Ngụy Chinh chợt động lòng, quay phắt người nhìn Mặc Đốn, ánh mắt sắc bén hỏi: “E rằng khi Mặc hiền chất tu sửa đường gạch, đã tính toán đến thời điểm này rồi nhỉ!”

Các quan lại tức thì bừng tỉnh. Mặc gia tử trước tiên dùng đường gạch để thu hút Lý Thế Dân và các quan lại đến, sau đó đã đưa ra một phương án có lợi cho triều đình. Muốn nói Mặc gia t��� không có mưu tính trước, thì chẳng ai tin nổi.

Mặc Đốn thản nhiên gật đầu đáp: “Khi thần còn đang suy tính về đường gạch, đã định tấu lên bệ hạ việc này. Nhưng e rằng sẽ bị vu cáo, vả lại chi phí tu sửa quá lớn, sợ rằng khó có thể thực hiện. Bất đắc dĩ, tiểu tử đành phải mượn cơ hội phục lao dịch này, trước tiên tu sửa năm mươi dặm đường gạch để dùng sự thật chứng minh những lợi ích của nó.”

Lý Thế Dân không khỏi gật đầu. Nếu là trước đây, Mặc Đốn mà tấu lên triều đình việc chi phí mấy chục triệu bạc để tu sửa đường xá, thì trước mặt các quan lại tất nhiên sẽ trở thành một trò cười lớn nhất Trường An, và cũng không thể nào thực hiện được.

Nhưng giờ phút này, những lợi ích của đường gạch đã hiện rõ trước mắt mọi người, tính khả thi cũng đã được chứng minh đầy đủ, các quan lại không còn bất kỳ mâu thuẫn nào với việc tu sửa đường gạch.

Ngụy Chinh cười khổ nói: “Là thần tử, khuyên can Hoàng Thượng là bổn phận. Lão thần từng nghe về dâng thư can gián, trực tiếp can gián, thậm ch�� tử gián cũng có. Nhưng hôm nay lão thần thực sự đã mở rộng tầm mắt, lại được chứng kiến một kiểu ‘tiền gián’ mà người xưa chưa từng có.”

“Tiền gián!”

Các quan lại nghe thấy từ ngữ này, không khỏi lắc đầu bật cười.

Đúng là vậy còn gì, Mặc Đốn muốn khuyên triều đình tu sửa đường gạch, kết quả là tự bỏ ra hơn hai vạn quán để tu sửa một đoạn trước, đó chẳng phải là ‘tiền gián’ thì là gì?

Mặc Đốn ngượng ngùng nói: “Tiểu tử vốn định giữ lại những lời này thêm một thời gian nữa, chờ đến khi hiệu quả của đường gạch lộ rõ, rồi mới tấu lên triều đình. Nào ngờ hôm nay đã bị nói ra hết.”

Phòng Huyền Linh tán thưởng: “Mặc hiền chất, một việc lợi quốc lợi dân như vậy, tự nhiên là càng sớm thi hành càng tốt.”

Ông làm Tể tướng Đại Đường, tự nhiên có thể nhìn ra được những lợi ích to lớn mà đường gạch mang lại cho Đại Đường.

“Chỉ dựa vào một ý tưởng, ngươi trực tiếp bỏ ra hai vạn quán, ngươi cứ thế tin rằng có thể thuyết phục trẫm và các quan lại sao?” Lý Thế Dân hỏi.

Mặc Đốn trầm mặc một lát, nói: “Kỳ thật không phải tiểu tử thuyết phục Hoàng Thượng, mà là việc tu sửa đường gạch đã là một xu thế tất yếu.”

“Xu thế tất yếu ư?” Lý Thế Dân khẽ nhíu mày, khó hiểu hỏi.

“Đường đất tuy rằng chi phí xây dựng rẻ, nhưng lại không chịu được sự mài mòn, khó có thể chịu được tải trọng lớn của xe ngựa bốn bánh. Nếu không tu sửa đường gạch, sang năm đường xá sẽ càng bị mài mòn nghiêm trọng hơn, việc lao dịch chắc chắn cũng sẽ càng thêm nặng nề.

Thứ hai là thời tiết mưa dầm, đường đất sợ nhất thời tiết này. Một khi trời mưa, việc đi lại của thương lữ đứt đoạn, hàng hóa ùn ứ. Nếu là hàng hóa để lâu được thì còn đỡ, còn nếu là các loại trái cây hay vật phẩm tươi sống, tất nhiên sẽ lỗ trắng tay. Ngay cả công văn triều đình cũng có thể bị đình trệ hơn tháng. Có thể nói, từ triều đình đến bá tánh lê dân, ai ai cũng cần một con đường gạch không quản mưa gió.

Thứ ba là, với sự xuất hiện của móng ngựa, giúp bảo vệ vó ngựa khỏi bị mài mòn khi di chuyển trên đư���ng. Có thể nói, thời cơ tu sửa đường gạch đã chín muồi. Ngay cả khi không có tiểu tử hôm nay, sang năm chư vị đại nhân tất nhiên cũng sẽ chủ động tu sửa đường gạch mà thôi.”

“Thời cơ tu sửa đã chín muồi.”

Mặc Đốn nói xong, các quan lại tức thì gật đầu. Cho dù là xét về yêu cầu chiến lược hay lợi ích thực tế, việc tu sửa đường gạch thực sự rất cần thiết.

Đương nhiên, sau khi tu sửa đường gạch, Mặc gia thôn sẽ là bên được lợi nhiều nhất. Đến lúc đó, hàng hóa của Mặc gia tất nhiên sẽ tiêu thụ khắp Đại Đường, xe ngựa bốn bánh của Mặc gia cũng sẽ có bước nhảy vọt về chất lượng. Nhưng so với lợi nhuận của Mặc gia thôn, và lợi nhuận của toàn bộ Đại Đường mà nói, thì quả thực chỉ là hạt cát trong sa mạc. Hơn nữa, Mặc gia thôn cũng không phải không có chút nào bỏ ra, Mặc gia đã dâng hiến bí kỹ gạch đỏ, cùng các loại công nghệ tu sửa đường xá, cũng đủ để khiến triều đình hài lòng.

“Chư vị ái khanh cảm thấy thế nào?” Lý Thế Dân quay đầu nhìn các quan lại hỏi.

Đến đây, vấn đề không còn là có nên tu sửa đường gạch hay không, mà là tu sửa thế nào và tu sửa dài bao nhiêu.

Mặc dù chi phí đầu tư ban đầu rất lớn, nhưng cộng cả chi phí bảo dưỡng, đường gạch có thể duy trì sử dụng ít nhất một trăm năm. Với sức hấp dẫn như vậy, Lý Thế Dân cùng các quan lại sớm đã bị thuyết phục hoàn toàn.

“Cẩn tuân Hoàng Thượng phân phó!” Các quan lại đồng thanh nói.

Lợi ích của việc tu sửa đường gạch đã hiện rõ ràng. Đến nước này, các quan lại tự nhiên không còn phản đối nữa, ngay cả Ngụy Chinh cũng giữ im lặng.

Lý Thế Dân gật đầu, cất cao giọng nói: “Một khi đã như vậy, thì lấy Trường An làm trung tâm, phía đông tới Lạc Dương, phía tây tới Lũng Hữu, đồng thời triển khai lát đường gạch trên hai tuyến!”

Mặc Đốn trong lòng chấn động, không ngờ Lý Thế Dân lại quyết đoán đến thế, trực tiếp cho triển khai đồng thời cả hai tuyến.

Tuyến Trường An đến Lạc Dương là vùng đất phồn hoa, chỉ cần tu sửa, hiệu quả tất nhiên sẽ thấy rõ ràng ngay lập tức. Còn tuyến Trường An đến Lũng Hữu là để đảm bảo thắng lợi trong cuộc chiến chống Thổ Hồn cốc.

“Bệ hạ anh minh!” Một nhóm võ tướng hưng phấn nói. Nếu có một đường gạch như vậy làm tuyến hậu cần, thì trong cuộc chiến Thổ Hồn cốc, Đại Đường sẽ không còn lo lắng gì nữa.

Lý Thế Dân tiếp tục hạ lệnh: “Hộ bộ chuẩn bị việc phát hành phiếu công trái tu sửa đường. Công bộ đo vẽ bản đồ đường xá, chuẩn bị trưng tập dân công để tu sửa đường gạch.”

Trong lòng Lý Thế Dân trào dâng cảm xúc. Đoạn đường gạch này được thông suốt, tất nhiên là một công trình không thua kém gì Đại Vận Hà Kinh – Hàng. Dương Quảng tuy rằng bị đời sau mắng là bạo quân, nhưng không ai có thể phủ nhận công lao của Đại Vận Hà Kinh – Hàng. Mà giờ phút này, Lý Thế Dân lại có thể tu sửa một công trình sánh ngang với Đại Vận Hà, hơn nữa chi phí bỏ ra lại không quá nhiều.

“Trưng tập dân công?” Ngụy Chinh vội vàng nói: “Bệ hạ hãy suy nghĩ kỹ, bách tính vừa mới kết thúc phục lao dịch, nếu lại lần nữa trưng tập lao dịch, tất nhiên sẽ khơi dậy dân oán!”

Vẻ mặt hưng phấn của Lý Thế Dân tức thì khựng lại, không khỏi do dự.

Công Bộ Thượng Thư Đoạn Luân tức thì đón ý Lý Thế Dân nói: “Bệ hạ, việc tu sửa đường gạch đều là trưng tập lao dịch từ các thôn trang gần đó, như Mặc hầu gia đã nói, cũng sẽ không phải rời xa quê nhà, lấy đâu ra dân oán? Hơn nữa, cũng không phải bắt bách tính làm không công. Phàm là bách tính phục lao dịch tu sửa đường, sang năm có thể được miễn lao dịch.”

Lời của Đoạn Luân vừa dứt, không ít người tức thì gật đầu, cứ như vậy, đây cũng là một cách giải quyết tốt.

Lý Thế Dân đang định gật đầu đồng ý, lại nghe thấy Mặc Đốn cao giọng nói: “Thời gian phục lao dịch mỗi năm là do đế quốc quy định, há có thể dễ dàng thay đổi? Còn nói về việc trưng tập lao dịch của năm sau, ‘thu không đủ chi’ đây là điều tối kỵ!”

Có những triều đại đời sau rất am hiểu chiêu này, thu thuế trước thời hạn, thậm chí có nơi còn trưng thu trước hai mươi năm tiền thuế, khiến dân oán ngập trời. Mặc Đốn không hy vọng Đại Đường mở đầu một tiền lệ xấu xa như vậy.

“Thu không đủ chi.” Lý Thế Dân và các quan lại tức thì biến sắc. Tuy là lần đầu tiên nghe thấy từ này, nhưng bọn họ lập tức hiểu rõ hàm nghĩa bên trong.

Lý Thế Dân chậm rãi gật đầu, nói: “Trưng tập lao dịch của năm sau, việc này tuyệt đối không được.”

Lao dịch không thể dễ dàng trưng tập, vết xe đổ của Tùy Dương Đế còn đó không xa, Lý Thế Dân đương nhiên hết sức cảnh giác.

Đoạn Luân trong lòng tức thì không vui. Chủ ý này của ông ta có thể nói là cực kỳ hợp ý Lý Thế Dân, nếu không có gì bất ngờ, tất nhiên sẽ được Lý Thế Dân chấp thuận, thế mà lại bị Mặc Đốn phá hỏng, còn khiến ông ta mất mặt trước Lý Thế Dân.

“Vậy theo ý Mặc hầu gia thì nên làm thế nào?” Đoạn Luân nói với giọng điệu không mấy thiện cảm.

Mặc Đốn lại chẳng hề để bụng, nói: “Bách tính bất mãn lao dịch, quả thật vì lao dịch là làm không công. Nếu triều đình thuê bách tính làm đường, trả tiền công theo ngày, triều đình sửa đường, bách tính hưởng lợi, chẳng phải là vẹn cả đôi đường sao?”

Đoạn Luân cười lạnh nói: “Ngươi có biết, cứ như thế, triều đình sẽ phải tốn thêm bao nhiêu tiền nữa không?”

Mặc Đốn ngạo nghễ đáp: “Vấn đề nào có thể dùng tiền giải quyết, thì đều không phải là vấn đề.”

Lý Thế Dân cùng các quan lại không khỏi ngó nghiêng nhìn lại. Những lời Mặc Đốn nói thật sự bá đạo nhưng lại có lý.

“Đương nhiên, số tiền này sau này cũng sẽ được thu từ phí qua đường.” Mặc Đốn vội vàng bổ sung để làm dịu tình hình.

Đái Trụ không khỏi cúi đầu cười khổ, cứ như vậy, việc phát hành phiếu công trái tất nhiên lại tăng thêm một khoản lớn.

Lý Thế Dân hít sâu một hơi nói: “Về việc tu sửa đường gạch, Tam tỉnh Lục bộ hãy lập ra phương án, ba ngày sau sẽ thương nghị tại đại triều hội.”

“Tuân mệnh!” Các quan lại đồng thanh đáp.

Bất quá, mọi người trong lòng đều rõ ràng, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, mọi việc đều sẽ dựa theo kế hoạch của Mặc gia tử mà thực hiện.

“Cung tiễn Hoàng Thượng!”

Sau khi Lý Thế Dân cùng các quan lại rời đi, Mặc Đốn liền phái người mời Hứa Kiệt đến.

“Tiền gạch của Hà gia trang và các trang khác đã thương lượng xong hết chưa?” Mặc Đốn hỏi.

Trên mặt Hứa Kiệt tức thì hiện lên một tia hưng phấn nói: “Chủ nhân yên tâm, các trang đều đồng ý dùng bí kỹ gạch đỏ để cấn trừ một phần tiền gạch. Hơn nữa, Mặc gia thôn chuyên chế tạo công cụ để nung gạch đỏ, các trang cũng nhao nhao mua sắm, vậy nên lần này tu sửa đường gạch, Mặc gia thôn cơ hồ không cần bỏ tiền.”

Hứa Kiệt, bằng vào khả năng tiêu thụ mạnh mẽ của mình, đã bán được bí kỹ gạch đỏ với giá hai vạn quán, trong lòng tự nhiên đắc ý vô cùng.

“Bí kỹ gạch đỏ ta đã hiến cho triều đình, và sẽ miễn phí phổ biến rộng rãi khắp thiên hạ. Lát nữa ngươi hãy chuyển đủ số tiền gạch cho các trang.” Mặc Đốn kể lại việc mình đã dâng hiến bí kỹ gạch đỏ, và triều đình quyết định tu sửa đường gạch.

Hứa Kiệt tuy rằng đã hiểu, nhưng trong lòng vẫn không cam lòng nói: “Đông ông một lòng vì nước, Mặc gia thôn lại phải trả thêm hai vạn quán, cái giá này liệu có quá nặng nề không?”

Hai vạn quán, đây không phải một số tiền nhỏ, hơn nữa lại là tiền mặt. Ở Trường An, những người có tài sản hai vạn quán không phải là ít, nhưng người có thể lấy ra ngay một khoản tiền lớn như vậy e rằng lại chẳng có mấy ai.

Ngay cả khi đường gạch được tu sửa thông suốt, doanh số xe ngựa bốn bánh của Mặc gia thôn có tăng cao, thì việc muốn kiếm lại hai vạn quán vẫn không ph���i là việc dễ dàng.

Mặc Đốn nghe vậy tức thì ha ha cười nói: “Hứa tiên sinh, so với việc triều đình tu sửa đường gạch, Mặc gia bỏ ra hai vạn quán có đáng là gì? Ngay cả khi triều đình chi hai trăm triệu bạc để nối liền mười đạo đường gạch của Đại Đường, thì sau đó thì sao? Các quận của Đại Đường thì sao, chẳng lẽ lại không cần đường gạch ư? Giữa các huyện thì sao? Giữa các hương thì sao? Giữa các thôn thì sao? Đến lúc đó, số tiền Đại Đường cần chi tiêu làm sao chỉ dừng lại ở hàng tỷ quán!”

“Hàng tỷ quán!” Hứa Kiệt tức thì trợn mắt há mồm.

Mặc Đốn nhìn Hứa Kiệt cười thần bí nói: “Ngay cả khi triều đình đem tất cả các con đường đều tu sửa thành đường gạch, thì ai biết được liệu có một loại đường xá vượt trội hơn đường gạch gấp mười lần sẽ xuất hiện hay không?”

Hứa Kiệt trong lòng chợt chấn động, chỉ sợ đến lúc đó, Đại Đường lại sẽ dấy lên một làn sóng xây dựng đường xá mới.

“Chỉ dựa vào đất đai mà canh tác, làm sao có thể chống đỡ được những công trình vĩ đại như vậy? Triều đình càng cần tiền tài, liền sẽ càng coi trọng những thương nhân có thể tạo ra lợi nhuận và nộp thuế. Sĩ, nông, công, thương – địa vị của giới công thương từ đây sẽ được viết lại. Triều đình càng thiếu tiền, địa vị của thương nhân liền sẽ càng cao. Con đường quật khởi của giới công thương, sẽ bắt đầu từ chính con đường gạch dưới chân chúng ta đây.”

Giọng điệu Mặc Đốn bình thản, nhưng trong lời nói lại toát ra dã tâm khiến thế nhân phải kinh ngạc.

Hứa Kiệt tức thì hoảng hốt. Hắn không khỏi nhớ lại trước đây, sau khi say rượu, hắn từng chất vấn Mặc Đốn làm sao có thể cải thiện địa vị thương nhân. Mà giờ phút này, Mặc Đốn đã dùng sự thật chứng minh cho hắn thấy, thay đổi địa vị thương nhân không phải là điều không thể, hơn nữa còn gần trong tầm tay.

“Đông ông anh minh!” Hứa Kiệt sâu sắc bái phục.

Bản dịch văn học này thuộc về quyền sở hữu độc quyền của truyen.free.