Chợt Lặc lão tộc trưởng thầm khinh thường Trình Giảo Kim trong lòng. Việc Phục Duẫn phóng hỏa đốt thảo nguyên trước đây, ông ta rõ hơn ai hết, đương nhiên hoàn toàn không tin những lý do mà quân Đường đưa ra. Hơn nữa, giờ đã là tháng bảy, trận hỏa hoạn của Phục Duẫn chỉ đốt toàn là cỏ khô. Sau một trận mưa trên thảo nguyên, đất đai chắc đã sớm xanh tốt trở lại, làm gì có chuyện thiếu cỏ khô.

Nhưng tình thế khó cưỡng, lão tộc trưởng Chợt Lặc đành hùa theo lời đường mật của Trình Giảo Kim mà nói: “Thì ra là thế, đại quân đường xa mệt mỏi, bộ lạc Chợt Lặc chúng tôi đã chuẩn bị một ít dê bò để khao quân, xin tướng quân đừng chê bai.”

Trình Giảo Kim cười ha hả, chẳng chút khách khí nhận lấy, đoạn xoay giọng nói: “Ngoài ra, chuyến này chúng tôi còn có một mục đích khác, đó chính là 3000 bộ giáp trụ của các tướng sĩ Đại Đường tử trận đã không cánh mà bay! Loại vũ khí sắc bén này một khi rơi vào tay kẻ có dã tâm, ắt sẽ gây ra hậu họa khôn lường, nên chúng tôi phải dốc sức truy tìm cho bằng được. Việc này cũng là vì sự yên ổn của thảo nguyên.”

“3000 bộ giáp trụ!”

Lão tộc trưởng Chợt Lặc nghe vậy lập tức hiểu rõ ý đồ của quân Đường, trong lòng không khỏi cười khổ không ngừng. Từ xưa của quý không thể giấu mãi, trận chiến này, số giáp sắt đồ sộ của các bộ lạc Đảng Hạng rốt cuộc đã lọt vào mắt Đại Đường.

Các bộ lạc Đảng Hạng sở dĩ có thể sinh tồn giữa Đại Đường và Thổ Dục Hồn, chính là nhờ vào số lượng giáp sắt hùng hậu. Trận chiến giữa Thác Bạt Xích Từ và quân Đường lần này đã hoàn toàn phơi bày thực lực của các bộ lạc Đảng Hạng. Quân Đường đương nhiên không thể dung thứ việc các bộ lạc Đảng Hạng sở hữu nhiều giáp trụ đến thế.

“Nhưng số giáp trụ đó đã bị Thác Bạt Xích Từ cướp đi hết rồi. Giờ e là đã rơi vào tay đại quân Thiên triều rồi!” Lão tộc trưởng Chợt Lặc dè dặt hỏi.

Trình Giảo Kim cười hắc hắc: “Nhưng bản tướng quân lại nghe nói, lần này có không ít bộ lạc Đảng Hạng đã mang theo vô số giáp sắt rời đi. Không biết những giáp sắt này có phải là giáp trụ của các tướng sĩ quân ta không. Tộc trưởng Chợt Lặc cứ yên tâm, bản tướng quân chỉ cần kiểm tra xem, nếu không phải, lập tức sẽ trả lại nguyên vẹn.”

Lão tộc trưởng Chợt Lặc bất đắc dĩ đảo mắt, giáp sắt mà đã rơi vào tay quân Đường, e rằng chẳng khác nào cừu vào miệng hổ, còn đâu ra mà trả lại.

“Hay là để lão hủ đích thân khuyên can bộ lạc Hô Lan.” Lão tộc tr��ởng Chợt Lặc bất đắc dĩ nói.

Trình Giảo Kim cười hắc hắc: “Việc đó không cần, ta tin Hô Lan bộ lạc ắt sẽ đưa ra lựa chọn sáng suốt.”

Khi Trình Giảo Kim và lão tộc trưởng Chợt Lặc cùng xuất hiện trước mặt thủ lĩnh Hô Lan, thủ lĩnh Hô Lan lập tức nhìn lão tộc trưởng Chợt Lặc bằng ánh mắt mong đợi.

Lão tộc trưởng Chợt Lặc bất đắc dĩ lắc đầu, rồi mở miệng nói ra một con số.

“500 bộ giáp sắt! Bộ lạc Hô Lan làm gì có nhiều giáp sắt đến thế!” Thủ lĩnh Hô Lan kinh hô. Trước đây, để báo đáp ân tình của bộ lạc Thác Bạt, ông ta đã trực tiếp dâng một nửa số giáp sắt của bộ lạc cho Thác Bạt Xích Từ, giờ đây trong tộc chỉ còn 300 bộ giáp sắt. 500 bộ giáp sắt thì ông ta có thế nào cũng không thể lấy ra được.

Trình Giảo Kim lạnh lùng nói: “Khi bộ lạc Hô Lan dâng giáp sắt thì hào phóng lắm, sao giờ lại keo kiệt đến thế? Nếu không phải những bộ lạc này đã trang bị vũ khí cho Thác Bạt bộ lạc, thì họ đã có thể đánh bại bộ lạc Thác Bạt với tổn thất nhỏ hơn nhiều. Trình Giảo Kim đương nhiên không có thi��n cảm với các bộ lạc này.”

“Nhưng bộ lạc Hô Lan ta căn bản không có nhiều giáp sắt đến thế.” Thủ lĩnh Hô Lan nghiến răng nói.

Trình Giảo Kim thản nhiên nói: “Không có giáp sắt thì có thể bù bằng áo giáp da. Năm bộ áo giáp da đổi lấy một bộ giáp sắt, nhưng ít nhất phải có ba phần giáp sắt thật!”

Trên thảo nguyên, áo da tuy phổ biến, nhưng cũng không phải làm ẩu, mà rất nhiều áo giáp da còn kèm theo không ít đồ sắt. Giá trị của năm bộ áo giáp da gần như tương đương với một bộ giáp sắt.

“Nếu không, quân ta sẽ đích thân tiến vào bộ lạc điều tra, đến cả một mẩu sắt cũng sẽ không để lại cho bộ lạc Hô Lan.” Trình Giảo Kim vẫy tay ra hiệu, Mặc Đốn tiến lên, tự mình biểu diễn hiệu quả của nam châm hút sắt trước mặt thủ lĩnh Hô Lan.

Điều đó lập tức dập tắt ảo tưởng cuối cùng của thủ lĩnh Hô Lan. Trong tình thế cấp bách, số giáp sắt đó căn bản không thể giấu đi. Nếu chủ động nộp lên thì còn có thể giữ lại một phần giáp sắt, bằng không tổn thất sẽ càng lớn. Bộ lạc Hô Lan mất đi giáp trụ sẽ không đ���n mức lung lay tận gốc, nhưng nếu ngay cả cung tên, đao kiếm cũng bị tịch thu, đó mới thực sự là tai họa ngập đầu.

“350 bộ giáp sắt đó tương đương với 1750 bộ áo giáp da!” Thủ lĩnh Hô Lan không khỏi một trận xót xa. Cứ thế, sức mạnh quân sự của bộ lạc Hô Lan lập tức giảm xuống mức thấp nhất.

Thủ lĩnh Hô Lan không phải là không nghĩ đến chống cự, nhưng nhìn thấy nhiều quân Đường đến thế, bộ lạc Hô Lan căn bản không có chút sức phản kháng nào. Hơn nữa, quân Đường vẫn chưa động chạm đến giới hạn của bộ lạc Hô Lan, chưa hề giết người hay cướp bóc dê bò, tài sản. Ông ta chỉ đành ngoan ngoãn giao nộp 150 bộ giáp sắt cùng 1750 bộ áo giáp da!

Sau khi Trình Giảo Kim kiểm kê số giáp sắt và áo giáp da, ông gật gật đầu, rồi quay sang bẩm báo Lý Tịnh.

“Nhiều giáp sắt đến thế sao?” Lý Tịnh kinh hô. Bộ lạc Hô Lan đã trực tiếp dâng cho Thác Bạt Xích Từ 300 bộ giáp sắt, lại phải nộp 150 bộ giáp sắt nữa. Một bộ lạc mà đã có nhiều giáp sắt đến thế, vậy thì sức mạnh quân sự của hàng chục bộ lạc Đảng Hạng chắc ch���n không thể xem thường!

Các tướng lĩnh khác cũng đồng loạt gật đầu, lần đầu tiên nhìn các bộ lạc Đảng Hạng bằng con mắt khác, không khỏi thầm may mắn vì lần này đã nghe theo kiến nghị của Mặc Đốn, bằng không trong tương lai, các bộ lạc Đảng Hạng ắt sẽ trở thành mối đe dọa tiềm tàng to lớn.

“Khởi bẩm Đại tướng quân! Theo hạ tướng thấy, bộ lạc Hô Lan chắc chắn vẫn còn giáp sắt, chi bằng hạ tướng ép thêm một chút nữa.” Trình Giảo Kim hăm hở nói.

Lý Tịnh lắc đầu: “Không cần. Mục đích của chúng ta là làm suy yếu sức mạnh quân sự của các bộ lạc Đảng Hạng. Kỵ binh mất đi giáp sắt phòng hộ thì đối với Đại Đường cũng không còn là mối đe dọa lớn nữa.”

Ngay cả khi bộ lạc Hô Lan có thể giữ lại một ít, thì cũng chỉ là số ít ỏi không đáng kể, căn bản không còn uy hiếp gì lớn, cần gì phải dồn bộ lạc Hô Lan vào đường cùng. Chư tướng cũng đồng loạt gật đầu.

Nhìn quân Đường gào thét mà đi qua, thủ lĩnh Hô Lan thở phào nhẹ nhõm.

“Thủ lĩnh, chúng ta có nên thông báo cho các bộ lạc khác để họ giấu giáp sắt đi trước không?” Một dũng sĩ của bộ lạc Hô Lan oán hận nói. Toàn bộ giáp sắt trên người hắn đều đã bị quân Đường mang đi.

Thủ lĩnh Hô Lan oán hận trừng mắt nhìn người đó một cái, nói: “Giờ đây bộ lạc Hô Lan ta mất đi nhiều giáp sắt đến thế, thực lực suy giảm nghiêm trọng. Nếu các bộ lạc khác cường th���nh lên, thì cuối cùng kẻ chịu tai ương ắt sẽ là bộ lạc Hô Lan ta.”

Thảo nguyên cũng không phải là một vùng đất yên bình, cuộc tranh giành giữa các bộ lạc cũng khốc liệt không kém. Trên thảo nguyên, các trận chiến tranh giành nguồn nước, bãi chăn thả có thể nói là chuyện thường tình, thỉnh thoảng lại có những bộ lạc nhỏ lặng lẽ biến mất trên thảo nguyên.

Quân Đường một đường tiến về phía bắc, dưới sự uy hiếp của sức mạnh quân sự hùng hậu, tất cả các bộ lạc đều nhao nhao nộp đủ số giáp sắt và áo giáp da. Ngay cả bộ lạc Chợt Lặc cũng không phải ngoại lệ.

Khi đại quân Lý Tịnh đến Lan Châu, họ đã thu lại được gần vạn bộ giáp sắt và ba vạn bộ áo giáp da. Sức mạnh quân sự hùng hậu đến mức ấy khiến tất cả mọi người không khỏi giật mình toát mồ hôi lạnh.

Trong khi Lý Tịnh đang thu lại một lượng lớn giáp sắt từ các bộ lạc ở Thanh Hải, thì trận chiến tại Hẻm Chồn Hoang đã lan truyền khắp Trường An. Dân chúng khắp nơi đều phẫn nộ, nhao nhao mắng Lý Đạo Ngạn bất tài vô dụng, còn triều đình thì một phen xôn xao.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện được dệt nên từ ngòi bút tài hoa.