“Đong vào đấu lớn, đong ra đấu nhỏ!”

“Thu mua giá thấp, bán ra giá cao!”

“Năm mất mùa lại kiếm được nhiều hơn cả năm được mùa.”

Lý Thế Dân nhìn bài viết trên Mặc Khan, sắc mặt tối sầm lại.

Bài đăng trên Mặc Khan, tựa đề *Nhiều Thu Ba Năm Đấu*, chính là phiên bản văn ngôn do Lý phu tử chắp bút. Sau khi Mặc gia trở nên giàu có, Lý phu tử bèn từ chức dạy học ở Mặc Gia Thôn. Vì quá nhàn rỗi, ông bèn chủ động xin đến Mặc Khan đảm nhiệm chức chủ biên.

Điều này cũng hợp với tính cách của ông, làm việc gì cũng khởi sắc. Lần này, khi thấy bản bạch thoại *Nhiều Thu Ba Năm Đấu* của Mặc Đốn được đưa lên, ông liền quở trách Mặc Đốn một trận, tự tay chấp bút viết lại một bản văn ngôn, lại còn không chút khách khí ký tên mình lên đó.

Điểm này được mọi người Mặc gia tán đồng, bởi lẽ bài viết này thực sự đắc tội quá nhiều người, Lý phu tử làm vậy cũng là để bảo vệ Mặc Đốn.

Mức chênh lệch gần gấp ba lần, nông dân cực khổ làm lụng cả năm, số tiền kiếm được chỉ đủ no bụng. Nếu giữa chừng lại có chuyện không may xảy ra, cả gia đình sẽ phải vay mượn để sống qua ngày, hơn nữa, lãi suất thời bấy giờ đều là lãi mẹ đẻ lãi con, nếu không trả được nợ, chắc chắn sẽ tan cửa nát nhà.

“Bàng Đức!” Lý Thế Dân trầm giọng nói.

“Lão nô có mặt!” Bàng Đức đáp lời.

“Ngươi lập tức đến Trường An điều tra giá lương thực trong một năm gần đây.” Lý Thế Dân nói.

Bàng Đức chần chừ một lát, rồi nói: “Bệ hạ bớt giận, hiện tượng mà Lý phu tử nhắc tới vốn là chuyện của thời tiền triều.”

Cũng như Lý phu tử bảo vệ Mặc Đốn, Mặc Đốn cũng không đồng tình việc Lý phu tử trực tiếp đối đầu với các tập đoàn lợi ích đó, mà lại đẩy thời điểm xảy ra chuyện lên tận thời Tùy.

Lý Thế Dân tức thì cười lạnh nói: “Quái nho Lý Đạc là người thế nào, ngươi không rõ, chẳng lẽ trẫm còn không rõ sao? Nếu là chuyện của tiền triều, e rằng ông ta còn chẳng thèm liếc mắt tới một cái.”

Năm xưa, Lý phu tử vì châm biếm thời sự mà bị người đời gọi là quái nho, bị giới chủ lưu Trường An xa lánh, buộc phải ẩn cư gần Mặc Gia Thôn. Giờ đây có Mặc Khan trong tay, ông quả thực như cá gặp nước. Bài viết mà ông đích thân ký tên, lại há có thể chỉ là chuyện của tiền triều mà có thể lấp liếm cho qua được?

Lý Thế Dân rất khẳng định rằng, Lý phu tử chắc chắn đang mượn chuyện xưa để nói chuyện nay, giá lương thực ở Trường An chắc chắn có điều bất thường.

Bàng Đức làm việc rất hiệu quả. Chẳng mấy chốc, bảng giá lương thực mười hai tháng trong một năm của Trường An đã được đặt trước án của Lý Thế Dân. Mức cao nhất vào kỳ giáp hạt, tháng 4 và tháng 5, giá đạt tới mười ba văn mỗi đấu. Trong khi đó, mức thấp nhất là vào mùa hè và mùa thu, thời điểm được mùa, mỗi đấu lương thực chỉ khoảng năm văn tiền.

“Thật nực cười!”

Lý Thế Dân càng xem càng giận, đập mạnh tay xuống bàn một tiếng ‘rầm’. Những sự thật trần trụi được Mặc Khan đưa tin khiến ông ta cảm thấy mất hết thể diện. Bấy lâu nay, ông vẫn luôn cho rằng giá lương thực ở Quan Trung chỉ năm văn tiền mỗi đấu, mọi người ai cũng có thể mua lương thực, có cơm ăn, nào ngờ, tất cả chỉ là trò bịp bợm chữ nghĩa.

Năm văn tiền mỗi đấu, đó chỉ là mức giá lương thực thấp nhất ở Trường An mà thôi. Trước đây, Mặc Đốn cũng từng cho rằng giá lương thực Đại Đường rất rẻ, nhưng sau khi đến Đại Đường, mới hay đây tuyệt đối chỉ là cách các sử học gia tô vẽ cho Trinh Quán Chi Trị mà thôi, chỉ đưa ra một mức giá thấp nhất, mà mức giá thấp nhất này, nói không chừng còn là mức thấp nhất được ghi nhận từ bao năm qua, vào thời điểm giá lương thực rẻ nhất.

“Thường Bình Thương đâu rồi? Chẳng lẽ trẫm lập ra Thường Bình Thương chỉ để làm vật trang trí sao?” Lý Thế Dân giận dữ quát.

Bàng Đức cười khổ đáp: “Bẩm Bệ hạ, Thường Bình Thương cũng chỉ dựa theo giá thị trường để thu mua và buôn bán lương thực mà thôi, hơn nữa, phần lớn là để cứu trợ lúc mất mùa hoặc cho dân nghèo vay hạt giống để đến vụ thu hoạch thì trả lại.”

Thường Bình Thương là nơi chuyên bình ổn giá lương thực trong thời cổ đại, bình thường sẽ mua lương thực vào khi giá thấp, và bán ra khi giá cao. Nhưng dù là một việc tưởng chừng tốt đẹp như vậy, trong thời đại giao thông, thông tin cực kỳ bế tắc khi ấy, hiệu quả nó mang lại vô cùng hạn chế, trừ những năm đại nạn hoặc khi giá lương thực biến động quá mức bất thường thì mới có khả năng được sử dụng.

Việc muốn kịp thời căn cứ vào biến động giá cả lương thực trên thị trường để điều tiết giá lương thực thì gần như là điều không thể.

Văn tài của Lý phu tử rất tốt, chỉ với một bài viết ngắn ngủi, ông đã miêu tả cảnh đời một người nông dân từ vui sướng đến tuyệt vọng một cách vô cùng nhuần nhuyễn, sinh động như thật, khiến người đọc không khỏi đồng tình, đồng thời căm thù đến tận xương tủy những thương nhân lương thực bất chính.

Từ khi khái niệm giáo dục bắt buộc được đề cập, danh tiếng của Lý phu tử ở Trường An Thành đã như mặt trời ban trưa, nghiễm nhiên trở thành người có quyền trong ngành giáo dục. Hơn nữa, chức vị chủ biên Mặc Khan lại càng khiến tiếng tăm ông thêm vang dội. *Nhiều Thu Ba Năm Đấu* một khi được công bố, lập tức gây chấn động khắp Trường An, bởi lẽ biến động giá lương thực quá lớn không chỉ ảnh hưởng đến nông dân, mà còn ảnh hưởng rất lớn đến thị dân Trường An. Rốt cuộc, ai có thể tích trữ bao nhiêu lương thực trong nhà chứ?

Trong bất kỳ thời đại nào, lương thực mới là điều tối quan trọng để ổn định một quốc gia. Bởi vậy, khi Lý Thế Dân triệu tập triều thần, không ít đại thần đã đoán được ý đồ của ông.

Mặc Khan hiện giờ là một kênh thông tin quan trọng của người dân Trường An. Dù rằng quan viên thường ngày có được nguồn tin tức nhiều hơn so với bá tánh bình thường, nhưng so với Mặc Khan, nơi chuyên thu thập tin tức, thì vẫn chưa thấm vào đâu. Hơn nữa, Mặc Khan chất lượng thượng th���a, nội dung tỉ mỉ, xác thực, là vật phẩm quan viên nào cũng phải đọc. Bài viết của Lý phu tử thì đương nhiên các quan viên đã sớm đọc qua.

“Chư vị ái khanh, hôm nay hoàng nhi hỏi trẫm một vấn đề: ‘cốc tiện thương nông’ nghĩa là gì! Chư vị đều là những người uyên bác, không biết ái khanh nào có thể thay trẫm giải đáp?” Lý Thế Dân đột nhiên hỏi ra một vấn đề mà đến cả phụ nữ và trẻ em cũng biết.

Chư thần tức thì ngầm hiểu, cuộc nghị triều hôm nay quả nhiên là vì chuyện này.

Đại tư nông Tô Lệnh Nông lập tức bước ra khỏi hàng, tâu: “Bẩm Bệ hạ, từ này xuất phát từ *Hán Thư*, ý nghĩa là nếu giá lương thực quá thấp, sẽ khiến nông dân bị tổn hại.”

Lý Thế Dân tức thì gật đầu, khen ngợi: “Tô ái khanh quả không hổ là người uyên bác, một lời đã nói trúng tim đen.”

Tô Lệnh Nông cười khổ, đành phải phối hợp với Lý Thế Dân diễn tiếp, nói: “Vi thần chỉ là tuân thủ nghiêm ngặt chức trách của mình mà thôi, tự nhiên đặc biệt quan tâm đến những kiến thức liên quan đến nông nghiệp.”

“Hôm nay trẫm đọc bài *Nhiều Thu Ba Năm Đấu* của Lý phu tử, trong lòng cảm khái vô vàn, nguy hại của ‘cốc tiện thương nông’ quá lớn, thật sự khiến người ta đau lòng khôn xiết!” Lý Thế Dân nói.

Toàn bộ triều thần tức thì im lặng, không hẹn mà cùng đưa mắt nhìn về phía hai vị đại thần Đỗ Yêm và Vi Thường Đức ở phía trước.

Dân chúng Trường An vẫn truyền miệng câu nói đùa: “Thành nam có Vi Đỗ, ruộng ngàn thước.” Vi gia và Đỗ gia chính là những địa chủ lớn nhất Trường An, cũng là những thương nhân lương thực lớn nhất Trường An. Những thương nhân lương thực trong bài viết của Lý phu tử quả thực lấy hai gia đình này làm nguyên mẫu.

“Bẩm Bệ hạ, đây là chuyện của tiền triều, triều ta đương nhiên sẽ không xảy ra chuyện như vậy.” Đỗ Yêm đành miễn cưỡng nói.

Lý Thế Dân khóe miệng khẽ giật, cười lạnh nói: “Nhớ chuyện xưa để làm gương cho đời sau, triều ta đương nhiên không thể dẫm vào vết xe đổ. Lương thực chính là căn bản của quốc gia, là điều tối quan trọng. Chư vị vẫn nên bàn bạc xem Đại Đường ta làm thế nào để tránh khỏi hiện tượng ‘cốc tiện thương nông’ đi!”

Một câu nói của Lý Thế Dân đã định ra chủ đề cho buổi thiết triều lần này, đó chính là muốn định ra một phương hướng giải quyết cho vấn đề hôm nay.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, mang đến những tác phẩm tuyệt vời nhất.