Khi Trình Giảo Kim và Mặc Đốn đuổi đến nơi, vừa thấy cái đầu người trên tay A Cổ Đạt, họ cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Đám kỵ binh vương trướng tan tác tuy đã làm suy yếu thế lực của Phục Duẫn, nhưng cũng gây ra không ít phiền toái cho quân Đường trong việc truy kích. Quân Đường đã đuổi nhầm hướng vài lần, đến lúc này mới bắt kịp.

“Phục Duẫn bất kính Thiên Khả Hãn, khiêu khích Thiên triều thượng quốc, không biết hối cải, tội đáng muôn chết. Kính mong thượng quốc tướng quân kiểm tra thực hư!” A Cổ Đạt quỳ gối trên bờ cát, cung kính dâng cái đầu người trong tay cho đội quân Đường đang bao vây họ.

Trình Giảo Kim phất tay một cái, Quân tư mã lập tức dẫn người chuyên trách tiến lên kiểm tra.

“Khởi bẩm tướng quân! Quả đúng là đầu của Phục Duẫn.” Quân tư mã khẳng định. Trong đoàn quân truy kích có sứ giả Thổ Dục Hồn từng yết kiến Phục Duẫn đi theo, nên đã nhận ra mặt mũi Phục Duẫn. Cộng thêm áo giáp, chiến mã của Phục Duẫn nằm dưới đất, thân phận thống lĩnh kỵ binh vương trướng của A Cổ Đạt, cùng lời khai của các kỵ binh vương trướng khác, cuối cùng tất cả đều xác nhận Phục Duẫn thực sự đã chết dưới tay A Cổ Đạt.

Trình Giảo Kim phất tay. Lập tức có người tiến lên bảo quản cẩn thận cái đầu của Phục Duẫn, đồng thời thu thập áo giáp vàng và chiến mã của y. Lúc này, ông mới hướng ánh mắt về phía A Cổ Đạt đang quỳ trên mặt đất.

“Là ngươi đã giết Phục Duẫn!” Trình Giảo Kim thở dài một tiếng. Ông không ngờ rằng một Phục Duẫn đã tung hoành một đời, dù trải qua bao thăng trầm vẫn luôn đứng vững, lại chết vì sự phản bội.

A Cổ Đạt lập tức thay đổi nét mặt, nịnh nọt nói: “Kính thưa Đại tướng quân, Phục Duẫn đã dần già yếu, sớm đã chiều tà, lại còn dám mưu toan đối kháng Thiên triều. Kẻ hèn này ngưỡng mộ Thiên triều, xin đặc biệt dâng lên đầu Phục Duẫn để tỏ lòng trung thành.”

Trình Giảo Kim nhìn vẻ mặt nịnh hót của A Cổ Đạt, không khỏi nhíu mày nói: “Đại Đường sớm đã treo giải thưởng, nếu ai có thể giết Phục Duẫn, Thiên Khả Hãn chắc chắn sẽ trọng thưởng. Bổn tướng sẽ tâu lên trung thực công trạng của ngươi.”

A Cổ Đạt tức khắc vui mừng khôn xiết nói: “Đa tạ tướng quân.”

Trình Giảo Kim không kiên nhẫn thúc ngựa rời đi, không muốn nhìn thêm vẻ mặt nịnh nọt tiểu nhân của A Cổ Đạt.

“Chẳng lẽ Trình bá bá lại không nhìn ra mục đích của kẻ này sao!” Mặc Đốn thúc ngựa theo sau Trình Giảo Kim, khó hiểu nói. A Cổ Đạt vốn là người trung thành nhất của Phục Duẫn, nhưng Trình Giảo Kim lại không hề nghi ngờ rằng kẻ này chính là vì l���i ích mà phản bội Phục Duẫn.

“Mục đích gì thì có quan trọng sao?” Trình Giảo Kim thờ ơ nói, “Thứ chúng ta cần chỉ là đầu của Phục Duẫn. Hơn nữa, ngươi cho rằng kẻ này sau khi giết Phục Duẫn, còn có thể yên ổn ở thảo nguyên này được nữa sao?”

Trình Giảo Kim lẽ nào không hề nghi ngờ? Chỉ là ông ta căn bản không bận tâm. Với một đội quân Đường hùng mạnh như vậy, mọi toan tính nhỏ nhặt của người khác đều chỉ là chuyện nhỏ nhặt không đáng kể! Thật ra, nào chỉ riêng A Cổ Đạt có toan tính khác? Mộ Dung Thuận, và cả các bộ tộc Thổ Dục Hồn đã đầu hàng, ai mà chẳng có những toan tính riêng? Chỉ cần thực lực của quân Đường còn đó, mọi toan tính nhỏ nhặt đều vô ích.

Mặc Đốn gật đầu, ánh mắt nhìn về phía A Cổ Đạt lập tức thêm phần suy tư.

Bỗng nhiên, phía nam một trận bụi mù cuồn cuộn nổi lên, lại một lượng lớn kỵ binh khác cũng cuồn cuộn kéo đến, lao thẳng về phía quân Đường.

“Địch tập kích!” Thám báo quân Đường lớn tiếng hô hoán!

“Toàn quân tập hợp!” Trình Giảo Kim hét lớn.

Tức khắc, quân Đường nhanh chóng tập kết, hình thành đội hình tấn công, sẵn sàng nghênh chiến.

“Làm sao ở nơi này lại xuất hiện đội kỵ binh thứ ba!” Quân tư mã vẻ mặt giận dữ nói. Nơi đây là hoang mạc mênh mông, ít dấu chân người, khi Phục Duẫn đã đền tội, tộc Thổ Dục Hồn cũng không còn sức phản kháng.

“Vu Điền!”

Trình Giảo Kim và Mặc Đốn liếc nhau, đồng thanh nói.

Quân ta đang hành quân cô lập, Phục Duẫn cũng tương tự. Vậy nên đội kỵ binh xuất hiện ở đây chỉ có thể là thế lực địa phương. Quốc gia gần nhất là Vu Điền, cũng là mục tiêu cuối cùng Phục Duẫn muốn đến nương tựa.

Chắc hẳn những kỵ binh Thổ Dục Hồn chạy tán loạn đã bị Vu Điền quốc phát hiện, nên Vu Điền mới xuất binh. Trình Giảo Kim không ngờ rằng họ lại không hay biết đã truy đuổi đến tận địa phận thế lực của Vu Điền quốc. Trong lòng ông không khỏi thầm may mắn, nếu họ chậm chân một bước nữa, e rằng Phục Duẫn đã thật sự chạy thoát.

“Tướng quân, chúng ta phải làm sao đây?” Quân tư mã vẻ mặt hoảng sợ nói. Giờ phút này họ chỉ có hơn một ngàn kỵ binh, lại cô lập bốn bề, căn bản không hề có chút ưu thế nào. Trong khi kỵ binh Vu Điền ít nhất cũng mấy ngàn, nếu giao chiến, quân Đường sẽ thắng ít thua nhiều.

“Làm sao bây giờ ư! Cứ liều chết với chúng nó! Lão phu dù chỉ với một ngàn kỵ binh trong tay cũng chẳng sợ cái quốc gia nhỏ bé này!” Trình Giảo Kim vẻ mặt ngạo nghễ nói.

Mặc Đốn vội vàng tiến lên nói: “Trình bá bá khoan đã! Vu Điền chẳng qua chỉ là một tiểu quốc ở Tây Vực, binh lực chỉ vài vạn. Nếu Phục Duẫn đã đền tội, lẽ nào họ lại bằng lòng vì một người đã chết mà trở mặt với Đại Đường?”

Ánh mắt Trình Giảo Kim sáng lên, như có điều suy nghĩ, ông quát: “Giương cao đại kỳ của quân ta!”

“Hô!”

Tức khắc, một lá cờ lớn đón gió tung bay, chữ “Đường” to lớn ở giữa lá cờ bỗng nhiên hiện rõ trước mắt.

“Lại phái một đội thám báo nữa quay về báo tin! Nếu Vu Điền quốc dám khai chiến, lão phu đảm bảo Bệ hạ tất nhiên sẽ phái đại quân san bằng Vu Điền quốc, không để lại một mảnh giáp!” Trình Giảo Kim cảm thấy không yên tâm, lại hạ thêm một mệnh lệnh nữa.

Tức khắc, có một toán thám báo bay nhanh về Đột Luân Xuyên báo tin.

“Hu!”

Mấy ngàn kỵ binh Vu Điền quốc dừng lại cách quân Đường ba trăm bước, giằng co với quân Đường. Trong sa mạc, không khí tức khắc trở nên căng thẳng.

“Xin hỏi quý vị có phải binh mã Thiên triều không? Uất Trì Định của Vu Điền xin ra mắt.” Điều khiến người ta bất ngờ là, một người chậm rãi bước ra khỏi hàng, lại cất tiếng hô bằng tiếng Đại Đường.

“Uất Trì Định!” Trong lòng Mặc Đốn tức khắc hiện lên thông tin tình báo về Vu Điền quốc: Uất Trì là họ của quốc chủ Vu Điền, và Uất Trì Định chính là quốc chủ.

Trình Giảo Kim mắt trợn trừng, thấp giọng thầm nghĩ: “Thật nên để lão tiểu tử Uất Trì Cung kia đến, để hắn tự mình nói chuyện với ta mới phải.”

“Bổn tướng là Trình Giảo Kim đây. Uất Trì vương đột nhiên xuất hiện, lẽ nào muốn báo thù cho lão già Phục Duẫn ư?” Trình Giảo Kim miệng lẩm bẩm nói, sắc mặt lại cực kỳ ngạo mạn. Tay ông khẽ dùng lực, tức khắc cái đầu của Phục Duẫn lăn xuống ngay trước mặt Uất Trì Định.

Uất Trì Định nhìn cái đầu của Phục Duẫn chết không nhắm mắt nằm trên mặt đất, trong lòng tức khắc chấn động. Tin tức về cuộc chiến giữa Đại Đường và tộc Thổ Dục Hồn đã sớm truyền khắp toàn bộ Tây Vực, hầu như tất cả các quốc gia Tây Vực đều đang tìm hiểu tin tức. Trong đó, Vu Điền, quốc gia gần gũi và có quan hệ thân mật nhất với tộc Thổ Dục Hồn, đương nhiên càng đặc biệt chú ý.

“Tộc Thổ Dục Hồn đã bại!” Uất Trì Định bất đắc dĩ nhắm mắt.

Hắn sớm đã nhận được tin tức tộc Thổ Dục Hồn đại bại, nhưng lại không ngờ tộc Thổ Dục Hồn thảm bại đến mức này, quân Đường thế mà đã truy kích sâu vào trong hoang mạc.

Uất Trì Định và Phục Duẫn quen biết đã lâu năm. Lúc trước, Vu Điền đã giúp Phục Duẫn phục quốc, Phục Duẫn cũng lấy ơn báo đáp ơn, dùng những khoản hồi báo hậu hĩnh để báo đáp Vu Điền, tình giao hảo giữa hai nước rất tốt.

“Nghe nói Vu Điền và tộc Thổ Dục Hồn có tình giao hảo sâu đậm, hay là lần này Uất Trì vương đến đây là để báo thù cho Phục Duẫn?” Trình Giảo Kim bất chấp binh lực yếu kém, ngạo mạn châm chọc nói.

Sắc mặt Uất Trì Định biến sắc, vội vàng cười nịnh nói: “Đâu dám? Lần này bổn vương biết được Phục Duẫn cùng binh lính chạy trốn đến hướng Vu Điền, e rằng quân Phục Duẫn sẽ làm hại Vu Điền, nên đặc biệt đến để bao vây chặn đánh. Lại không ngờ thượng tướng quân Thiên triều đã ra tay trước một bước, thay bá tánh Vu Điền trừ đi họa này.”

Nếu Phục Duẫn còn sống, Uất Trì Định sẽ không ngại giúp một tay. Nhưng giờ đây Phục Duẫn đã đền tội, Vu Điền lẽ nào lại vì một người đã chết mà đắc tội Đại Đường?

Trình Giảo Kim cũng không vạch trần lời nói dối của Uất Trì Định, ha ha cười nói: “Nói vậy, chúng ta còn giúp Vu Điền một phen đấy chứ?”

Uất Trì Định cười xòa nói: “Ngài nói chí phải. Đại quân Thiên triều đường xa đến đây, vì Vu Điền ta mà trừ đi họa này, tiểu quốc không có gì để báo đáp, xin mời đại quân Thiên triều đến Vu Điền nghỉ ngơi, bổ sung nước uống, khao thưởng ba quân.”

“Không cần đâu, hiện giờ Phục Duẫn đã đền tội, Thiên Khả Hãn chắc chắn đang nóng lòng muốn biết tin tốt này, chúng ta xin không làm phiền nữa.” Trình Giảo Kim không chút khách khí cự tuyệt nói.

Thế nhưng Trình Giảo Kim càng ngạo mạn, Uất Trì Định lại càng cung kính nói: “Một khi đã như vậy, vậy tiểu quốc xin thất lễ, không dám tiễn xa.”

Hai bên ai về quân nấy, nhưng quân Đường lại không hề nhúc nhích, vẫn duy trì đội hình tấn công, nhắm thẳng vào kỵ binh Vu Điền.

Uất Trì Định nhìn quân Đường phòng bị họ nghiêm ngặt, sắc mặt thoáng hiện vẻ tức giận, nhưng lại chỉ có thể bất đắc dĩ nuốt cục tức này vào trong, rồi quay đầu ngựa, dẫn đầu kỵ binh rời đi.

“Đại vương, quân Đường chỉ có hơn ngàn kỵ binh đơn độc lọt sâu vào hoang mạc, tướng Đường lại ngạo mạn vô lễ đến thế, chúng ta vì sao phải nhún nhường như vậy!” Một viên tướng lãnh Vu Điền uất ức nói.

Uất Trì Định mệt mỏi nói: “Tướng Đường ngạo mạn, chính là vì phía sau hắn có Đại Đường chống lưng. Ngươi không nhìn thấy toán thám báo của chúng đã quay về báo tin sao? Chúng ta cố nhiên có thể đánh bại hơn ngàn kỵ binh Đường quân đó, nhưng rồi sao? Còn có thể đánh bại mấy chục vạn quân Đường sao?”

Viên tướng lãnh Vu Điền tức khắc trong lòng rùng mình. Đến cả tộc Thổ Dục Hồn với 30 vạn thiết kỵ danh tiếng lẫy lừng còn thua dưới tay quân Đường, Vu Điền hắn có tư cách gì để đối kháng Đại Đường, chỉ dựa vào ba vạn kỵ binh của mình sao?

Uất Trì Định bất đắc dĩ nhìn về phía quân Đường vẫn phòng bị họ nghiêm ngặt, thở dài nói: “Tây Vực, trời sắp đổi rồi.”

Theo chân Uất Trì Định trở lại Vu Điền, tin tức về việc tộc Thổ Dục Hồn chiến bại, Phục Duẫn đền tội tức khắc truyền khắp toàn bộ Tây Vực. Tất cả mọi người đều hiểu rằng, Tây Vực đã thay đổi rồi.

Tây Vực nghênh đón tân bá chủ là Đại Đường. Kế tiếp Đông Hán, Tây Hán, sau thời bạo Tùy, người Hán lại một lần nữa xưng bá Tây Vực.

Bản chuyển ngữ này do truyen.free độc quyền cung cấp.