"Lạc Dương tới rồi!"

Dựa theo tốc độ xe ngựa của Mặc gia thôn, từ Trường An đến Lạc Dương vốn dĩ chỉ mất nửa ngày đường. Thế nhưng, Mặc Đốn và Trường Nhạc công chúa trên đường đi đã ghé thăm non nước hữu tình, chiêm ngưỡng danh lam cổ tích, cứ thế thong thả mà cuối cùng cũng đặt chân đến Lạc Dương.

Ngắm nhìn tòa thành quách hùng vĩ trước mắt, ch���ng hề kém cạnh Trường An, Trường Nhạc công chúa không khỏi kinh ngạc cảm thán. Suốt gần trăm năm qua, Trường An và Lạc Dương vẫn luôn có địa vị ngang ngửa, từ kinh tế, dân cư, cho đến việc cả hai từng là kinh đô. Ngay cả chức Lệnh của Trường An và Lạc Dương (mà hiện tại Lạc Dương lệnh chính là Chu Hoành Đức) vốn là vị trí mà triều đình chỉ giao cho những quan viên ngũ phẩm hiếm có, đủ thấy địa vị của Lạc Dương quan trọng đến nhường nào.

"Công chúa điện hạ và Mặc hầu đã đường xa mà đến, hạ quan thất lễ, chưa kịp đón tiếp từ xa! Xin thứ lỗi cho sự sơ suất này của hạ quan."

Mặc Đốn và phu nhân vừa đặt chân đến cửa tây thành Lạc Dương thì đã thấy Lạc Dương lệnh Chu Hoành Đức đợi sẵn từ lúc nào. Thông thường, các quan viên địa phương sẽ ra mặt nghênh đón công chúa, và Chu Hoành Đức đã đích thân đến. Mặc Đốn đành phải thay mặt công chúa ra tiếp chuyện.

Mặc Đốn bất đắc dĩ đáp: "Chu đại nhân khách khí quá. Phu thê chúng tôi vốn dĩ đến đây chỉ để du ngoạn, chẳng phải vì công vụ, vô ý làm phiền đại nhân, thật sự ngại quá."

Lạc Dương lệnh Chu Hoành Đức sang sảng nói: "Mặc hầu khiêm tốn quá rồi! Mặc hầu cùng công chúa điện hạ một đường đi về phía đông, danh tiếng của Hoa Sơn, Quán Tước lâu vang xa, thu lợi không ít. Thiên hạ ai chẳng biết tài năng biến đá thành vàng của Mặc hầu. Dân Lạc Dương chúng tôi đã mong ngài từ lâu!"

Thực ra, Chu Hoành Đức đối với Mặc Đốn cảm thấy ái hận đan xen. Nếu không có Mặc Đốn, với vị thế trung tâm của Đại Vận Hà, địa vị kinh tế của Lạc Dương tất sẽ vượt qua Trường An.

Thế nhưng, kể từ khi Mặc Đốn cho xây dựng con đường gạch ở Đại Đường, ưu thế giao thông của Lạc Dương so với Trường An không ngừng bị thu hẹp. Hơn nữa, với làn sóng công nghiệp mà Mặc gia khởi xướng tại Trường An, kinh tế Trường An phát triển nhanh chóng. Hiện tại, Lạc Dương lệnh Chu Hoành Đức về mặt thành tích mấy năm liền đành phải đứng sau Trường An huyện lệnh Tô Lạc Sinh, và khoảng cách này còn có xu thế ngày càng nới rộng.

Mặc dù vậy, phương pháp trị thủy Hoàng Hà của Mặc Đốn đã khiến thành tích của Chu Hoành Đức tăng vọt, cũng gián tiếp giúp đỡ ông ta. Sở dĩ Chu Hoành Đức nhiệt tình đến vậy, một mặt là vì thân phận của Trường Nhạc công chúa, mặt khác là bởi ông ta trọng tài năng của Mặc Đốn. Chưa nói đến tận Mặc gia thôn xa xôi, chỉ riêng những thành tựu trước mắt tại Hoa Sơn và Quán Tước lâu cũng là minh chứng rõ ràng nhất. Nếu có được sự giúp đỡ của Mặc Đốn, ông ta chưa chắc không có cơ hội vượt qua Tô Lạc Sinh.

Thế nhưng, Mặc Đốn nhất định sẽ khiến Lạc Dương lệnh Chu Hoành Đức phải thất vọng. Đây là chuyến du lịch tuần trăng mật của hắn, hắn không muốn thêm thắt bất cứ yếu tố chính trị nào vào chuyến đi này.

Lạc Dương lệnh Chu Hoành Đức tự nhiên cũng là người thức thời, không tiếp tục truy hỏi, mà trịnh trọng nói: "Mặc hầu cùng công chúa đã đường xa mà đến, hạ quan đã chuẩn bị xong chỗ nghỉ, kính mời công chúa dời bước."

Mặc Đốn lắc đầu nói: "Đa tạ ý tốt của đại nhân. Trước khi đến đây, Mặc mỗ đã cho người Mặc gia thôn chuẩn bị mọi thứ, vậy nên sẽ không làm phiền đại nhân nữa."

Lạc Dương lệnh Chu Hoành Đức gật đầu, chuyển sang chuyện khác nói: "Vậy bản quan sẽ không làm phiền công chúa điện hạ nữa. Sau này, bản quan sẽ mở tiệc chiêu đãi công chúa và Mặc hầu để đón gió tẩy trần."

Mặc Đốn thấy Lạc Dương lệnh Chu Hoành Đức kiên trì không bỏ, lập tức biết chuyến này nếu không chịu chi ra một chút gì thì khó mà thoát được vòng này. Hơn nữa, Mặc gia có không ít mối làm ăn quan trọng ở Lạc Dương, mà Chu Hoành Đức vẫn luôn giữ thái độ công chính, nhờ đó mà Mặc gia ở Lạc Dương chưa từng chịu thiệt thòi. Vậy nên, hắn đành bất đắc dĩ nói: "Vậy đành làm phiền đại nhân vậy."

Chu Hoành Đức nghe vậy, trong lòng tức khắc vui mừng khôn xiết, trịnh trọng nói: "Đa tạ Mặc hầu đã nể mặt."

Chu Hoành Đức chắp tay cáo biệt Mặc Đốn và Trường Nhạc công chúa. Lúc này, những người Mặc gia đã đợi sẵn một bên mới tiến lên đón tiếp.

"Tham kiến thiếu gia cùng phu nhân!"

"Hoa lão, Ngư thúc, Hứa chưởng quầy!" Mặc Đốn vẫy tay ra hiệu với mọi người. Hoa lão và Ngư thúc đã kinh doanh ở Trường An Thành được một năm, còn Hứa chưởng quầy thì thường xuyên đi lại giữa Lạc Dương và Trường An. Năm ngoái, khi Mặc gia thôn gặp nguy cơ, số tiền từ Lạc Dương đã phát huy tác dụng cực lớn. Công lao của ba người là không thể phủ nhận.

Hoa lão và Ngư thúc đều là trưởng bối của Mặc Đốn. Nghe nói Lạc Dương lệnh Chu Hoành Đức đã đích thân nghênh đón Trường Nhạc công chúa, họ vốn định tránh mặt, thế nhưng khi công chúa vừa đến, cả hai vẫn chủ động xuống xe bái kiến.

Hai người vội vàng hành lễ, vẻ mặt đầy vẻ thụ sủng nhược kinh.

Sau khi hàn huyên một lúc, Mặc Đốn mới hỏi: "Hứa chưởng quầy, chỗ ta muốn đã chuẩn bị tươm tất chưa?" Sở dĩ hắn mất nhiều thời gian trên đường đi, một phần cũng là vì muốn chuẩn bị một bất ngờ dành cho Trường Nhạc công chúa: một vườn mẫu đơn được đặc biệt mở ra vì nàng.

Hứa chưởng quầy chắp tay về phía Trường Nhạc công chúa đang ngồi trong xe ngựa nói: "Bẩm thiếu gia, vườn mẫu đơn mà người dặn đã chuẩn bị xong xuôi rồi ạ. Chủ nhân cũ của nó si mê mẫu đơn như mạng, những g���c mẫu đơn do ông ấy chăm sóc là tuyệt phẩm bậc nhất Lạc Dương. Trước đây, chúng con từng đến thương lượng mua lại vườn, nhưng đều bị ông ta từ chối. Chúng con đành bất đắc dĩ nói rằng đây là thiếu gia chuẩn bị cho công chúa. Người chủ này đã sớm nghe danh công chúa cứu trợ thiên tai lũ lụt Hoàng Hà, làm việc thiện nên mới đành lòng nhượng lại vật yêu thích của mình."

Mặc Đốn không khỏi trong lòng khẽ động, cười nói: "Nói như vậy, chuyến này ta vẫn là được nhờ phúc của nương tử."

Trường Nhạc công chúa liếc Mặc Đốn một cái, rồi không khỏi khẽ cười tự mãn.

Là người đứng đầu Hội Chữ Thập Đỏ, Trường Nhạc công chúa có uy vọng cực cao trong dân gian. Mỗi khi gặp nguy nan, bóng dáng của Hội Chữ Thập Đỏ lại xuất hiện kịp thời, đặc biệt là năm trước, khi Hoàng Hà vỡ đê, Hội Chữ Thập Đỏ đã lần đầu tiên có mặt tại Lạc Dương. Bách tính Lạc Dương cảm kích Trường Nhạc công chúa nhất.

Xe ngựa tiếp tục đi về phía trước, chẳng mấy chốc đã tiến vào trong thành Lạc Dương. Một làn không khí náo nhiệt ập th���ng vào mặt. Lạc Dương so với Trường An thì ít đi vài phần trang nghiêm chính trị, nhưng lại thêm vài phần không khí thương mại sầm uất. Đường phố Lạc Dương càng trở nên náo nhiệt phi thường.

Trường Nhạc công chúa không khỏi kinh ngạc cảm thán: "Thành Lạc Dương quả nhiên phồn hoa!"

Mặc Đốn trịnh trọng gật đầu. Lạc Dương chính là viên minh châu thứ hai của Đại Đường, thậm chí có thể nói là trung tâm giao thông, trung tâm kinh tế cũng không quá lời. Nếu không có Mặc Đốn đưa đường gạch lát xuất hiện ở Đại Đường, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, vài thập niên sau, Lạc Dương sẽ thực sự vượt qua Trường An, trở thành kinh đô của Đại Đường từ đó về sau, còn Trường An thì hoàn toàn suy tàn, không còn cơ hội nào trở thành kinh đô nữa.

Hứa chưởng quầy dẫn đường phía trước, xe ngựa nhanh chóng xuyên qua những con phố náo nhiệt của Lạc Dương, tiến đến một sân viện rộng lớn.

Trường Nhạc công chúa vẫn còn đang ngồi trên xe ngựa, đã ngửi thấy mùi hương nồng nàn thấm vào ruột gan ập đến. "Thơm quá nha!" Nàng thốt lên. Thật ra, hương thơm của một bông mẫu đơn đơn lẻ không quá nồng. Thế nhưng, mùi hương nồng đậm đến vậy, chắc chắn là do vô số bông mẫu đơn đồng loạt nở rộ mới có được.

"Quả nhiên là Trường Nhạc công chúa tới!"

"Tôi đã nói rồi, chủ nhân vườn mẫu đơn là người si mê hoa, e rằng chỉ có Trường Nhạc công chúa mới có thể khiến ông ta cam tâm nhượng lại thứ yêu quý này."

"Thế nhưng người Mặc gia cũng không khiến chủ nhân vườn mẫu đơn chịu thiệt. Không chỉ trả cho ông ta một khoản bồi thường khổng lồ, mà còn cho phép ông ta mang theo một ít gốc mẫu đơn để tiếp tục chăm sóc."

Vườn mẫu đơn này chính là một thánh địa của mẫu đơn ở Lạc Dương, tin tức về việc đổi chủ của nó đã sớm âm thầm lan truyền khắp thành Lạc Dương. Khi đoàn người Mặc Đốn và Trường Nhạc công chúa bước vào làm chủ vườn mẫu đơn, mọi người lúc này mới chợt vỡ lẽ, hiểu ra nguyên nhân vì sao người chủ vốn luôn quái gở của vườn lại cam tâm nhượng lại.

Không ít thiếu nữ nhìn theo bóng dáng Mặc Đốn và Trường Nhạc công chúa với vẻ mặt đầy ngưỡng mộ. Mặc Đốn vì Trường Nhạc công chúa đến Lạc Dương ngắm mẫu đơn mà lại trực tiếp mua cả vườn. Hành động hào phóng như thế sao có thể không khiến các thiếu nữ ngưỡng mộ cho được?

Trường Nhạc công chúa bước vào vườn mẫu đơn, muôn vàn đóa mẫu đơn muôn hồng nghìn tía trong vườn làm nàng kinh ngạc. "Oa! Thật xinh đẹp nha!" Ngoài những loại mẫu đơn thường thấy như bạch mẫu đơn, hồng mẫu đơn, hoàng mẫu đơn, nơi đây còn có những giống hắc mẫu đơn trân quý hiếm thấy.

Thậm chí còn có một gốc mẫu đơn nở ra bảy loại màu sắc khác nhau, tạo thành một dải cầu vồng tuyệt đẹp, đây chính là tinh phẩm trong các loài mẫu đơn. Trường Nhạc công chúa giống như một tinh linh giữa những đóa hoa, xuyên qua giữa những bông mẫu đơn đang thi nhau khoe sắc, tựa như một tiên tử mẫu đơn, dạo chơi giữa biển hoa rực rỡ.

Mặc Đốn nhìn những đóa mẫu đơn nở rộ trước mắt mà cảm thán: "Chủ nhân nơi đây ắt hẳn là một cao nhân Nông gia!" Ở Đại Đường, dù mẫu đơn đã khá thịnh hành ở Lạc Dương, nhưng ít ai quy mô lớn gieo trồng. Chủ nhân cũ của vườn quả không hổ danh là kỳ tài, thế mà lại lai tạo ra nhiều chủng loại đến vậy. E rằng ông ta là người đầu tiên trong việc lai tạo mẫu đơn cũng không quá lời.

Trường Nhạc công chúa dừng bước, không khỏi hiếu kỳ hỏi: "Người Nông gia cũng trồng hoa sao?"

Mặc Đốn gật đầu nói: "Hoa cũng được gieo trồng trong đất, đương nhiên thuộc về Nông gia. Hơn nữa có những loài hoa thậm chí có thể dùng làm dược liệu! Vạn vật sinh sôi nảy nở đều không rời khỏi quá trình nở hoa thụ phấn. Nhất lý thông vạn lý thông, nếu có thể khống chế được chu kỳ ra hoa, thì chẳng khác gì khống chế mùa vụ. Không phải cao nhân Nông gia thì còn là ai nữa?"

Trường Nhạc công chúa không khỏi như có điều suy nghĩ mà gật đầu.

Mặc Đốn ha ha cười nói: "Chu đại nhân vẫn luôn muốn Mặc mỗ tương trợ, lại không biết cơ hội thực sự ở Lạc Dương lại xa tận chân trời mà gần ngay trước mắt. Hứa chưởng quầy, ngươi hãy đi mời chủ nhân cũ của vườn mẫu đơn đến đây, cứ nói Mặc gia muốn hợp tác với Nông gia, kính mong cao nhân Nông gia không tiếc chỉ giáo."

Đột nhiên, một lão nông cầm cuốc trong tay đứng dậy nói: "Không cần mời, lão phu hổ thẹn, thật sự không dám nhận lời khen của Mặc hầu. Lão hủ chỉ là một lão nông chuyên trồng hoa mà thôi, nào dám xưng là cao nhân Nông gia." Ông ta trông chừng hơn năm mươi tuổi, vẻ ngoài mộc mạc, chẳng khác gì một lão nông bình thường.

Hứa Kiệt tức khắc kinh ngạc nói: "Hồ tiên sinh, sao ông lại ở đây làm lão nông trồng hoa thế này?" Lão nông chuyên trồng hoa này chính là chủ nhân cũ của vườn mẫu đơn, Hồ Đạo Nông.

Hồ Đạo Nông cười khổ nói: "Vườn mẫu đơn này chính là tâm huyết cả đời của lão phu, thật sự không nỡ rời xa. Cho dù có phải ở lại đây làm một lão nông trồng hoa cũng cam tâm tình nguyện. Nếu có chỗ nào va chạm công chúa và Mặc hầu, mong rằng thứ tội."

Trường Nhạc công chúa lắc đầu nói: "Là Trường Nhạc đã đoạt đi thứ yêu thích của ông. Ông mới là chủ nhân thật sự của vườn này, và vườn này sẽ mãi mãi rộng mở với Hồ tiên sinh. Trường Nhạc vài ngày nữa sẽ trở về Trường An, sau này, mong Hồ tiên sinh tiếp tục giúp đỡ chăm sóc vườn."

Hứa Kiệt lúc này mới thở phào nhẹ nhõm. Cũng may Trường Nhạc công chúa không trách tội, nếu không hắn tất nhiên là không thể chối bỏ trách nhiệm của mình.

Hồ Đạo Nông tức khắc vui mừng khôn xiết nói: "Đa tạ công chúa đã rộng lượng."

Bảo ông ta lập tức dứt bỏ tâm huyết cả đời của mình, tất nhiên là ông ta không nỡ lòng nào. Sự sắp xếp của Trường Nhạc công chúa khiến ông ta tự nhiên vui mừng khôn xiết.

Hồ Đạo Nông nghe vậy, liền đưa lên một bình sứ: "Nghe nói công chúa điện hạ yêu thích mẫu đơn, đây là mật hoa mẫu đơn do lão hủ tỉ mỉ điều chế. Mùa hoa mẫu đơn chỉ kéo dài hơn một tháng, nhưng chỉ cần có mật hoa này, dù mùa hoa đã qua, công chúa điện hạ vẫn có thể thường xuyên ngửi được hương mẫu đơn."

Trường Nhạc nhận lấy, mở nút bình. Tức khắc một làn hương mẫu đơn nồng đậm xộc thẳng vào mũi. Mặc Đốn trong lòng khẽ động, nói: "Đây chẳng phải là loại nước hoa nguyên thủy sao?"

Hồ Đạo Nông khó hiểu hỏi: "Lão phu đối với Mặc hầu cũng kính ngưỡng từ lâu. Phương pháp chiết cành của Mặc hầu thật sự khiến lão hủ mở rộng tầm mắt. Gốc mẫu đơn bảy màu này chính là dùng phương pháp chiết cành của Mặc hầu mà lai tạo nên. Gần đây, lại còn nghe đồn phương pháp nhà kính của Mặc hầu có thể thay đổi bốn mùa, khiến bách hoa nở rộ cả mùa đông cũng không phải là kh��ng thể. Theo lão phu thấy, Mặc hầu mới là cao nhân Nông gia đích thực. Không biết Mặc hầu tìm lão phu có việc gì?"

Mặc Đốn nhìn Trường Nhạc công chúa yêu thích không rời mật hoa mẫu đơn, không khỏi lộ ra một nụ cười thần bí: "Ban đầu vãn bối chỉ có một việc, nhưng hiện tại e rằng là hai việc. Chuyện thứ nhất, chính là Mặc gia muốn cùng Nông gia hợp tác chế tác nước hoa."

Bản văn này được biên tập và xuất bản độc quyền tại truyen.free.