Lão nông Lỗ Đỉnh tham kiến Mặc thiếu gia, ba vị thiếu gia!” Lỗ Đỉnh chắp tay hành lễ nói.

“Ngươi nói người đó chính là hắn sao!” Tần Hoài Ngọc kinh ngạc nhìn Lỗ Đỉnh. Lỗ Đỉnh vẫn mang dáng vẻ lão nông, nói năng chất phác, gương mặt hằn sâu nếp nhăn, trông y hệt người nông dân cả đời gắn bó với đồng ruộng, chân lấm tay bùn. Hơn nữa, ông ta cũng tự xưng là lão nông.

“Thiếu gia, nếu ngài muốn nói về những lão nông khác thì có lẽ tôi không làm được, nhưng về phương diện bịt kín này, lão nông tôi vẫn có tuyệt kỹ gia truyền,” Lỗ Đỉnh tự tin nói.

Khi Mặc Đốn cử người đi mời Lỗ Đỉnh, ông đã được giải thích rõ mục đích. Lỗ Đỉnh biết công việc của mình là gì.

“Được, vậy để ông thử xem sao!” Tần Hoài Ngọc giờ phút này chỉ có thể còn nước còn tát, vả lại Lỗ Đỉnh cũng do Mặc Đốn đề cử, nên trong lòng anh ta cũng thêm vài phần tin tưởng vào ông.

Có Lỗ Đỉnh gia nhập, tiến độ chế tạo khinh khí cầu tức thì nhanh hơn hẳn.

Phải nói là Lỗ Đỉnh quả thật có độc môn tuyệt kỹ. Ông dùng một ít vật liệu không rõ tên tinh chế ra một loại keo đặc biệt. Sau khi phết vài lớp keo lên vải của khinh khí cầu, nó không những không bị cứng mà còn tăng thêm độ mềm dẻo. Ngay cả hiệu quả chống cháy cũng được nâng cao đáng kể, hạn chế tối đa nguy cơ cháy nổ.

Vào đêm đó, chiếc khinh khí cầu đầu tiên, cao hơn một người đã bay lên thành công! Hơn nữa còn dễ dàng mang theo một chiếc giỏ treo nặng năm cân.

“Chỉ cần cho lão nông đủ thời gian, nhất định sẽ chế tạo ra được loại khinh khí cầu mà thiếu gia mong muốn!” Lỗ Đỉnh vỗ ngực bảo đảm nói.

Mặc Đốn nhìn Lỗ Đỉnh, người rõ ràng có tay nghề tinh xảo bậc thầy nhưng lại cứ khăng khăng tự nhận mình là lão nông, mà thấy buồn cười. Thế nhưng, người này mỗi khi chế tác các loại vật liệu dẻo đều tự mình bảo mật, tính cách chất phác nhưng lại ẩn chứa sự tinh quái đặc trưng của người nông dân.

“Tốt! Chỉ cần có thể chế tác hoàn thành, bổn thiếu gia sẽ không tiếc ban thưởng trọng hậu!” Tần Hoài Ngọc nhìn chiếc khinh khí cầu cỡ nhỏ từ từ bay lên, mừng rỡ như điên, kích động nói.

Từ sau triển lãm kỹ thuật của Mặc gia, Tần Hoài Ngọc đã say mê ánh mắt ngưỡng mộ từ vạn người. Đáng tiếc, chiêu Bá Vương Tái Thế chẳng qua là mượn sức tổ hợp ròng rọc của Mặc Đốn, đâu phải thực lực của bản thân. Nhưng chiếc khinh khí cầu này lại hoàn toàn là kiệt tác của riêng mình. Ừm, có lẽ có một chút dẫn dắt và giúp đỡ từ nhà họ Mặc đi! Nhưng điều đó không quan trọng.

Bọn họ phảng phất nhìn thấy cảnh mình cưỡi khinh khí cầu, lư���t qua Trường An Thành, hưởng thụ ánh mắt sùng bái của mọi người.

“Chúng ta sắp được bay lên trời rồi!” Ba người Tần Hoài Ngọc lòng rộn ràng vui sướng.

Từ những ngày sau đó, ba người Tần Hoài Ngọc ban ngày vẫn đi Quốc Tử Giám như thường lệ, nhưng một khi kết thúc việc học, liền tức tốc chạy đến trang viên chế tạo khinh khí cầu.

Trang viên mà Tần Hoài Ngọc chọn có vị trí cũng rất huyền diệu, nằm ở phía Tây Nam Trường An Thành, vô cùng hẻo lánh, xung quanh không có nhiều nhà dân. Hơn nữa, để giữ bí mật, ba người này chế tạo khinh khí cầu ban ngày, đến tối mới tiến hành thử nghiệm. Cho đến nay, công tác bảo mật thực nghiệm được làm rất tốt.

Mặc Đốn cũng dành thời gian ghé thăm vài lần và nhận thấy khinh khí cầu ngày càng lớn hơn. Khi được bơm đầy khí nóng, nó thậm chí có thể lớn bằng một căn phòng, trọng lượng chịu tải cũng ngày càng nặng. Trọng lượng chịu tải mới nhất đã đạt khoảng một trăm cân. Cứ đà này, việc chế tạo khinh khí cầu có thể chở người sống đã không còn xa nữa.

Rồi lại đến ngày nghỉ cuối tuần, ba người Tần Hoài Ngọc thần thần bí bí kéo Mặc Đốn đến trang viên.

“Đương đương đương!”

Tần Hoài Ngọc hớn hở dẫn Mặc Đốn vào trang viên.

Vừa bước vào, Mặc Đốn lập tức bị một quả cầu khổng lồ căng phồng thu hút sự chú ý. Chiếc khinh khí cầu này ước chừng lớn bằng hai căn phòng, phía dưới có một chiếc giỏ treo lớn. Bên trong giỏ, một chiếc bếp lò đang cháy bùng bùng, tỏa ra lượng lớn khí nóng, khiến khinh khí cầu căng tròn, dường như đang cố sức giãy giụa để bay lên nhưng vẫn bị những sợi dây thừng lớn níu giữ.

“Cái này thành công rồi sao?” Mặc Đốn nhìn chiếc khinh khí cầu cực kỳ nguyên thủy như vậy, hỏi một cách không chắc chắn.

“Thiếu gia yên tâm! Theo thử nghiệm hôm qua, chiếc khinh khí cầu này đã có thể kéo vật nặng 500 cân bay lên cao ba trượng,” Trình Xử Mặc tự hào nói.

“Hơn nữa bếp lò dùng là than cốc tốt nhất, chỉ cần thêm một lần than cốc là có thể cháy liên tục hơn nửa canh giờ,” Lỗ Đỉnh bổ sung ở bên cạnh.

Mặc Đốn không khỏi thán phục nhìn Lỗ Đỉnh một cái. Với trình độ hiện có, có thể chế tạo ra khinh khí cầu như vậy, Mặc Đốn tin rằng, ngay cả khi tự mình chỉ huy những người thợ giỏi nhất của Mặc gia thôn, cũng chẳng thể hơn được thế.

“Không tồi, quả nhiên không hổ là hậu nhân của Công Thâu gia!” Mặc Đốn mở lời khen ngợi.

“Công Thâu gia! Công Thâu Ban!” Tần Hoài Ngọc giật mình nhìn Lỗ Đỉnh, kinh ngạc nói. Người thợ thủ công trông giống một lão nông chất phác này, lại là hậu nhân của Công Thâu gia lừng danh.

Lỗ Đỉnh không hề ngạc nhiên khi Mặc Đốn chỉ trong một câu đã nói toạc xuất thân của mình. Dù sao Mặc gia và Công Thâu gia từ xưa đã có ân oán sâu sắc, cả hai đều hiểu rõ tay nghề của đối phương.

Lỗ Đỉnh đầy vẻ đau khổ nói: “Lão nông tôi chẳng qua là kẻ bị Công Thâu gia ruồng bỏ mà thôi, không còn mặt mũi nào để mang họ Công Thâu nữa. Nếu không phải vì con trai nhỏ trong nhà bị bệnh, cần tiền cấp bách, cũng sẽ không đến trước mặt Mặc thiếu gia mà chịu nhục.”

Lỗ Đỉnh hiển nhiên cũng không chắc liệu lọ khí thể của mình có phải là khí dưỡng hay không. Nhưng lúc đó mọi người đều có chung suy nghĩ, nếu khí dưỡng lần đầu tiên được chế tạo ra, ai biết nó trông như thế nào, nhỡ đâu thứ mình có chính là khí dưỡng thì sao?

Nào ngờ lại gặp Mặc Đốn, người đã dùng một thí nghiệm "tro tàn lại cháy" đ��� vạch trần mọi thứ. Trong lúc lòng hắn nguội lạnh như tro tàn, Mặc Đốn lại trực tiếp ban thưởng một trăm quan tiền, nhờ đó mới kéo được con trai nhỏ của hắn từ quỷ môn quan trở về.

Khi đã xác định Lỗ Đỉnh chính là hậu nhân của Công Thâu Ban, niềm tin của ba người Tần Hoài Ngọc tăng lên gấp bội. Cả đám nóng lòng muốn thử nhưng lại vừa lo lắng vừa bồn chồn!

Ai cũng muốn là người đầu tiên được xưng là đã cưỡi khinh khí cầu, nhưng lại tràn đầy sợ hãi trước một bầu trời bao la chưa từng biết tới.

“Nhỡ đâu bay tít lên mây rồi không xuống được thì sao?” Tần Hoài Ngọc vò đầu bứt tai, nói với vẻ lo lắng không đâu.

Lời vừa dứt, Trình Xử Mặc và Uất Trì Bảo Lâm liền lập tức rút lui, nhưng họ cũng không muốn Tần Hoài Ngọc là người đầu tiên cưỡi khinh khí cầu.

Mặc Đốn thầm thấy buồn cười trong lòng, hắn không ngờ ba người này lại có những suy nghĩ "bay bổng" đến thế. Tuy nhiên, hắn cũng muốn tạo thêm chút áp lực cho ba người, dù sao, trong các đời sau, cũng từng có những tai nạn xảy ra với khinh khí cầu.

Ba người đồng loạt nhìn Mặc Đốn, hắn lập tức giang hai tay ra nói: “Các ngươi đừng nhìn ta, dù sao ta cũng chẳng định bay lên trời đâu.”

Ba người bất đắc dĩ, lại thì thầm bàn tán một lúc. Cuối cùng họ quyết định là, trước tiên sẽ thả một con cừu lên đó, xem trên trời có nguy hiểm gì không rồi tính. Dù sao, so với việc lưu danh sử sách, mạng nhỏ của mình vẫn là quan trọng nhất.

Rất nhanh, một con cừu đen to lớn được mang đến, buộc vào chiếc giỏ treo.

“Thả dây!” Ra lệnh một tiếng, Lỗ Đỉnh tự mình tiến đến tháo sợi dây thừng đầu tiên đang cố định chiếc giỏ.

Không còn bị ràng buộc, khinh khí cầu từ từ bay lên. Con cừu đen cũng nhận ra điều bất thường, bắt đầu kêu be be thảm thiết, khiến ba người Tần Hoài Ngọc rợn tóc gáy, thầm may mắn là mình không đi lên.

Tổng cộng có năm sợi dây thừng, sợi dài nhất tới năm trượng. Từng sợi dây được nới lỏng, khinh khí cầu nhanh chóng bay lên độ cao năm trượng.

Từ dưới nhìn lên, khinh khí cầu đã thu nhỏ lại một nửa, chỉ còn nghe tiếng cừu đen kêu thảm thiết vọng xuống từng hồi. Lúc này ba người mới hơi yên tâm, vì còn kêu được tức là còn sống.

Thế nhưng, đúng lúc này, bất ngờ xảy ra! Một cơn gió mạnh thổi tới, sợi dây thừng cuối cùng đột ngột bị giật đứt. Chiếc khinh khí cầu mang theo con cừu đen, chao đảo rồi bay vút lên thêm mười mấy trượng nữa, rồi bắt đầu trôi dạt theo chiều gió.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, giữ trọn vẹn những câu chuyện hấp dẫn nhất.