Sói vốn là bá chủ thảo nguyên, nanh vuốt sắc bén, có tổ chức, có kỷ luật. Một khi đã gặp bầy sói, ngay cả mãnh hổ cũng phải tránh xa ba thước.

Phục Duẫn tự nhận mình là Sói Vương thảo nguyên. Thuở nào, hắn hiệu lệnh ba mươi vạn thiết kỵ, uy chấn Tây Vực. Sau khi Đột Quyết suy yếu, Phục Duẫn thỏa thuê đắc ý, tự cho rằng cơ hội của dân tộc Thổ Dục Hồn đã đến, bèn tự mình giương cao ngọn cờ phản kháng Đại Đường.

Thế nhưng, hắn đã đánh giá sai tình hình. Trung Nguyên lúc này không còn là thời loạn Tùy mạt, không rảnh rỗi mà quay đầu về phía đông nữa. Khi đội quân Đường tinh nhuệ xuất hiện trên thảo nguyên, trong lòng hắn đã bắt đầu hối hận.

Đội quân như rừng sắt thép ấy, uy vũ kinh người, khiến hắn đưa ra một quyết định mà cả đời ân hận nhất:

Rút lui!

Nào ngờ, một khi đã rút lui thì liền ba ngàn dặm. Khi từng bộ lạc một mất liên lạc, nỗi u ám trong lòng Phục Duẫn ngày càng đậm đặc. Hắn biết chắc chắn những bộ lạc đó đã rơi vào tay Đại Đường.

Đây cũng chính là lý do hắn bất chấp tất cả mà băng qua lòng chảo Sài Đạt. Đến Thả Mạt thành, hắn cũng bồn chồn không yên. Bởi vì vị vương gia trụ cột mà hắn tín nhiệm nhất lại trước sau bặt vô âm tín. Vẫn cảm thấy bất an, Phục Duẫn cuối cùng đành bỏ thành mà chạy. Hắn thậm chí vứt bỏ quân nhu, bỏ mặc vợ con, trực tiếp tháo chạy vào Đột Luân Xuyên nằm sâu trong đại mạc, lúc này mới tạm thời yên tâm phần nào.

Thế nhưng, khi kỵ binh Đại Đường hùng mạnh không thể ngăn cản đột nhiên xuất hiện sau cồn cát, bất ngờ ập đến Đột Luân Xuyên, Phục Duẫn lúc này mới nhận ra mình đã quá chủ quan. Quân Đường lại có thể vượt qua bao hiểm trở gian nan, băng qua sa mạc mênh mông, truy sát đến tận đây.

“Quân Đường!”

Hai mắt Phục Duẫn gần như nứt ra, không thể tin vào cảnh tượng trước mắt. Đây chính là đại mạc mênh mông, kỵ binh Đại Đường lại dám truy kích đến tận nơi này? Ngay cả đội quân Tùy binh hùng mạnh ngày trước cũng không dám đặt chân vào đại mạc dù chỉ một bước.

Đáng tiếc, vận khí của Phục Duẫn không tốt. Hắn lại gặp phải Trình Giảo Kim bất chấp tất cả và Mặc Đốn, kẻ phá gia chi tử, những người bất chấp thiệt hại sáu ngàn chiến mã để truy kích.

“Khả Hãn! Chúng ta phải làm gì đây?”

Hộ vệ thống lĩnh A Cổ Đạt của Phục Duẫn vọt đến trước mặt hắn. A Cổ Đạt là hộ vệ thân cận của Phục Duẫn, thống lĩnh đội thiết kỵ vương trướng tinh nhuệ nhất.

Với gần ngàn thiết kỵ vương trướng bảo vệ, gương mặt hoảng loạn thất thần của Phục Duẫn lúc này mới dịu đi phần nào.

“Đi, rút vào sâu trong đại mạc!”

Nhìn đội quân Đường như sói như hổ, Phục Duẫn không chút nghĩ ngợi, quay đầu bỏ chạy ngay.

Chỉ riêng nhìn thấy Đường quân không dưới ba ngàn người, theo lý mà nói, trang bị của thiết kỵ vương trướng tinh nhuệ này cũng không chắc đã kém hơn Đường quân. Đáng tiếc, giờ phút này Phục Duẫn đã sợ mất mật, hơn nữa với sự tập kích bất ngờ của Đường quân, hắn đã là chim sợ cành cong, tự nhiên hoảng loạn mà bỏ chạy, hoàn toàn không còn ý nghĩ chống cự nào.

“Sát!”

Hơn hai ngàn vương trướng kỵ binh bi tráng đón đầu đội quân Đường bất ngờ ập đến, chỉ cầu giành lấy một tia cơ hội chạy thoát cho Phục Duẫn.

“Sát!”

Trình Giảo Kim rống to. Đường quân ở sa mạc đã hành quân ước chừng năm ngày, trong lòng đã sớm dồn nén một khí thế. Hai đội kỵ binh nhanh chóng lao vào nhau.

Đột Luân Xuyên, nơi vốn như thế ngoại đào nguyên, lần đầu tiên nếm trải lễ rửa tội bằng sắt và máu. Chẳng mấy chốc, tiếng chém giết dần lắng xuống.

Trình Giảo Kim vung thương quay ngựa, chém giết vị tướng lãnh Thổ Dục Hồn hùng tráng cuối cùng. Hắn lau đi máu tươi trên người, thở phào nhẹ nhõm một hơi thật mạnh.

“Tướng quân, Phục Duẫn lại chạy thoát rồi!” Quân tư mã căm giận nói. Đường quân nhiều lần trải qua gian nan mới đuổi theo Phục Duẫn, lại không ngờ rằng hắn lại một lần nữa trốn vào đại mạc mênh mông.

Trình Giảo Kim múc một chậu nước, đột nhiên dội lên người để rửa sạch máu tươi, cười lạnh nói: “Phục Duẫn tự cho rằng trốn vào đại mạc thì chúng ta cũng không dám truy kích, vậy thì hoàn toàn sai lầm rồi!”

“Tướng quân còn muốn truy kích nữa sao?” Quân tư mã không thể tưởng tượng nổi nhìn Trình Giảo Kim.

“Phải! Quân tư mã, quân ta còn bao nhiêu chiến mã còn lại?” Trình Giảo Kim đột nhiên quát.

Trái tim quân tư mã run rẩy, cười khổ đáp: “Bẩm tướng quân, còn lại hai ngàn chiến mã.”

Chỉ trong vỏn vẹn năm ngày, Đường quân đã tổn thất bốn ngàn chiến mã. Hai ngàn chiến mã còn lại này còn bao gồm sáu trăm con mà đại quân phải tằn tiện hết mức mới cứu được.

Trình Giảo Kim phất tay nói: “Tuyển một ngàn kỵ binh, mỗi người ba ngựa, mang đủ lương thảo và nước uống, theo bản tướng quân tiếp tục xuất kích.”

Rất nhanh, một ngàn kỵ binh lại lần nữa tập kết. Đằng sau họ là ba ngàn chiến mã được bổ sung thêm. Mỗi một con chiến mã đều tranh thủ thời gian có hạn, hăm hở gặm lấy những ngọn cỏ xanh tươi hiếm hoi dưới chân.

“Tiểu tử Mặc, có dám cùng lão phu tiếp tục truy kích không?” Trình Giảo Kim quay đầu quát.

“Có gì mà không dám?” Mặc Đốn hăm hở nói, mang theo tướng sĩ Hỏa Khí giam vọt ra khỏi đám đông.

“Xuất phát!” Trình Giảo Kim vung tay lên, đại quân lại một lần nữa bước vào đại mạc mênh mông. Giờ phút này, Phục Duẫn vừa mới rời đi không lâu, dấu chân trên mặt đất còn rõ ràng có thể thấy được. Nếu chần chừ thêm, một khi trận gió cát nổi lên, e rằng sẽ không còn tìm thấy tung tích của Phục Duẫn nữa.

“Giá!”

Phục Duẫn dùng sức quất vào sườn chiến mã, không ngừng tiến về hướng Tây Nam. Cho dù đã qua tuổi sáu mươi, thân hình khó lòng chịu nổi cái nóng khắc nghiệt của sa mạc, nhưng Phục Duẫn lại không hề dừng lại dù chỉ một chút.

Hắn là Mộ Dung Phục Duẫn, là vương của dân tộc Thổ Dục Hồn. Trước đây, khi đối mặt với Dương Quảng cường thế như vậy, một mình chạy trốn đến Vu Điền chẳng phải vẫn có thể Đông Sơn tái khởi sao? Lần này, chỉ cần đến được Vu Điền, chờ đến khi Đường quân rút lui, hắn cũng có thể Đông Sơn tái khởi như vậy.

“Khả Hãn, Đường quân đuổi tới rồi!” A Cổ Đạt kinh hô. Hắn không nghĩ tới Đường quân lại một lần nữa xông vào đại mạc.

Phục Duẫn quay đầu, chỉ thấy phía sau, bụi mù cuồn cuộn ngút trời do đại quân Đường truy kích, thanh thế vô cùng lớn.

Phục Duẫn cắn răng ra lệnh: “Lưu lại năm trăm kỵ binh chặn hậu!”

Trong tình thế hiện tại, Phục Duẫn chỉ còn cách chặt đuôi cầu sinh.

A Cổ Đạt tức thì sững sờ một chốc, chỉ đành nghiến răng, phất tay. Tức thì năm trăm vương trướng kỵ binh quay ngựa, bi tráng lao về phía đại quân Đường.

Máu tươi đỏ thẫm thấm vào cát vàng, nhanh chóng bị cái nóng thiêu đốt làm khô cạn, chỉ còn lại những vệt máu nâu hồng.

Năm trăm vương trướng kỵ binh đã cho Phục Duẫn cơ hội chạy trốn, nhưng cũng khiến hắn mất lòng người. Khi nguồn nước của đội kỵ binh vương trướng dần cạn kiệt, kỵ binh Thổ Dục Hồn bắt đầu bỏ chạy tán loạn với quy mô lớn. Ngày hôm sau, trong số năm trăm vương trướng kỵ binh còn lại chỉ còn ba trăm người, ước chừng hai trăm kỵ binh vương trướng đã nhân cơ hội bỏ chạy tứ tán.

Ngày thứ ba, chỉ vỏn vẹn ba mươi người đi theo bên cạnh Phục Duẫn.

“Chỉ cần chúng ta đến được Vu Điền, bản Khả Hãn hứa hẹn, những gì các ngươi mất đi đều sẽ được đền bù gấp mười, gấp trăm lần.” Phục Duẫn cố gắng cất lời với đôi môi khô nứt, hứa hẹn với ba mươi kỵ binh còn lại.

Thế nhưng không một ai reo hò, tất cả đều nhìn cát vàng đầy trời với vẻ mặt ủ rũ chán nản.

“Khả Hãn, người Hán đã quật cường trỗi dậy, Vu Điền cũng chỉ có ba vạn quân mà thôi, lại chẳng dám đắc tội người Hán. Không bằng chúng ta hãy đầu hàng đi!” A Cổ Đạt khuyên.

Phục Duẫn đột nhiên khựng lại, ánh mắt sắc bén nhìn A Cổ Đạt: “Bản Khả Hãn đầu hàng có lẽ thoát chết, nhưng cũng chỉ để người Hán khoe khoang công tích mà thôi, như một con khỉ trong lồng, để người ta chiêm ngưỡng, nhạo báng. Cái cuộc sống như vậy, bản Khả Hãn dù có chết cũng không cam lòng sống.”

Phục Duẫn tự nhận mình là hùng ưng trên thảo nguyên, lẽ nào lại cam chịu cuộc sống trong lồng? Hơn nữa, hắn đã từng có vinh quang Đông Sơn tái khởi, chưa tranh giành một phen, sao có thể cam tâm tình nguyện? Thế nhưng, Phục Duẫn lại không nhìn thấy trong ánh mắt cúi xuống của A Cổ Đạt hiện lên một tia tàn nhẫn.

“Phụt!” A Cổ Đạt vừa vung tay, trường đao ngay lập tức đâm thẳng vào ngực Phục Duẫn.

Phục Duẫn không thể tin nổi nhìn A Cổ Đạt trước mặt. Hắn làm sao cũng không nghĩ tới A Cổ Đạt trung thành nhất lại phản bội hắn, mà những kỵ binh vương trướng khác lại không hề nhúc nhích, ngược lại, từng người một đứng về phía A Cổ Đạt.

“Vì cái gì?” Máu tươi trào ra từ miệng Phục Duẫn, hắn hết sức cất tiếng chất vấn.

“Hiệt Lợi Khả Hãn tuy rằng phải chịu nhục nhã ở Trường An Thành, nhưng các bộ tộc Đột Quyết lại được bảo tồn nguyên vẹn. Nếu các bộ tộc Đột Quyết có thể tồn tại, thì các bộ tộc Thổ Dục Hồn của chúng ta cũng có thể tồn tại. Nếu ngươi không chịu vào Trường An Thành vì sự tồn vong sinh tử của dân tộc Thổ Dục Hồn, vậy chỉ có thể dùng cái đầu của ngươi để xoa dịu cơn giận của Thiên Khả Hãn, đổi lấy một con đường sống cho dân tộc Thổ Dục Hồn.” A Cổ Đạt lãnh đạm nói.

Phục Duẫn chỉ nghĩ đến việc tự mình đến Vu Điền, thực hiện đại kế phục quốc, mà hoàn toàn không nhận ra rằng dân tộc Thổ Dục Hồn đã liên tiếp thất bại dưới tay người Hán. Điều đó cho thấy Thổ Dục Hồn căn bản không phải đối thủ của người Hán. Nếu cứ tiếp tục chống đối, chỉ sẽ làm cạn kiệt mọi tiềm lực cuối cùng của dân tộc Thổ Dục Hồn, đến lúc đó dân tộc Thổ Dục Hồn chỉ có thể đi đến con đường hủy diệt.

“Chỉ có bản Khả Hãn mới có thể dẫn dắt dân tộc Thổ Dục Hồn cường đại.” Phục Duẫn suy yếu nói.

A Cổ Đạt lắc đầu nói: “Không, ngươi dẫn dắt dân tộc Thổ Dục Hồn đi lên hủy diệt. Hai lần!”

Phục Duẫn không cam lòng nhìn về hướng dân tộc Thổ Dục Hồn, ánh mắt dần dần ảm đạm. Dù những hận thù lớn lao trong lòng, cuối cùng đều hóa thành một tiếng thở dài.

Một thế hệ hùng chủ thảo nguyên, Phục Duẫn cuối cùng chết trước cồn cát vô danh tĩnh mịch này.

Bản quyền tác phẩm này thuộc về truyen.free, xin đừng quên nguồn gốc.