Cao Xương thành!

Là danh thành của Tây Vực, Cao Xương thành cũng là đô thị phồn hoa bậc nhất toàn bộ Tây Vực, đồng thời còn là viên ngọc sáng chói nhất trên Con đường Tơ lụa.

Cao Xương thành chính là nơi tất yếu phải đi qua của Con đường Tơ lụa. Mỗi năm, vô số thương nhân Hồ tộc (Hồ thương) theo con đường vạn dặm từ Cao Xương đến Đại Đường, đồng thời cũng có một lượng lớn thương nhân Trường An ra khỏi Ngọc Môn quan đi về phía Tây Vực để kiếm lời. Chỉ riêng khoản thu thuế mỗi năm cũng đủ để Cao Xương trở nên vô cùng giàu có và thịnh vượng.

Cũng chính nhờ sự hậu thuẫn từ nguồn tài lực hùng mạnh này, Cao Xương thành không ngừng được xây dựng thêm, trở thành một thành trì kiên cố lừng danh Tây Vực. Và chủ nhân của tòa thành kiên cố ấy chính là Cao Xương vương Cúc Văn Thái.

Thế nhưng, vào giờ phút này, Cúc Văn Thái vẫn chưa hề hay biết hiểm nguy đang cận kề. Ông ta vẫn đang ở trong vương cung Cao Xương lộng lẫy vàng son, chiêu đãi các khách quý đến từ Tây Đột Quyết.

Trong vương cung Cao Xương, tiếng đàn tiếng sáo không ngớt, các hồ nữ uyển chuyển xoay mình theo điệu Hồ Toàn Vũ thịnh hành nhất Tây Vực. Những điệu múa mê hoặc ấy thỉnh thoảng lại thu hút những tràng vỗ tay ủng hộ, càng khiến yến tiệc thêm phần náo nhiệt và quyến rũ.

"Hạ Lỗ tướng quân! Đây là danh tửu Giải Thiên Sầu của Trường An mà bổn vương đã tốn rất nhiều tiền để mua về. Đây là danh tửu số một Đại Đường, hơn nữa lại là loại rượu lâu năm đời đầu. Đừng nói ở Tây Vực, ngay cả ở Đại Đường cũng thuộc hàng thượng phẩm!" Cao Xương vương giơ chén rượu lên, nâng ly mời một nam tử Đột Quyết hùng tráng. Người này chính là A Sử Na Hạ Lỗ – vị danh tướng lừng lẫy của Tây Đột Quyết trong lịch sử sau này.

"Giải Thiên Sầu? Lại còn là Giải Thiên Sầu đời đầu sao?"

A Sử Na Hạ Lỗ không khỏi sáng mắt, tham lam cạn một hơi. Phải biết rằng, Giải Thiên Sầu với danh xưng rượu trắng nồng độ cao bậc nhất thiên hạ, lại dưới sự quảng bá mạnh mẽ của Mặc gia tử, không chỉ nổi danh khắp Đại Đường mà còn theo đường ngựa truyền khắp toàn bộ Tây Vực, được các tộc Tây Bắc vô cùng yêu thích. Chỉ riêng một chai Giải Thiên Sầu loại mới nhất đã có giá bằng một con ngựa tốt, còn Giải Thiên Sầu đời đầu lại càng khan hiếm, giá trị nhân lên gấp bội, thậm chí hàng trăm lần. Lần này, Cao Xương vương thực sự đã "chơi lớn" rồi.

"Rượu ngon!"

Chén rượu vừa cạn, A Sử Na Hạ Lỗ tức khắc cảm thấy hương rượu lan tỏa khắp khoang miệng, đồng thời một luồng cảm giác nóng bỏng lan xuống cổ họng. Giữa mùa đông giá rét này, quả là sảng khoái vô cùng, hắn không khỏi cất tiếng hô.

Cao Xương vương nhìn thấy biểu hiện của A Sử Na Hạ Lỗ, không khỏi hài lòng gật đầu. Hiện giờ Cao Xương đã đắc tội với Đại Đường, chỉ có liên minh với Tây Đột Quyết mới có thể chống lại Đại Đường. Mà A Sử Na Hạ Lỗ lại là một trong những tướng lĩnh chủ chiến kiên định nhất Tây Đột Quyết, thường ngày ra sức cổ vũ việc đối kháng mạnh mẽ với Đại Đường, khôi phục vinh quang xưa của Đột Quyết. Hắn chính là đối tượng mà Cao Xương muốn ra sức lôi kéo.

Sau ba tuần rượu, A Sử Na Hạ Lỗ đã có chút hơi say. Trước kia, rất nhiều người từng tự xưng "ngàn chén không say," nhưng kể từ khi Giải Thiên Sầu xuất hiện, không còn ai dám nói ra lời cuồng ngôn đó nữa. Vài chén Giải Thiên Sầu xuống bụng, người tửu lượng kém đã gục ngã.

"Đại vương có biết không, đã có tin tức từ Trường An truyền đến, người Đường rất có thể sẽ xuất binh đánh Cao Xương. Theo H��� Lỗ thấy, Đại vương vẫn nên sớm chuẩn bị thì hơn!" A Sử Na Hạ Lỗ mắt say lờ đờ, nhưng trong lòng vẫn tỉnh táo mà nói.

Cúc Văn Thái nghe vậy không khỏi cười phá lên nói: "Hạ Lỗ tướng quân đa lo rồi. Bổn vương đã từng đích thân đến Trường An, các thành trì ven đường vô cùng tiêu điều, kém xa so với thời Tùy."

A Sử Na Hạ Lỗ không khỏi cau mày nói: "Đại vương có điều không biết, hiện tại Đại Đường đã khác xưa nhiều. Nghe nói Đại Đường có một Mặc gia tử, loại rượu Giải Thiên Sầu mà chúng ta đang uống đây chính là do người này tạo ra. Tài năng Mặc kỹ của người này phi phàm. Đại Đường có người này tương trợ, quốc lực không ngừng phát triển, hùng mạnh hơn cả thời Tùy cường thịnh."

Là đại tướng Tây Đột Quyết, A Sử Na Hạ Lỗ thường ngày rất chú ý đến Đại Đường, nên hắn biết nhiều thông tin hơn.

Cúc Văn Thái không cho là phải, nói: "Thì đã sao? Giả sử hôm nay Đại Đường phái quân phạt Cao Xương của ta. Nếu điều động đại quân, lương thảo ắt không thể tiếp tế. Nếu chỉ phái dưới ba vạn binh sĩ, Cao X��ơng ta có hùng binh năm vạn, ắt có thể đối đầu với quân Đường. Huống chi còn có hai ngàn dặm sa mạc Gobi đầy hiểm trở, quân Đường đường xa mà đến, binh sĩ mệt mỏi, còn Cao Xương ta chỉ cần lấy sức nhàn đợi sức mệt, ắt có thể đánh cho Đại Đường đại bại trở về. Hoàn toàn không đáng để lo. Chúng ta vẫn cứ uống rượu thôi, uống rượu!"

Cúc Văn Thái đắc ý vô cùng, giơ chén rượu lên uống một hơi cạn sạch.

A Sử Na Hạ Lỗ nhíu mày nói: "Đại vương không thể khinh thường Đại Đường. Hiện giờ Đại Đường đã khác xưa. Trước diệt Hiệt Lợi, sau lại giết Phục Doãn. Cao Xương vẫn nên cẩn thận thì hơn."

Không thể không nói, địa vị trên trường quốc tế là do sức mạnh mà có. Đại Đường liên tiếp công phá Đông Đột Quyết và Thổ Cốc Hồn, sớm đã khiến các nước láng giềng không khỏi cảnh giác.

Cúc Văn Thái không cho là phải, nói: "Cao Xương và Trường An cách nhau bảy ngàn dặm, lại còn có hai ngàn dặm sa mạc Gobi hiểm trở bậc này. Hai ngàn dặm ấy không có một tấc nước hay cỏ cây. Mùa đông gió lạnh gào thét, mùa hè gió nóng như đốt. Dưới lớp cát vàng dày đặc, không biết đã chôn vùi bao nhiêu lữ khách. Ngay cả đoàn thương nhân trăm người bình thường cũng khó lòng vượt qua hai ngàn dặm Gobi, huống chi là một đội quân khổng lồ. Lùi một vạn bước mà nói, cho dù Đại Đường xuất binh vượt qua Gobi, đóng quân dưới thành Cao Xương, không có lương thảo tiếp viện, hai mươi ngày ắt cạn lương. Quân Đường không có lương thảo tiếp viện, cuối cùng chẳng phải mặc cho Cao Xương ta định đoạt sao? Hạ Lỗ tướng quân đa lo rồi."

A Sử Na Hạ Lỗ khẽ gật đầu, cũng phần nào đồng tình với quan điểm của Cúc Văn Thái. Hắn hiện tại cũng mong Đại Đường xuất binh. Một khi Đại Đường xuất binh, vượt qua hai ngàn dặm Gobi, ắt binh mã sẽ khốn đốn. Đến lúc đó, Cao Xương và Tây Đột Quyết liên hợp xuất binh, ắt sẽ đánh bại binh sĩ Đại Đường. Lại thêm hai ngàn dặm Gobi ngăn cách, ắt sẽ khiến quân Đường có đi không có về. Chỉ cần có thể đánh bại quân Đường, hắn ắt sẽ trở thành anh hùng Đột Quyết, thậm chí thống nhất Đột Quyết cũng không phải là không thể.

"Tuy nhiên, vẫn đa tạ Hạ Lỗ tướng quân đã nhắc nhở. Nếu quân Đường xuất binh, vẫn mong Hạ Lỗ tướng quân quan tâm giúp đỡ nhiều hơn!" Cúc Văn Thái vung tay lên, lập tức một nhóm hồ nữ bưng lên rất nhiều vàng bạc châu báu. Trong đó, nổi bật nhất chính là một viên kim cương cực lớn, dưới ánh đèn, nó tỏa ra ánh sáng chói mắt.

Trong mắt A Sử Na Hạ Lỗ không khỏi lóe lên một tia tham lam. Cao Xương quốc quả nhiên giàu có. Hắn ra sức tìm cách thân cận với Cao Xương, chính là vì thèm muốn tài phú của Cao Xương. Lần này, cho dù Cao Xương đánh bại được Đại Đường, thì cũng sẽ hoàn toàn ngả về Tây Đột Quyết. Đến lúc đó, tài phú của Cao Xương chẳng phải mặc cho Tây Đột Quyết muốn lấy bao nhiêu thì lấy, muốn đoạt bao nhiêu thì đoạt sao?

Sau khi tiệc rượu chấm dứt, A Sử Na Hạ Lỗ hài lòng mang theo rất nhiều tài vật rời đi. Còn Cao Xương Thái Tử Khúc Trí Thịnh thì lại với vẻ mặt lo lắng bước đến bên phụ thân.

"Đại Đường hiện giờ như mặt trời giữa trưa, phụ vương vì sao lại không khôn ngoan đến mức nhất định phải đắc tội với Đại Đường!" Khúc Trí Thịnh nhíu mày nói. Từ trước đến nay, Cao Xương vẫn giữ thế trung lập giữa Đại Đường và Đột Quyết, nhưng mấy năm gần đây, quan hệ giữa Cao Xương và Đại Đường ngày càng căng thẳng.

Cúc Văn Thái đứng dậy, thân thể hơi loạng choạng, nhưng trong ánh mắt lại không chút men say. Ông khẽ thở dài nói: "Ngươi cho rằng phụ vương muốn đắc tội với Đại Đường sao?"

"Vậy phụ vương vì sao lại..." Khúc Trí Thịnh nhíu mày nói.

Cúc Văn Thái hừ lạnh: "Chẳng lẽ con cho rằng phụ vương đã thật sự ngu muội vì tuổi già rồi sao? Mà là Cao Xương đã đứng trước bờ vực sinh tử. Nếu không hành động, Cao Xương ắt sẽ trở thành miếng thịt trong miệng Đại Đường."

"Hả!" Khúc Trí Thịnh nghe vậy kinh hãi, không tin nổi nhìn phụ vương.

Mọi quyền lợi liên quan đến bản dịch này đều thuộc về truyen.free, tuyệt đối không sao chép dưới mọi hình thức.