Cả triều chúng thần đều nhận thấy, trận chiến này có thể thắng lợi dễ dàng đến vậy, hơn nữa triều đình lại tổn thất nhỏ nhất, quả là nhờ sự nỗ lực hợp tác của bách gia.

Sau trận chiến này, vai trò của bách gia tức thì được nâng lên một tầm cao mới. Trong triều, tiếng nói của các trường phái bách gia khác cũng dần xuất hiện, không còn là duy nhất tiếng nói của Nho gia nữa. Điều này cũng chính là điều Lý Thế Dân mong muốn thấy, dù sao, thuật chế ngự đã ăn sâu vào tư tưởng của mỗi đời đế vương.

Lý Thế Dân đương nhiên cũng không phải là muốn làm lung lay Nho gia, bởi lẽ việc trị quốc vẫn cần dựa vào học thuyết Nho gia. Nhưng đối với các học thuyết khác, trong triều không còn những tiếng nói phản đối gay gắt như trước.

“Đương nhiên, người có công đầu trong trận chiến này, không ai khác ngoài Lý ái khanh. Lý ái khanh dù tuổi cao vẫn chu toàn việc trù tính toàn quân, mới có chiến thắng này,” Lý Thế Dân trịnh trọng nói với Lý Tịnh.

Lý Tịnh vội bước ra khỏi hàng tâu: “Đây là vinh hạnh của vi thần, may mà không phụ sự tin cậy của Bệ hạ.”

“Lý ái khanh với sự vất vả và công lao to lớn, đã lập công vì nước, nay phong Thượng thư Hữu phó xạ, tước Vệ Quốc Công,” Lý Thế Dân trịnh trọng nói.

Trong triều, chúng thần không khỏi hâm mộ nhìn Lý Tịnh. Việc có thể cầm quân ra trận, lại có thể tham gia triều chính là vinh dự tối cao của thần tử, và hiện giờ Lý Tịnh là người đ���u tiên đạt được điều đó. Hơn nữa, công lao của Lý Tịnh đúng là đệ nhất Đại Đường, có được đãi ngộ như vậy cũng là xứng đáng với danh hiệu.

Lý Tịnh tức thì thụ sủng nhược kinh, vội khom người nói: “Đa tạ Bệ hạ sủng ái. Lão thần tuổi tác đã cao, lần tây chinh này đã sớm cảm thấy lực bất tòng tâm, chỉ miễn cưỡng chống đỡ mà thôi, thực sự vô lực xử lý triều chính. Chức Thượng thư Hữu phó xạ này, lão thần thực sự là hữu tâm vô lực.”

Điều nằm ngoài dự đoán của mọi người là Lý Tịnh lại từ chối chức Thượng thư Hữu phó xạ. Dù Lý Thế Dân nhiều lần mời mọc, Lý Tịnh vẫn kiên quyết chối từ.

Cuối cùng, Lý Thế Dân đành bất đắc dĩ nói: “Nếu đã vậy thì Lý ái khanh cứ tạm nhận tước vị Quốc Công, tạm thời phụ trách việc kế hoạch tân binh và công việc trù bị trường quân đội.”

“Đa tạ Bệ hạ thành toàn!” Lý Tịnh đáp lời.

Đây có lẽ là kết quả tốt nhất. Như vậy, Lý Tịnh có thể nói là rút khỏi quân doanh, không còn thống lĩnh quân đội nữa, tin đồn tạo phản tự nhiên tan biến. Đồng th���i, Lý Tịnh cũng thoát khỏi những ràng buộc của địa vị cao. Mọi người đều biết việc Lý Tịnh từ bỏ quyền lực này đồng nghĩa với việc ông sẽ không còn có thể chỉ huy binh mã ra trận nữa, nhưng với tước vị Vệ Quốc Công, ông cũng đủ để an hưởng tuổi già.

Các trọng thần từng cùng Lý Thế Dân nam chinh bắc chiến trước đây, khi nhìn thấy Lý Tịnh có thể rút lui toàn thân, trong lòng mọi người như trút được gánh nặng, một tảng đá lớn rốt cuộc được đặt xuống.

Thỏ khôn hết, chó săn bị giết! Đây không phải là lời nói đùa, mà là bi kịch đẫm máu!

Các khai quốc công thần của những triều đại trước đây hiếm ai có thể an hưởng tuổi già. Việc Lý Tịnh có thể rút lui toàn thân đã mở ra một tiền lệ mới cho các khai quốc công thần của Đại Đường, cho phép họ được an hưởng tuổi già, khiến các trọng thần khác thở phào nhẹ nhõm. Điều này cố nhiên là nhờ Lý Tịnh biết điều, nhưng cũng không thể không kể đến tấm lòng rộng lượng của Lý Thế Dân.

Ngay cả Mặc Đốn cũng không khỏi cảm thán trong lòng rằng đây là một thời ��ại tốt đẹp nhất, dù là đối với người khác hay đối với Mặc gia mà nói.

Toàn bộ không khí triều đình tức thì trở nên nhẹ nhõm hẳn. Bất kể là các võ tướng đang được ban thưởng hay các văn thần với vẻ mặt cực kỳ hâm mộ, đều không khỏi lộ ra nụ cười nhẹ nhõm.

“Hầu Quân Tập! Phong Trần Châu Thứ sử, tước Trần Quốc Công!” Lý Thế Dân tiếp tục phong thưởng.

Khi tây chinh Thổ Dục Hồn, Hầu Quân Tập đã đi trên con đường phía nam gian khổ nhất, nhưng cuối cùng vẫn giành được thắng lợi lớn. Việc ông đạt được công lao thứ hai có thể nói là hoàn toàn xứng đáng.

“Đa tạ Bệ hạ!” Hầu Quân Tập hiếm hoi lộ ra vẻ tươi cười nói.

“Trình Giảo Kim...” Lý Thế Dân lại nói.

Trình Giảo Kim viễn chinh tám trăm dặm Hãn Hải, mang đầu Phục Duẫn trở về, công lao đứng thứ ba. Nếu không phải đã từng trúng mai phục, tổn thất binh lính, công lao chắc chắn còn có thể lớn hơn nữa.

Tuy nhiên, như vậy, Trình Giảo Kim đã cực kỳ thỏa mãn, lập tức với vẻ mặt hân hoan khom người nói: “Vi thần đa tạ Bệ hạ.”

Kế tiếp, Lý Đạo Tông, Lý Đại Lượng, vân vân, đều nhận được không ít ban thưởng. Trong số đó, nổi bật nhất phải kể đến Tô Định Phương.

Vốn dĩ Tô Định Phương chỉ là một quan hậu cần. Dưới đề nghị của Mặc Đốn, ông đã thành lập đội ngũ vận chuyển hiệu quả cao, lại thống lĩnh 8000 thương binh, giải cứu ba vạn quân của Lý Đạo Ngạn. Trong trận chiến này, ông có thể nói đã tỏa sáng rực rỡ, trực tiếp thăng liền ba cấp, được phong chức tướng quân của Thập Lục Vệ.

“Mặc Đốn, Giám Hỏa Khí!” Sau khi đã ban thưởng cho tất cả các tướng lãnh, lúc này mới đến lượt Mặc Đốn, người đã mong chờ từ lâu.

“Mặc Đốn dẫn dắt Cục Hỏa Khí đã nhanh chóng công phá ba cứ điểm của Thổ Dục Hồn, dự đoán chính xác nhật thực, dùng hỏa dược hỗ trợ đại quân giành thắng lợi, dùng toán học để truy tìm tung tích địch, nhiều lần lập công lao, ba mươi kỵ binh xông thẳng vào quân địch giải cứu Tả Lĩnh quân Vệ...”

Lý Thế Dân từng điều từng điều kể ra công lao của Mặc Đốn. Cả triều chúng thần đều không khỏi hít một hơi khí lạnh. Công lao của người khác chỉ là một hai điều, vậy mà Mặc Đốn lại có những công lao nối tiếp nhau. Hơn nữa, mỗi một công lao nếu đặt trên người một tướng lãnh bình thường cũng đã là công lao ngập trời, vậy mà Mặc Đốn một mình hoàn thành tất cả, và đó vẫn chưa phải là hết.

Lý Thế Dân nhìn Mặc Đốn một cái thật sâu, rồi tiếp tục nói: “Dâng Kim Chỉ Nam, hỗ trợ Trình ái khanh truy kích Phục Duẫn, đại thắng trở về. Khi Sơn Đông gặp nạn lũ lụt, Mặc ái khanh đã ở lại Thổ Dục Hồn để tập hợp đủ lương thảo cứu tế cho triều đình.”

Lý Thế Dân kể xong công lao của Mặc Đốn, cả triều im lặng như tờ. Ngay cả các quan văn thù địch với Mặc gia cũng không thể không thừa nhận, trong trận chiến này, vai trò của Mặc Đốn là không thể thay thế bởi bất kỳ ai. Bởi vì sự tồn tại của Mặc Đốn, bất cứ nơi nào có sự tham gia của cậu ta, nơi đó đều gặt hái được những chiến tích chói lọi.

“Đúng là con cháu Mặc gia!”

Không ít trọng thần không khỏi một lần nữa đánh giá lại Mặc Đốn trong lòng. Cho đến nay, mọi người vẫn nghĩ rằng đã đánh giá cao Mặc Đốn, nhưng giờ đây lại nhận ra mình vẫn còn sai lầm khi đánh giá thấp cậu ta. Chỉ cần cho con cháu Mặc gia này một vị trí đủ cao, thì mọi chuyện lớn lao cậu ta làm được cũng không còn khiến họ ngạc nhiên.

Mặc Đốn tức thì lộ ra nụ cười chất phác, với vẻ mặt ngượng ngùng nói: “Vi thần chỉ cố gắng một chút sức lực nhỏ bé, tất cả là nhờ sự tin cậy của các tướng lãnh khác, mới có được chút công lao nhỏ bé này của hạ thần.”

Lý Thế Dân nhìn thấy nụ cười của Mặc Đốn, không khỏi thầm kêu lên một tiếng, thằng nhóc này lại bắt đầu vểnh đuôi rồi.

“Có công tất thưởng, chẳng lẽ trẫm lại là người không phân biệt được công tội sao? Đặc lệnh Mặc ái khanh quan thăng một bậc, thăng lên tòng lục phẩm, tiếp tục thống lĩnh Cục Hỏa Khí!” Lý Thế Dân bực bội nói.

“Tòng lục phẩm.” Mặc Đốn không khỏi bĩu môi, thầm khinh thường Lý Thế Dân keo kiệt. Tế tửu phẩm thất đã là chuyện lạ, tòng lục phẩm làm Tế tửu cũng không đủ tư cách. Chẳng phải Tế tửu Quốc Tử Giám Khổng Dĩnh Đạt là quan chính ngũ phẩm sao?

Trong lòng Cao Sĩ Liêm khẽ động, ông khó hiểu nhìn Lý Thế Dân. Ông ta trực tiếp đến Lan Châu trấn giữ, một mặt là để ổn định đại cục Tây Bắc, mặt khác, với tư cách Lại Bộ Thượng Thư, gần đây ông đã xác minh công lao của các tướng sĩ trong quân. Dựa theo bộ công lao mà ông đã lập ra, Mặc Đốn đáng lẽ phải thăng liền hai cấp, lên chính lục phẩm. Cho dù như vậy, đây cũng đã là kết quả của sự kìm hãm Mặc Đốn rồi.

Cả triều chúng thần trong lòng khẽ động. Dựa vào công lao mà Mặc Đốn đã lập, chỉ thăng một bậc e rằng không đủ để ban thưởng cho cậu ta. Chắc chắn còn có điều khác.

“Ban hôn Trường Lạc Công chúa!” Lý Thế Dân cắn răng nói từng chữ một.

Chúng thần lúc này mới chợt hiểu ra. Việc ban hôn Trường Lạc Công chúa có thể nói là vinh quang lớn lao. Điều này đại diện cho việc Lý Thế Dân công khai thừa nhận cuộc hôn nhân này. Cứ như vậy, việc Mặc Đốn chỉ thăng một bậc quan chức có lời giải thích hợp lý.

“Đa tạ Bệ hạ thành toàn!” Mặc Đốn không nghĩ tới Lý Thế Dân lại có thể chơi xấu như vậy, lại lấy chuyện đã hứa hẹn từ trước ra để ban thưởng. Nhưng cậu ta lại không thể không nhận, rốt cuộc đối với cậu ta mà nói, dù có ban thưởng lớn đến mấy, cũng không quan trọng bằng việc được công khai thừa nhận hôn sự với Trường Lạc này.

“Chúc mừng Bệ hạ tìm được rể hiền!”

“Chúc mừng Mặc Tế tửu!”

“Mặc Tế tửu và Trường Lạc Công chúa thật sự là trai tài gái sắc, duyên trời định!”

Trong chốc lát, toàn bộ Thái Cực Điện ngập tràn tiếng chúc mừng.

Chỉ có hai người trong cuộc đều mang đầy bất mãn trong lòng. Mặc Đốn khinh thường sự keo kiệt của Lý Thế Dân. Còn Lý Thế Dân thì cảm thấy Mặc Đốn chướng mắt, thằng nhóc này vừa vào Trường Lạc Cung đã bí mật gặp Trường Lạc nửa canh giờ, nếu còn không ban hôn, e rằng danh tiết của con gái mình sẽ không giữ được.

“Công lao của các tướng sĩ khác sẽ được ban thưởng theo thường lệ. Những người có công, chờ trường quân đội chuẩn bị xong sẽ ưu tiên được chọn!” Lý Thế Dân vung tay nói.

Đến đây, buổi luận công ban thưởng chính thức kết thúc.

Nội dung đã được đội ngũ truyen.free biên tập cẩn thận để gửi đến độc giả.