Phải nói rằng, Phòng Tuấn đích thị là một võ tướng trời sinh, sở hữu sức mạnh phi thường hiếm ai địch nổi. Ngay cả Trình Xử Mặc tên nhóc kia, đối mặt với Phòng Tuấn với sức mạnh kinh người như vậy, cũng đành cam bái hạ phong. Cái áp giếng trong tay hắn chẳng khác nào món đồ chơi, liên tục bơm suốt một hồi lâu mà mặt vẫn không đỏ, hơi thở không chút dồn dập.

“Phòng ái khanh, lệnh lang thật có một thể chất tuyệt vời như vậy. Nếu không tòng quân thì thật là đáng tiếc.”

Lý Thế Dân nhìn Phòng Tuấn với cơ bắp cuồn cuộn mà tán thưởng, nhớ năm xưa khi còn trẻ chinh chiến thiên hạ, ông cũng sở hữu một thân cốt tráng kiện. Đáng tiếc, sau khi bình định thiên hạ, cuộc sống an nhàn đã khiến thân thể ông dần phát phì, chẳng còn được như xưa.

“Thằng bé nhà tôi không thích đọc sách, lại thiên về luyện võ, khiến bệ hạ chê cười.” Phòng Huyền Linh cười khổ nói.

Trong Phòng gia, điều khiến Phòng Huyền Linh lo lắng nhất chính là Phòng Tuấn. Trưởng tử Phòng Di Trực là con trai do chính thất sinh ra, tính cách trầm ổn, sau này sẽ kế thừa tước vị và Quốc công phủ của Phòng Huyền Linh. Con thứ hai là Phòng Tuấn lại chẳng có gì. Ban đầu, Phòng Huyền Linh định cầu thân với Hoàng Thượng, để Cao Dương công chúa hạ giá gả cho Phòng Tuấn, như vậy, dù Phòng Huyền Linh có trăm năm sau, Phòng Tuấn cũng có thể phú quý cả đời.

Chỉ tiếc, tấm thiệp mời của Mặc Đốn không chỉ phá hỏng hôn sự của Trường Tôn gia, mà còn phá tan tính toán như ý của Phòng Huyền Linh. Trường Tôn Vô Kị thấy không còn khả năng cưới Trường Nhạc công chúa, ngược lại đã gả Trường Tôn Xung cho Cao Dương công chúa được sủng ái. Phòng Huyền Linh dù không cam lòng cũng đành chịu, bởi xét về mối quan hệ thân cận, ông làm sao sánh kịp Trường Tôn Vô Kị.

Đáng tiếc, Phòng Huyền Linh không biết sự việc về sau. Nếu ông biết Cao Dương công chúa sẽ khiến Phòng gia thê thảm đến nhường nào, chắc chắn sẽ không còn tiếc nuối này nữa, thậm chí còn không biết nên cảm ơn Mặc Đốn thế nào mới phải.

Rất nhanh, nước được bơm từ giếng trở nên trong vắt, điều đó có nghĩa cái giếng đã được rửa sạch. Phòng Tuấn thở phào nhẹ nhõm, giao cái áp giếng trong tay cho một đệ tử Mặc gia rồi cùng Mặc Đại đi đến chỗ Mặc Đốn.

“Kính chào các vị quý nhân, chào thiếu gia!” Mặc Đại chạy tới hành lễ với Mặc Đốn. Dù không quen biết Phòng Huyền Linh và Lý Thế Dân, nhưng hắn biết những người đi cùng thiếu gia chắc chắn là bậc hiển quý.

“Thiếu gia, có nên tiếp tục đào giếng không ạ!” Mặc Đại xin chỉ thị Mặc Đốn.

“Đào! Không chỉ phải đào giếng, mà còn phải đào đủ để tưới cho toàn bộ ruộng thí nghiệm!” Mặc Đốn chỉ vào trăm mẫu ruộng thí nghiệm, hăng hái nói với vẻ đầy khí phách.

“Thiếu gia, muốn tưới toàn bộ trăm mẫu ruộng thí nghiệm này, ít nhất phải đào năm cái giếng. Nhưng với mấy người chúng ta, e rằng không xuể, sẽ lỡ mất việc đồng áng mất!” Mặc Đại nói với vẻ mặt đau khổ.

Hắn biết ruộng thí nghiệm của Mặc gia có địa vị rất cao trong lòng thiếu gia, cũng là thể diện của Mặc gia thôn ở Trường An Thành, không thể để xảy ra sai sót. Thế nhưng, nếu cứ chậm rãi đào giếng như vậy, e rằng khi đào xong, cây trồng trên ruộng thí nghiệm đã chết khô một nửa. Khi đó, Mặc gia sẽ lập tức trở thành trò cười của Trường An Thành. Vấn đề là, Mặc gia thôn thật sự không thể điều người ra, vì việc chế tạo xe chở nước và xưởng hóa phu đều cần nhân công. Hơn nữa, ngư trường và nông trường của Mặc gia thôn cũng cần số lượng lớn nhân công. Mặc gia thôn rộng lớn như vậy lại rơi v��o cảnh thiếu nhân công trầm trọng.

“Không có nhân công thì thuê người! Dù thế nào cũng phải giải quyết nạn hạn hán trong thời gian ngắn nhất. Không chỉ ruộng thí nghiệm phải được tưới toàn bộ, mà tất cả ruộng khô của Mặc gia thôn cũng phải được đào giếng để tưới.”

Mặc Đốn kiên định nói, đùa gì chứ, Mặc gia thôn là nơi chuyên cung cấp xe chở nước! Nếu ngay cả đồng ruộng nhà mình còn bị hạn hán, vậy làm sao mà quảng bá tiêu thụ xe chở nước và áp giếng được? Chẳng khác nào một kẻ mổ heo mà lại không có thịt heo để ăn.

“Toàn bộ đào giếng tưới ư?” Mặc Đại tức khắc cảm thấy áp lực như núi. Ruộng khô của Mặc gia thôn rất nhiều, chiếm khoảng tám phần tổng diện tích đồng ruộng, số lượng nhân công cần có e rằng sẽ là một con số khủng khiếp.

“Mặc Đốn, ngươi làm vậy e rằng hơi làm khó người khác rồi. Mặc Đại làm sao có thể chiêu mộ đủ nhân công trong thời gian ngắn như vậy được.” Phòng Tuấn thấy vậy, không khỏi lên tiếng nói đỡ cho Mặc Đại.

“Ồ! Chẳng phải kia có rất nhiều nhân công rảnh r���i đó sao?” Mặc Đốn nhìn những bách tính đang tế bái Long Vương trên quan đạo. Gần một canh giờ trôi qua, những người tế Long cầu mưa chẳng những không giảm mà ngược lại càng lúc càng đông, cả con đường lớn sắp bị giẫm nát đến nơi.

Lý Thế Dân và Phòng Huyền Linh lặng người nhìn Mặc Đốn gan lớn tày trời, không ngờ hắn lại dám đánh chủ ý lên Long Vương. Bất quá, hai người vẫn không ngăn cản Mặc Đốn, bởi vì với phương pháp tưới nước của Mặc Đốn, việc Long Vương có nổi giận hay không dường như cũng chẳng còn quan trọng nữa.

Mắt Mặc Đại sáng rực lên, đây quả là một ý kiến tuyệt vời. Còn việc có làm Long Vương nổi giận hay không thì căn bản không nằm trong phạm vi suy xét của Mặc Đại, rốt cuộc nếu đồng ruộng của Mặc gia thôn đều đã được tưới một lần, ai còn quan tâm Long Vương có nổi giận hay không chứ.

“Mặc gia thôn chiêu mộ thợ đào giếng, tiền công mỗi ngày 50 văn!”

Trên quan đạo, Mặc Đại một tiếng hô lớn, lập tức khiến tất cả mọi người kinh ngạc.

50 văn, ở Đại Đường có thể nói là một mức l��ơng cao. Giá cả hàng hóa thời Đại Đường thấp hơn nhiều so với đời sau, 50 văn đủ cho một gia đình bình thường chi tiêu trong một tuần.

“Mặc gia thôn vẫn luôn xa hoa phung phí đến vậy sao?” Phòng Huyền Linh hỏi. Ông làm Thừa tướng đương nhiên biết giá cả hàng hóa và mức lương bình quân thời Đại Đường, mức tiền công 50 văn một ngày đã vượt xa thù lao của phần lớn người dân cả nước.

Mức lương cao đến vậy lại do một hạ nhân đưa ra thì không nói làm gì, nhưng Mặc Đốn bên cạnh lại tỏ vẻ đương nhiên, khiến Phòng Huyền Linh không khỏi dùng giọng điệu răn dạy.

“Phòng bá phụ hiểu lầm. Mặc gia thôn khi định ra tiền công, có bộ quy tắc riêng của mình. Việc đào giếng bơm nước này đều là công việc lao động nặng nhọc, 50 văn một ngày cũng không phải là nhiều. Hơn nữa, nếu có thể tưới nước cho đồng ruộng Mặc gia thôn trong thời gian ngắn nhất, thiệt hại mùa màng sẽ giảm xuống mức thấp nhất. Đồng thời, chỉ khi đất đai của Mặc gia thôn được tưới xong nhanh nhất, thì công cụ xe chở nước của Mặc gia thôn mới có thể bán ch���y. Tính toán như vậy, Mặc gia thôn đưa ra mức tiền công 50 văn một ngày chút nào không lỗ.” Mặc Đốn giải thích.

“Gian thương!” Lý Thế Dân nghe Mặc Đốn không hề che giấu ý đồ của mình, khinh thường liếc nhìn Mặc Đốn một cái. Thằng nhóc này có phải trước đây nghèo quá nên sợ không, đúng là hám tiền ra mặt!

Bất quá, Mặc Đốn càng thẳng thắn, Lý Thế Dân ngược lại không nổi tâm tư trách tội. Rốt cuộc, Mặc gia thôn không trộm cướp, không chiếm đoạt, cũng không tích trữ đầu cơ.

“50 văn!”

Không ít bách tính cầu mưa, lập tức động lòng không thôi. Trước mắt nạn hạn hán hoành hành, nếu không có mưa, lương thực giảm sản lượng, thậm chí mất trắng mùa màng đều có khả năng xảy ra. Nếu nhân cơ hội này kiếm thêm chút tiền, chưa chắc không thể thuận lợi vượt qua thiên tai năm nay. Lập tức có không ít người động lòng, bước chân không tự chủ được dịch chuyển về phía này.

“Đừng lộn xộn! Các ngươi không sợ đắc tội Long Vương mà bị giáng tai họa sao?!” Lão giả cầm đầu thấy lòng người lay động, liền hô lớn.

“Long Vương!”

Bách tính cầu mưa không khỏi sợ hãi nhìn tượng đất Long Vương. Ở thời đại này, chuyện quỷ thần rất được tin tưởng, nếu không đã chẳng thu hút nhiều người đến cầu mưa như vậy.

“Ngươi cho rằng cúng vài cái đầu heo là Long Vương sẽ giáng mưa sao?” Mặc Đại hừ lạnh nói.

“Nếu đắc tội Long Vương, chỉ sợ Quan Trung sẽ vĩnh viễn không có ngày yên tĩnh. Các ngươi Mặc gia thôn gánh nổi trách nhiệm này sao?” Lão giả lãnh đạm nói.

“Các ngươi sợ đắc tội Long Vương, Mặc gia thôn ta không sợ! Mặc gia thôn đã chế tạo ra công cụ tưới ruộng khô, phàm là những người đến xin làm công, sau khi tưới xong, sẽ được mua với giá ưu đãi một nửa giá bán.” Mặc Đại không chút khách khí đáp trả gay gắt.

Câu nói cuối cùng của Mặc Đại đã trở thành giọt nước tràn ly. Một bên là Long Vương hư vô mờ mịt, dù có cầu mưa cũng chưa chắc sẽ giáng, còn bên kia lại là sự thật rành rành trước mắt. Động tĩnh đào giếng bên Mặc Đại đã sớm kinh động mọi người; khi rửa giếng, nước giếng ào ào chảy thẳng ra con đường lớn. So sánh hai ��iều này, căn bản không khó để lựa chọn.

“Ta tới.” Một tráng hán cao lớn như tháp sắt đứng lên, đi về phía Mặc Đại.

“Trương Ngũ, ngươi… ngươi có biết hậu quả khi đắc tội Long Vương không?!” Lão giả thôn trưởng kinh ngạc xen lẫn giận dữ nhìn tráng hán trước mặt, không thể tin được những người này thật sự dám phản bội thần linh.

“Thôn trưởng, ta biết ý tốt của trưởng thôn. Bốn năm trước, ta nhớ rõ ngươi cũng từng dẫn dắt mọi người cầu mưa như vậy. Nhưng nếu Long Vương thật sự có linh thiêng, thì nạn hạn hán bốn năm trước đã không khiến mẫu thân ta chết đói. Tình cảnh tương tự ta không muốn trải qua thêm một lần nữa.” Trương Ngũ cao lớn như tháp sắt rưng rưng nói, nghĩ đến vợ con đang gào khóc đòi ăn, hắn không chút do dự quay người đi về phía Mặc Đại.

“Ta cũng đi!”

“Ta cũng không cầu mưa nữa!”

Rất nhanh, đội ngũ cầu mưa tan tác cả đi, chỉ còn lác đác vài kẻ cố chấp vây quanh lão giả thôn trưởng.

Trong cuộc tranh giành giữa Mặc gia và Long Vương, Mặc gia tạm thắng một ván.

Về việc áp giếng có thể thí nghiệm thành công, Mặc Đốn không hề nghi ngờ. Thiết bị đào giếng ngay từ đầu đã được sản xuất theo tiêu chuẩn đại trà, Mặc gia thôn sớm đã chế tạo rất nhiều thiết bị này, chuẩn bị dùng cho ruộng thí nghiệm. Hiện tại, vừa đúng lúc tự mình dùng trước.

Mỗi bốn người một bộ công cụ đào giếng vẫn còn dư dả. Dưới sự chỉ huy của Mặc Đại, mấy chục đội đào giếng đồng loạt khởi công, tạo nên cảnh tượng vô cùng chấn động lòng người.

Công nhân đào giếng vô cùng ra sức, bởi vì họ biết rằng càng sớm hoàn thành công việc, họ càng sớm mua được áp giếng với giá rẻ để tưới cho đồng ruộng của mình.

“Nhiều nhất hai ngày nữa, một trăm mẫu ruộng thí nghiệm sẽ được tưới một lần! Từ nay về sau, phiến ruộng thí nghiệm này sẽ như được mưa thuận gió hòa, quanh năm được mùa.” Mặc Đốn hài lòng nói. Đối với thành công của nỗ lực mình, Mặc Đốn cũng không che giấu hay khiêm tốn.

“Đáng tiếc thay! Nếu có thể mở rộng kỹ thuật tưới nước này trước một tháng, trận hạn hán này đã chẳng đáng lo ngại. Giờ thì đã không còn kịp nữa rồi!” Nhìn những miệng giếng đang tuôn nước, Phòng Huyền Linh tiếc nuối nói.

Tuy rằng người của Mặc gia đã vạch ra một con đường chiến thắng nạn hạn hán, thế nhưng, chờ đến khi chế tạo xong công cụ đào giếng rồi mới đào, e rằng hoa màu ở khu vực Quan Trung đã chết khô hơn một nửa rồi.

“Thằng nhóc thúi này, chỉ biết lo khoe khoang bản thân! Bách tính Quan Trung sắp mất mùa đến nơi, ngươi còn có tâm tình khoe khoang ư?” Lý Thế Dân nghĩ đến nạn hạn hán sắp đến, một cảm giác lực bất tòng tâm dâng lên trong lòng.

Rõ ràng có một kế sách tuyệt vời ngay trước mắt, nhưng lại bất lực vì vấn đề thời gian. Cảm giác này quả thực khiến Lý Thế Dân phát điên. Thật không may, Mặc Đốn đang khoe khoang lại trở thành đối tượng đầu tiên, thành nơi để Lý Thế Dân trút giận.

Mặc Đốn lập tức co chân chạy lấy người, trong lòng không khỏi nhớ tới hiệu ứng con cua nổi tiếng đời sau.

Một cái giỏ miệng rộng, một con cua rất dễ dàng bò ra ngoài. Nhưng nếu có vài con cua đặt cùng nhau, kết quả là chẳng con cua nào bò lên được, không vì lý do gì khác, chỉ vì lũ cua cứ níu chân nhau.

Mặc Đốn chợt nhận ra một vấn đề: Mặc gia thôn rất có khả năng trở thành con cua duy nhất thoát khỏi cái giỏ. Có thể hình dung, nếu tất cả nông hộ ở Quan Trung đều gặp tai ương, duy chỉ Mặc gia thôn lại được mùa, e rằng đến lúc đó, điều Mặc gia thôn nhận được không phải sự ngưỡng mộ, mà là cơn phẫn nộ của vô số bách tính, thậm chí hình ảnh mà Mặc gia thôn khổ công gây dựng sẽ sụp đổ hoàn toàn.

Việc này không liên quan đến đúng sai, mà là lòng người.

Không, không thể đẩy Mặc gia thôn vào hiểm địa! Tâm trí Mặc Đốn xoay chuyển nhanh chóng, muốn tìm ra một phương pháp phá vỡ cục diện này.

“Vi thần có một kế có thể giải quyết vấn đề nan giải nạn hạn hán ở Quan Trung.” Mặc Đốn vội vàng cao giọng nói.

“Cái gì?”

Lý Thế Dân cùng Phòng Huyền Linh quả thực không thể tin vào tai mình. Trừng mắt nhìn chằm chằm Mặc Đốn.

“Thằng nhóc thúi, ngươi nói gì?! Ngươi có biết nếu là nói bậy nói bạ, kia chính là tội khi quân!” Lý Thế Dân trừng mắt nhìn Mặc Đốn, mắt đỏ ngầu. Lúc tuyệt vọng, Lý Thế Dân cũng coi như cái gì cũng có thể thử. Dù chỉ một tia khả năng ngăn chặn tai họa này ở Quan Trung, ông cũng không muốn bỏ qua. Phòng Huyền Linh cũng đầy vẻ mong đợi nhìn Mặc Đốn.

Nào ngờ Mặc Đốn chắp tay với Lý Thế Dân nói: “Ở đây, vi thần muốn buộc tội Phòng bá phụ tội tắc trách.”

“Tắc trách ư?” Phòng Huyền Linh không hiểu ra sao, trong luật Đại Đường lại có tội này sao?

“Mặc Đốn! Ngươi đừng có ngậm máu phun người!” Phòng Tuấn vừa nghe Mặc Đốn lại buộc tội phụ thân mình, tức khắc giận sôi máu, quát lên.

“Ha hả! Ngươi Mặc Đốn lại dám buộc tội Thừa tướng của trẫm! Nếu ngươi không nói ra được lý do, tội khi quân và tội vu cáo sẽ cùng lúc giáng xuống.” Lý Thế Dân cười lạnh nói. Trên đời này nào có kẻ buộc tội người khác mà còn xưng là bá phụ.

“Trong trận hạn hán ở Quan Trung này, Mặc gia thôn nghiên cứu chế tạo ra xe chở nước và áp giếng kiểu mới, các thôn trang khác, bách tính sôi nổi tổ chức cầu mưa. Dù vô dụng, nhưng cũng đã tận lực hết sức mình. Vậy còn quan phủ đã làm gì trong trận hạn hán này?” Mặc Đốn cười lạnh hỏi ngược lại.

Phòng Huyền Linh lập tức kinh ngạc đến ngây người.

Phải rồi! Quan phủ đã làm gì? Nghĩ đi nghĩ lại, ông mới chợt nhận ra quan phủ chẳng làm gì cả.

“Đây là một trận thiên tai, một tai họa mà bách tính bình thường không cách nào ngăn cản. Họ cuối cùng có thể dựa vào triều đình, vậy mà lại chẳng làm gì cả.” Mặc Đốn hừ lạnh nói.

“Vậy ngươi nói quan phủ nên làm gì?” Phòng Huyền Linh khiêm tốn thỉnh giáo.

“Công cụ đào giếng và áp giếng kiểu mới không hề khó chế tác. Phòng bá phụ chỉ cần một tờ lệnh, triệu tập số lượng lớn sắt thép, triệu tập tất cả thợ thủ công trong khu vực Quan Trung, tăng ca tăng giờ chế tạo công cụ đào giếng và áp giếng.” Mặc Đốn nói.

Phòng Huyền Linh gật đầu nói: “Việc này quả thực không khó, lão phu tự tin có thể làm được. Bất quá, dù là vậy cũng không thể nào có được nhiều lao động như ở ruộng thí nghiệm của Mặc gia thôn.”

Đào giếng là một công việc nặng nhọc, thông thường bốn ngư��i cùng làm việc để đào một cái giếng. Cả khu vực Quan Trung có bao nhiêu đồng ruộng, bao nhiêu giếng cần đào, căn bản không xuể.

“Theo ta được biết, Quan Trung có một nơi đang có số lượng lớn nhân công nhàn rỗi. Chỉ xem bệ hạ có đành lòng sử dụng hay không mà thôi.” Mặc Đốn nói ẩn ý.

“Thằng nhóc thúi, ngươi lại dám đánh chủ ý lên mười sáu vệ quân! Ngươi có biết chức trách của mười sáu vệ quân là gì?” Lý Thế Dân ngay lập tức hiểu ra ý của Mặc Đốn. Mười sáu vệ quân là đội quân tinh nhuệ bảo vệ Trường An của Lý Thế Dân, số lượng khoảng hai mươi vạn người.

Mặc Đốn ngang nhiên nói: “Vãn bối đương nhiên biết. Quân nhân chính là để bảo vệ quốc gia, thế nhưng Quan Trung đại hạn, vô số gia đình sắp phải tan cửa nát nhà, những gia đình này chẳng lẽ không cần bảo vệ sao?”

Nhớ tới đời sau, mỗi khi xảy ra tai họa lớn, luôn có một nhóm người đáng yêu nhất xông pha tuyến đầu, nghĩ đến đây, Mặc Đốn không khỏi xúc động nói: “Đây là một cuộc khủng hoảng, vừa có nguy hiểm, lại có cơ hội. Quan phủ vừa đúng lúc có thể mượn cơ hội này để mở rộng công cụ tưới nước kiểu mới, về sau, đất đai Quan Trung sẽ không bao giờ phải đối mặt với thiên tai một cách bị động như vậy nữa. Đồng thời, đối với mười sáu vệ quân mà nói, đây là một màn trình diễn, một màn trình diễn chống hạn, nhưng không phải là trình diễn suông, mà là thực sự làm việc vì bách tính. Đó là một màn trình diễn thể hiện sự nhân từ, yêu dân của bệ hạ, một màn trình diễn thể hiện tình quân dân như cá với nước.”

Lý Thế Dân lẩm bẩm bốn chữ “Chống hạn chi tú”, chậm rãi nhấm nháp. Trong mắt tia sáng kỳ dị càng lúc càng rực rỡ. Kể từ đó, ông sẽ một lần thu phục lòng bách tính Quan Trung, không còn ai có thể lay động được nữa.

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, và gửi gắm những câu chuyện đầy cảm xúc tới bạn đọc.