“Được rồi, giờ để ta xem Mặc gia thôn còn lại bao nhiêu tài sản.”

Trong Mặc phủ, Mặc Đốn hít sâu một hơi, nói với Phúc bá, người vừa phân phát lương thực cho dân làng xong.

Nói lời dũng cảm thì ai cũng làm được, nhưng đến khi thực sự phải hành động và trả giá, người ta mới thấy muôn vàn khó khăn.

Trong đầu Mặc Đốn có vô vàn ý tưởng kiếm tiền, nhưng không có bột thì làm sao gột nên hồ? Mọi hành động đều phải dựa trên thực tế của Mặc gia thôn.

Tìm được một dự án có thể kiếm được nhiều tiền, lại còn mang lại lợi ích cho toàn bộ ba ngàn người của Mặc gia thôn, quả thật không hề dễ dàng.

“Thiếu gia! Đây là danh sách ngài muốn!” Phúc bá đưa lên một tờ giấy mỏng tanh.

Mười cái ao cá, một lò gạch bỏ hoang, một vạn cân lương thực còn sót lại trong Mặc phủ. Ngoài ra, trong Trường An Thành còn có một cửa hàng cá mặn. Đó là tất cả tài sản của Mặc gia thôn.

Mặc Đốn cau mày. Những thứ này nhìn có vẻ nhiều, nhưng nghĩ đến ba ngàn miệng ăn của Mặc gia thôn đang gào khóc đòi ăn, thì hoàn toàn không thấm vào đâu. Ước chừng chưa đầy một tháng, Mặc gia thôn sẽ cạn kiệt lương thực, lâm vào cảnh khốn cùng.

Chỉ một lát sau, Lý Nghĩa cũng bước vào đại sảnh, liếc nhìn Phúc bá rồi cả hai cùng im lặng chờ đợi Mặc Đốn đang chìm trong suy tư.

“Không được, cái này cũng không ổn!” Mặc Đốn liên tục lắc đầu.

Mặc Đốn liên tiếp nghĩ ra vài ý tưởng, nhưng đều bị bác bỏ. Không phải những việc làm ăn đó không kiếm được tiền; bất kỳ việc kinh doanh nào trong số đó, nếu đưa ra, đều có thể giúp một người nhanh chóng trở thành phú hào. Nhưng Mặc gia thôn lại có hơn ba ngàn người, nếu không thể mang lại lợi ích cho tất cả mọi người trong thôn, thì chẳng có tác dụng là bao.

Phúc bá và Lý Nghĩa cũng đều cau mày, chìm sâu vào nỗi buồn rầu.

“Xem ra chỉ còn một cách cuối cùng!” Rất lâu sau đó, Lý Nghĩa khẽ cắn môi nói.

“Cái gì?” Mặc Đốn bất ngờ ngẩng đầu.

“Ông nói là khai đường?” Phúc bá bỗng nhiên ngẩng đầu nói.

“Khai đường?” Mặc Đốn nghi hoặc hỏi.

“Không được!” Phúc bá bỗng nhiên lắc đầu nói.

“Đó là vốn liếng giữ mạng của Mặc gia thôn ta! Một khi khai đường, Mặc gia thôn sẽ chẳng còn gì làm của để dành!” Phúc bá lắc đầu phủ nhận.

“Nhưng đây cũng là biện pháp duy nhất.” Lý Nghĩa nói với vẻ mặt đau khổ.

Sau cuộc tranh luận của Phúc bá và Lý Nghĩa, Mặc Đốn cuối cùng cũng hiểu được, trọng tâm tranh luận của hai người chính là mười cái ao cá kia của Mặc gia thôn.

Mười cái ao cá này chính là phương sách cứu cánh giúp Mặc gia thôn vượt qua cửa ải khó khăn mỗi năm. Mỗi khi gặp lúc khó khăn nhất, những cái ao này lại lần lượt được mở. Trong đó, cái ao cổ nhất đã năm năm chưa từng khai đường.

“Vậy thì khai đường đi!” Mặc Đốn chen lời nói.

“Thiếu gia có lẽ không biết, Mặc gia thôn mỗi năm khai đường đều vào lúc nguy cấp nhất, thường là để vượt qua cửa ải khó khăn. Nhưng bây giờ…” Phúc bá thở dài cúi đầu.

“Bây giờ thì sao?” Mặc Đốn cau mày nghi hoặc nói.

“Thiếu gia không biết đó thôi. Bây giờ khai đường thì quá sớm. Nếu khai đường ngay lúc này, cho dù có mở cả mười cái ao cá, cũng không đủ cho dân làng dùng trong hai tháng.” Lý Nghĩa đau lòng nói.

“Hơn nữa, bây giờ trời còn chưa đổ tuyết, cá mặn làm ra sẽ không dễ bảo quản. Nếu không thể kịp thời tiêu thụ, sẽ bị ứ đọng hết.” Phúc bá bổ sung.

“Huống hồ hiện tại giá muối lại cao, chỉ riêng tiền mua muối đã là một khoản chi phí khổng lồ…”

“Khoan đã!”

Mặc Đốn cảm thấy đầu óc mình không đủ để theo kịp, vội vàng cắt ngang lời lải nhải của Phúc bá.

“Bán cá mặn à!” Mặc Đốn nhìn hai người với vẻ kỳ lạ rồi hỏi: “Tại sao chúng ta phải bán cá mặn, mà không mang cá sống đến Trường An Thành bán?”

Lời vừa dứt, Mặc Đốn liền biết mình hình như đã nói sai điều gì, bởi vì Phúc bá và Lý Nghĩa đều nhìn hắn như thể đang nhìn một kẻ ngốc.

Cũng may Tử Y giữ thể diện cho Mặc Đốn, giải thích: “Thiếu gia có lẽ không biết, Mặc gia thôn cách Trường An Thành năm mươi dặm, mất ít nhất hai canh giờ đi đường. Cá khai đường mà vận đến Trường An Thành thì đều chết hết, hoàn toàn không bán được giá tốt, thà làm cá mặn còn có lời hơn!”

“Tử Y nói rất đúng!” Lý Nghĩa gật đầu nói.

“Thế các thôn trang khác bán cá thì sao?” Mặc Đốn hỏi.

“Các thôn trang khác cũng vậy thôi. Chỉ có mấy thôn trang gần Trường An Thành nuôi cá mới có thể vận cá sống đến đó. Nhưng những con cá sống đó vừa đến Trường An Thành là bị người ta tranh nhau mua sạch, giá cao hơn cá chết của chúng ta rất nhiều!” Tử Y bĩu môi nói.

“Cá sống, gi�� đắt lắm ư?” Mặc Đốn bỗng nhiên đứng lên, nhìn chằm chằm Tử Y, hỏi dồn dập.

Tử Y trợn mắt trắng dã nói: “Đương nhiên rồi, cá sống đó chuyên để cung cấp cho những nhà quyền quý, kẻ giàu sang, người bình thường căn bản không thể nào giành được. Chỉ riêng giá cả đã gấp ba lần trở lên, hơn nữa là dù có ra giá cao cũng chưa chắc có người bán, đến chậm là bị giành hết rồi.”

“Ha ha ha! Phát tài rồi! Phát tài rồi!” Mặc Đốn như thể phát điên, đi đi lại lại trong đại sảnh, khoa tay múa chân.

“Xoảng!” Một ly nước lạnh lập tức dội thẳng vào đầu hắn.

“Làm cái gì vậy?” Mặc Đốn tức giận sờ sờ nước trên đầu, hung tợn nhìn chằm chằm Tử Y đang cầm chiếc chén không.

Nhưng Tử Y chẳng hề sợ hắn chút nào, thở phào một hơi thật dài, vỗ vỗ ngực vẫn còn non nớt của mình rồi nói: “Ta còn tưởng thiếu gia bị "thất tâm phong" rồi chứ! Cá sống có thể kiếm tiền nhiều đến mấy thì cũng chẳng liên quan gì đến chúng ta, Mặc gia thôn cách Trường An Thành quá xa mà?”

Không để ý tới cô nha hoàn có phần trẻ con này, Mặc Đốn hất hất nước trà trên đầu, hiện ra một nụ cười quỷ dị rồi nói với Phúc bá và Lý Nghĩa: “Vậy nếu ta có cách làm cho cá khi vào đến Trường An Thành vẫn còn sống thì sao?”

“Cái gì? Chuyện này không thể nào!” Phúc bá và Lý Nghĩa đột nhiên ngẩng đầu lên, nhìn Mặc Đốn với vẻ không thể tin được, nhưng trong mắt họ vẫn ánh lên chút hy vọng. Nếu Mặc gia thôn có thể vận chuyển cá sống vào Trường An Thành, thì ba ngàn miệng ăn của Mặc gia thôn sẽ được cứu!

“Cá rời nước thì làm sao sống được? Nếu dùng xe chở nước để chở, mà số lượng cá quá nhiều cũng sẽ chết. Những phương pháp này người khác đều đã thử qua rồi, căn bản không thể vận đến Trường An Thành được.” Ánh sáng hy vọng trong mắt Lý Nghĩa từ từ tắt lịm, hắn lắc đầu nói.

Mặc Đốn kích động nói: “Chính vì như thế, chúng ta mới có khả năng phát tài lớn! Ta có biện pháp làm cho cá sống vận chuyển vào Trường An Thành.”

“Thật sự có thể làm được sao?” Phúc bá chằm chằm nhìn Mặc Đốn, hỏi với vẻ mặt đầy mong đợi.

“Làm được, chắc chắn làm được!” Mặc Đốn khẳng định gật đầu lia lịa. “Có điều, cần phải chế tác một số công cụ. Nếu có cá thì tối nay có thể thử nghiệm ngay!”

“Thử nghiệm thế nào?” Phúc bá vội vàng truy hỏi.

Mặc Đốn giải thích: “Trước hết, đổ đầy nước vào chiếc xe chở nước trong phủ. Chờ công cụ ta cần chế tác xong, thì sẽ cho cá vào trong xe chở nước. Ngày mai, mọi người sẽ thấy cá vẫn còn sống nguyên.”

Mặc phủ cũng coi như là gia đình quyền quý, trong nhà cũng có sẵn xe chở nước để phòng hỏa hoạn. Rất nhiều lần trong nhà xảy ra hỏa hoạn, chiếc xe chở nước này đều lập công lớn.

“Lão Trương trước kia chính là thợ bậc thầy trong quân, ta bây giờ sẽ đi tìm ông ấy, để chế tác công cụ ngay!” Lý Nghĩa vừa chạy ra ngoài vừa nói.

Phúc bá cũng không kém cạnh, sau khi chạy theo Lý Nghĩa ra ngoài, tiếng nói của ông mới vọng từ ngoài tường vào: “Ta đi tìm lão Ngư, bảo ông ấy ra hồ vớt cá.”

“Thiếu gia, ta đi tìm xe chở nước đây!” Tử Y nhìn thiếu gia đang ướt sũng nước trà, lập tức chạy biến mất.

Chỉ còn lại Mặc Đốn nhìn bộ quần áo ướt sũng của mình mà chỉ biết cười khổ. Bản dịch được chuyển ngữ độc quyền bởi truyen.free, trân trọng mọi giá trị sáng tạo.