Đại Từ Ân tự ở Trường An là ngôi chùa có hương khói thịnh vượng nhất kinh thành. Mỗi năm, lượng lớn tín nam tín nữ đều đến đây lễ Phật, thậm chí không ít quan to quý nhân, phu nhân danh gia vọng tộc cũng là khách quen của chùa. Mỗi lần đến, họ đều cúng dường số tiền nhang đèn xa xỉ.

Không chỉ vậy, Đại Từ Ân tự còn nổi tiếng vì mỗi khi có văn sĩ nghèo khó, thư sinh bần hàn từ nơi khác đến Trường An ứng thí mà không có chỗ nương thân, chùa luôn sẵn lòng cưu mang, không hề đòi hỏi. Dân chúng bình thường nếu gia cảnh đột nhiên gặp biến cố, tìm đến Đại Từ Ân tự cầu cứu, chùa cũng sẽ rộng lòng giúp đỡ tiền bạc.

Lão Triệu ở Trường An chính là một tín đồ của Đại Từ Ân tự. Vợ ông là Triệu thị bệnh tật ốm yếu, mỗi năm vì cầu phúc cho vợ, ông đều cúng dường không ít tiền nhang đèn cho chùa.

Thế nhưng vào dịp Tết, Triệu thị lại đột nhiên phát bệnh nặng, không có tiền chữa trị. Cuối cùng, ông phải vay chùa Đại Từ Ân ba quan tiền, dùng ba tháng để chữa trị, bệnh tình mới dần chuyển biến tốt đẹp.

Lão Triệu đỡ Triệu thị vừa khỏi bệnh trở về nhà. Vì chữa bệnh cho Triệu thị, trước đó họ đã tiêu hết không ít tiền tích góp, có thể nói là nhà chỉ còn bốn bức tường trống, trong nhà rất nghèo khó.

“May mà lần này gặp được Tôn thần y, nương tử mới có hy vọng phục hồi,” Lão Triệu may mắn nói. Bệnh tình của Triệu thị cực kỳ phức tạp, cuối cùng vẫn là Tôn Tư Mạc tự mình ra tay, bệnh tình của Triệu thị mới dần chuyển biến tốt đẹp.

Triệu thị vừa khỏi bệnh nặng, thân thể còn suy yếu, nhìn căn nhà trống trải chỉ còn bốn bức tường, không khỏi xấu hổ nói: “Đều do thiếp thân này thân thể không biết cố gắng, mới khiến gia đình mình sống cảnh gian nan như vậy.”

Lão Triệu lắc đầu nói: “Ai bảo số phận chúng ta không tốt, không sinh ra ở Mặc gia thôn, nhưng may mà bệnh của nàng đã chuyển biến tốt đẹp, mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi.”

Hiện giờ, Mặc gia thôn đang nổi tiếng, phúc lợi của dân làng có thể nói là khiến mọi người ghen tị. Đặc biệt là Mặc gia thôn có bệnh viện miễn phí khám chữa bệnh, đó thực sự là mơ ước của bao người.

“Thế nhưng, số tiền ba quan mà chàng đã vay của Đại Từ Ân tự thì tính sao đây!” Triệu thị lo lắng hỏi. Vì chữa bệnh cho nàng, gia đình đã sớm trắng tay, ba quan tiền cũng không phải là một số tiền nhỏ.

Lão Triệu cắn răng nói: “Nàng không cần lo lắng. Ta sẽ đi cầu xin ân nhân ở chùa Từ Ân nới lỏng thời gian một chút. Giờ thân thể nàng đã tốt hơn, ta sẽ đến Mặc gia thôn làm công, dốc hết sức lực này, trong vòng một năm cũng có thể trả hết. Nàng cứ ở nhà giữ đồng ruộng mà dưỡng bệnh nhé.”

Ở Mặc gia thôn, lương tháng phổ biến khoảng 300 văn. Nếu chịu khó làm việc một năm, sẽ kiếm được gần ba quan sáu trăm tiền, ăn tiêu tằn tiện cũng đủ để trả hết nợ.

Triệu thị nghe vậy mới yên tâm phần nào. Thế nhưng, lão Triệu còn chưa kịp đến Đại Từ Ân tự, thì đã thấy hòa thượng Đồng Tế của chùa, cùng với Trường, người đàn ông vóc dáng to lớn kia, tìm đến tận cửa.

“Ồ, thì ra Triệu thí chủ đã khỏe lại rồi, thật đáng mừng thay,” Hòa thượng Đồng Tế chắp tay trước ngực nói.

Lão Triệu mặt mày vui vẻ nói: “Vẫn còn phải đa tạ Đồng Tế đại sư đã tương trợ. Nếu không có đại sư cho lão hán vay ba quan tiền, làm sao có thể chữa khỏi căn bệnh quái ác của tiện nội.”

Hòa thượng Đồng Tế gật đầu nói: “Bần tăng đến đây chính là vì việc này. Trước đây, Đại Từ Ân tự đã cho Triệu thí chủ vay ba quan tiền, ước định một tháng phải hoàn trả. Giờ đã ba tháng trôi qua, không biết Triệu thí chủ định khi nào hoàn trả đây?”

Lão Triệu lập tức lộ vẻ ngượng nghịu trên mặt nói: “Xin Đồng Tế đại sư nới lỏng thêm một chút thời gian. Chờ lão hán đến Mặc gia thôn làm công, có tiền sẽ lập tức hoàn trả ngay.”

Hòa thượng Đồng Tế lập tức sa sầm mặt, lạnh nhạt nói: “Trước đó đã ước định một tháng phải trả, giờ đã ba tháng rồi. Theo khế ước lúc trước, nếu một tháng không trả được, lợi tức sẽ nhân đôi. Giờ đã ba tháng, cả gốc lẫn lãi, ông phải trả tới 40 quan tiền! Ông còn muốn nới lỏng thời gian sao?”

“Bốn mươi quan ư! Làm sao có thể?” Lão Triệu như bị sét đánh ngang tai, nhìn chằm chằm hòa thượng Đồng Tế. 40 quan tiền là số lượng mà ông chưa từng dám nghĩ tới, ông cứ nghĩ chỉ cần trả ba quan tiền gốc là được.

“Sao lại không thể? Đây là giấy trắng mực đen, còn có dấu tay của ông lúc trước, ông còn nhận ra chứ?” Hòa thượng Đồng Tế lấy ra một phần khế ước, đặt trước mặt lão Triệu.

“Cái này... cái này...” Lão Triệu không khỏi đưa ánh mắt cầu cứu về phía Trường đang đứng một bên.

Trường nhận lấy khế ước, cẩn thận xem xét, rồi bất đắc dĩ thở dài nói: “Giấy trắng mực đen rành rành, hơn nữa lợi tức cũng đúng theo giá thị trường, không có gì sai sót.”

“Nhưng mà lúc trước, Đồng Tế đại sư đâu có nói tới lợi tức!” Lão Triệu đỏ mặt nói. Ba quan tiền, ông làm khổ một năm cũng có thể trả được, nhưng 40 quan tiền đây là một con số khổng lồ, ông làm sao trả nổi, chưa kể còn có khoản lợi tức không ngừng tăng vọt kia.

Trường nghe vậy, lập tức thổi râu trừng mắt nói: “Nếu nói như vậy, chẳng lẽ Đại Từ Ân tự phải cho ông vay tiền miễn phí sao? Ông dám chiếm cả tiện nghi của Phật Tổ ư!”

“Thế nhưng 40 quan này, lão hán làm sao mà trả nổi?” Lão Triệu vốn là tín đồ của Đại Từ Ân tự, nghe vậy không khỏi rụt đầu lại nói.

Trường nhìn căn nhà trống hoác của lão Triệu, không khỏi thầm lắc đầu rồi nói: “Xem ra trông cậy vào ông trả tiền là điều không thể. Nhưng nhà ông còn có mười mấy mẫu đồng ruộng, tuy giá trị không bằng 40 quan, nhưng nếu Đồng Tế đại sư nể mặt ta, chi bằng cứ thế mà thanh toán xong, ông thấy sao?”

“Vậy thì ta sẽ nể mặt Trường vậy.” Hòa thượng Đồng Tế thấy lão Triệu cũng chẳng thể vắt ra được gì hơn, b��n gật đầu nói.

“Các người không thể lấy đi đồng ruộng của chúng tôi! Đó là cội rễ sự sống của chúng tôi mà!” Triệu thị nghe thấy, không màng thân thể suy yếu, từ buồng trong chạy ra cầu xin nói. Mười mấy mẫu ruộng của nhà họ Triệu đều là đất tốt thượng hạng, là tài sản quý giá nhất của gia đình, làm sao có thể dễ dàng dâng cho người khác như vậy?

“Nợ tiền thì phải trả, đó là lẽ trời đất. Nhà ông nợ tiền không trả được, lẽ ra phải dùng ruộng đất gán nợ.” Trường lạnh lùng nói.

Giờ phút này, lão Triệu cũng đã bừng tỉnh, hiểu rõ mình đã trúng kế của Trường và hòa thượng Đồng Tế. Ông run rẩy chỉ vào hai người nói: “Các người táng tận lương tâm, không sợ quan phủ ư?”

Hòa thượng Đồng Tế lãnh đạm nói: “Trong triều có bao nhiêu quan viên từng tá túc ở Đại Từ Ân tự ta rồi mới thi đậu? Với mối quan hệ hương khói như vậy, ông nghĩ quan phủ sẽ giúp ai?”

“Vả lại, đây còn có giấy trắng mực đen kia mà? Bằng chứng rành rành, cho dù có kêu đến bệ hạ, ông cũng là kẻ đuối lý.” Trường đe dọa một phen rồi mới cùng hòa thượng Đồng Tế nghênh ngang rời đi.

Vợ chồng Triệu thị làm sao hiểu được những lời đó, họ chỉ biết đứng ngây tại chỗ, hồn xiêu phách lạc. Đối với những người nông dân như họ, đất đai chính là cội nguồn sinh tồn. Mất đi đất đai, họ sẽ trở thành kẻ trắng tay.

Trong phút chốc, niềm vui vì bệnh tình chuyển biến tốt đẹp của họ tan biến thành hư không, chỉ còn lại nỗi thê lương vô tận.

Ngày hôm sau, khi trời vừa hửng sáng, cổng tre nhà lão Triệu vẫn đóng chặt. Mặt trời đã lên cao mà vẫn không thấy bóng người, hàng xóm mới đẩy cửa vào thăm hỏi, rồi bỗng nhiên hét lên một tiếng.

“Có người chết!” Lập tức, Triệu gia trang vốn yên bình trở nên náo loạn. Một vài dân làng gan lớn hơn tiến vào trong nhà, lúc này mới phát hiện vợ chồng Triệu thị đã cùng nhau tự sát.

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, hãy trân trọng công sức của người tạo ra nó.