Trong khoảng thời gian này, toàn bộ Trường An Thành chứng kiến nhiều biến động bất ngờ. Trước hết, đại quân viễn chinh tiến sâu ngàn dặm bỗng bặt vô âm tín, khiến cả nước lo lắng khôn nguôi.

Tiếp đó, tin tức từ thành Thả Mạt truyền về, Đường quân đã tiêu diệt lực lượng cuối cùng của Thổ Dục Hồn. Cuộc tây chinh lần này đại thắng hoàn toàn, Thổ Dục Hồn không còn đường sống để phản kháng. Khi tin thắng trận truyền về, khắp Trường An Thành vỡ òa trong tiếng reo hò.

Điều tiếc nuối duy nhất là Phục Doãn, lão cáo già này, lại một lần nữa trốn thoát, mà còn chạy đến tận Hãn Hải cách tám trăm dặm. Tả Lĩnh Quân Vệ cùng Hỏa Khí Giám phải tiếp tục truy kích, khiến mọi người không khỏi lo lắng.

Sau nửa tháng Trường An Thành nôn nóng chờ đợi, cuối cùng cũng truyền về tin Tả Lĩnh Quân Vệ và Hỏa Khí Giám đại thắng trở về, cùng tin về việc mang thủ cấp Phục Doãn trở lại.

Lập tức, cả nước lại hoan hô. Thổ Dục Hồn, kẻ thù truyền kiếp này, cuối cùng đã thất bại dưới tay Đại Đường. Lý Thế Dân liền hạ lệnh bãi triều ba ngày, toàn quốc ăn mừng.

Đặc biệt là việc Đại Đường chỉ với một ngàn kỵ binh, trong thế yếu, đã cắm cao một lá cờ Đại Đường, dọa lui gần vạn kỵ binh Vu Điền, càng khiến mọi người bàn tán say sưa không ngớt.

Thế nhưng, niềm vui của Lý Thế Dân chẳng kéo dài được bao lâu. Tin Xích Thủy đạo quân tự ý cướp bóc bộ lạc Thác Bạt lại một lần nữa truyền về. Điều khiến Lý Thế Dân phẫn nộ hơn cả là Lý Đạo Ngạn suýt chút nữa đã bị đánh bại, thậm chí phải nhờ đến tám ngàn thương binh của Tô Định Phương giải cứu.

“Lý Đạo Ngạn vô năng! Ba ngàn tướng sĩ cứ thế chết oan uổng!” Lý Thế Dân nổi giận quát.

Chúng thần trong triều đều lộ vẻ mặt ngơ ngác. Một cuộc tây chinh thắng lợi vẻ vang, vậy mà suýt chút nữa đã trở thành trò cười vì Lý Đạo Ngạn. Song, Lý Đạo Ngạn lại là con cháu tông thất, nên các triều thần quả thực không tiện bày tỏ ý kiến.

Trong lòng Lý Thế Dân đau như cắt ruột gan. Ba ngàn tướng sĩ không phải con số nhỏ, chưa nói đến khoản tiền bồi thường khổng lồ. Chỉ cần nghĩ đến những nam nhi Đại Đường đã bỏ mạng oan uổng như vậy, Lý Thế Dân đã cảm thấy mặt nóng ran, không còn mặt mũi nào để đối mặt với cha mẹ của các tướng sĩ ấy mà công đạo.

“Bộ lạc Thác Bạt dám cả gan động võ với Đại Đường! Quả thực không thể dung thứ! Xin Bệ hạ hạ lệnh bình định bộ lạc Thác Bạt, bằng không tướng sĩ Đại Đường tất sẽ nguội lạnh lòng.” Tần Quỳnh nói trong cơn thịnh nộ.

Các võ tướng khác cũng nhao nhao phụ họa. Giờ đây Đường quân đã tiêu diệt cả Thổ Dục Hồn, Tây Vực không còn địch thủ, lại đột nhiên phải chịu tổn thất nặng nề dưới tay Thác Bạt Xích Từ như vậy, thì làm sao có thể dễ dàng bỏ qua?

“Tuyệt đối không thể!” Trưởng Tôn Vô Kị vội vàng nói, “Chuyện này vốn là do Đại Đường có lỗi trước. Nếu lại lần nữa dấy binh thảo phạt bộ lạc Thác Bạt, người trong thiên hạ sẽ nhìn Đại Đường ra sao?” Ông hiểu rõ Lý Thế Dân nhất, biết Bệ hạ xem trọng danh hiệu Thiên Khả Hãn, nên đã nói trúng chỗ yếu.

Không ít quan văn cũng nhao nhao tán đồng.

Toàn bộ triều đình cũng chia làm hai phái: một phái chủ trương dùng vũ lực thảo phạt, một phái muốn giữ gìn danh dự Đại Đường, tha cho bộ lạc Thác Bạt.

Lý Thế Dân lập tức do dự. Chuyện này liên quan đến danh hiệu Thiên Khả Hãn của ông, cũng liên quan đến danh dự của Đại Đường trong mắt các bộ lạc Tây Bắc. Thế nhưng bảo ông cứ thế ngậm bồ hòn làm ngọt thì ông tuyệt đối không cam lòng.

Đúng lúc toàn bộ triều đình đang tranh luận không ngừng, một vị Ngự Sử bỗng nhiên bước ra khỏi hàng, tâu rằng: “Khởi bẩm Bệ hạ, tiền tuyến Lợi Châu Thứ Sử Cao Tắng Sinh đã tấu trình việc Tây Hải đạo Đại Tổng Quản Lý Tịnh ủng binh tự trọng, mua danh chuộc tiếng, thiên vị dị tộc, có ý mưu phản.”

Lời Ngự Sử vừa dứt, lập tức cả triều đình ồ lên kinh ngạc.

Lý Tịnh là quân thần Đại Đường, lại là Đại Tổng Quản của cuộc tây chinh, tay nắm đội quân tinh nhuệ nhất của Đại Đường. Nếu ông muốn làm phản, e rằng Đại Đường cũng phải chao đảo.

“Cao Tắng Sinh?” Lý Thế Dân biến sắc, hỏi lại một câu.

“Khởi bẩm Bệ hạ, Cao Tắng Sinh cũng đã tấn công bộ lạc Ô Lan, bị Lý tướng quân trách phạt.” Tần Quỳnh khom người nói.

Chúng thần lập tức nhìn nhau. Tin đồn về việc Lý Tịnh mưu phản vẫn luôn âm ỉ trong triều, nguyên nhân lớn nhất là binh quyền của Lý Tịnh quá lớn, một khi ông làm loạn, e rằng không ai có thể chống lại.

Và lần này, Cao Tắng Sinh lại tấu trình việc Lý Tịnh xử phạt y và một người khác vì tấn công bộ lạc Đảng Hạng. Hành vi thiên vị dị tộc như vậy quả thực đã chạm vào dây thần kinh nhạy cảm nhất của triều đình.

“Bệ hạ, Cao Tắng Sinh và Lý Đạo Ngạn quả thực đã trái quân lệnh, Lý tướng quân xử phạt hai người cũng không có gì là không đúng.” Tần Quỳnh khom người nói.

“Không sai! Quân lệnh như núi. Đại quân viễn chinh của chúng ta vốn đã gặp muôn vàn khó khăn, Cao Tắng Sinh và Lý Đạo Ngạn vì muốn lập công mà không tiếc vi phạm quân lệnh, đáng lẽ phải bị xử phạt!” Uất Trì Cung lên tiếng nói.

Không ít võ tướng cũng nhao nhao phụ họa, kịch liệt lên án hành vi điên rồ của Cao Tắng Sinh và Lý Đạo Ngạn.

Vị Ngự Sử vừa mở miệng trước đó cúi đầu, lộ ra một nụ cười quỷ dị. Đông đảo võ tướng nhao nhao biện giải cho Lý Tịnh mà không hề hay biết rằng mình đã trúng kế. Càng nhiều người lên tiếng ủng hộ Lý Tịnh thì tình cảnh của ông càng nguy hiểm.

Lý Thế Dân mặt không biểu cảm nói: “Các ái khanh thấy nên xử lý việc này thế nào?”

Trong chốc lát, cả triều yên tĩnh.

“Việc này Cao Thứ Sử đã tấu trình, triều đình đương nhiên phải điều tra rõ ràng để xác minh, cũng là để trả lại sự trong sạch cho Lý tướng quân!” Phòng Huyền Linh bất đắc dĩ nói. Ông là đứng đầu các quan lại, lúc này đương nhiên phải ra mặt.

“Thần tán thành!” Trưởng Tôn Vô Kị phụ họa nói.

“Các thần đều tán thành!”

Chúng thần nhao nhao phụ họa.

“Nếu ��ã như vậy, Đại Lý Tự Khanh……” Lý Thế Dân đang chuẩn bị hạ lệnh thì một thị vệ đột nhiên xông thẳng vào Thái Cực Điện.

“Khởi bẩm Bệ hạ, khẩn báo tám trăm dặm từ tiền tuyến!” Thị vệ lớn tiếng nói.

Kể từ khi cuộc tây chinh bắt đầu, Lý Thế Dân đã hạ lệnh, phàm là việc liên quan đến tây chinh đều có thể trực tiếp tấu lên Thái Cực Điện, không ai được phép ngăn cản.

Chúng thần trong lòng căng thẳng. Khẩn báo tám trăm dặm chỉ dùng khi có chiến sự khẩn cấp, giờ đây Phục Doãn đã đền tội, Thổ Dục Hồn đã bình định, làm sao còn có chiến sự được nữa? Chẳng lẽ lời Cao Tắng Sinh tấu là thật!

Lý Thế Dân ánh mắt co rút lại, vẫy tay một cái. Bàng Đức lập tức nhận lấy khẩn báo, đưa tới tay Lý Thế Dân.

Lý Thế Dân mở ra xem, thấy nội dung khẩn báo, sắc mặt ông lập tức giãn ra. Một phong khẩn báo mà Lý Thế Dân đọc mất đến mười lăm phút.

“Không biết tiền tuyến có chiến sự gì sao?” Phòng Huyền Linh, dưới cái ra hiệu của các quan lại khác, dè dặt hỏi.

Lý Thế Dân cười lớn, đưa khẩn báo trong tay cho các quan lại truyền đọc, nói: “Các khanh, bộ lạc Thác Bạt đã được bình định, Thác Bạt Xích Từ sẽ đến kinh thành trong vài ngày tới.”

“Thật sao?”

Phòng Huyền Linh cùng các quan lại khác tranh nhau đọc khẩn báo.

“Lợi ích quốc gia là trên hết!”

“Bất cứ ai dám rút đao chĩa vào Đại Đường, đều là kẻ địch!”

“Tha thứ cho Thác Bạt Xích Từ là việc của Bệ hạ, nhiệm vụ của chúng ta là đưa Thác Bạt Xích Từ đến yết kiến Bệ hạ!”

Trong khẩn báo tám trăm dặm ấy, từng lời dõng dạc, hùng hồn lập tức khơi dậy niềm kiêu hãnh của toàn bộ triều đình.

“Lợi ích quốc gia!”

Lý Thế Dân càng ngẫm nghĩ những lời này, càng cảm thấy thâm ý sâu xa. Bốn chữ này e rằng có thể trở thành tiêu chuẩn hành sự cho Đại Đường về sau.

Các võ tướng cũng không khỏi ngẩng cao đầu tự hào, lòng tràn đầy nhiệt huyết. Năm đó Đông Đột Quyết rút đao chĩa vào Đại Đường, Đông Đột Quyết bị diệt vong, Hiệt Lợi Khả Hãn bị bắt giải về kinh thành. Điệu múa Hồ Toàn Vũ đầy rung động ấy đến nay vẫn khiến người ta nhớ mãi không quên.

Thổ Dục Hồn dám rút đao chĩa vào Đại Đường, thủ cấp của Phục Doãn đang trên đường được đưa về Đại Đường. Huống chi một bộ lạc Thác Bạt nhỏ bé như ngươi thì có gan gì mà dám khiêu khích Đại Đường?

Các quan văn càng sáng mắt lên. Như vậy vừa tiêu diệt được bộ lạc Thác Bạt dám khiêu khích quyền uy Đại Đường, lại vừa giữ gìn được danh dự của Đại Đường.

Không ít quan văn đã bắt đầu suy tính trong đầu, khi Thác Bạt Xích Từ được đưa đến Trường An Thành, nên ban cho hắn những phong hào hư vô mờ mịt nào, giống như cách đối đãi với Hiệt Lợi Khả Hãn năm xưa.

Còn về việc khẩn báo tám trăm dặm có nhắc đến việc đoạt lại giáp sắt của các bộ lạc Đảng Hạng, thì căn bản không hề gây ra bất kỳ gợn sóng nào trong triều.

“Vậy vụ án Cao Tắng Sinh tấu trình về Lý tướng quân thì sao…….” Trưởng Tôn Vô Kị hỏi dò. Nếu Lý Tịnh đã công phá bộ lạc Thác Bạt, vậy lời cáo buộc của Cao Tắng Sinh về việc Lý Tịnh mua danh chuộc tiếng, ý đồ mưu phản đương nhiên sẽ tự sụp đổ.

“Quả thực là một lũ nói bậy! Lý tướng quân trung quân ái quốc, vì việc nước không tiếc thân dấn thân ngàn dặm viễn chinh, công lao khổ cực như vậy, lại há có thể để người khác bôi nhọ? Người đâu! Phái sứ giả đến ngay Lan Châu, lập tức cách chức Cao Tắng Sinh và Lý Đạo Ngạn tại chỗ, áp giải về Trường An Thành giao cho Tam Tư hội thẩm!” Lý Thế Dân quát to.

Bản quyền tác phẩm này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.