Tin tức Mặc gia thôn sửa ngân khố trên đường Chu Tước nhanh chóng lan truyền khắp thiên hạ. Vả lại, việc sửa ngân khố vốn không phải là cơ mật đối với Mặc gia, họ cũng không hề che giấu.

“Nghe nói, Công Thâu gia chính là người đứng ra sửa ngân khố cho Mặc gia tử.” Trong thành Trường An, một gã nhàn rỗi buôn chuyện đầy đắc ý.

“Không phải nói Mặc gia và Công Thâu gia là kẻ thù truyền kiếp sao, sao lại có thể làm việc chung?” Không ít người nghe tin kinh ngạc thốt lên. Mâu thuẫn giữa Mặc gia và Công Thâu gia ai ai cũng biết, nay họ lại hợp tác sửa ngân khố, sao có thể không khiến mọi người kinh ngạc!

“Chẳng lẽ Công Thâu gia cũng quy phục Mặc gia?”

“Làm sao có thể? Nghe nói, Mặc gia tử đã phải chi giá cao mới mời được Công Thâu gia, Công Thâu gia có tiền mà không kiếm mới là đồ ngốc.” Gã nhàn rỗi khịt mũi coi thường.

“Mặc gia tử từng nói trong《 Sư Thuyết》 rằng, thuật nghiệp có chuyên công, có thể làm thầy vậy. Công Thâu gia xưa nay tinh thông cơ quan thuật trứ danh, Mặc gia tử mời Công Thâu gia sửa ngân khố cho ngân hàng cũng là điều hợp tình hợp lý.” Một văn nhân suy tư nói.

“Nhưng từ đó có thể thấy, Mặc gia tử coi trọng ngân hàng này đến nhường nào. Vì vậy, hắn không tự mình sửa ngân khố, ngược lại không tiếc mời Công Thâu gia tới để đảm bảo tuyệt đối an toàn.”

“Người khác đều là tiền trang, còn Mặc gia thôn lại là ngân hàng. Có thể thấy Mặc gia thôn giàu có đến mức nào!”

………………

Mọi người không ngừng cảm thán, sôi nổi suy đoán không thôi về cái gọi là ngân hàng này, càng tìm mọi cách để tìm hiểu thông tin.

Theo những lời bàn tán không ngừng lan truyền, những chi tiết như kỹ thuật cơ quan tuyệt luân của Công Thâu gia, ngân khố được xây dựng kiên cố sâu trong lòng đất, cánh cửa lớn nặng đến mười vạn cân... Mỗi thông tin được tiết lộ đều khiến bách tính Trường An kinh ngạc và thán phục không thôi.

Vô số người nhìn lại nơi cất tiền của mình, không khỏi cảm thấy cạn lời. Từ trước đến nay, người thường phần lớn đều chôn tiền sâu trong đất, chỉ đánh dấu đơn giản. Ngay cả các hào môn thế gia khi xây bảo khố cũng phải sửa thật kín đáo, sợ bị người khác biết. Còn Mặc gia tử thì ngược lại, sửa một cái ngân khố không những công khai, mà còn làm cho cả thành đều biết, như thể sợ thiên hạ không biết tiền bạc của Mặc gia thôn đều giấu ở đây.

“Từ xưa đến nay tiền không lộ trắng, là thời thế thay đổi, hay là cách cất tiền của họ không còn đúng nữa?” Không ít người tức khắc không khỏi ngẩng đầu hỏi trời.

Cho đến nay, ngân hàng của Mặc gia thôn còn chưa xây xong, nhưng đã nổi tiếng khắp thành.

“Phu quân, làm như vậy chẳng phải quá phô trương sao?”

Những lời bàn tán sôi nổi ở thành Trường An đương nhiên cũng truyền đến Mặc phủ. Trường Nhạc công chúa nghe xong không khỏi sốt ruột lo lắng nói. Từ xưa đến nay, thế nhân đối với tiền tài đều vô cùng kiêng kỵ, còn Mặc Đốn thì lại làm ngược lại, đường đường chính chính đem ngân khố sửa ở đường Chu Tước, như thể sợ thiên hạ không biết.

Mặc Đốn lắc đầu nói: “Mặc gia thôn giàu có lên, đây là điều cả thiên hạ đều công nhận, hơn nữa căn bản không thể giấu sự giàu có của mình. Thà rằng che giấu, chi bằng công khai thừa nhận một cách đường hoàng. Đây cũng là lý do Mặc gia thôn mỗi năm đều công khai báo cáo tài chính.”

“Ngoài ra, ngân hàng không đơn thuần chỉ để cất giữ tiền bạc của Mặc gia thôn mà thôi, mà nó còn có công dụng to lớn. Chỉ khi ngân hàng đâm rễ bén sâu ở Đại Đường, đó mới là cơ hội lớn nhất để Mặc gia phục hưng.” Mặc Đốn trịnh trọng nói.

“Lại quan trọng đến thế sao?” Trường Nhạc công chúa kinh ngạc hỏi.

Mặc Đốn gật đầu nói: “Nàng đã từng nghe nói qua 'bội xưng chi tức' chưa?”

“Bội xưng chi tức!” Trường Nhạc công chúa nghĩ nghĩ nói: “Đây là câu xuất từ《 Hán Thư · Thực Hóa Chí》: Đương cụ hữu giả bán giả nhi mại, vong giả, thủ bội xưng chi tức. Có nghĩa là vay một trả hai.”

“Vay một trả hai.” Mặc Đốn ngửa đầu thở dài nói: “Tức là mức lãi suất cắt cổ, vay nặng lãi tới trăm phần trăm. Mặc gia thôn khống chế Mặc kỹ, lợi nhuận hàng năm cũng chỉ tăng năm thành. Vay một trả hai, cho dù là Mặc gia thôn e rằng cũng phải dũng sĩ chặt tay, bán sạch gia sản mới có thể trả hết.”

“A!” Trường Nhạc công chúa kinh ngạc thất sắc.

Nhưng Mặc Đốn lại cười khổ nói: “Thật ra mà nói, 'bội xưng chi tức' vẫn chưa thấm vào đâu, chỉ cần chịu dũng sĩ chặt tay vẫn có thể trả được. Nàng còn từng nghe nói qua ‘lư đả cổn vay nặng lãi’ không?”

“Lư đả cổn vay nặng lãi?” Trường Nhạc công chúa hoang mang lắc đầu, không chỉ là “lư đả cổn vay nặng lãi”, e rằng ngay cả thuật ngữ “lư đả cổn” cũng chưa từng nghe ai nhắc tới.

“Theo người nuôi lừa giới thiệu, lừa trời sinh có thói quen lăn lộn. Chúng thường sau khi lao động xong, nằm trên mặt đất lăn mình, là để giải tỏa chút mệt mỏi, dùng bụi đất hút khô mồ hôi trên mình. Hoặc là để xua đuổi ruồi muỗi, giảm ngứa, nhưng đôi khi cũng chỉ là để chơi đùa. Thế nhân khi cho vay quy định, đến kỳ hạn không trả được, lãi suất sẽ tăng gấp đôi. Lãi mẹ đẻ lãi con, cứ thế mà tăng lên, như con lừa lăn tròn xoay trở, bởi vậy mới có tên gọi này. Đây cũng là phương thức cho vay phổ biến nhất ở Đại Đường ta hiện nay.” Giọng Mặc Đốn lẫn một tia phẫn nộ nói.

“Thì ra là thế, vậy chẳng phải là phải trả một khoản tiền không nhỏ sao?” Trường Nhạc công chúa nửa hiểu nửa không nói.

“Không nhỏ ư?” Mặc Đốn lắc đầu nói: “Không, mà là cả đời cũng không trả nổi tiền!”

Trường Nhạc công chúa khó hiểu nhìn Mặc Đốn.

Mặc Đốn trong lòng khẽ động, nói: “Không bằng phu thê ta mình chơi thử trò ‘một văn tiền nhân đôi trong một tháng’ này xem sao, chắc hẳn nàng sẽ hiểu ra.”

“Một văn tiền nhân đôi trong một tháng?” Trường Nhạc công chúa cảm thấy hứng thú, đây là lần đầu tiên nàng cùng Mặc Đốn tương tác như vậy, không khỏi vô cùng mong đợi.

Mặc Đốn gật đầu nói: “Nàng ngày đầu tiên cho ta một văn tiền, ngày hôm sau nhân đôi, tức là hai văn tiền, cứ thế tiếp tục, cho đủ một tháng.”

“Có gì khó đâu? Đây, một văn tiền đây!” Trường Nhạc công chúa nghịch ngợm nói, lấy ra một cái túi tiền, móc ra một văn tiền đặt vào tay Mặc Đốn.

Mặc Đốn không chút khách khí nhận lấy, nói: “Ngày hôm sau thì sao?”

“Cho chàng hai văn tiền!”

“Ngày thứ ba!”

“Bốn văn tiền!”

“Ngày thứ tư, ngày thứ năm……”

Ban đầu, Trường Nhạc công chúa rất dễ dàng chi trả. Nhưng đến ngày thứ mười, sắc mặt nàng dần trở nên nặng nề, lúc này nàng chỉ còn cách dùng giấy bút để tính toán.

“Ngày thứ hai mươi!”

“Năm trăm hai mươi bốn quán hai trăm tám mươi tám văn!” Trường Nhạc công chúa run rẩy nói. Nàng làm sao cũng không thể ngờ được, một văn tiền mà chỉ mới hai mươi ngày đã ra một con số đáng sợ đến vậy.

“Ngày thứ hai mươi mốt,……………………”

Mỗi khi Mặc Đốn báo thêm một ngày, Trường Nhạc công chúa lại không khỏi khẽ run lên.

“Ngày thứ ba mươi!”

“Năm mươi ba vạn sáu ngàn tám trăm bảy mươi quán chín trăm mười hai văn.” Trường Nhạc công chúa mồ hôi tuôn như mưa, kinh hãi nhìn con số trước mặt. May mà toán học của nàng cũng khá, dù đã tính ra con số khổng lồ ấy bằng chính tay mình, nàng vẫn phải tự mình kiểm tra lại đến ba lần mới dám tin vào sự thật này.

“Tức là hơn năm trăm triệu tiền! Một văn tiền nếu cứ mỗi ngày nhân đôi, áp dụng cách tính lãi kép kiểu ‘lư đả cổn’, một tháng liền phải trả hơn năm trăm triệu tiền. Giờ nàng đã biết nguy hại của ‘lư đả cổn’ rồi đấy. Bất cứ ai chỉ cần vay tiền theo kiểu ‘lư đả cổn’, một khi không trả được, chắc chắn sẽ vĩnh viễn không thể ngóc đầu dậy, ngay cả Mặc gia thôn cũng thế.” Mặc Đốn trầm giọng nói.

“Vậy vì sao thế nhân vẫn cứ vay khoản lãi cắt cổ như vậy?” Trường Nhạc công chúa vẫn còn sợ hãi hỏi.

Mặc Đốn chua xót nói: “Có nhiều người rơi vào bước đường cùng, có nhiều người mang tâm lý may mắn, nghĩ rằng mình có thể trả được. Đương nhiên, phần lớn hơn nữa là những người không hề hiểu mức độ nghiêm trọng của nó, cuối cùng chỉ có thể từng bước lún sâu vào vực thẳm, gia đình tan nát, vợ con ly tán. Chỉ cần là thương nhân có qua lại với Mặc gia thôn đều hiểu rõ những trường hợp đã mắc kẹt trong đó và kết thúc trong thảm cảnh.”

“’Lư đả cổn’ nguy hại sâu xa đến vậy, thật sự đáng giận!” Trường Nhạc công chúa căm hận đến tận xương tủy nói.

Mặc Đốn gật đầu tán thành sâu sắc, nói: “Đây cũng là lý do vi phu cấm tiệt thanh lâu, sòng bạc ở Mặc gia thôn. Hai ngành này có mối liên hệ ngàn tơ vạn mối với vay nặng lãi.”

Nếu để ba ngành này – thanh lâu, sòng bạc và vay nặng lãi – tiến vào Mặc gia thôn, e rằng sự phục hưng của Mặc gia sẽ chỉ là lời nói suông trên giấy trắng. Hiện giờ Mặc gia thôn đã đuổi hết thanh lâu, sòng bạc, còn ngân hàng thì chính hắn tự mình đứng ra làm.

Để Mặc gia muốn phục hưng toàn diện, thì phải khiến các loại Mặc kỹ đâm rễ sâu rộng ở Đại Đường. Nhưng vật dẫn cho sự phát triển của Mặc kỹ lại là vô số các ngành công nghiệp lớn nhỏ. Ai cũng biết, công nghiệp là ngành tiêu tốn nhiều vốn nhất. Người bình thường nào có nhiều tiền đến thế để phát triển công nghiệp? Chỉ có ngân hàng mới có thể tập trung các khoản tiền lẻ lại, dùng để hỗ trợ xây dựng công nghiệp.

Các cơ quan tài chính hiện tại của Đại Đường chính là tiền trang, những kẻ cho vay nặng lãi hút máu người. Một khi vay tiền ở đây, e rằng đến xương cốt cũng bị nuốt sạch. Chúng không những không trợ giúp Mặc gia, ngược lại còn là trở ngại. Đây mới là nguyên nhân Mặc Đốn tốn hết tâm cơ, tạo thanh thế lớn để tu sửa ngân hàng.

Một mặt là để gom góp tài chính cho sự phát triển của Mặc gia thôn, mặt khác là để tạo ra một “cá nheo” cho ngành tài chính Đại Đường. Một khi ngân hàng phổ biến ở Đại Đường, đó mới chính là mùa xuân của ngành thủ công nghiệp Đại Đường.

Trường Nhạc công chúa không khỏi ngạo nghễ nhìn Mặc Đốn. Trong khi thế nhân chỉ nghĩ làm sao bóc lột người khác, kiếm tiền, thì Mặc Đốn lại nhìn xa trông rộng hơn.

“Chỉ là phu quân làm như vậy, chẳng phải sẽ đắc tội những kẻ thu lợi từ vay nặng lãi sao?” Trường Nhạc công chúa lo lắng nói. Nàng đã sớm kh��ng còn là con chim hoàng yến đơn thuần trong hoàng cung, tự nhiên biết lợi nhuận từ vay nặng lãi phong phú đến nhường nào, và những mối liên hệ đằng sau nó rộng lớn đến mức nào, khó mà tưởng tượng được.

Mặc Đốn trịnh trọng gật đầu: “Lần này vi phu đã sớm nghĩ tới, và cũng muốn hội kiến với Phật gia.”

“Phật gia! Phật môn!” Trường Nhạc công chúa kinh hãi nói. Nàng làm sao cũng không nghĩ tới, những kẻ hưởng lợi từ vay nặng lãi lại chính là những hòa thượng hiền từ của Phật môn!

Mặc Đốn cũng không khỏi bất ngờ. Khi hắn quyết định xây dựng ngân hàng, đã định trước sẽ có xung đột với các tiền trang. Đương nhiên, hắn phải điều tra kỹ lưỡng về các tiền trang này. Nhưng điều khiến hắn kinh ngạc nhất lại là, nhà cái lớn nhất đứng sau các tiền trang ấy lại chính là những ngôi chùa.

Phật gia có công lao Thiếu Lâm mười ba côn tăng cứu Đường vương, tuy không có vẻ vang như Đạo gia, nhưng cũng phát triển thuận buồm xuôi gió. Không ít chùa chiền hương khói tràn đầy, tiền hương hỏa rất nhiều, hơn nữa có rất nhiều ruộng đất dưới danh nghĩa Phật môn, cơ bản không cần nộp thuế, nên tích lũy được khối tài sản khổng lồ. Kết quả, những hòa thượng này đã dùng số tiền hương hỏa do tín đồ cúng dường để cho vay lại các tín đồ nghèo khó. Nếu quá hạn không trả được, sẽ dùng đất đai dưới danh nghĩa tín đồ để gán nợ. Thật là một sự châm biếm sâu sắc!

Trải qua vòng tuần hoàn như thế, thế lực Phật môn hiện giờ bành trướng một cách đáng sợ. Hơn nữa, các quan viên thế tục cũng có nhiều tín đồ Phật môn. Phật gia tuy không phải một trong Chư Tử Bách Gia, nhưng sức mạnh đã sớm không thua kém Đạo gia và Nho gia.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với sự tỉ mỉ trong từng câu chữ.