Biển người tấp nập, chen vai thích cánh.

Hội chợ Tây Vực quả thực đã trở thành một ngày hội lớn của dân chúng Trường An Thành. Không chỉ các thương nhân Tây Vực hết sức sôi nổi, mà toàn bộ khu chợ phía tây cũng được huy động tối đa. Số lượng lớn bá tánh đổ về khu chợ đã biến nơi đây thành một cơ hội kinh doanh hiếm có ngàn năm.

Mặc Đốn dạo bước trên nh��ng con phố náo nhiệt của chợ phía tây, cảm nhận bầu không khí thương mại cuồng nhiệt, mà cứ ngỡ mình như lạc về thế hệ sau.

Trường An Thành quả không hổ danh là một đại đô thị quốc tế. Riêng số người Hồ thường trú tại chợ phía tây đã lên tới gần vạn. Giờ đây, trên các con phố, không ít thương nhân người Hồ tóc đỏ mắt xanh đang tất bật ngược xuôi, trong khi dân chúng Trường An Thành thì đã quá quen thuộc với cảnh tượng này.

Hai bên đường, đủ loại hình nghệ thuật dân gian, từ xiếc đến ảo thuật, đều sôi nổi trình diễn, thậm chí còn náo nhiệt hơn cả các lễ hội đình chùa đời sau.

“Tiểu đệ mới tới kinh thành, lộ phí trên người đã hết, bất đắc dĩ đành phải ra đây biểu diễn kiếm cơm, mong quý vị ủng hộ.”

Một tiếng hô vang, một tráng sĩ trung niên dũng mãnh quát, ánh đao loáng lên tứ phía, khiến bá tánh xung quanh tức thì vỡ òa những tiếng reo hò không ngớt.

“Nuốt kiếm phun lửa!”

“Mười tám lượt lộn nhào!”

Nào là phun lửa, nào là chân trần giẫm đao, đi cà kheo, xiếc ảo thuật, múa rối… Những màn trình diễn vốn chỉ thấy trong phim ảnh đời sau đều lần lượt hiện ra sống động. Mặc Đốn đi dọc đường, ngắm nhìn những tiết mục nguyên thủy ấy. Thời đại này không có nhiều đạo cụ như đời sau, rất nhiều đều là công phu thật sự.

Dân chúng Trường An cũng rất hào hứng, hễ gặp tiết mục nào ưng ý là lại rộng rãi bỏ tiền ủng hộ.

“Nhanh lên nào, buổi biểu diễn của các đại hoa khôi Trường An Thành sắp bắt đầu rồi!” Một đám thị dân vội vã đổ về phía trước.

“Vậy mau đi thôi, ta muốn xem kiếm vũ của Công Tôn cô nương!” Không ít người bên cạnh nghe vậy cũng tức khắc cuống quýt chạy theo.

Công Tôn Nguyệt có thể nói là hoa khôi nổi tiếng nhất Trường An Thành, bao nhiêu người ngưỡng mộ danh tiếng nhưng khó lòng được thấy. Lần này, nàng công khai biểu diễn đương nhiên thu hút sự chú ý của vạn người. Cộng thêm mười hai đại hoa khôi khác cũng vang danh khắp chốn, tự nhiên đây là một sự kiện không thể bỏ lỡ.

Trong chốc lát, mọi người nô nức đổ về trung tâm chợ phía tây, nơi diễn ra lễ khai mạc của Hội chợ Tây Vực. Duy chỉ có Mặc Đốn vẫn ung dung dạo bước giữa đường phố, trông có vẻ đặc biệt khác biệt so với dòng người vội vã.

“Mặc huynh, không định đi xem sao? Đó là hoa khôi nổi tiếng nhất Trường An Thành đấy!” Giọng Lý Thừa Càn chợt vang lên từ phía sau.

“Ồ, ra là Cao Minh huynh!” Mặc Đốn vội vàng quay đầu lại.

“Mặc hầu gia đương nhiên không cần phải xem, vì hoa khôi nổi tiếng nhất Trường An Thành đã được chàng chuộc thân rồi, muốn xem lúc nào mà chẳng được.” Bên cạnh Lý Thừa Càn, Lý Lệ Chất trong trang phục nam nhi, nói với giọng chua loét.

“Công chúa hiểu lầm rồi.” Mặc Đốn bất đắc dĩ giải thích lại lần nữa.

Lý Lệ Chất tức thì đỏ bừng mặt, ngượng nghịu nói: “Mặc hầu gia hảo tâm, là thiếp đã hiểu lầm.”

Mặc Đốn xua tay: “Công chúa khách sáo quá rồi. Mặc mỗ cũng có tư tâm riêng, chỉ là muốn dùng chuyện này để nhắc nhở thế nhân quan tâm đến những người phụ nữ số khổ kia mà thôi.”

Lý Lệ Chất chợt hiểu ra: “Thì ra Mặc hầu gia dùng cách này là để mưu cầu một con đường sống khác cho các cô nương thanh lâu.”

Mặc Đốn gật đầu: “Thực ra, kể từ lần trước đến Giáo Phường Tư, ta đã lờ mờ có một nỗi băn khoăn cứ vướng mắc trong lòng. Nho giáo đề cao ‘phụ vi tử cương, thê vi phu cương’ (cha là cương lĩnh của con, vợ là cương lĩnh của chồng), nhưng sao lại có chuyện cha bán con gái, chồng bán vợ, khiến bao nhiêu phụ nữ rơi vào bể khổ? Việc này có hợp lý chăng? Chế độ nô lệ đã bị bãi bỏ ngàn năm, vậy mà ở Đại Đường vẫn tồn tại khế ước bán thân, chẳng khác nào chế độ nô lệ biến tướng. Điều đó có hợp pháp không?”

Những lời của Mặc Đốn lập tức khiến mọi người chìm vào im lặng. Nho giáo là tư tưởng chính thống nhất, với Tam Cương Ngũ Thường làm cốt lõi. Thế nhưng, sự tồn tại của thanh lâu lại chính là khuyết tật lớn nhất, chí mạng nhất trong lý luận Nho giáo. Nguyên nhân sâu xa của những sự việc như cha bán con, chồng bán vợ đều xuất phát từ Tam Cương Ngũ Thường. Pháp gia quật khởi cũng từ việc bãi bỏ chế độ nô lệ mà ra, vậy mà khế ước bán thân trong thanh lâu quả thực chẳng khác gì một phiên bản của chế độ nô lệ cả.

Lý Lệ Chất tức thì hai mắt đỏ hoe, bi thương nói: “Những người phụ nữ này quả thật là số khổ.”

Lý Thừa Càn, một người thấm nhuần giáo dục Nho gia, không khỏi giật giật khóe miệng. Lâu sau, chàng bất đắc dĩ nói: “Từ thời Quản Trọng sáng lập nữ lư (nhà chứa do nhà nước quản lý), việc này đã không chỉ riêng Đại Đường mới có. Hơn nữa, nó đã tồn tại hàng ngàn năm, ắt phải có những mặt hợp lý của nó.”

Mặc Đốn lắc đầu: “Trường An Thành là nơi phồn hoa bậc nhất Đại Đường, thế mà lại có rất nhiều phụ nữ phải chịu cảnh nước sôi lửa bỏng. Nếu là do cuộc sống bức bách mà tự nguyện làm vậy, Mặc gia tuyệt không lời nào. Chỉ e đại đa số lại bị bán vào đây, hoặc bị ép làm nghề ca xướng! Dù hành động này của Mặc gia chỉ có thể giúp đỡ một số ít người, nhưng ít nhất Mặc gia cũng đã tận tâm góp một phần sức.”

“Mặc huynh đại nghĩa, tiểu đệ vô cùng bội phục.” Lý Thừa Càn sắc mặt ngưng trọng nói. Bài nói chuyện hôm nay của Mặc Đốn đã chạm đến sâu sắc nội tâm chàng, khiến chàng bỗng nhiên tỉnh ngộ rằng Nho giáo, có lẽ cũng không hoàn hảo như những gì nó tự tuyên xưng.

Bên cạnh, Lý Lệ Chất cũng ánh mắt chớp động. Là một người phụ nữ, nàng còn cảm động hơn thế nữa.

Trong chốc lát, mọi người không còn tâm trí đâu mà đi xem kiếm vũ nữa, cứ thế thơ thẩn dạo quanh chợ phía tây.

Chẳng mấy chốc, buổi biểu diễn đã kết thúc. Không ít bá tánh cao hứng phấn chấn đổ ra đường, ai nấy đều còn thòm thèm, bàn tán sôi nổi.

“Lần này đi quả là không uổng công! Hoa khôi Trường An Thành quả nhiên danh bất hư truyền.”

“Mười hai hoa khôi thấm tháp vào đâu, theo ta thấy, kiếm vũ của Công Tôn cô nương mới đúng là tuyệt kỹ độc nhất Trường An. So với các hoa khôi khác thì hơn hẳn nhiều.”

“Phải đó, tôi cũng thích nhất kiếm vũ của Công Tôn cô nương.”

Dân chúng chợ phía tây bàn tán sôi nổi, nhưng được hoan nghênh nhất vẫn là kiếm vũ của Công Tôn Nguyệt. Còn về các màn biểu diễn khác của các hoa khôi, mọi người chỉ thấy đẹp mắt chứ chẳng đọng lại chút ấn tượng nào.

“Nói mới lạ chứ, tại hạ cũng từng may mắn được xem kiếm vũ của Công Tôn cô nương rồi. Trước đây tuy cũng thấy đẹp, nhưng hoàn toàn không có cảm giác chấn động như hôm nay.” Một phú thương đi ngang qua ba người Mặc Đốn nói với bạn mình. Bạn hắn cũng liên tục gật đầu, bày tỏ sự đồng tình sâu sắc.

Trong lòng Mặc Đốn hiểu rõ. Đương nhiên là vì Công Tôn cô nương đã giành lại tự do, sự thấu hiểu về kiếm vũ cũng được nâng lên một tầm cao mới, nên mới có màn trình diễn đầy chấn động như hôm nay.

Tại một gian cẩm các ở trung tâm chợ phía tây.

Mười hai nữ tử tuyệt sắc vây quanh Công Tôn Nguyệt, nét mặt tràn đầy ngưỡng mộ.

“Chúc mừng tỷ tỷ, từ nay thoát khỏi bể khổ!” Cô gái áo vàng dẫn đầu vừa nói vừa rưng rưng lệ.

Trong số đông đảo hoa khôi, tuy họ chưa từng gặp mặt nhau, nhưng đã sớm nghe danh đối phương. Tin tức Công Tôn Nguyệt được Mặc gia thôn chuộc thân lan truyền đến, quả thực như một tiếng sét đánh ngang tai, xôn xao khắp các thanh lâu lớn nhỏ ở Trường An Thành.

Hoàn lương chính là tâm nguyện lớn nhất cả đời của các c�� nương thanh lâu. Thế nhưng, những người may mắn như vậy lại vô cùng hiếm hoi. Đa phần, sau khi tuổi già sắc tàn, họ sẽ bị thanh lâu vứt bỏ, cuối cùng sống cô độc đến hết đời.

“Đa tạ các muội muội, ta cũng không ngờ mọi chuyện lại đột ngột đến vậy.” Công Tôn Nguyệt cảm khái nói.

Đối với các cô nương thanh lâu, một là khao khát hoàn lương, hai là lo lắng nguồn sống sau khi hoàn lương. Bởi lẽ, họ chỉ biết dùng sắc đẹp để kiếm kế sinh nhai, căn bản không có bất cứ kỹ năng sống nào. Thậm chí không ít cô nương sau khi hoàn lương, vì cuộc sống bức bách mà cuối cùng lại quay trở về thanh lâu.

Nhưng Công Tôn Nguyệt sau khi được chuộc thân lại không hề có những nỗi lo ấy. Nàng được Mặc gia trực tiếp mời làm người đại diện hình ảnh cho Giải Thiên Sầu.

Phải biết rằng Giải Thiên Sầu là loại rượu quý giá nhất Trường An Thành, được tiêu thụ khắp Đại Đường. Có thể hình dung, một khi đã là người đại diện cho nó, địa vị ắt sẽ vô cùng hiển hách, căn bản không phải lo nghĩ đến sinh kế nữa.

Các nữ tử liền sôi nổi chuyển sang chuyện đại diện thương hiệu. Nếu Công Tôn Nguyệt có thể thành công trong việc này, thì đối với các cô nương thanh lâu ở Trường An Thành mà nói, đó quả thực là một phúc lớn.

“Chư vị tỷ muội cứ yên tâm, vì tương lai của các muội, Công Tôn Nguyệt nhất định sẽ hoàn thành mỹ mãn công việc đại diện này.” Công Tôn Nguyệt kiên định nói.

Một khi việc đại diện thương phẩm thành công, thứ nhất nàng có thể báo đáp ân lớn của Mặc gia thôn, thứ hai là có thể mở ra một con đường sống mới cho các cô nương thanh lâu.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên tập.