửa nấu nước, cho muối.

Khi mười vạn đại quân từ từ bổ sung nước muối, lần này không còn xuất hiện hiện tượng tướng sĩ đau bụng nữa. Nhìn thấy cảnh tượng này, Hầu Quân Tập cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Nếu không có sự tiên liệu của Mặc gia tử, quân viễn chinh Tây Vực chắc chắn sẽ tổn thất không ít, hơn nữa đại bộ phận cũng sẽ mất đi chiến lực. Vậy mà giờ đây, m��ời vạn quân sĩ đều đã hoàn toàn hồi phục, lấy lại chiến lực như xưa. Lần này, chiến lực của Đường quân còn mạnh mẽ hơn cả trong lịch sử.

“Cao Xương, Đại Đường đến rồi!” Hầu Quân Tập nhìn về hướng thành Cao Xương, nở một nụ cười lạnh.

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của quý vị độc giả.