Con đường lát gạch từ Lạc Dương đến Trường An Thành là tuyến giao thông sầm uất bậc nhất thiên hạ. Trừ những ngày đại tuyết phong tỏa vào năm trước, còn lại xe cộ qua lại tấp nập như nước chảy, thương nhân và lữ khách không ngớt.

Một đoàn xe dài dằng dặc từ phía đông chậm rãi tiến đến. Toàn là xe ngựa hai bánh, chúng nổi bật lạ thường giữa dòng xe ngựa b���n bánh đang lướt qua như bay, khiến mọi người không khỏi ngoái nhìn.

Hiện tại, trên con đường lát gạch giữa Trường An Thành và Lạc Dương, xe ngựa hai bánh đã trở nên vô cùng hiếm gặp. Chúng kéo hàng kém, tốn sức, lại xóc nảy, phần lớn đã bị những chiếc xe ngựa bốn bánh tiên tiến hơn thay thế.

“Nhị thúc công, cháu thấy xe ngựa bốn bánh vẫn thoải mái hơn nhiều. Nhị thúc công việc gì phải cố chấp như vậy chứ?”

Trong đoàn xe, màn xe của một chiếc xe ngựa vén lên, lộ ra khuôn mặt trẻ trung của Khổng Huệ Tác. Nhìn những chiếc xe ngựa bốn bánh lướt qua vun vút bên cạnh với vẻ mặt đầy hâm mộ, chàng cao giọng than vãn. Chàng đã vô cùng khó chịu vì sự xóc nảy của chiếc xe hai bánh.

Phía trước đoàn xe, một lão già tóc bạc phơ tức giận nói: “Xe ngựa bốn bánh là vật của Mặc gia! Ngươi và ta là hậu nhân của Khổng Thánh, con cháu trực hệ của Nho gia chính thống, làm sao có thể nhận ân huệ của Mặc gia chứ?”

Khổng Huệ Tác bất đắc dĩ nhìn lão già cố chấp, nói: “Xe ngựa bốn bánh đã có từ thời Tiên Tần, đâu phải Mặc gia là ngư��i đầu tiên sáng chế ra. Vả lại, nếu chúng ta không dùng xe ngựa do Mặc gia thôn sản xuất, chẳng phải vẫn còn những xưởng khác sản xuất xe ngựa bốn bánh sao?”

“Không được! Xe ngựa bốn bánh dù sao cũng là nhờ Mặc gia mà thịnh hành. Chúng ta đi lại bên ngoài, đó là thể diện của Khổng gia. Người đời thấy chúng ta cưỡi xe ngựa bốn bánh sẽ nghĩ gì?” Nhị thúc công cố chấp nói.

“Vậy con đường lát gạch này cũng vì Mặc gia mà phát triển, chẳng phải chúng ta vẫn đang đi trên đó sao?” Khổng Huệ Tác bĩu môi nói.

“Ngươi...” Khổng Huệ Tác không nói điều hay lại nói điều dở, lập tức chọc giận Nhị thúc công.

Khổng Huệ Tác vội vàng rụt đầu lại, nói: “Nhị thúc công đừng giận, cháu chỉ là lo lắng thân thể già yếu của người chịu không nổi.”

Ngồi trên chiếc xe ngựa hai bánh không ngừng lay động, Khổng Huệ Tác cảm thấy vô cùng khó chịu. Con đường lát gạch tuy vô cùng tiện lợi nhưng không phải hoàn toàn bằng phẳng, hơn nữa xe ngựa hai bánh vốn không có hệ thống giảm chấn, hậu quả thì khỏi phải nói.

Khổng Huệ Tác ngồi trong xe lắc lư liên tục, không khỏi cảm thấy vô cùng nhàm chán. Chàng chợt cầm lấy hai tập báo dày cộp lên xem, một tập là Nho Khan, một tập là Mặc Khan. Mỗi khi thấy tin tức về Mặc Đốn, chàng lại chú ý gấp đôi.

“Mới xa cách có một năm, vậy mà ta đã bỏ lỡ nhiều chuyện đến thế, ngay cả Mặc huynh cũng sắp đại hôn.” Khổng Huệ Tác cảm thán. Chàng cũng như Tổ Danh Quân, há có thể cam tâm sống tầm thường, vô danh ở quê nhà? Nay có cơ hội đến Trường An Thành một lần, tất nhiên chàng sẽ không bỏ lỡ.

Xe ngựa hai bánh tuy rất chậm, nhưng con đường lát gạch thẳng tắp giúp đoàn xe Khổng gia vẫn dần dần tiếp cận Trường An Thành. Chẳng mấy chốc, một tòa thành trì hùng vĩ hiện ra ở cuối con đường lát gạch.

“Trường An Thành đã đến!” Khổng Huệ Tác lẩm bẩm nói.

Sau một năm, cuối cùng chàng cũng lại một lần quay trở lại Trường An Thành.

“Đoàn xe Khổng gia ở Khúc Phụ ư?”

Bên ngoài Trường An Thành, mọi người nhìn thấy lá cờ Khổng gia bay phấp phới cao vút trước đoàn xe, không khỏi ngạc nhiên.

“Hóa ra là hậu duệ Thánh nhân ư?”

Không ít người đi đường đều nghiêm nghị kính cẩn hành lễ. Danh tiếng Khổng Thánh ai ai cũng biết, sức ảnh hưởng của Khổng gia thì có thể hình dung được. Phàm là người đọc sách, ai cũng vô cùng kính trọng họ. Hơn nữa, triều đình mỗi năm cũng đều ban cho Khổng gia ở Khúc Phụ những khoản phong thưởng nhất định, phong cho đương kim gia chủ Khổng gia là Khổng Đức Luân chức Bao Thánh hầu, có thể nói là cực kỳ hậu đãi.

“Hóa ra là đoàn xe của Bao Thánh hầu, mau mau mời vào.” Người gác cổng thành phía đông Trường An Thành càng không điều tra gì thêm, trực tiếp cho phép vào.

Thân là đối tượng của hàng loạt ưu đãi, nhưng người Khổng gia lại không hề kinh ngạc trước vinh nhục. Những đãi ngộ như vậy, họ có thể dễ dàng gặp phải ở khắp mọi nơi, đã sớm không còn lạ gì.

Theo đoàn xe Khổng gia rời đi, dân chúng ở cổng thành phía đông lúc này mới ồ lên một trận, xôn xao bàn tán.

“Nho gia không thể ngồi yên rồi, toàn Trường An Thành sẽ náo nhiệt ngay lập tức, chư tử bách gia sắp tề tựu đông đủ.” Không ít người nhìn đoàn xe Khổng gia, cười khẩy nói.

Đây đã là lần thứ tư trong số những gia tộc của chư tử bách gia quy mô lớn tiến vào Trường An Thành. Đầu tiên là Mặc gia, gióng trống khua chiêng tiến vào Trường An Thành, khuấy động phong vân nơi đây. Thứ hai là Công Thâu gia, thứ ba là đến đại hội Đạo môn, thanh thế to lớn của một loạt Đạo môn. Và giờ đây, Khổng gia cuối cùng cũng quy mô lớn tiến vào Trường An Thành. Chưa kể còn có Pháp gia đang ẩn mình ở Mặc gia thôn, và Y gia quật khởi mạnh mẽ.

“Hậu nhân của Khổng Thánh đã tới, lần này xem Mặc gia còn làm sao càn rỡ được nữa?” Một nho sinh nhìn đoàn xe Khổng gia rời đi, trong mắt không khỏi lóe lên tia cuồng nhiệt, vênh váo nói. Sự xuất hiện của người Khổng gia như tiêm một liều thuốc trợ tim cho họ, phàm là nho sinh đều hoan hô nhảy nhót, tinh thần phấn chấn.

“Mặc gia tử sắp khai mạc Triển lãm Mặc Kỹ vào mùng hai tháng hai, mà giờ phút này Khổng gia lại tới, e rằng người đến không có ý tốt!” Một người hiểu biết nhíu mày nói.

Ai ai cũng biết, Khổng gia quy mô lớn tiến vào Trường An Thành như thế này, e rằng cũng là để vãn hồi cục diện Nho gia ngày càng suy sút.

“Hậu nhân của Khổng Thánh, tất nhiên không cam lòng để địa vị độc tôn của Nho gia bị đánh mất. Lần này Trường An Thành e rằng thật sự sẽ là trăm nhà đua tiếng!” Một người nhàn rỗi nói.

“Trăm nhà đua tiếng?” Mọi người hít sâu một hơi, không khỏi một trận chờ mong.

Quả nhiên chẳng mấy chốc, tin tức Khổng gia ở Khúc Phụ tiến vào Trường An Thành nhanh chóng truyền khắp toàn bộ thành.

“Bái kiến Nhị thúc!”

Trong Khổng phủ, Khổng Dĩnh Đạt cung kính hành lễ với lão giả Khổng gia, nói. Khổng Huệ Tác cung kính ngồi kèm bên cạnh.

“Hãy nói về tình thế hiện giờ đi!”

Khổng Nhị thúc công nhíu mày nói. Ông一路đi đến đây, phát hiện quá nhiều thứ đã thay đổi, khiến ông có chút không nhận ra.

Khổng Dĩnh Đạt cười khổ nói: “Tình thế hiện giờ, Nhị thúc cũng đã thấy, dưới sự thúc đẩy của Mặc gia, bách gia liên tục quật khởi. Thành quả đạt được trong ba năm e rằng còn nhiều hơn cả trăm năm trước cộng lại. So sánh với đó, Nho gia chúng ta có phần thua kém hơn.”

Khổng Nhị thúc công hừ lạnh nói: “Đâu chỉ là thua kém, quả thực chính là chỉ biết ăn mày dĩ vãng! Mặt mũi của tiền bối Nho gia đều bị chúng ta làm mất hết rồi.”

Nho gia trước đó độc tôn một nhà, nhưng trong ba năm ngắn ngủi, hầu như bị các bách gia khác ra sức đuổi kịp. Đó là đạo lý đi ngược dòng nước, không tiến ắt lùi. Điều này đối với cục diện trăm nhà đua tiếng mà nói cũng tương tự.

“Mặc gia có 《Mặc Tử bí》 cùng một loạt bí kỹ kinh ngạc hiện diện. Phái Nội Đan của Đạo gia ra kỳ thư như 《Thôi Bối Đồ》, phái Ngoại Đan có bí thuật hỏa dược. Y gia có bệnh viện, Pháp gia mưu toan tự lập, ngay cả Công Thâu gia và ngành toán học đều có tiến bộ vượt bậc. Vậy mà Nho gia ta mấy năm nay lại có thành tựu gì chứ?” Khổng Nhị thúc công giận dữ hét.

Khổng Dĩnh Đạt lập tức trầm mặc một trận. So sánh với đó, Nho gia đúng là chỉ biết ăn mày dĩ vãng. Thậm chí có thể nói, kể từ khi Đổng Trọng Thư đề xướng Nho gia độc tôn, họ liền vẫn luôn sống dựa vào quá khứ. Nho gia tuy giành được vị trí độc tôn, nhưng lại mất đi tinh thần tiến thủ. Từ đó về sau, không còn tác phẩm kinh điển Nho gia nào đáng kể.

“Cũng không phải không có thành tựu.” Khổng Huệ Tác nhỏ giọng nói thầm bên cạnh.

“Ngươi nói cái gì?” Khổng Nhị thúc công nghiêm khắc nói.

Khổng Huệ Tác lấy hết dũng khí nói: “Kỹ thuật in ấn ra đời, đại lượng kinh điển Nho gia đư���c lưu truyền rộng rãi. Hệ thống dấu câu giúp việc học hỏi trở nên chính xác hơn. Lại còn có Quái nho Lý phu tử chủ trì Phu tử học viện, lập chí phổ cập giáo dục cho thiên hạ. Đây chẳng phải đều là thành tựu của Nho gia sao?”

Khổng Nhị thúc công cười lạnh nói: “Ngươi đúng là giỏi tự dát vàng lên mặt mình! Kỹ thuật in ấn là ai phát hiện? Là Mặc Tam, đệ tử Mặc gia. Dấu câu là ai phát hiện? Mặc gia tử. Ngay cả Lý Đạc, kẻ phản đồ Nho gia này cũng là do Mặc gia nâng đỡ.”

Khổng Huệ Tác lập tức cảm thấy vô cùng bất lực. Khổng Nhị thúc công tính tình vô cùng cố chấp, một khi nghe thấy điều gì liên quan đến Mặc gia, liền bài xích tất cả.

“Hiện giờ Nho gia ta cần phải mở rộng sức ảnh hưởng của mình, trong thời gian ngắn phải có thành tựu đáng kể. Đúng rồi, việc biên soạn 《Ngũ Kinh Chính Nghĩa》 thế nào rồi?” Khổng Nhị thúc quay đầu sang Khổng Dĩnh Đạt hỏi.

Khổng Dĩnh Đạt biên soạn 《Ngũ Kinh Chính Nghĩa》 vốn được Khổng gia mạnh mẽ ủng hộ. Hơn nữa, sự xuất hiện của hệ thống dấu câu khiến các lý niệm kinh học xuất hiện nhiều điểm khác biệt, nên việc Khổng Dĩnh Đạt biên soạn 《Ngũ Kinh Chính Nghĩa》 có thể nói là vô cùng kịp thời.

“Thưa Nhị thúc, đã cơ bản hoàn thành, chỉ cần xét duyệt xong là có thể xuất bản.” Khổng Dĩnh Đạt gật đầu nói. Ông vốn muốn đợi thêm một chút, đáng tiếc tình thế của Nho gia đã không cho phép ông ấy trì hoãn nữa.

“Lần này ta mang đến không ít đệ tử Khổng gia, việc xét duyệt giao cho bọn họ. Một khi hoàn thành, lập tức phát hành.” Nhị thúc dứt khoát nói.

Khổng Huệ Tác bĩu môi nói: “Vẫn chẳng phải phát hành bằng kỹ thuật in ấn sao?”

Khổng Nhị thúc công lập tức tức đến bốc khói bảy lỗ. Sau một lúc lâu, ông mới chậm rãi bình ổn lại.

“Cháu biết lỗi rồi, xin Nhị thúc công trách phạt!” Khổng Huệ Tác ngoan ngoãn thỉnh tội.

“Thôi bỏ đi, là lão phu không phải. Khổng Tử đã nói ‘ba người cùng đi, ắt có một người là thầy ta’. Hiện giờ Mặc gia quật khởi, Khổng gia tránh không khỏi được đâu.” Khổng Nhị thúc công vẻ mặt suy sụp nói.

Khổng Dĩnh Đạt vừa trải nghiệm vừa gật đầu. Ông thường ở Trường An Thành nên đương nhiên biết Mặc gia ảnh hưởng sâu sắc đến Trường An Thành đến mức nào, hiện giờ đã thấm nhuần vào cả việc ăn, mặc, ở, đi lại, nhiều không kể xiết.

“Còn nữa, Lý Đạc lại có chí hướng như vậy, cũng được coi là một nhân vật. Nếu hắn muốn thay đổi ý định rời khỏi Mặc gia, Nho gia cũng sẵn lòng một lần nữa tiếp nhận hắn.” Khổng Nhị thúc công hít sâu một hơi, tự cho là đã nhượng bộ rất lớn.

Ý tưởng về Phu tử học viện và giáo dục bắt buộc của Lý Đạc, người sáng suốt vừa nhìn là biết rất có tiền đồ. Nếu có thể thu về tay Nho gia, phát huy lớn mạnh, thành tựu này tất nhiên không thể đong đếm được. Dù sao Nho gia gần đây không có tác phẩm nào đáng kể, nên cũng có thể tạm chấp nhận.

Hiện giờ Nho gia có thể đưa ra những lợi thế cũng không nhiều, ngay cả người quật cường như ông ấy cũng không thể không nhượng bộ.

“Cháu đây sẽ đi sắp xếp ngay.” Khổng Dĩnh Đạt gật đầu nói.

“Không, lão phu sẽ đích thân đi gặp gỡ người này.” Khổng Nhị thúc công nghiêm nghị nói.

Khổng Dĩnh Đạt sửng sốt, đang định nhắc nhở rằng Lý Đạc sở dĩ được xưng là Quái nho, không phải dễ dàng bị thuyết phục như vậy đâu. Bỗng nhiên, quản gia Khổng phủ vội vàng đến báo: “Lão gia, người Mặc gia đến cầu kiến!”

“Mặc gia!” Khổng Dĩnh Đạt không khỏi khựng lại, rồi nhìn sang Khổng Nhị thúc công bên cạnh. Đoàn xe Khổng gia vừa đến, Mặc gia đã có người tới ngay, hiển nhiên cũng đã nhận được tin tức.

Khổng Nhị thúc công hừ lạnh một tiếng nói: “Khách đến là quý, Nho gia ta chú trọng lễ nghi. Mặc gia cũng được coi là một trong bách gia tề danh với Nho gia, tất nhiên không thể thất lễ. Lão phu lại muốn xem Mặc gia rốt cuộc muốn giở trò gì.”

“Mời người vào đây đi!” Khổng Dĩnh Đạt nói.

“Vâng!”

Quản gia Khổng phủ vội vàng rời đi, chỉ chốc lát sau, dẫn Phúc bá vào Khổng phủ.

“Kính chào Tế tửu đại nhân.” Phúc bá khom người nói.

“Hóa ra là Phúc quản gia, Phúc quản gia khách sáo quá.” Khổng Dĩnh Đạt khách khí nói.

Phúc bá vừa quay đầu nhìn thấy Khổng Nhị thúc công bên cạnh, ánh mắt không khỏi sáng lên, nói: “Vị này là tiền bối Khổng gia phải không? Phúc này, người Mặc gia xin ra mắt.”

“Không dám, Khổng gia Khổng Đức Thắng! Xin chào Mặc gia.” Khổng Nhị thúc công Khổng Đức Thắng đáp lễ. Ông ta vô cùng cổ hủ, tuy tuân thủ nghiêm ngặt lễ tiết, nhưng lại cực kỳ ngạo mạn, không phải bái kiến Phúc bá, mà là bái kiến Mặc gia, một gia tộc ngang hàng với Nho gia mà thôi.

“Thế hệ chữ Đức, người này là cùng thế hệ với đương kim gia chủ Khổng gia.”

Phúc bá thầm nghĩ trong lòng, nhưng chưa vì sự ngạo mạn của Khổng Đức Thắng mà thất lễ, nói: “Thiếu gia nhà tôi và Khổng thiếu gia vốn là bạn học. Nghe tin tiền bối Khổng gia đã đến, đương nhiên không thể thất lễ. Chỉ là thiếu gia nhà tôi gần đây đang chuẩn bị Triển lãm Mặc Kỹ nên không thể đến được, đặc biệt sai Phúc này mang đến thiệp mời Triển lãm Mặc Kỹ, mong tiền bối đừng chê bai.”

Khổng Đức Thắng mặt không chút biểu cảm, không khí bỗng chốc trở nên gượng gạo.

“Đa tạ Phúc bá.” Khổng Huệ Tác vội vàng tiến lên nhận thiệp mời, đáp lễ. Chàng từng đ��n Mặc phủ nhiều lần, Phúc bá cũng từng đãi ngộ chàng rất tốt.

Phúc bá không làm khó Khổng Huệ Tác, mà chỉ gật đầu nói: “Phúc này xin cáo từ!”

“Là ghế lô của Triển lãm Mặc Kỹ!” Khổng Huệ Tác cúi đầu nhìn thiệp mời, không khỏi ngạc nhiên nói. Ghế lô của Triển lãm Mặc Kỹ chẳng có mấy, không ngờ lại trực tiếp tặng cho họ một gian.

“Mời chúng ta tham gia Triển lãm Mặc Kỹ, Mặc gia là đang thị uy đó mà!” Khổng Đức Thắng nhíu mày nói.

Khổng Dĩnh Đạt nhíu mày nói: “Trước đó, Mặc gia tử từng tranh luận với Vu Chí Ninh ở triều đình, hẹn vào ngày Triển lãm Mặc Kỹ sẽ giảng thuật Đạo thánh nhân của Mặc gia. Mà Mặc gia tử lại đích thân đến tận cửa mời chúng ta, e rằng đã sớm có chuẩn bị, người đến không có ý tốt!”

“Đạo thánh nhân! Chẳng phải Mặc gia đã công bố không can dự vào chuyện triều đình sao? Xem ra cũng nhịn không được muốn lộ ra đuôi cáo rồi, đã chuẩn bị bắt đầu giảng Mặc gia chi Đạo.” Khổng Đức Thắng âm thanh lạnh lùng nói.

“Nhị thúc công, biết người biết ta trăm trận trăm thắng mà.” Khổng Huệ Tác đương nhiên muốn đi Triển lãm Mặc Kỹ, trong đầu chợt lóe ý tưởng, không nhịn được kích động nói.

Khổng Dĩnh Đạt không khỏi liếc Khổng Huệ Tác một cái trừng mắt. Ông đương nhiên biết Khổng Huệ Tác có ý đồ gì, nhưng lại không ngờ Khổng Đức Thắng lại chậm rãi gật đầu nói: “Cũng được. Mặc gia im lặng ngàn năm, người đời hiểu biết về họ rất ít. Có lẽ Nho gia đã đến lúc cần nhìn nhận lại Mặc gia một lần nữa.”

Khổng Huệ Tác lập tức đại hỉ nói: “Nhị thúc công anh minh!”

Khổng Đức Thắng cười lạnh nói: “Mùng hai tháng hai còn sớm. Lão phu vừa hay rảnh rỗi không có việc gì, đi trước gặp gỡ Quái nho Lý Đạc này.”

Toàn bộ bản dịch này thuộc về truyen.free, một sản phẩm tâm huyết trên con đường chinh phục đỉnh cao ngôn ngữ.