"Thác Bạt thủ lĩnh, ta..." Một thủ lĩnh Đảng Hạng với vẻ mặt hổ thẹn, ấp úng bước vào lều nỉ của Thác Bạt Xích Từ.

"Ngay cả bộ lạc Hô Lan các ngươi cũng phản bội chúng ta sao? Năm xưa bộ lạc Hô Lan các ngươi gặp nạn, nếu không có Thác Bạt thủ lĩnh viện trợ, làm gì có bộ lạc Hô Lan các ngươi với quy mô như ngày nay?" Thủ lĩnh Ô Lan đứng một bên, mắt đỏ ngầu, lớn tiếng trách mắng thủ lĩnh Hô Lan.

"Quân Đường thế mạnh, chúng ta cũng đành bất đắc dĩ thôi!" Thủ lĩnh Hô Lan hổ thẹn nói, nhưng nghĩ lại, nếu quân Đường quá mạnh mà họ không thoát thân, e rằng sẽ phải chôn cùng với bộ lạc Thác Bạt.

"Thủ lĩnh Hô Lan không cần nói nhiều, bộ lạc Thác Bạt hiểu cả rồi!" Thác Bạt Xích Từ không đợi thủ lĩnh Hô Lan nói hết, đã vung tay nói.

Từ khi tộc trưởng Chợt Lặc truyền lại yêu cầu của quân Đường, những bộ lạc tương tự Hô Lan không phải ít. Nếu mục tiêu của quân Đường vẫn là bộ lạc Thác Bạt và Ô Lan, thì các tiểu bộ lạc này tự nhiên không cần phải chôn cùng với họ.

Mặc dù ai cũng biết đây là kế ly gián của quân Đường, nhưng chết đạo hữu không chết bần đạo, các tiểu bộ lạc có cơ hội này thoát thân, tất nhiên nóng lòng rời đi.

Thủ lĩnh Hô Lan lập tức đỏ bừng mặt, xấu hổ nói: "Bộ lạc Hô Lan sẽ để lại ba trăm bộ giáp sắt để trợ giúp bộ lạc Thác Bạt một tay, mong rằng Thác Bạt thủ lĩnh hãy bảo trọng."

Ba trăm bộ giáp sắt này không phải là một món quà bình thường. Các dân tộc du mục rất hiếm kim loại, đa số giáp trụ của họ đều là giáp da, khả năng phòng ngự rất kém. Ba trăm bộ giáp sắt này e rằng là thành quả tích lũy của mấy thế hệ bộ lạc Hô Lan, đây quả là một trọng lễ.

"Thủ lĩnh Hô Lan thật có lòng!" Thác Bạt Xích Từ hiếm hoi nở nụ cười. Ba trăm bộ giáp sắt, dù là ở bộ lạc Thác Bạt cũng là vô cùng quý giá.

Ngay sau đó, không ít các bộ lạc Đảng Hạng lớn nhỏ sôi nổi đến từ biệt, có bộ để lại dê bò, có bộ để lại giáp sắt, lại có bộ để lại cung tên và vũ khí.

Chẳng mấy chốc, toàn bộ doanh trại của bộ lạc Thác Bạt chỉ còn lại bộ lạc Thác Bạt và bộ lạc Ô Lan.

"Đô ô!" Tiếng tù và tập hợp bất chợt vang lên.

Quân sĩ của hai bộ lạc sôi nổi tập hợp. Nhờ sự viện trợ của các bộ lạc Đảng Hạng khác, mấy vạn kỵ binh của hai bộ lạc gần như một nửa thân thể khoác giáp sắt, sức chiến đấu tăng vọt.

Thác Bạt Xích Từ nhìn đội kỵ binh Đảng Hạng hùng tráng trước mắt, ánh mắt lóe lên sự quyết đoán, nói: "Lần này chưa chắc không có sức đánh một trận. Quân Đường muốn nuốt chửng bộ lạc Thác Bạt và Ô Lan của ta, cũng không phải dễ dàng như vậy."

Thủ lĩnh Ô Lan gật đầu lia lịa. Bài học thất bại của Phục Duẫn vẫn còn rành rành trước mắt, họ tự nhiên sẽ không phạm phải sai lầm tương tự. Hiện tại, chỉ có một trận chiến mới có thể mở ra đường sống cho hai bộ lạc của họ.

Hai bộ lạc dàn trận sẵn sàng đón địch, lấy sức nhàn chờ địch mệt mỏi, chờ quân Đường đến.

Ầm ầm ầm!

Rất nhiều kỵ binh Đại Đường đã đến, thấy đội kỵ binh Đảng Hạng đang dàn trận đón địch, họ vội vàng ghìm ngựa giằng co.

Dưới sự hộ vệ của đông đảo quân Đường, Lý Tịnh bước lên phía trước, nhìn đội kỵ binh Đảng Hạng sừng sững bất động phía trước, không khỏi thầm khen: "Thác Bạt Xích Từ quả không hổ là một đời hùng chủ, tài năng cầm quân này quả có vài phần phi phàm, Lý Đạo Ngạn bại trận cũng không oan. Bất quá, thành tựu cả đời của một tộc dân nơi vùng biên thiếu văn minh có lẽ cũng chỉ đến thế thôi."

Doanh địa của bộ lạc Thác Bạt nhìn như bất khả xâm phạm, nhưng trong mắt Lý Tịnh lại toàn là sơ hở. Lập tức, Lý Tịnh vung tay nói: "Tô Định Phương, trận này, ngươi hãy làm tiên phong!"

Trận chiến ở Khe Chồn hoang tất nhiên khiến Lý Đạo Ngạn tổn thất nặng nề, nhưng lại mang đến cho Lý Tịnh một thu hoạch bất ngờ, đó chính là Tô Định Phương. Người này đã làm gương cho binh sĩ, lại dẫn dắt tám nghìn thương binh đánh tan đại quân Đảng Hạng, cứu thoát quân Xích Thủy, trở thành một nhân vật nổi bật khác thường trong số các tướng lĩnh.

"Vâng!"

Tô Định Phương cao giọng lĩnh mệnh, dẫn đầu tám nghìn tướng sĩ doanh thương binh, xông thẳng vào trận địa Đảng Hạng.

Không ít tướng lĩnh nhìn bóng dáng Tô Định Phương rời đi với ánh mắt ngưỡng mộ. Trước đó, Tô Định Phương chỉ là một tướng lĩnh không mấy nổi bật của quân Đường, nhưng cuộc tây chinh lần này lại giúp ông tỏa sáng rực rỡ. Mười sáu vệ Đại tướng quân cũng chỉ thống lĩnh hơn một vạn binh lính, vậy mà Tô Định Phương lại có thể lập tức thống lĩnh tám nghìn thương binh doanh. E rằng chẳng bao lâu nữa, trong số mười sáu vệ Đại tướng quân của Đại Đường tất nhiên sẽ có một chỗ dành cho Tô Định Phương.

"Lại là đội kỵ binh đó!" Thác Bạt Xích Từ nhìn lá cờ quen thuộc của Tô Định Phương, không khỏi thấy lạnh sống lưng. Chính đội kỵ binh này đột nhiên xuất hiện trước đây đã khiến mọi tính toán của hắn đổ bể. Đương nhiên, cũng có một phần nguyên nhân là hắn không muốn liều mạng với Đại Đường, chứ không phải bộ lạc Thác Bạt của hắn thật sự không có lực lượng đối địch.

"Người đâu, mau chặn hắn lại!" Thác Bạt Xích Từ vung tay lên, lập tức một đội kỵ binh tinh nhuệ của bộ lạc Thác Bạt xông ra.

Hai đội kỵ binh ầm ầm va chạm vào nhau. Thác Bạt Xích Từ đã phái ra đội kỵ binh tinh nhuệ nhất của bộ lạc Thác Bạt, tuy vậy vẫn bị doanh thương binh của Tô Định Phương đánh cho tơi bời, nhưng điều khiến Thác Bạt Xích Từ thở phào nhẹ nhõm là, dù sao họ cũng đã chặn được đối phương.

Thế nhưng, điều hắn không ngờ tới là, tinh binh của quân Đường không chỉ có mỗi doanh thương binh, mà sau đó còn xuất hiện r��t nhiều đội kỵ binh khác, ai nấy đều hung tàn như doanh thương binh. Nếu không phải tất cả các bộ lạc Đảng Hạng đều chi viện giáp sắt và vũ khí cho bộ lạc Thác Bạt, e rằng bộ lạc Thác Bạt đã sớm đại bại.

"Bộ lạc Thác Bạt lại có nhiều giáp sắt đến vậy!" Hầu Quân Tập nhìn vào chiến trường, kinh ngạc nói, chợt nghĩ đến vấn đề của Mặc gia tử. Kỵ binh Đảng Hạng mình khoác giáp sắt, tuy không bằng giáp trụ Đại Đường, nhưng khoảng cách chênh lệch đã được rút ngắn đáng kể. Hơn nữa, kỵ binh Đảng Hạng tinh thông cưỡi ngựa bắn cung, trong một khoảng thời gian ngắn quân Đường thật sự không làm gì được họ.

Lý Tịnh nhìn cục diện chiến trường, không khỏi gật đầu nói: "Thác Bạt Xích Từ thật là một nhân tài, nhưng khi một người vươn hết nắm đấm của mình, thì lưng hắn sẽ lộ ra sơ hở. Và hiện tại chính là lúc bộ lạc Thác Bạt mạnh nhất nhưng cũng yếu nhất."

Hầu Quân Tập có vẻ suy tư, vội vàng nhìn về phía chiến trường, chỉ thấy trên chiến trường, trải qua sự điều động không ngừng của quân Đường, bộ lạc Thác Bạt và bộ lạc Ô Lan đã bất tri bất giác bị tách rời, toàn bộ chiến tuyến bị kéo dài ra rất nhiều.

"Sát!" Đột nhiên, một đội quân Đường bất ngờ từ phía sau lưng bộ lạc Thác Bạt xông tới.

"Tả Lĩnh Quân Vệ!" Hầu Quân Tập nhìn lá cờ hiệu, lập tức bừng tỉnh trong lòng, thì ra Lý Tịnh vẫn còn giấu một nước cờ, lại phái Tả Lĩnh Quân Vệ vòng ra phía sau bộ lạc Thác Bạt.

"Giá!"

Trình Giảo Kim hét lớn một tiếng, phi ngựa như bay. Phía sau ông ta, các binh sĩ Tả Lĩnh Quân Vệ đều lộ vẻ phong trần mệt mỏi, hiển nhiên vừa trải qua một chặng đường dài vất vả.

"Lý tướng quân cũng thật là, chúng tôi tuy giỏi hành quân đường dài, nhưng cũng không thể cứ bắt một con dê mà vặt lông mãi như vậy chứ!" Mặc Đốn với vẻ mặt oán trách nói. Tờ giấy trên tay anh ta rơi xuống, trên đó ghi lại lộ tuyến hành quân đường dài của Tả Lĩnh Quân Vệ, với mục tiêu cuối cùng chính là chiến trường trước mắt.

Mặc Đốn không giỏi cưỡi ngựa, vốn không muốn tham gia hành quân đường dài nữa, đáng tiếc bị Trình Giảo Kim sống chết kéo đi cùng. Nếu không có lộ tuyến và phương hướng do Mặc Đốn tính toán, hắn sẽ không có nắm chắc đến chiến trường đúng giờ. Một khi Tả Lĩnh Quân Vệ thất bại, e rằng công lao trước đó đều sẽ tan thành mây khói.

"Sát!"

Tả Lĩnh Quân Vệ tựa như một lưỡi dao sắc bén, xông thẳng vào sau lưng bộ lạc Thác Bạt, giáng cho Thác Bạt Xích Từ một đòn chí mạng.

"Sao còn có một đội quân Đường nữa!" Thác Bạt Xích Từ hồn xiêu phách lạc. Thám báo của hắn đã trải rộng mấy chục dặm, vốn tưởng đã thăm dò được toàn bộ binh lực quân Đường, lại không ngờ còn có một đội quân Đường từ trên trời giáng xuống.

Thác Bạt Xích Từ tận mắt thấy Tả Lĩnh Quân Vệ trực tiếp đâm vào sau lưng kỵ binh bộ lạc Thác Bạt, toàn bộ cục diện chiến trường lập tức chuyển biến bất ngờ, bộ lạc Thác Bạt liền rơi vào thế hạ phong.

"Phòng thủ!" Thác Bạt Xích Từ cắn chặt răng, bất chợt thúc giục tù và.

Trong nháy mắt, từng đội kỵ binh bộ lạc Thác Bạt bắt đầu tập hợp, dần dần đứng vững trận tuyến, và cũng bắt đầu phản kích dần dần. Thế nhưng, Thác Bạt Xích Từ còn chưa kịp thở phào nhẹ nhõm, chỉ thấy một loạt vật thể màu đen bất ngờ bay lên từ doanh trại quân Đường, rơi xuống giữa đội kỵ binh Đảng Hạng.

Oanh! Oanh! Oanh!

Những tiếng nổ lớn cùng với chùm lửa lóe sáng, khiến từng tốp dũng sĩ bộ lạc Thác Bạt ngã xuống khỏi lưng ngựa. Những dũng sĩ Đảng Hạng vốn nổi tiếng dũng mãnh, vậy mà căn bản không có chút sức chống trả nào, liền tử thương thảm trọng. Ngay lập tức, quân Đường bao vây tấn công, nắm lấy cơ hội, ồ ạt xông tới. Trận hình phòng thủ của bộ lạc Thác Bạt bị đánh cho tan tác.

"Đội quân thần bí đó cũng ở đây!"

Thác Bạt Xích Từ tối sầm mặt mũi. Lần này, bộ lạc Thác Bạt xem như xong rồi. Hắn không đánh trận địa chiến với quân Đường chính là để phòng bị đội quân này, thế nhưng ai ngờ vẫn không tránh khỏi kiếp nạn.

"Minh kim thu binh, chúng ta đầu hàng!"

Thác Bạt Xích Từ với vẻ mặt u sầu ra lệnh nói. Nếu đầu hàng, may ra còn có thể bảo toàn được tướng sĩ bộ lạc Thác Bạt, nhưng nếu tử chiến đến cùng, e rằng hôm nay bộ lạc Thác Bạt sẽ bị tiêu diệt toàn quân.

Khi Thác Bạt Xích Từ bị đưa đến trước mặt Lý Tịnh, trên chiến trường, giao tranh vẫn chưa dừng lại.

"Ta không đầu hàng, tuyệt đối không đầu hàng! Bộ lạc Đảng Hạng ta là đại bàng trên thảo nguyên, há có thể quỳ gối dưới chân người Hán! Thác Bạt Xích Từ, ngươi là nỗi sỉ nhục của Đảng Hạng!" Thủ lĩnh Ô Lan bi phẫn gào thét.

"Sát!"

Rất nhiều kỵ binh bộ lạc Ô Lan, cùng với không ít kỵ binh dũng mãnh của bộ lạc Thác Bạt, bất chấp sống chết xông về phía quân Đường.

Ầm ầm ầm!

Tiếng lựu đạn nổ vang liên hồi, Thác Bạt Xích Từ đau khổ nhắm nghiền mắt.

Rất lâu sau đó, tiếng chém giết trên chiến trường mới dần dần ngừng lại. Toàn bộ chiến trường chìm trong tĩnh mịch, bộ lạc Ô Lan bị tiêu diệt toàn quân, bộ lạc Thác Bạt tổn thất nặng nề.

"Tội nhân Thác Bạt Xích Từ khấu kiến Lý tướng quân!" Thác Bạt Xích Từ tóc tai bù xù, dáng vẻ tiều tụy, không còn chút phong thái hiệu lệnh toàn bộ Đảng Hạng như ngày xưa.

"Thác Bạt Xích Từ, ngươi có biết tội của mình không!" Lý Tịnh mặt không biểu cảm nhìn Thác Bạt Xích Từ nói.

Nếu là trước hôm nay, Thác Bạt Xích Từ tất nhiên sẽ hùng hồn tranh luận, liệt kê từng sai phạm của Đại Đường trước, nhưng giờ phút này, Thác Bạt Xích Từ dù có ngàn lời vạn ý cũng không thốt nên lời, chỉ có thể lặng lẽ cúi đầu.

"Tội nhân biết tội, nguyện dùng cái chết để chuộc tội, cầu xin tướng quân khoan hồng độ lượng, tha cho bộ lạc Thác Bạt." Thác Bạt Xích Từ khiêm tốn cầu xin.

Nếu quân Đường không trực tiếp giết chết kỵ binh bộ lạc Thác Bạt, vậy điều đó có nghĩa bộ lạc Thác Bạt còn có hy vọng. Trong lòng Thác Bạt Xích Từ không khỏi dâng lên từng đợt mong đợi, dù cho phải dùng tính mạng mình để đổi lấy sự tồn tại của bộ lạc Thác Bạt, hắn cũng cam lòng.

Ngay khi Thác Bạt Xích Từ nhắm mắt chờ chết, Lý Tịnh đột nhiên lắc đầu bật cười: "Xem ra Thác Bạt thủ lĩnh vẫn không biết mình đã phạm tội gì? Chuyện này vốn là Đại Đường ta sai trước, bản quan há lại có thể tàn sát bộ lạc Thác Bạt một cách vô tội vạ?"

Thác Bạt Xích Từ l��p tức mở to mắt, không thể tin nổi nhìn Lý Tịnh. Hắn không nghe lầm chứ? Lý Tịnh vậy mà lại trực tiếp thừa nhận Đại Đường đã sai trước?

"Khốn kiếp!" Thác Bạt Xích Từ muốn chửi thề. Nếu ngươi biết Đại Đường sai trước, sao còn cử đại quân đến tấn công?

Nhưng bên ngoài, Thác Bạt Xích Từ vẫn cung kính nói: "Xin tướng quân chỉ giáo!"

"Đất nào dưới trời chẳng phải đất của Thiên tử, dân nào trong thiên hạ chẳng phải dân của Thiên tử! Nếu Lý Đạo Ngạn tất nhiên có lỗi, đó cũng không phải là cớ để các ngươi động võ. Đã có Thiên Khả Hãn chủ trì công đạo cho bộ lạc Thác Bạt. Hiện giờ Lý Đạo Ngạn sắp bị áp giải về triều, trong phiên xét xử muộn màng này, há có thể thiếu được nguyên cáo là ngươi sao?" Lý Tịnh lạnh lùng nói.

Thác Bạt Xích Từ là người cực kỳ khôn khéo, trong nháy mắt đã hiểu rõ mưu đồ của quân Đường. Quân Đường đây là vừa muốn giữ gìn danh dự của Đại Đường, lại muốn báo thù cho ba nghìn tướng sĩ Xích Thủy Đạo. Vì thế, quân Đường cần phải công phá bộ lạc Thác Bạt để răn đe các bộ lạc khác, nhưng lại sẽ bảo toàn bộ lạc Thác Bạt để giữ lấy danh dự triều đình.

Thác Bạt Xích Từ thậm chí đã có thể hình dung ra kết cục của mình. Phiên xét xử này, hắn nhất định sẽ thắng, bởi vì danh dự của Đại Đường không thể nào nuốt lời, nhưng cả đời này hắn e rằng khó mà quay trở lại Thanh Hải, giống như Hiệt Lợi Khả Hãn, làm một "thú cưng" ở Trường An thành.

Hắn hiểu rằng Lý Tịnh đang thiết lập quy củ. Một khi xảy ra xung đột, sẽ cần Thiên Khả Hãn chủ trì công đạo. Nếu ai dám tự tiện động võ lần nữa, bộ lạc Thác Bạt chính là tấm gương cảnh báo.

"Thác Bạt đã hiểu!" Thác Bạt Xích Từ cúi đầu thật sâu. Một bên là vinh nhục của bản thân, một bên là sự tồn vong của bộ lạc mình, Thác Bạt Xích Từ cũng không khó để đưa ra lựa chọn.

Các tướng sĩ cũng không khỏi thở dài. Trước đây đại quân tiến đến chính là để mang Phục Duẫn về, thay thế vị trí Hiệt Lợi Khả Hãn, nhưng nào ngờ trời xui đất khiến, Phục Duẫn đã chết, lại mang về Thác Bạt Xích Từ cho triều đình. Cũng không biết Thác Bạt Xích Từ sẽ ra sao.

"Người đâu, thu dọn chiến trường, đem toàn bộ vũ khí của hai bộ lạc Thác Bạt và Ô Lan về!" Lý Tịnh lớn tiếng nói.

"Vâng!"

Lập tức, đông đảo binh lính tiến lên, thu hồi vũ khí của những binh sĩ tử trận, bị thương và đầu hàng của hai bộ lạc Thác Bạt và Ô Lan.

Khi nhìn thấy vô số giáp sắt chất đống như núi, cùng với những thanh cương đao cũng chất thành đống, sắc mặt Lý Tịnh không khỏi âm trầm như nước. Các tướng quân Đường cũng không khỏi hít hà một hơi.

Họ vốn đã kinh ngạc vì Thác Bạt và Ô Lan chỉ là hai bộ lạc, vậy mà lại có thể chống đỡ đại quân tinh nhuệ nhất của quân Đường tấn công. Khi nhìn thấy nhiều giáp trụ đến vậy, họ mới bừng tỉnh.

"Khởi bẩm tướng quân, Thác Bạt Xích Từ đã khai nhận, số giáp sắt và vũ khí này phần lớn đến từ sự tặng biếu của các bộ lạc Đảng Hạng khác!" Trình Giảo Kim đến trước mặt Lý Tịnh, bẩm báo.

Các tướng sĩ lúc này mới hơi thở phào nhẹ nhõm. Nếu các bộ lạc Đảng Hạng đều có trình độ như vậy, thì quân đội Đại Đường e rằng đều phải đứng ngồi không yên.

Mặc Đốn lắc đầu nói: "Các bộ lạc khác chi viện cho bộ lạc Thác Bạt, sao lại có thể đem tất cả giáp sắt và vũ khí ra hết được, nhiều lắm chỉ khoảng ba thành đã là tốt lắm rồi. Theo suy đoán này, số giáp sắt và vũ khí còn lại ở các bộ lạc là rất nhiều."

Lý Tịnh sắc mặt trầm xuống nói: "Nói như vậy, các bộ lạc Đảng Hạng vẫn còn sức chiến đấu."

Vì sao Thác Bạt Xích Từ lại có sự tự tin đến thế để phản kháng Đại Đường, nguyên nhân lớn nhất chính là các bộ lạc Đảng Hạng binh hùng tướng mạnh. Hơn nữa, các vùng biên cương dựa vào Đại Đường, có nhiều cơ hội mua được kim loại, nhờ đó bộ lạc Đảng Hạng mới tích lũy được nhiều giáp sắt đến vậy, khiến thực lực tăng vọt.

Lúc này, dù có đội quân tinh nhuệ nhất của Đại Đường ở đây, lại có các danh tướng một lần nữa đánh bại hai bộ lạc Thác Bạt và Ô Lan, nhưng nếu đại quân rời đi, các bộ lạc Đảng Hạng lại ôm quân tự trọng, e rằng sẽ bất lợi cho việc Đại Đường kiểm soát vùng Thanh Hải!

Quyền sở hữu của phiên bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free.