“Tế tửu đại nhân, đây là lương thực quân đội Tô tướng quân cấp phát cho Hỏa Khí giam chúng ta.” Tiết Nhân Quý kéo một xe ngựa lớn vật tư vào doanh trại Hỏa Khí giam, báo cáo với Mặc Đốn.

Đại quân ra trận, lương khô cần chuẩn bị lên đến hai mươi vạn suất. Nếu để một mình Tô Định Phương lo liệu lương thực cho hai mươi vạn quân, e rằng không thể xoay sở kịp. Bởi vậy, quân lương đành phải phân phát cho các đơn vị quân đội tự chuẩn bị để ra trận.

“Quân lương!” Mặc Đốn không khỏi tò mò lại gần. Đây là lần đầu hắn tòng quân đánh giặc, quả thực chưa từng ăn qua quân lương. Trong suốt thời gian xuất chinh, dù đường sá xa xôi, nhưng dọc đường đã có dân phu chuẩn bị sẵn thức ăn, khiến hắn sớm đã vô cùng tò mò về quân lương Đại Đường.

Tiết Nhân Quý kéo xuống từ xe ngựa một bao tải đã mở sẵn, đặt trước mặt Mặc Đốn, để lộ ra bên trong một màu vàng óng. Hắn nói: “Đây là thứ chuẩn bị cho việc hành quân đánh giặc, là ngô.”

“Ngô!”

Mặc Đốn lập tức nhíu mày. Với ngô, hắn đương nhiên không xa lạ. Năm đó, khi Mặc gia thôn khốn cùng túng thiếu, thứ này chính là thứ cứu mạng, ngày nào cũng ăn cơm ngô. Ấn tượng lớn nhất của hắn về ngô là nó không chắc bụng. Ăn thường ngày thì còn được, nhưng đây là hành quân đánh giặc cơ mà!

Tiết Nhân Quý giải thích: “Khởi bẩm tướng quân, từ xưa đến nay, quân lương khi hành quân đánh giặc đều là cơm ngô. Cơm ngô tuy không no lâu, nhưng cả người lẫn ngựa đều có thể dùng, lại vô cùng tiện lợi.”

Mặc Đốn lúc này mới bừng tỉnh. Dù lý giải là vậy, nhưng đối với chiến mã, ngô là thức ăn tinh quý hiếm; còn đối với người, nó lại có vẻ không đủ chất.

Mặc Đốn linh tính vừa động, nhớ tới một loại quân lương thường thấy ở đời sau. Hắn vẫy tay gọi Tiết Nhân Quý đến và nói: “Ngươi hãy đi tìm Tô tướng quân, giữ lại ba phần ngô này làm thức ăn cho chiến mã, còn bảy phần ngô còn lại đổi hết lấy bột mì về đây.”

“Bột mì!” Tiết Nhân Quý lập tức khó hiểu hỏi, “Bột mì tuy tốt, nhưng hoàn toàn không dễ bảo quản, làm sao có thể chế thành lương khô được!”

Ở thời đại này, bột mì chủ yếu dùng để làm bánh bao và mì sợi. Nó rất dễ bị ẩm mốc, hoàn toàn không thể bảo quản lâu dài.

Mặc Đốn cười thần bí nói: “Ngươi cứ yên tâm, bản tế tửu đã có diệu kế.”

Tiết Nhân Quý bán tín bán nghi bỏ đi. Hắn nào hay biết, nếu ba người Tần Hoài Ngọc nhìn thấy nụ cười này của Mặc Đốn, chắc chắn đã biết Mặc Đốn lại có ý tưởng độc đáo và sẽ hưng phấn tột độ.

Vì không ai cần bột mì, vả lại Hỏa Khí giam quân số không nhiều, chỉ một lát sau, Tiết Nhân Quý đã kéo một xe ngựa đầy ắp bột mì quay lại.

“Tế tửu đại nhân, bột mì ngài muốn đây ạ.” Tiết Nhân Quý thở hổn hển nói.

Mặc Đốn mở túi, nhìn bột mì trắng tinh, hài lòng gật đầu.

“Tế tửu đại nhân, thứ này làm lương khô kiểu gì đây!” Tiết Nhân Quý đành bó tay hỏi.

“Yên tâm đi, nếu nói về mỹ thực, Mặc gia ta đây là độc nhất vô nhị thiên hạ. Đảm bảo sẽ làm các ngươi nếm được loại lương khô vừa ngon miệng lại vừa dễ bảo quản.” Mặc Đốn tự tin nói.

“Người đâu, đem số bột mì này mang đi xào hết cho ta!” Mặc Đốn chỉ huy.

Đúng vậy, Mặc Đốn muốn làm chính là món quân lương đời thứ hai của Trung Quốc: mì xào!

Mì xào làm quân lương đã thịnh hành từ thời Tống, mãi đến tận thời kháng chiến, Bát Lộ quân còn có câu nói “một ngụm mì xào, một ngụm tuyết”. Trải qua hơn một ngàn năm kiểm chứng, món ăn này vẫn trường tồn, hiển nhiên có những ưu điểm đáng ca ngợi.

Tức khắc, toàn bộ Hỏa Khí giam đồng loạt hành động, bắt đầu bắc những nồi lớn. Chẳng mấy chốc, những nồi mì xào nóng hổi đã ra lò.

“Hắt xì!” Tiết Nhân Quý không nhịn được nếm thử một miếng. Hương vị quả nhiên không tồi, nhưng khó nuốt vô cùng. Chẳng may bị sặc, mì xào bay cả vào mũi, trắng xóa cả miệng lẫn mũi, khiến các tướng sĩ Bách Kỵ được một trận cười ồ.

Tiết Nhân Quý vội vàng uống mấy ngụm nước, lúc này mới thấy dễ chịu hơn một chút. Tiện tay dùng nước rửa sạch mì xào trên mặt, hắn nói: “Tế tửu đại nhân, đây chính là thứ lương khô ngài nói đến sao?”

Mặc Đốn cười nói: “Có khó ăn không!”

Tiết Nhân Quý cười khổ nói: “Khó ăn thì khó ăn thật, nhưng nếu chỉ ăn độc mì xào này, e rằng cũng không đủ no đâu!”

Mặc Đốn quay đầu hỏi: “Vậy ngươi nói xem, ăn gì mới chắc bụng!”

“Thịt chứ! Đương nhiên là ăn thịt mới chắc bụng chứ!” Tiết Nhân Quý buột miệng nói. Ngay sau đó, sắc mặt hắn có chút ủ rũ. Thời đại này, địa vị quân nhân thấp hèn, có thể ăn no là đã tốt lắm rồi. Ngoại trừ những dịp khao thưởng ba quân có thịt cá, còn lại e là chỉ cần lấp đầy bụng là đủ.

Mặc Đốn bỗng nhiên vỗ đùi nói: “Đúng vậy! Sao ta lại không nghĩ ra chứ! Người đâu! Đi vào trong thành giúp bản tế tửu tìm dân chúng mua chút gia súc về đây.”

Tiết Nhân Quý chần chờ nói: “Nhưng chúng tôi ở trong quân, lương thảo đều được phát đồng loạt! Các đơn vị quân khác đều ăn ngô, nếu Hỏa Khí giam ăn thịt, e rằng sẽ gây ra sự bất mãn trong tướng sĩ mất thôi!”

Mặc Đốn lắc đầu nói: “Bản tế tửu đây là đang thí nghiệm loại quân lương mới. Nếu thành công, e rằng sau này toàn quân đều có thể được ăn thịt, họ có gì mà bất mãn! Bản tế tửu sẽ tự bỏ tiền ra, các ngươi cứ yên tâm đi mua, còn lại cứ để ta lo liệu.”

“Vâng!” Tiết Nhân Quý vâng lệnh nhận lấy một thỏi kim nguyên bảo từ tay Mặc Đốn, lập tức lĩnh mệnh rời đi.

Khi Tiết Nhân Quý dẫn theo mấy chục con dê, mấy trăm con gà vịt hối hả trở lại quân doanh, cả quân doanh lập tức xôn xao. Tin tức Hỏa Khí giam muốn nghiên cứu chế tạo quân lương kiểu mới lập tức truyền khắp toàn quân doanh.

Trong đại trướng trung quân. Lý Tịnh cùng chư tướng đang nghiên cứu bản đồ Thổ Dục Hồn. Nghe thấy bên ngoài trướng quân có tiếng ồn ào, ông không khỏi nhíu mày hỏi: “Người đâu, ra xem rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra?”

“Khởi bẩm tướng quân, tế tửu Hỏa Khí giam đã cho đổi toàn bộ ngô thành bột mì, lại mua sắm số lượng lớn gia cầm, gia súc từ dân chúng, nói là để nghiên cứu quân lương kiểu mới.” Một thân binh tiến vào báo cáo với Lý Tịnh.

“Quân lương kiểu mới ư? Kiểu này là chê cơm ngô khó ăn rồi.” Lý Đạo Ngạn âm dương quái khí nói.

Trình Giảo Kim bĩu môi nói: “Cái này còn phải nói sao? Mùi vị cơm ngô thế nào ngươi không biết à? Chẳng những khó ăn, lại còn không chắc bụng.”

Đâu chỉ Trình Giảo Kim, các tướng quân khác nếu không phải vì ngô tiện lợi, cả người lẫn ngựa đều dùng được, e rằng đã sớm phát ngán. Cơm ngô vốn là thứ lính tráng bình thường vẫn ăn. Trừ phi làm tù binh hoặc vào thời kỳ đặc biệt khó khăn, làm tướng lĩnh tự nhiên sẽ có “tiểu táo” riêng, ví như món “tiểu xào thịt” nổi tiếng của các vị tướng quân đời sau.

Mặc Đốn tự mình làm “tiểu táo” thì còn chưa tính, vậy mà lại làm “tiểu táo” cho cả Hỏa Khí giam, lại còn gây ra ồn ào náo loạn đến thế.

“Tướng quân, kiểu này không thể để yên được! Trong quân, công bằng là điều trọng yếu nhất. Nếu các đại quân khác ăn ngô, mà Hỏa Khí giam lại hồ hởi ăn thịt, e rằng sẽ gây ra sự bất mãn trong quân.” Hầu Quân Tập sắc mặt không vui nói.

Các tướng quân khác cũng đồng loạt gật đầu, việc này thực sự tiềm ẩn không ít rắc rối.

Lý Tịnh lập tức thở dài. Ở Trường An Thành có một lời đồn rằng con cháu Mặc gia tính như cá trê, đến đâu gây rối đến đó. Giờ đây, ông mới thực sự cảm nhận được nỗi niềm của Lý Thế Dân.

Tuy nhiên, Hỏa Khí giam có địa vị đặc thù, ông tự nhiên muốn thận trọng đối đãi. Đang lúc ông còn chần chừ, đột nhiên có một thân binh tiến vào báo tin: “Khởi bẩm tướng quân, tế tửu Hỏa Khí giam thỉnh tướng quân đến chỉ giáo về quân lương kiểu mới.”

Lý Tịnh ánh mắt sáng lên, đứng phắt dậy nói: “Chư vị, chúng ta cùng đi xem quân lương kiểu mới của Mặc tế tửu rốt cuộc có gì độc đáo. Lão phu từng nghe nói, những thứ từ tay Mặc tế tửu mà ra, đều có chỗ thần kỳ. Nếu quân lương kiểu mới này thật sự tốt, e rằng sau này chúng ta sẽ có thể thoát khỏi món cơm ngô nhạt nhẽo vô vị này.”

Các tướng quân, kẻ thì khinh thường, người thì mong đợi, đồng loạt đứng dậy hướng về Hỏa Khí giam mà đi.

Bản quyền chuyển ngữ nội dung này được bảo hộ bởi truyen.free.