Trinh Quán năm thứ tám, mồng một Tết Nguyên Đán, cũng chính là ngày mùng một Âm lịch sau này.

Theo tập tục, đêm giao thừa mọi người đều thức đón năm mới. Dân làng Mặc gia thôn thức suốt đêm giao thừa, không hề buồn ngủ, mà hớn hở kéo nhau đi thăm hỏi bà con, bạn bè.

Tại cửa thôn Mặc gia, từng chiếc xe ngựa bốn bánh được xếp chỉnh tề.

Trên xe ngựa là những cô dâu mới về Mặc gia thôn đang hưng phấn tột độ. Họ đã hẹn nhau hôm nay sẽ đến Trường An Thành, đây được xem là đặc quyền dành riêng cho các cặp vợ chồng mới cưới.

"Mỗi năm Tết Nguyên Đán, Trường An Thành đều vô cùng náo nhiệt. Hôm nay Trường An Thành không cấm cửa đêm, chúng ta có thể đi thẳng từ cổng thành phía Nam vào đường Chu Tước, đó là con phố phồn hoa nhất Trường An Thành đấy!" Trên một chiếc xe ngựa, Ngư Nhị đích thân lái xe, đắc ý nói với vợ mình.

Vợ Ngư Nhị lập tức lộ vẻ mặt háo hức. Về Trường An Thành phồn hoa, nàng chỉ mới nghe người khác kể, giờ đây rốt cuộc có thể tự mình đến đó, tâm trạng đương nhiên khác hẳn.

"Chúng ta sẽ dạo đường Chu Tước trước, buổi sáng đi chợ phía Đông, buổi chiều đi chợ phía Tây, giữa trưa thì dùng bữa tại Lầu Ngư Trạng Nguyên. Lầu Ngư Trạng Nguyên hôm nay là nơi đặc biệt chiêu đãi các nàng đấy!" Ngư Nhị tỉ mỉ giới thiệu.

Vợ Ngư Nhị kiêu ngạo nói: "Có gì đâu, món ăn do chàng nấu, thiếp đã ăn không biết bao nhiêu lần rồi."

"Đúng vậy!" Ngư Nhị sủng nịnh nói.

"A Ngư, chàng xem, đó là thiếu gia! Chẳng lẽ thiếu gia cũng đi Trường An Thành sao?" Vợ Ngư Nhị chợt thấy bóng dáng Mặc Đốn xuất hiện phía sau, liền đẩy nhẹ tấm lưng rộng của Ngư Nhị, nhỏ giọng nói.

Ngư Nhị gật đầu, nói: "Hôm nay là mùng một Tết, những mối giao tình ở Trường An Thành đương nhiên không thể thiếu thiếu gia."

Trên chiếc xe ngựa phía sau, Mặc Đốn hỏi Phúc bá: "Lễ vật cho các gia đình đã chuẩn bị xong chưa?"

"Thiếu gia cứ yên tâm! Lễ vật cho Trường An Thành đã được chuyển đi từ hôm qua rồi, tin rằng Mặc Đại đã đưa đến các phủ rồi ạ." Phúc bá đáp.

Trước đây ăn Tết, Mặc phủ trống trải không một bóng người, đương nhiên không có giao thiệp với các phủ đệ khác. Nhưng nay Mặc Đốn đã ở Mặc phủ tại Trường An Thành, những mối quan hệ trước đây của tiền bối Mặc Đốn đương nhiên cần được củng cố. Hơn nữa, triều đình cũng có không ít người giúp đỡ Mặc gia rất nhiều, đây là dịp tốt để đáp lễ.

"Tin rằng lễ vật của Mặc gia thôn lần này chắc chắn sẽ làm hài lòng mọi người." Mặc Đốn thầm đắc ý trong lòng.

Món quà chủ đạo của Mặc gia thôn lần này chính là kính mắt. Nhà nào có người già thì tặng kính lão, người cận thị thì tặng kính cận, còn người trẻ tuổi khỏe mạnh thì tặng kính râm. Cùng với mấy rương rượu Giải Thiên Sầu phiên bản đặc biệt quý hiếm, tất cả đều là đặc sản của Mặc gia thôn, vừa hợp túi tiền lại ý nghĩa.

"Khởi hành thôi!"

Mặc Đốn phất tay tạm biệt Lý Nghĩa và những người đến tiễn. Đoàn xe dài của Mặc gia nhanh chóng lao về phía Trường An Thành.

Nhìn ngôi làng ngày càng xa dần, Mặc Đốn trong lòng cảm thán. Nơi đây vốn là nơi thân thuộc nhất với hắn, vậy mà giờ đây chỉ có thể ở lại một hai ngày rồi lại phải quay về Trường An Thành.

Khi đoàn xe của Mặc gia thôn tiến vào Trường An Thành, các cô dâu không khỏi tò mò ngắm nhìn bức tường thành cao lớn hùng vĩ, cùng những con đường tấp nập khác thường, ai nấy đều hớn hở không ngừng.

Trên đường Chu Tước, tiếng người ồn ào, dân chúng Trường An Thành sau một năm bận rộn nô nức đổ ra đường đón chào năm mới. Các đạo quán, chùa miếu nghi ngút khói hương, mọi người chen chúc nhau cầu phúc, mong tìm kiếm tài lộc dồi dào trong năm mới.

"Cung hỷ phát tài!" Trên đường phố, tiếng chúc tụng lẫn nhau của bá tánh không ngớt.

Khi đoàn xe dài của Mặc gia thôn đi ngang qua, mọi người chợt khựng lại, rồi ngay sau đó tiếng bàn tán xôn xao vang lên lớn hơn.

"Nếu nói về tài vận, Mặc gia thôn vẫn là nơi thịnh vượng nhất!"

"Mặc gia thôn với ngàn hộ gia đình, nhà nào nhà nấy đều thuộc hạng thượng đẳng, ai mà ngờ được Mặc gia thôn lại là một vùng đất phong thủy bảo địa."

"Một năm kiếm được nhiều tiền như vậy, đừng nói phong thủy bảo địa, ngay cả chậu châu báu cũng chẳng quá lời."

……………………

Dân chúng Trường An Thành nhìn đoàn xe dài của Mặc gia thôn, ai nấy đều vô cùng hâm mộ, thầm hận bản thân vì sao không được sinh ra ở Mặc gia thôn.

Không phải tin tức về đại hội của Mặc gia thôn mới truyền đến Trường An Thành, mà là Mặc Đốn vốn dĩ không có ý định giữ bí mật, hắn trực tiếp đăng trước báo cáo tài chính của Mặc gia thôn trên Mặc khan, và phát hành công khai tại Trường An Thành vào đúng ngày Tết Nguyên Đán.

Vừa được phát hành, lập tức gây ra sóng gió lớn ở Trường An Thành, không ai ngờ Mặc gia thôn một năm lại có thể kiếm được số tiền lớn đến vậy.

"Tài vận vượng thì có ích gì! Có vượng đến mấy cũng không chịu nổi cái cách tiêu xài của Mặc gia tử! Mặc gia tử đúng là đồ phá gia chi tử, nhiều tiền như vậy mà không chỉ tiêu hết sạch, tính cả tiền đặt cọc thì còn nợ đến mấy vạn quan." Một vị địa chủ cẩm y trung niên nhìn Mặc khan trong tay, đau lòng nhỏ máu, quả thực còn đau hơn cả khi tiêu tiền của chính mình.

Những người xung quanh cũng giật giật khóe miệng. Trong Trường An Thành có mấy ai sở hữu bạc triệu gia tài, vậy mà Mặc gia thôn tiêu nhiều đến mức còn nợ mấy vạn quan, cho dù rải tiền cũng không thể tiêu được nhiều như vậy.

Một Nho sinh ngửa mặt lên trời thở dài, vô cùng đau đớn nói: "Năm trước, Mặc gia tử từng có thơ rằng: 'Trời sinh ta tài ắt có dụng, ngàn vàng tiêu hết lại đến thôi.' Lúc đó còn tưởng Mặc gia tử phóng đại khi làm thơ, giờ xem ra, đúng là trách lầm hắn rồi, hắn đâu chỉ tiêu hết ngàn vàng!"

Những người xung quanh nghe vậy, sắc mặt tức thì trở nên quái dị, nghe Nho sinh nói thế, rồi lại liên tưởng đến thơ của Mặc gia tử, khiến mọi người không nói nên lời mà nhìn lên trời.

"Mấy vạn quan thì có đáng gì? Giải Thiên Sầu đang bán chạy như vậy, thương nhân nào lại nỡ bỏ quyền phân phối để đòi lại tiền đặt cọc?" Một thương nhân đứng cạnh vị địa chủ cẩm y hừ lạnh nói.

Có thể nói Giải Thiên Sầu là loại rượu ngon bán chạy nhất toàn Đại Đường. Trong dịp Tết, dù có ra giá cao đến mấy cũng chẳng ai chịu bán. Hiện nay, trong Trường An Thành, nhà quyền quý nào mà chẳng lấy việc được uống Giải Thiên Sầu làm vinh dự. Các thương nhân phân phối ở Quan Nội như Trịnh, Tiễn hai nhà đã sớm kiếm được bội tiền.

Điểm này thì mọi người không có gì phải nghi ngờ. Hơn nữa, chỉ riêng năm bạc triệu phiếu công trái dân bộ đang nắm giữ trong tay, Mặc gia thôn đương nhiên tràn đầy tự tin.

Mặc gia thôn có thể kiếm tiền, Mặc gia tử lại càng biết tiêu tiền, và cũng dám tiêu tiền. Điều này tức thì làm hình ảnh Mặc gia thôn trong lòng mọi người càng thêm phần ấn tượng.

Trong xe ngựa, các cô dâu Mặc gia thôn thấy dân chúng Trường An Thành chỉ trỏ vào đoàn xe, thỉnh thoảng vài câu về "Mặc gia tử", "phá gia chi tử" lọt vào trong, không khỏi khúc khích cười trộm.

Ngư Nhị tức thì cười khổ không thôi, xem ra cái danh "phá gia chi tử" của thiếu gia nhà mình chẳng cách nào mà rũ bỏ được.

Trên xe ngựa, Phúc bá nghe những lời xì xào bên ngoài cửa sổ xe, không khỏi lén nhìn sắc mặt đã đen sầm của thiếu gia, vội vàng đánh trống lảng: "Thiếu gia, Mặc gia thôn muốn tuyển dụng nhân sự, yêu cầu có phải hơi cao không ạ?"

Ngoài việc Mặc gia thôn có ngàn hộ thượng đẳng và hành động phá gia chi tử của Mặc Đốn bị cả thành bàn tán sôi nổi, điều gây chấn động lớn hơn cả chính là thông báo tuyển dụng của Mặc gia thôn.

Tiền công của Mặc gia thôn ưu việt thì khỏi nói, lại còn được chữa bệnh với nửa giá, con cái thì được miễn phí nhập học. Bất kể là điều kiện nào cũng đủ làm người ta động lòng rồi.

Đương nhiên điều kiện của Mặc gia thôn cũng có phần nghiêm ngặt hơn, đặc biệt là yêu cầu biết chữ và tính toán, điều này đã làm khó một lượng lớn người.

"Người biết chữ và tính toán tuy không nhiều, nhưng sẽ luôn có một số." Mặc Đốn dịu sắc mặt nói. Người đọc sách ở Đại Đường đâu phải ai cũng làm quan, sẽ luôn có một số người biết chữ và tính toán như minh châu bị phủ bụi trong dân gian. Nho gia chọn đi những tinh anh nhất, số còn lại chính là cho Mặc gia.

Nho gia chú trọng chất lượng, Mặc gia chú trọng số lượng, rốt cuộc ai sẽ chiếm ưu thế thì vẫn chưa thể biết được.

"Hơn nữa, Mặc gia đâu phải không cho những người bạch đinh cơ hội. Các lớp học ban đêm của Mặc gia thôn vẫn luôn mở cửa miễn phí cho họ. Vả lại, chỉ khi ý thức được giá trị của học vấn, học xá của Lý phu tử mới có thể được tổ chức và phát triển chứ!" Mặc Đốn lộ ra một tia xảo quyệt nói.

Đối với dân chúng bình thường mà nói, đi học đường chính là lãng phí tiền bạc, lãng phí thời gian, còn không bằng để con cái ở nhà giúp việc nông, coi như nửa sức lao động, làm công vặt mưu sinh, thiết thực hơn nhiều.

Mục đích của việc làm này của Mặc Đốn chính là để các gia đình bình thường nhận ra rằng, ngoài con đường làm quan, việc học còn mở ra nhiều cơ hội khác.

Truyện dịch này thuộc về truyen.free, một địa chỉ quen thuộc của những tâm hồn say mê khám phá thế giới văn chương.