“Chính xác đến từng li!” Lý Vân không khỏi hít sâu một hơi, cố gắng trấn tĩnh lại để bắt đầu đo đạc.

Về yêu cầu độ chính xác của thước đo mà Mặc gia tử đưa ra, hắn lại rất có cảm giác đồng điệu. Người càng giỏi nghề thì yêu cầu càng cao về sự chuẩn xác.

“Sai một li đi một dặm”, điều này không chỉ là lời nói suông. Đặc biệt đối với những công trình đòi hỏi độ chính xác cao như tu sửa cầu vòm, việc đo lường cực kỳ quan trọng. Thường thì một sai sót nhỏ cũng có thể dẫn đến hậu quả tai hại. Cho dù thợ thủ công đã đo đạc kỹ lưỡng, hắn vẫn tự mình kiểm tra lại một lần cho chắc chắn, nhờ vậy mới đảm bảo được chất lượng của cầu vòm.

Một trượng tương đương mười thước, một thước tương đương mười tấc, một tấc tương đương mười phân. Lý Vân cẩn thận xác định đi xác định lại, không dám qua loa dù chỉ một li, cố gắng đạt đến độ chính xác tuyệt đối.

“Một phân tương đương mười li!” Nhưng khi Lý Vân cố gắng đo chính xác đến từng li thì lại sững sờ tại chỗ. Bởi lẽ, vào thời Đường, thước đo được chia thành đại thước và tiểu thước. Lý Vân đang dùng đại thước, nhưng dù vậy, một phân của đại thước cũng chỉ tương đương khoảng ba đến bốn milimét ở đời sau. Một khoảng cách ngắn như thế về cơ bản không thể chia nhỏ đến mười li được nữa.

“Quả nhiên không đơn giản như vậy!” Lý Vân thầm thở dài trong lòng. Hắn biết ngay đề bài Mặc gia tử đưa ra sẽ không hề dễ dàng. Nếu muốn chia chính xác đến từng li, đó là điều gần như không thể. Cho dù cố sức chia nhỏ, cuối cùng e rằng sẽ làm hỏng cây thước, không thể nhìn rõ các vạch khắc độ.

“Tử Mặc Tử rằng: ‘Trung, cùng trường cũng.’ Nếu không thể chính xác đến từng li, vậy có thể chính xác đến khắc thứ năm của li.” Lý Vân chợt nảy ra một ý, nói: “Chỉ cần chính xác đến khắc thứ năm của li, khi cần độ chính xác cao hơn, ta có thể dễ dàng ước lượng được chiều dài gần đúng nhất.”

Khi tự tay khắc lên mỗi tấc một dấu hiệu ở vị trí khắc thứ năm của li, nhìn những vạch chia chuẩn xác, lòng hắn trào dâng cảm giác vô cùng tự hào. Đây chính là cây thước có độ chính xác cao nhất mà hắn từng sử dụng.

Loại thước đo này, đối với các đệ tử Mặc gia mà nói, có thể xem là báu vật vô giá. Có một cây thước chính xác như vậy, họ có thể đo đạc vạn vật trên thế gian. Trong lòng hắn chợt nảy sinh cảm giác như mọi thứ trong thiên hạ đều nằm gọn trong tầm tay, mọi kích thước đều được thấu hiểu rõ ràng.

“Bước tiếp theo quan trọng nhất là làm sao để cây thước gỗ này có thể cầm gọn trong tay.” Lý Vân nhìn cây thước gỗ cao hơn mình rất nhiều trước mặt, không khỏi trầm ngâm suy nghĩ. Ba yêu cầu đã hoàn thành hai, chỉ còn lại phần khó nhất: làm thế nào để một cây thước gỗ dài một trượng có thể khống chế bằng bàn tay. Lý Vân nhìn cây thước dài một trượng, rơi vào trạng thái sầu não sâu sắc.

Ban đầu, khi cầm cây thước gỗ dài ba thước trong tay, hắn không cảm thấy nhiệm vụ này khó khăn là bao. Nhưng khi cây thước gỗ dài một trượng đặt trước mặt, lúc này hắn mới thật sự nghiêm túc.

Thật ra, thước gỗ dài một trượng khá phổ biến trong thực tế. Khi đo đạc những vật thể lớn, người ta đều cần loại thước dài như vậy. Ban đầu hắn không thấy có gì đặc biệt, nhưng khi kết hợp với yêu cầu của Mặc gia tử, hắn mới nhận ra nếu thật sự chế tạo được loại thước đo mà Mặc gia tử nói, thì nó sẽ tiện lợi đến nhường nào.

“Mặc gia tử đã làm thế nào nhỉ?” Tuy nhiên, rất lâu sau đó, Lý Vân vẫn chẳng có chút manh mối nào. Dù trầm tư suy nghĩ cách mấy, hắn cũng không thể nghĩ ra làm sao biến một cây thước dài một trượng thành cỡ lòng bàn tay.

“Thiếu gia, theo ta thấy, chắc chắn Mặc gia tử đang nói nhảm. Ngay cả chính ông ta cũng từng thừa nhận khoảng cách là bất biến, thì làm sao một cây thước dài một trượng lại có thể biến thành cỡ lòng bàn tay được?” Lão bộc đứng bên cạnh an ủi.

Lý Vân buồn bã lắc đầu nói: “Mặc gia tử tuy nói khoảng cách là bất biến, nhưng chúng ta lại có thể thay đổi hiện trạng để khống chế khoảng cách. Đường xa có thể xây cầu, làm đường để rút ngắn lộ trình; đường đi dài có thể tăng tốc ngựa xe, làm cho thời gian di chuyển ngắn hơn mà vẫn đi được quãng đường dài hơn. Ta nghĩ ý đồ của Mặc gia tử khi ra đề bài này cũng chính là như vậy!”

Lão bộc đành chịu, cũng không biết an ủi Lý Vân thế nào. Rốt cuộc, nếu Mặc gia tử đã ra đề bài cho đệ tử mình, thì hẳn là ông ta đã có đáp án trong đầu.

Nhưng sau một thời gian dài, Lý Vân vẫn không có chút manh mối nào. Dựa theo kiến thức hắn đã học, căn bản không có cách nào làm được điều đó.

“Xem ra ta vẫn còn quá tự cho là cao siêu. Cứ tưởng có thể so tài cao thấp với Mặc gia tử, nhưng giờ xem ra, e rằng ngay cả đệ tử của Mặc gia tử mình cũng chưa chắc đã thắng nổi.” Lý Vân càng nghĩ càng tức giận, không nén được cơn bực bội, giận dữ quăng cây thước gỗ đã chế tạo xong xuống đất.

Cây thước gỗ dài chừng một trượng, được làm từ một tấm ván gỗ mỏng và dài. Bị ném mạnh xuống đất, nó lập tức vỡ vụn thành mấy mảnh.

Lão bộc không khỏi tiếc nuối nói: “Đây là cây thước mà thiếu gia đã cực khổ chế tác mà!”

Lý Vân đã hao phí biết bao tâm huyết vào cây thước này, lão bộc đều thấy rõ. Nhìn thấy cây thước bị phá hủy hoàn toàn, hắn không khỏi đau lòng cúi xuống nhặt từng mảnh gỗ gãy trên mặt đất.

Có quá nhiều mảnh gỗ gãy. Khi lão bộc nhặt được mấy mảnh, hai tay đã không thể cầm thêm, đành phải chồng những mảnh gỗ trong tay lại một chỗ, rồi tiếp tục nhặt những mảnh còn lại.

Nhưng lão bộc không hề nhìn thấy, khi ánh mắt vốn ủ rũ của Lý Vân vô tình lướt qua chồng mảnh gỗ, hắn chợt bừng tỉnh, đôi mắt đột nhiên sáng rực lên.

“Ha ha ha, ta hiểu rồi, cuối cùng ta cũng đã phá giải được nan đề của Mặc gia tử!” Lý Vân bỗng nhiên cười lớn như điên.

“Thiếu gia! Sao vậy ạ?” Lão bộc vội vàng đứng dậy, kinh hãi nhìn thiếu gia mình đang như phát điên.

Nhưng Lý Vân hoàn toàn không để ý đến lão bộc, mà trực tiếp cầm lấy một mảnh thước gỗ đã vỡ, “bang” một tiếng, thế mà lại bẻ gãy nó lần nữa.

Trong ánh mắt lo lắng của lão bộc, Lý Vân chồng từng mảnh thước gỗ vụn vào tay. Lạ thay, cây thước dài một trượng giờ đây chỉ còn bề ngang vừa lòng bàn tay.

“Ý thiếu gia là, đem cây thước gỗ dài một trượng chặt thành những đoạn ngắn?” Lão bộc lúc này mới bừng tỉnh hiểu ra ý đồ của Lý Vân.

Lý Vân đắc ý gật đầu nói: “Không tồi! Thước đo tuy dài, nhưng lại dày khoảng năm li. Nếu chúng ta chặt cây thước gỗ dài một trượng thành những đoạn dài nửa thước, như vậy, chúng cũng chỉ rộng khoảng một tấc mà thôi. Chỉ có như thế mới có thể khiến cây thước dài một trượng nằm gọn trong tay.”

“Nhưng như vậy, việc sử dụng từng đoạn thước gỗ chẳng phải càng thêm phiền phức, e rằng còn không chính xác nữa.” Lão bộc lắc đầu nói. Nếu khi đo vật thể mà phải xếp từng đoạn thước gỗ, dùng xong lại thu từng đoạn về, thì rất bất tiện. Hơn nữa, nếu vô tình làm xê dịch một mảnh gỗ, chiều dài sẽ không còn chính xác nữa.

Lý Vân cười ha hả nói: “Chuyện này có khó gì đâu! Chúng ta chỉ cần bắc một ‘cây cầu’ nối giữa hai mảnh gỗ, dùng đinh tán nối hai nửa thước đo lại với nhau, giống như xích sắt vậy là được.”

Lý Vân vừa nói vừa cầm lấy hai đoạn thước gỗ ngắn, dùng ngón tay nắm lấy phần đuôi, linh hoạt di chuyển hai nửa thước gỗ qua lại.

Ánh mắt lão bộc chợt sáng lên, không khỏi kinh ngạc cảm thán: “Thiếu gia quả nhiên thiên tư thông minh, lại có thể đơn giản phá giải được nan đề của Mặc gia tử như vậy!”

Lý Vân không khỏi lộ ra một tia đắc ý, nhưng ngay sau đó lại cảm thán: “Không biết có bao nhiêu thợ thủ công trên thế gian này đã quen dùng thước gỗ ba thước. Chỉ có một mình Mặc gia tử bất mãn với thước gỗ ba thước. Chúng ta cứ cho rằng Mặc gia tử quá cầu kỳ, nhưng giờ mới biết, chỉ cần có tâm, vạn vật trên thế gian cũng không có việc khó.”

“Thước gỗ như vậy vừa ra đời, ắt hẳn là phúc lớn cho thợ thủ công thiên hạ. Xin thiếu gia hãy đặt tên cho nó.” Lão bộc vui mừng nói.

“Nếu loại thước này có thể gấp lại được, vậy gọi là ‘thước xếp’ thì sao?” Lý Vân trong lòng chợt động, nói.

Bản quyền câu chuyện này thuộc về truyen.free, nơi những áng văn chương được ươm mầm.