Mặc Đốn bất ngờ nhìn Tuệ Viên đại sư đầy vẻ quyết đoán, gật đầu nói: “Phật gia đã đưa ra một lựa chọn sáng suốt. Chư tử bách gia học thuyết chúng tôi sở dĩ có thể truyền lưu ngàn năm đến nay, ngoài giá trị học thuyết, còn là nhờ sự tự hạn chế và tính lý trí của chính mình. Hiện giờ, nhiều danh y liên kết với nhau, tạo thành bệnh viện, khắc phục điểm yếu thiếu thầy thuốc. Đạo gia đã phân chia phái ngoại đan, lý luận của họ không còn thiếu sót. Mặc gia vứt bỏ lý niệm chính trị, chuyên tâm phát triển Mặc kỹ. So với những điều đó, sự hy sinh này của Phật gia có đáng kể gì đâu?”

Mặc Đốn nói không chút khách khí, nhưng một đám tăng nhân lại không thể phản bác. Quả không sai, hiện giờ các học phái đều đang mưu cầu phát triển, so với sự quyết đoán của chư tử bách gia, Phật gia thật sự có chút không nhìn rõ thời cuộc.

Điều đáng lên án nhất ở Phật gia chính là không lao động sản xuất. Nếu có thể hạn chế số lượng tăng nhân, kiểm soát trong phạm vi triều đình có thể chấp nhận được, thì Phật gia mới có thể không còn điểm yếu, thực sự phát triển rực rỡ.

“Ngoài lần đó ra, Phật gia còn có một điểm yếu khác cần được giải quyết, mới có thể đảm bảo không còn vướng bận!” Mặc Đốn nói thêm.

“Xin Mặc thí chủ chỉ điểm!” Tuệ Viên đại sư trịnh trọng nói, giờ phút này ông không còn chút khinh thường nào đối với Mặc Đốn nữa.

“Chùa điền!” Mặc Đốn nhấn mạnh từng chữ một.

“Chùa điền!” Các tăng nhân nhìn nhau ngạc nhiên, họ vốn cho rằng Mặc Đốn sẽ nói về chuyện mạ vàng tượng Phật, nhưng không ngờ lại nhắc đến chùa điền.

Mặc Đốn cất cao giọng: “Thời Bắc Chu Vũ Đế, thiên hạ phân tranh, bá tánh sống vô cùng cực khổ, thế nhưng một số người tinh khôn lại phát hiện có một phương pháp có thể tránh né lao dịch nặng nề và tô thuế đất đai.”

Vẻ mặt các tăng nhân lập tức trở nên mất tự nhiên. Họ đương nhiên biết phương pháp này chính là xuất gia làm tăng, bởi vì tăng nhân được miễn trừ lao dịch và tô thuế. Phật gia đã lợi dụng phương pháp này để bành trướng mạnh mẽ, số lượng tăng ni nhanh chóng đạt đến ba triệu người, cuối cùng dẫn đến sự phản ứng gay gắt từ Bắc Chu.

“Bá tánh cực khổ, Phật gia há có thể thấy chết mà không cứu!” Hội Xương đại sư đầy vẻ chính nghĩa nói.

“À phải rồi, các vị trở thành cứu tinh của bá tánh. Bá tánh chỉ cần ngồi thiền niệm Phật, liền có thể không phải chịu lao dịch, không phải nộp tô thuế. Phật gia dễ dàng có được những điền sản chùa chiền xa hoa. Thế còn triều đình thì sao? Khi đánh giặc thì không có binh, khi phát lương thì không có bạc. Trứng còn đâu khi tổ đã vỡ? Một khi thiên hạ đại loạn, Phật gia há có thể chỉ lo cho thân mình? Trong thời loạn, bao nhiêu kim thân Phật Tổ bị đập phá, tượng đồng bị cướp bóc, chùa chiền bị hủy hoại trong chốc lát.” Mặc Đốn nói.

“Phật có câu: Ta không vào địa ngục thì ai vào địa ngục? Đây là kiếp nạn Phật gia phải chịu.” Tuệ Viên đại sư đau khổ nói.

“Một lần kiếp nạn, hai lần kiếp nạn còn chưa đủ hay sao, lẽ nào còn muốn đón nhận lần thứ ba? Hiện giờ không ít chùa miếu đều đang đi lại vết xe đổ, khắp nơi nhận ruộng đất cúng dường từ tín đồ, thậm chí cho phép bá tánh đem ruộng đất đứng tên dưới chùa điền. Càng có không ít chùa miếu cho bá tánh vay nặng lãi, mỗi khi bá tánh không trả nổi, chỉ có thể lấy ruộng đất gán nợ.”

Mặc Đốn vẻ mặt cười lạnh, ánh mắt đảo qua gương mặt của các vị cao tăng. Không ít cao tăng không khỏi cúi đầu xuống vì chột dạ, tình hình chùa miếu của chính mình thì họ đương nhiên rõ ràng.

“Theo ta được biết, Phật gia cũng không thiếu tiền. Chưa kể những chùa điền đứng tên các vị, chỉ riêng tiền hương khói cúng dường của tín đồ hàng ngày cũng không phải là ít ỏi. Như thế xem ra, Phật gia quả thật có lòng tham không đáy.” Các đệ tử Mặc gia dưới quyền Mặc Đốn không ngừng thu thập tin tức, nên Mặc Đốn nắm rõ tình hình Phật gia như lòng bàn tay.

Hội Xương pháp sư vẻ mặt nghiêm nghị nói: “Chúng tôi tuy rằng thu thập tiền bạc rộng rãi, tuyệt nhiên không phải vì tư lợi cá nhân, mà là để phục hưng Phật gia trong tương lai, và phụng dưỡng Phật Tổ.”

Các cao tăng khác cũng không khỏi gật đầu. Phục hưng Phật gia chính là tín niệm của các cao tăng. Thế nhưng, tu sửa chùa miếu, đúc tượng Phật, mạ vàng tượng Phật, cái nào mà chẳng tiêu tốn một khoản lớn? Tăng nhân ăn chay, chi tiêu hàng ngày không lớn, nhưng phần lớn tiền bạc của chùa miếu đều được dùng vào những việc này.

Mặc Đốn khẳng định nói: “Đúng là Phật gia lựa chọn con đường sai lầm như vậy, nên mới có kiếp nạn Nhị Võ diệt Phật.”

“Con đường sai lầm? Chẳng lẽ chỉ cho phép Mặc gia các ngươi kiếm được vô số tiền tài, mà không cho phép Phật gia chúng tôi quyên góp tiền bạc, xây dựng chùa miếu rộng khắp?” Biện Cơ lại một lần không kìm được mà phản bác.

Các tăng nhân không khỏi gật đầu. Ai cũng biết kỹ thuật Mặc gia đứng đầu thiên hạ, mỗi một kỹ thuật Mặc gia ứng dụng vào thực tế đều mang lại lợi nhuận khổng lồ cho Mặc gia. Thôn Mặc gia được mệnh danh là thôn giàu có nhất thiên hạ, cả thôn toàn là những nhà thượng lưu. Cho dù là Phật gia cũng đã nghe danh từ lâu. Thế nhưng, nghe được câu “Mặc gia chỉ cho phép mình đốt lửa, không cho phép bá tánh thắp đèn”, các tăng nhân không khỏi trong lòng không vui.

Mặc Đốn lạnh lùng liếc nhìn Biện Cơ, phản bác nói: “Tất cả tiền tài mà Mặc gia sở hữu đều do đệ tử Mặc gia cực khổ kiếm được, từng đồng đều minh bạch, rõ ràng. Hơn nữa, ngay từ khi Mặc gia quật khởi, Mặc mỗ đã dự đoán được cục diện ngày nay, sớm đã từ bỏ đặc quyền miễn thuế. Mỗi năm, chúng tôi nộp số tiền thuế cho triều đình lên tới hàng vạn quán, cũng nhờ đó mà dập tắt được mọi lời dị nghị từ thiên hạ. Thế còn Phật gia thì sao?”

Kỹ thuật Mặc gia có ích cho cả nước lẫn dân, lại cống hiến khoản thuế má khổng lồ cho triều đình. Phật gia không những không lao động sản xuất, hơn nữa còn chiếm giữ đặc quyền miễn thuế, liên tục khoét góc tường của triều đình, biến điền địa phải nộp thuế thành chùa điền miễn thuế của chùa chiền, gây thiệt hại lớn cho triều đình. Cứ đối chiếu như vậy, mặt tốt mặt xấu liền rõ, tấm màn che cuối cùng của Phật gia hoàn toàn bị vén lên.

Các tăng nhân đồng loạt im lặng, không ai chấp nhận từ bỏ lợi ích đang có trong tay.

“Vậy ý kiến của triều đình là sao? Phật gia chúng tôi không thể có chùa điền ư?” Tuệ Viên đại sư nhíu mày nói.

Mặc Đốn lắc đầu nói: “Đều không phải là không thể có chùa điền, mà là không thể lợi dụng đặc quyền miễn thuế để thâu tóm đất đai. Vì tô thuế đất đai chính là căn bản của quốc gia, nếu ngân khố quốc gia trống rỗng, triều đình tự nhiên sẽ tìm kiếm nguyên nhân, đến lúc đó………………”

Mặc Đốn không nói hết, nhưng các tăng nhân đều tự hiểu rõ trong lòng. Đến lúc đó, triều đình tự nhiên sẽ ra tay với Phật gia – những kẻ sở hữu lượng lớn chùa điền, giàu có đến mức chảy mỡ. Điều này e rằng cũng là lúc kiếp nạn thứ ba của Phật gia đã đến.

“Xin Mặc thí chủ chỉ điểm.” Tuệ Viên đại sư trịnh trọng thi lễ với Mặc Đốn.

Mặc Đốn không chút khách khí nói: “Có hai phương pháp, tùy Phật gia lựa chọn. Thứ nhất, độ điệp quy định số lượng chùa điền miễn thuế cho mỗi tăng nhân.”

Mặt các tăng nhân lúc này mới dịu đi đôi chút. Nếu mỗi tăng nhân được hưởng một số lượng chùa điền miễn thuế nhất định, thì cũng không phải là không thể chấp nhận được.

“Theo lão nạp thấy, một tăng nhân có thể sở hữu 50 mẫu chùa điền miễn thuế là được!” Hội Xương đại sư cất cao giọng nói.

Các cao tăng khác cũng đồng loạt gật đầu, tán đồng đề nghị này.

Mặc Đốn không kìm được mà gật đầu, quay sang hỏi Tổ Danh Quân bên cạnh: “Thuế suất ruộng đất của triều ta là bao nhiêu?”

“Mười lăm nộp một.” Tổ Danh Quân không chút do dự trả lời.

“Hiện giờ Đại Đường ta nhờ sự mở rộng của ruộng thí nghiệm Mặc gia, năng suất mỗi mẫu đã đạt bốn gánh. Một phần mười lăm thuế là bao nhiêu?” Mặc Đốn đầy vẻ nghi hoặc nói.

“Khoảng 35 cân!” Tổ Danh Quân trả lời.

“Nói như vậy, tô thuế của 50 mẫu đất là………….”

“1725 cân.”

Mặc Đốn bừng tỉnh, với ánh mắt khó tin nhìn Hội Xương đại sư nói: “Ta không ngờ một tăng nhân lại có lượng ăn uống lớn đến thế, lại có thể ăn hết 1725 cân lương thực mỗi năm.”

Trong phút chốc, Hội Xương đại sư mặt đỏ bừng. Ông nghe ra Mặc Đốn ngầm châm chọc Phật gia ăn uống quá lớn. Theo tính toán của Thẩm Hồng Tài về lượng thức ăn một người một ngày, một người một năm cũng chỉ ăn khoảng ba bốn trăm cân lương thực, mà những con số lạnh lùng của Tổ Danh Quân đã phơi bày rõ lòng tham của ông ta.

“Mỗi tăng nhân miễn thuế hai mươi mẫu! Không thể ít hơn được nữa, Phật gia ngoài việc ăn uống, còn phải có những chi phí khác, hơn nữa Phật gia còn muốn phát triển.” Pháp Lâm đại sư kiên quyết nói.

Vẻ mặt các tăng nhân khác không khỏi hiện lên vẻ không tình nguyện. Hai mươi mẫu cũng không thể khiến họ hài lòng, thế nhưng Pháp Lâm là hộ pháp Sa Môn, địa vị được tôn sùng, mọi người cũng không dám nói gì.

Mặc Đốn không khỏi mỉm cười, quay sang nhìn Tuệ Viên đại sư bên cạnh hỏi: “Ý kiến của Đại sư thế nào?”

Tuệ Viên đại sư nhắm mắt suy tư một lát, rồi bất ngờ mở mắt, kiên định nói: “Phật gia từ bỏ đặc quyền miễn thuế! Một mẫu miễn thuế cũng không cần.”

“Cái gì?” Hầu hết các cao tăng đều kinh hãi, khó hiểu nhìn Tuệ Viên đại sư. Phải biết rằng, nếu xét về quy mô chùa điền trong thiên hạ, Thiếu Lâm Tự chắc chắn đứng đầu. Không những lịch sử Thiếu Lâm đã lâu, hơn nữa sau khi tăng nhân Thiếu Lâm cứu Lý Thế Dân, Lý Thế Dân cũng ban thưởng cho Thiếu Lâm rất nhiều chùa điền, thêm vào khoảng gần vạn mẫu. Nếu phải nộp thuế cho toàn bộ số đất đó, đây không phải là một con số nhỏ.

“Miễn thuế một trăm mẫu trước mắt thế nhân là sai, miễn thuế một mẫu cũng là sai. Một khi đã vậy, Phật gia chúng ta việc gì phải gánh vác lỗi lầm này, để người đời có cớ chỉ trích? Thà từ bỏ miễn thuế, mới có thể bảo toàn danh dự Phật gia.” Tuệ Viên đại sư giải thích.

Mục đích hôm nay chính là giải quyết tai họa ngầm của Phật gia. Nếu đặc quyền miễn thuế chùa điền là một trong những nguyên nhân gốc rễ gây họa cho Phật gia, thì thà dứt khoát giải quyết một lần cho xong, còn hơn quanh co kéo dài. Kể từ đó, cũng có thể ngăn chặn hiện tượng bá tánh lách thuế bằng cách treo ruộng đất vào chùa miếu.

Mặc Đốn kinh ngạc nhìn Tuệ Viên đại sư, chân thành khâm phục nói: “Đại sư anh minh, Mặc mỗ bội phục.”

Thiếu Lâm Tự có gần vạn mẫu chùa điền, nếu toàn bộ đều từ bỏ miễn thuế, đó là một khoản tổn thất không hề nhỏ mỗi năm.

Tuệ Viên đại sư lắc đầu thở dài nói: “Đáng tiếc Phật gia chúng ta không xuất hiện nhân vật như Mặc thí chủ. Nếu không, cũng sẽ không liên tục gặp hai lần kiếp nạn.”

Sở dĩ ông quyết định từ bỏ miễn thuế chùa điền, trong đó linh cảm lớn nhất chính là đến từ việc Mặc gia từ bỏ đặc quyền miễn thuế. Mặc gia và Phật gia giống nhau, thoạt nhìn sở hữu đặc quyền miễn thuế có thể đạt được lợi ích lớn trong ngắn hạn, thế nhưng lại tự tạo ra điểm yếu dễ bị người khác công kích. Hơn nữa, nếu bản thân có lỗ hổng, khuyết điểm, giống như quả trứng gà bị vỡ một lỗ, thì chỉ biết ngày càng tan vỡ.

Mặc Đốn nhìn không ít tăng nhân Phật gia vẻ mặt không tình nguyện, lập tức hiểu ý mà mỉm cười nói: “Trong Mặc gia bí điển, Mặc Thánh có một câu chuyện, kính mong chư vị bình phẩm.”

“Chúng tôi cung kính lắng nghe lời giáo huấn của Mặc Thánh!” Tuệ Viên đại sư cung kính nói.

“Mặc Thánh đã từng du lịch đến Sở Quốc, nghỉ lại tại nhà một người chăn dê. Sáng sớm ngày hôm sau, người chăn dê phát hiện chuồng dê bị thiếu mất một con. Kiểm tra kỹ, hóa ra chuồng dê có một lỗ thủng, đêm đến sói chui vào, tha mất một con dê. Mặc Thánh liền khuyên hắn nói: ‘Hãy mau sửa sang lại chuồng dê, bít kín lỗ thủng đó đi!’ Người kia không nghe lời khuyên, cố chấp nói: ‘Dê đã mất rồi, sửa chuồng để làm gì?’

Kết quả sáng ngày hôm sau, người chăn dê phát hiện lại mất thêm một con dê. Hắn vô cùng hối hận vì đã không nghe lời Mặc Thánh, liền nhanh chóng bít kín lỗ thủng, sửa lại chuồng dê. Từ đó về sau, không còn bị mất dê nữa.

Việc này lưu truyền rộng rãi ở Sở Quốc, đến thời Chiến Quốc, Đại phu Trang Tân của nước Sở khi khuyên Tương Vương đã nói: ‘Thấy thỏ mới rèn chó săn, chưa muộn; mất dê mới sửa chuồng, cũng chưa trễ.’”

“Mất bò mới lo làm chuồng!” Tuệ Viên đại sư bỗng chấn động, mắt lóe lên tinh quang, buột miệng thốt ra.

Mặc Đốn thấm thía nói: “Không sai, hiện giờ Phật gia đã mất dê hai lần, vẫn không chịu sửa sang lại chuồng sao?”

Các cao tăng đồng loạt im lặng như tờ, sự bất mãn ban đầu liền tan biến như mây khói. Mặc gia và Đạo gia từ bỏ một bộ phận lý niệm, liền khiến học thuyết nhà mình đạt đến viên mãn, cũng coi như là vừa mất một con dê đã biết sửa chuồng.

Mà Phật gia liên tục hai lần gặp nạn, lại vẫn chấp mê bất ngộ. So với đó, thật không khỏi quá đỗi ngu xuẩn. Mà trên thực tế, Phật gia đâu chỉ là chấp mê bất ngộ, mãi đến khi trải qua kiếp nạn Tam Võ Nhất Tông, liên tục bốn lần gặp nạn, đến thời Tống, Phật gia mới từ từ tỉnh ngộ.

“A Di Đà Phật, như thế cố nhiên ổn thỏa, thế nhưng Phật gia chúng ta muốn tiếp tục phát triển, e rằng sẽ gặp muôn vàn khó khăn nha!” Pháp Lâm đại sư cảm khái nói.

Mặc Đốn phản bác: “Mấy ngày trước vị Đại sư Na La lừa đảo ở Trường An, tuy mục đích không trong sáng, thế nhưng lại là một khổ hạnh tăng đúng nghĩa từ Thiên Trúc. Về điểm này, e rằng Phật gia còn kém xa lắm!”

Khổ hạnh tăng Thiên Trúc sống vô cùng gian khổ, cả đời phụng hiến cho Phật Tổ. So với đó, cuộc sống của Phật gia Đại Đường quả thực chính là Tây Thiên Cực Lạc.

Các cao tăng không khỏi đỏ mặt tía tai.

Tuệ Viên đại sư cất cao giọng nói: “Vậy thì quyết định như vậy, cho dù từ bỏ miễn thuế chùa điền, chùa điền vẫn còn dư lại không ít lương thực, cộng thêm tiền hương khói của tín đồ. Nếu thật sự không đủ duy trì, chúng tăng còn có thể ra ngoài hóa duyên. Có lẽ sẽ có khó khăn, nhưng cũng chỉ là thử thách mà Phật Tổ ban cho chúng ta mà thôi.”

Các tăng nhân đồng loạt im lặng. Nếu mất đi đặc quyền, họ dĩ nhiên có thể sinh tồn, nhưng e rằng sẽ không còn được an nhàn như hiện tại nữa.

“Phật gia chúng tôi có thể chấp nhận điều kiện này, nhưng Phật gia còn có một vấn đề nữa, muốn thỉnh giáo Mặc thí chủ.” Pháp Lâm đại sư trịnh trọng nói.

Mặc Đốn nghiêm nghị nói: “Pháp Lâm đại sư xin cứ giảng!”

“Phật gia nhiều lần gặp nhiều tai ương, Phó Dịch và những người khác vẫn luôn công kích Phật gia. Ngoài những nguyên nhân kể trên, còn có một lý do khác là cho rằng Phật giáo là Hồ giáo, thờ phụng thần linh ngoại lai. Nếu không giải quyết được khúc mắc này, cho dù Phật gia làm được hai điều trên, e rằng cũng khó có thể sánh ngang với chư tử bách gia.” Pháp Lâm đại sư đầy bi phẫn nói.

Quy mô và ảnh hưởng của Phật gia đã một chín một mười với chư tử bách gia, thế nhưng vẫn bị bài xích khỏi dòng tư tưởng chủ lưu. Điều này khiến Phật gia vô cùng uất ức.

Mặc Đốn lập tức trầm ngâm. Nếu không thể giải quyết nỗi uất ức của Phật gia, e rằng hôm nay ắt sẽ về tay trắng. Linh quang chợt lóe, Mặc Đốn nói: “Chư vị cũng biết nguồn gốc của những họ kép như Vũ Văn, Mộ Dung, Nam Cung, Hô Duyên chứ?”

“Cái này ai mà chẳng biết? Đây là họ của hậu nhân những người Hồ t��� phương Bắc tràn xuống trong thời Ngũ Hồ Loạn Hoa.” Biện Cơ ngạo nghễ nói.

Mặc Đốn gật đầu: “Ngươi nói không sai, những họ này quả thực đã truyền vào Trung Nguyên vào thời đó.”

Biện Cơ không khỏi lộ ra nụ cười đắc ý, thế nhưng chưa kịp đắc ý bao lâu, liền nghe Mặc Đốn hỏi ngược lại: “Thế nhưng những người mang những họ này, 300 năm trước bị gọi là người Hồ, mà hiện giờ, ai trong số họ còn bị gọi là người Hồ? Còn Phật gia truyền vào Đại Đường đã khoảng 600 năm, vẫn bị gọi là Hồ giáo. Lẽ nào Phật gia vẫn chưa biết nguyên nhân?”

Nụ cười trên mặt Biện Cơ lập tức cứng lại, các tăng nhân khác cũng không khỏi kinh ngạc.

“Hán hóa!” Pháp Lâm đại sư nhấn mạnh từng chữ một.

Những họ người Hồ này sở dĩ dần dà được chấp nhận ở Đại Đường, là vì họ nói Hán ngữ, mặc Hán phục, viết Hán văn. Ngoài việc họ kép có thêm một chữ, mọi tập tục khác đều không khác gì người Hán. Thế nhưng Phật gia lại khác, dù ở phương diện nào, họ cũng luôn khác biệt với thế nhân. Đây chính là nguyên nhân họ bị gọi là Hồ giáo.

Bản dịch này là tài sản của truyen.free, và mọi giá trị tinh thần đều được bảo vệ nghiêm ngặt.