“Uống nước nhớ nguồn!”

Tờ báo “Mặc khan” trên trang nhất đã đăng tải rộng rãi những sự tích hào hùng về 16 vệ quan binh chống hạn cứu trợ.

Có binh lính chiến đấu ròng rã hai ngày đêm, mệt đến mức ngã gục xuống đất; có người khi vừa được phân công đến chính làng mình lại kiên quyết xếp ruộng nhà mình sau cùng, ưu tiên chống hạn cho dân làng khác. Giữa lúc đại nạn, nhân tính rạng ngời, vô số câu chuyện anh hùng đã lay động lòng người.

Trước đây, ấn tượng của dân chúng đối với quan binh không hề tốt đẹp. Câu “giặc cướp như lược, quân lính như vét” chính là từ ngữ ác độc nhất để hình dung về quân lính. Thế nhưng, 16 vệ quan binh đã hoàn toàn thay đổi ấn tượng cố hữu của bá tánh Quan Trung về họ.

Họ không ăn của dân, không lấy của dân, không quấy nhiễu dân. Khi mệt mỏi, họ ngả lưng ngay xuống đất mà ngủ, toàn tâm toàn lực cứu tế. Không thể không nói, Lý Thế Dân quả thật là một chính trị gia bẩm sinh. Chỉ cần Mặc Đốn gợi ý đôi chút, Lý Thế Dân liền lĩnh hội tinh túy trong đó, hơn nữa còn làm tốt hơn nhiều.

“Quân nhân nghĩa đây mà!”

Vô số bá tánh Quan Trung mang ơn đội nghĩa. Chưa từng có đội quân nào như vậy xuất hiện trên mảnh đất Hoa Hạ này. Trước kia, bá tánh Quan Trung đều nói "trai tốt không đi lính", nhưng giờ đây, Mặc Đốn tin rằng, chỉ cần Lý Thế Dân vung tay hô một tiếng, số đệ tử Quan Trung hăng hái tòng quân có thể xếp hàng dài từ Cao Lăng cho tới tận Trường An Thành.

Uy vọng của Lý Thế Dân tức thì đạt đến đỉnh cao. Vào giờ phút này, bá tánh Quan Trung không còn nhớ đến "lịch sử đen" về việc Lý Thế Dân giết anh, giam cha nữa. Họ chỉ biết rằng, khi họ gặp nạn, Lý Thế Dân đã cứu giúp họ. Nếu ai dám bôi nhọ Lý Thế Dân, những người này sẽ chẳng nói hai lời mà xông lên tranh cãi, thậm chí liều mạng.

“Uống nước nhớ nguồn! Khẩu hiệu này thật đúng lúc!”

Trên cánh đồng ngoài huyện Tam Nguyên, Lý Thế Dân nhìn cuốn Mặc khan trong tay, rồi lại nhìn những binh lính khắp nơi đang đào giếng. Nghe những tiếng cảm kích, mang ơn của bá tánh, ông lộ ra vẻ mặt mãn nguyện.

“Đây đều là nhờ bệ hạ anh minh, luôn đặt dân chúng trong lòng. Đây là phúc khí của bá tánh Đại Đường chúng ta.” Mặc Đốn theo sau nịnh hót. Nhiệm vụ lần này của Mặc Đốn vẫn là áp giải công cụ đào giếng, tiện thể hỗ trợ Trình Giảo Kim, người đang phụ trách công tác chống hạn ở huyện Tam Nguyên. Vừa hoàn thành xong công việc chuẩn bị quay về, y đã thấy Lý Thế Dân cười đắc ý. Đợt thiên tai này đã thu phục hoàn toàn lòng dân Quan Trung, khiến căn bệnh tâm lý bấy lâu nay của Lý Thế Dân tiêu tan. Ngôi vị hoàng đế của ông đến không chính đáng, vì vậy ông liều mình muốn làm tốt hơn, chứng minh rằng mình làm hoàng đế mới là lựa chọn tốt nhất cho Đại Đường.

Do đó, ông cần cù chăm chỉ, khiêm tốn lắng nghe lời can gián, phía bắc đánh Đột Quyết, mở rộng cương thổ, nỗ lực trở thành một minh quân để chứng minh quyết định ban đầu của mình là chính xác.

Đợt chống hạn này, lại một lần nữa chứng minh được bản lĩnh của ông, khiến những kẻ tiểu nhân trong bóng tối phải câm miệng.

“Bệ hạ!”

Trình Giảo Kim vội vã chạy tới.

“Tri Tiết! Tình hình hạn hán đã được kiểm soát chưa?” Lý Thế Dân hỏi.

“Bệ hạ yên tâm, lão Trình ta đến huyện Tam Nguyên cũng đã ba ngày rồi. Có thể đảm bảo mỗi hộ bá tánh ít nhất đào được ba cái giếng, đủ để cứu được sáu mẫu ruộng.” Trình Giảo Kim cam đoan.

Chính sách chống hạn của Lý Thế Dân rất đơn giản: đó là bất luận ngươi là thế gia quyền quý hay dân thường, đều được đối xử bình đẳng, luân phiên đào giếng.

Cho dù ruộng đất của ngươi có nhiều đến mấy, cũng chỉ có thể chờ đến lượt mình trong đợt đào giếng tiếp theo. Cứ như vậy, lợi ích của nông dân nghèo được đảm bảo ở mức tối đa.

Tất nhiên, những địa chủ có nhiều ruộng đất không hài lòng, nhưng đáng tiếc cũng chẳng làm gì được. Quân lính căn bản không nghe lời họ, còn nếu muốn tự đào giếng thì ngay cả thợ rèn cũng chẳng tìm đâu ra, tất cả đã bị triều đình trưng dụng, họ chỉ còn biết đứng nhìn.

Lý Thế Dân hài lòng gật đầu. Sáu mẫu ruộng hoa màu được cứu, đủ cho một gia đình già trẻ vượt qua đợt hạn hán này. Còn về phần các địa chủ, bản thân họ có khả năng chống hạn mạnh hơn, một phần ruộng nước đã được tưới sớm. Ngay cả khi có hao tổn, họ vẫn còn năm sáu mẫu ruộng không lời không lỗ, không đáng kể gì.

“Tướng quân! Tướng quân!”

Một lão giả mặc áo gấm gọi Trình Giảo Kim. Ông muốn tiến lại gần, nhưng bị những binh lính ngầm bảo vệ Lý Thế Dân kiên quyết chặn lại. Lão giả mặc áo gấm không quen biết Lý Thế Dân, còn tưởng rằng đây là cấp dưới của Trình Giảo Kim! Ông ta cứ một mực thấp giọng cầu xin, muốn đi qua.

“Cứ để ông ta lại đây!” Lý Thế Dân trầm giọng nói. Ông muốn biết lão giả áo gấm này muốn làm gì.

Binh lính lúc này mới hơi nới lỏng cho lão giả áo gấm, sau khi điều tra sơ qua, mới cho ông ta đi. Vẫn có hai binh lính theo sát phía sau, đề phòng bất trắc.

“Lão nhân gia, ngươi có chuyện gì? Có phải là chưa có binh lính giúp nhà ngươi đào giếng không?” Lý Thế Dân hòa nhã hỏi.

Lão giả áo gấm nhìn Lý Thế Dân rồi lại nhìn Trình Giảo Kim, có chút bối rối không biết phải làm sao.

“Hỏi ngươi thì phải trả lời!” Trình Giảo Kim tức giận nói.

“Bẩm quý nhân, ruộng đất của tiểu dân đã đào được ba cái giếng, nhưng ruộng đất của tiểu dân khá nhiều, muốn mua một bộ thiết bị đào giếng từ tướng quân!” Lão giả áo gấm nhanh chóng trình bày mục đích.

“Chuyện này không thể được! Công cụ đào giếng là do quan phủ độc quyền cung cấp! Hiện tại không thể bán!” Trình Giảo Kim quả quyết từ chối. Đây là hành động vì dân của Hoàng thượng, nếu bán đi chẳng phải là tự phá hỏng chính sách sao.

Lão giả áo gấm lo lắng nói: “Xin tướng quân rủ lòng thương, ruộng đất trong nhà tiểu dân đều là ruộng cạn, ba giếng nhỏ nhoi căn bản là như muối bỏ biển. Hiện tại ruộng đất của tiểu dân nếu trì hoãn tưới tiêu thêm nữa, hơn nửa diện tích năm nay sẽ mất trắng. Hơn nữa, tiểu dân phát hiện thiết bị đào giếng do quan binh phân phối đã có phần dư thừa, xin tướng quân đại nhân rủ lòng thương, nhường cho tiểu dân một bộ.”

Lão giả áo gấm chính là Lưu Thế Minh, địa chủ lớn nhất vùng lân cận. Ruộng đất trong nhà ông ta rất nhiều, ba cái giếng đã được ông ta tận dụng đến mức tối đa, nhưng mới chỉ tưới được gần mười mẫu ruộng, phần lớn diện tích còn lại đành chịu.

Theo phương pháp phân phối đào giếng của quan phủ, việc tưới tiêu gần ngàn mẫu ruộng của nhà họ Lưu là điều không thể. Vì vậy, mọi hy vọng của nhà họ Lưu chỉ còn cách tự lực cánh sinh, tự mình sở hữu một bộ công cụ đào giếng mới là việc cấp bách.

Ông ta không dám tơ hào đến thiết bị đào giếng trong tay quan binh, vì vậy ông ta vẫn luôn theo dõi số lượng thiết bị đào giếng. Sau khi phát hiện có dư thừa, lập tức liền đến tìm Trình Giảo Kim.

“Thiết bị đào giếng đã có dư thừa ư?” Lý Thế Dân kinh ngạc nhìn Trình Giảo Kim.

Thế nhưng Trình Giảo Kim cũng không hiểu rõ. Mấy ngày nay ông ta vẫn luôn ở tiền tuyến, có công cụ đào giếng là lập tức sử dụng, căn bản chưa đếm bao giờ.

Mặc Đốn cúi đầu tính toán rồi gật đầu nói: “Mỗi lần Mặc gia thôn đưa thiết bị đào giếng tới đều sẽ gửi kèm thêm hai bộ dự phòng! Đề phòng có sai sót. Tính ra như vậy, cộng thêm số tiểu tử gần đây đưa tới, nếu không có hư hao thì huyện Tam Nguyên hẳn phải còn dư sáu bộ công cụ đào giếng.”

“Đúng đúng, chính là dư sáu bộ, trong đó hai bộ đã hư hỏng, hẳn còn bốn bộ vẫn dùng tốt.” Lưu Thế Minh thuộc làu như lòng bàn tay, lập tức báo cáo, hiển nhiên là đã theo dõi rất lâu rồi.

“Bốn bộ!” Lý Thế Dân không khỏi trầm ngâm.

Rốt cuộc thì Đại Đường vẫn là do giai cấp địa chủ thống trị. Lần này quan phủ mượn cơ hội hạn hán, đã chăm sóc lợi ích của nông dân cá thể ở mức tối đa. Nếu trong điều kiện cho phép, chiếu cố lợi ích của địa chủ một chút cũng không phải là không thể.

Nghĩ đến đây, Lý Thế Dân vung tay nói: “Bốn bộ thiết bị này, chia làm hai, hai bộ có thể bán cho các địa chủ lớn, hai bộ còn lại thì tổ chức thanh tráng tại chỗ tiếp tục đào giếng. Truyền lệnh cho các quan xưởng tiếp tục chế tạo công cụ đào giếng, sau này những công cụ dư thừa sẽ thực hiện theo phương án này.”

“Hoàng thượng anh minh!” Trình Giảo Kim gật đầu nói. Cứ như vậy vừa có thể đảm bảo đội ngũ đào giếng tiếp tục lớn mạnh, lại vừa chiếu cố được lợi ích của địa chủ.

“Hoàng thượng!”

Lưu Thế Minh run rẩy cả người, suýt chút nữa ngã quỵ xuống đất. Ông ta không ngờ rằng người trước mắt lại chính là đương kim Hoàng thượng.

“Đại nạn Quan Trung! Còn xin lão nhân gia cùng trẫm đồng tâm hiệp lực, cùng nhau vượt qua cửa ải khó khăn này!” Lý Thế Dân quả thật là một chính trị gia bẩm sinh, chỉ vài câu nói ngắn ngủi đ�� khiến Lưu Thế Minh cảm động đến rơi nước mắt. Những oán trách sâu sắc trong lòng vì không thể tưới tiêu ruộng đất trước đó đã hoàn toàn tan biến.

Đây chính là trí tuệ chính trị của Lý Thế Dân, nghệ thuật cân bằng được ông vận dụng đến mức hoàn hảo.

Truyện dịch này được gửi tặng độc giả của truyen.free, với mong muốn mang đến trải nghiệm đọc tốt nhất.