Không cần nói đến sự phô trương của Tần Hoài Ngọc, ngay cả Trình Xử Mặc và Uất Trì Bảo Lâm cũng có thể nhận ra bóng dáng họ giữa phố phường đông đúc.

“Chưởng quầy, thanh toán!”

Tại một cửa hàng trang sức, Trình Xử Mặc vung tay, đưa tấm chi phiếu đã viết xong cho chủ cửa hàng.

“Đa tạ, Trình thiếu gia!” Chưởng quầy không chút do dự nhận lấy. Trong Trường An Thành, tin tức đồn đại lan truyền cực kỳ nhanh chóng. Kể từ khi Tần Hoài Ngọc sử dụng tấm chi phiếu đầu tiên ở Trường An, sự thần kỳ của chi phiếu đã sớm lan truyền khắp nơi.

Bên cạnh Trình Xử Mặc, một thiếu nữ xinh đẹp không khỏi há hốc miệng kinh ngạc, ngỡ ngàng nhìn cảnh tượng này. Đây chính là vị hôn thê đã đính ước của Trình Xử Mặc. Cũng may, dưới sự dẫn dắt của Mặc Đốn, không khí tình yêu và hôn nhân ở Đại Đường được cởi mở thêm một bước. Nhờ đó, Trình Xử Mặc mới có cơ hội dẫn nàng ra ngoài dạo phố, đương nhiên phải thể hiện thật tốt.

Trình Xử Mặc cúi đầu giải thích cho vị hôn thê về sự tinh vi của chi phiếu. Cô gái liên tục gật đầu, ánh mắt lấp lánh những tia sáng lạ thường. Nàng cũng là tiểu thư khuê các, tiền bạc trong ngày thường cũng không thiếu thốn, nhưng cách chi tiêu như Trình Xử Mặc lại thực sự cuốn hút nàng.

Sau đó, bóng dáng hai người xuất hiện trên khắp các nẻo đường Trường An, dường như có vô vàn chuyện để nói, tình cảm êm đềm len lỏi giữa họ.

Khi đang dạo phố, hai ngư���i lại còn tình cờ gặp Uất Trì Bảo Lâm, người cũng đang dẫn vị hôn thê đi dạo. Cả hai ngầm hiểu nhau, chỉ khẽ gật đầu.

Những công tử nhà quốc công như bọn họ đã sớm đính hôn, nhưng Uất Trì Bảo Lâm lại có phần đáng thương hơn, vị hôn thê của hắn tuổi còn nhỏ, muốn kết hôn e là phải đợi rất lâu nữa.

Dưới sự tác động của ba người Tần Hoài Ngọc, chi phiếu của ngân hàng Mặc Gia thôn đang thịnh hành ở Trường An. Khi ngân hàng vang danh, ngay cả những người không mấy quan tâm cũng đã nghe tiếng tăm lẫy lừng của nó từ lâu.

Tuy nhiên, trong mắt thế nhân, ngân hàng chỉ là câu chuyện phiếm sau bữa trà, chén rượu. Dưới góc nhìn của thương nhân, đó là một công cụ tiện lợi. Nhưng đối với một nhóm người khác, ngân hàng lại gây chấn động như sấm sét, đó chính là một thế gia trăm năm cực kỳ bí ẩn của Đại Đường – Tử Tiền gia.

Cùng là hoạt động tài chính, cùng lấy tiền làm nghề, các thao tác của ngân hàng Mặc Gia thôn khiến Tử Tiền gia kinh ngạc đến mức “rớt tròng mắt”. Từ trước đến nay, Tử Tiền gia đều sống nhờ vào việc cho vay nặng lãi, đồng thời thao túng chuỗi ngành nghề “xám” đằng sau, thu về lợi nhuận khổng lồ. Họ chưa từng nghĩ rằng tiền tài lại có thể được kiếm theo cách này.

“Sao mấy tháng này tiền lời lại ít thế?” Trong một mật thất của Nguyên Tường Tiền Trang, cửa hàng tiền lớn nhất Trường An, một thanh niên cẩm y đứng đầu hừ lạnh nói.

Hai bên, đám chưởng quầy lập tức im bặt như ve sầu mùa đông, cúi đầu không dám hó hé nửa lời.

“Bẩm thiếu đông gia, kể từ khi Mặc Khan vạch trần việc cho vay nặng lãi của chùa Đại Từ Bi và việc cúng tế để thoát tội, giới Phật giáo liền bắt đầu tự cứu. Không ít chùa chiền không còn hợp tác với Tử Tiền gia. Hơn nữa, sự tồn tại của tờ báo Mặc Khan, chúng con không còn dám cưỡng ép đòi nợ như trước nữa. Một số khoản tiền vẫn chưa thu được, đây chính là nguyên nhân khiến lợi nhuận sụt giảm đột ngột.” Đại chưởng quầy Nguyên Tường Tiền Trang run giọng nói.

“Mặc Khan! Mặc Gia Tử!” Thanh niên cẩm y ngừng lại một nhịp, trầm giọng nói.

Đại chưởng quầy Nguyên Tường Tiền Trang gật đầu: “Thiếu gia anh minh. Mặc Khan có Mặc Gia Tử chống lưng, hành sự không kiêng dè gì. Trước đây đã khiến giới Phật giáo mất mặt. Tiểu nhân lo sợ làm hỏng đại sự của Tử Tiền gia, nên mới dặn dò cấp dưới cẩn trọng hành sự.”

Thanh niên cẩm y lúc này mới sắc mặt hơi dịu lại, gật đầu: “Lần này ngươi không làm sai!”

Sức mạnh ghê gớm của Mặc Khan đã làm chấn động mọi mặt tối. Việc chùa Đại Từ Bi mất mặt chính là ví dụ rõ nhất. Tử Tiền gia vốn đã mang tiếng xấu, nếu lại bị tuyên truyền thêm, thì càng mang tiếng xấu rõ ràng hơn.

“Mặc Gia Tử còn thông qua Mặc Khan rêu rao về ‘trò chơi một văn tiền’ của hắn, khiến người đời tránh né việc vay nặng lãi như tránh rắn rết. Hiện tại, những người đến các tiệm cầm đồ vay tiền cũng ít đi rất nhiều.” Một chưởng quầy khác oán giận nói.

Mối đe dọa lớn nhất đối với việc cho vay nặng lãi chính là cái gọi là “trò chơi một văn tiền”. Một văn tiền chẳng ai bận tâm, nhưng ai có thể ngờ một văn tiền lại có thể sinh lời đến năm trăm triệu tiền trong một tháng? Điều này khiến người đời lập tức nhận thức rõ ràng về mối nguy hại của việc vay nặng lãi, và thi nhau tránh như tránh tà. Một số người dù cùng đường cũng không còn mượn tiền từ những kẻ cho vay nặng lãi nữa.

“Mặc Khan! Trò chơi một văn tiền!” Thanh niên cẩm y không khỏi sa sầm nét mặt. Hắn đương nhiên đã nghe nói về “trò chơi một văn tiền” của Mặc Gia Tử. Một văn tiền tuy nhìn như một trò chơi, nhưng lại vạch trần bản chất của việc cho vay nặng lãi, hơn nữa còn khuếch đại mối nguy hại đến mức tột cùng. Thêm vào sự tuyên truyền của Mặc Khan, và những mối nguy hại lâu nay của việc cho vay nặng lãi, điều này lập tức lan truyền khắp Đại Đường, khiến tiếng tăm vốn đã không tốt của Tử Tiền gia, nay lại càng thêm hỗn loạn.

“Trước tiên hãy hạ thấp một chút lãi suất, và làm cho khế ước kín đáo hơn. Tử Tiền gia tồn tại từ bao đời, Mặc Tử còn chưa ra đời kia mà? Há lại có thể bị đánh sập bởi một trò chơi vặt vãnh của tên Mặc Gia Tử?” Thanh niên cẩm y hừ lạnh nói.

“Thiếu đông gia anh minh!” Đám chưởng quầy không khỏi thở phào nhẹ nhõm, cuối cùng cũng vượt qua được cửa ải này.

“Không những thế, Mặc Gia thôn cực kỳ ngoan cố, có thành kiến bất thường với chúng con. Trước kia chúng con định mở một sòng bạc và thanh lâu ở Mặc Gia thôn, không những bị Mặc Gia thôn đuổi ra mà còn bị tổn hại không ít nhân lực.” Một chưởng quầy khác oán giận nói.

Thanh lâu, sòng bạc đều có mối liên hệ mật thiết với Tử Tiền gia. Mặc Gia thôn là một nơi mới phát triển, vốn dĩ là cái “chậu châu báu” của Tử Tiền gia, nhưng lại không ngờ họ cực kỳ bài xích Tử Tiền gia, trực tiếp đuổi ngành kinh doanh thanh lâu, sòng bạc ra khỏi Mặc Gia thôn.

“Đáng ghét hơn là, Mặc Gia Tử lại còn muốn nhúng tay vào việc kinh doanh tiền tệ. Hắn lại còn mở ngân hàng ở Mặc Gia thôn, Trường An, Lạc Dương. Nếu cứ đà này, tất sẽ là mối họa lớn của Tử Tiền gia chúng ta.”

…………………………

Đám chưởng quầy người lời ra tiếng vào, hầu như tất cả đều là lời tố cáo Mặc Gia Tử.

“Ngân hàng!”

Trong mắt thanh niên cẩm y không khỏi lóe lên một tia sáng lạ thường. Hắn đương nhiên đã nghe nói về ngân hàng Mặc Gia thôn đang tỏa sáng rực rỡ ở Trường An trong thời gian gần đây. Ngay cả khi bất mãn với Mặc Gia Tử, hắn cũng không thể không vỗ bàn tán dương trí tuệ của Mặc Gia Tử.

Thứ nhất, ngân hàng nghe có vẻ cao cấp hơn tiệm tiền rất nhiều, chỉ riêng cái tên cũng đã thấy khác biệt rõ rệt.

Thứ hai, nghiệp vụ chi phiếu của ngân hàng càng khiến hắn động lòng không thôi. Với tầm nhìn của hắn, đương nhiên nhận ra tiền đồ của nghiệp vụ chi phiếu rộng lớn đến mức nào, hơn nữa việc nhận tiền gần như là một cách chắc chắn. So với các tiệm tiền ngầm tiếng xấu rõ ràng của Tử Tiền gia, ngân hàng không những đường đường chính chính kiếm tiền, lại còn giữ được tiếng tốt.

Điều càng khiến thanh niên cẩm y ghen tị không thôi chính là nếu nói về việc chi tiêu tiền bạc, hắn tự nhận mình không kém gì Mặc Gia Tử. Cái sự hào phóng vung tiền như rác hắn cũng không phải không có, nhưng đứng trước chi phiếu của Mặc Gia Tử, thì gần như trở thành trò cười.

Mặc Gia Tử chỉ cần viết số tiền và ký tên, là đã có thể dùng như tiền bạc. Kiểu thao tác này không thể nào so sánh với việc móc ra một nắm bạc và ném vào người tiểu nhị quán ăn. Một bên tao nhã, một bên thô lỗ, quả thực khác biệt một trời một vực.

“Thiếu đông gia, hay là chúng ta cũng học theo nghiệp vụ chi phiếu của Mặc Gia Tử? Chỉ cần thiếu đông gia hô một tiếng, các tiệm tiền lớn liên kết lại. Tiệm tiền của Tử Tiền gia trải rộng khắp Đại Đường. Hiện giờ ngân hàng của Mặc Gia Tử chỉ có năm nơi, còn hai nơi đang xây, chắc chắn có thể cướp miếng mồi béo bở này từ tay Mặc Gia Tử.” Đại chưởng quầy Nguyên Tường Tiền Trang hùng hồn nói, rõ ràng ông ta cũng cực kỳ động lòng trước nghiệp vụ chi phiếu của ngân hàng Mặc Gia thôn.

“Đúng vậy, chúng ta đoạt lấy nghiệp vụ chi phiếu này, không những có thể báo thù, mà còn có thể tăng thêm một nguồn tài nguyên lớn cho Tử Tiền gia chúng ta.” Các chưởng quầy khác sôi nổi đồng tình nói. Hiện giờ nghiệp vụ cho vay nặng lãi của Tử Tiền gia đang gặp bất lợi. Nếu có thể triển khai nghiệp vụ chi phiếu, Tử Tiền gia không những có thể bù đắp tổn thất mà còn thu được lợi nhuận lớn.

Thanh niên cẩm y hừ lạnh nói: “Bổn thiếu gia đương nhiên biết nghiệp vụ chi phiếu rất có tiền cảnh, nhưng các ngươi cũng biết vì sao Tử Tiền gia chưa bao giờ nghĩ đến làm như vậy không?”

Đám chưởng quầy lập tức nhìn nhau, thi nhau lắc đầu.

“Đó là bởi vì chúng ta là Tử Tiền gia, mỗi một Tử Tiền gia đều là những con sói hung ác ăn thịt người không nhả xương. Nếu có cơ hội nuốt chửng Tử Tiền gia khác, chúng ta tuyệt đối sẽ không chút do dự mà làm như vậy. Muốn chúng ta tin tưởng đối phương, giao tiền vào tay đối thủ, e rằng mặt trời mọc từ đằng Tây còn dễ hơn.” Thanh niên cẩm y hừ lạnh nói.

Đám chưởng quầy không khỏi cúi đầu, họ hiểu rõ bản tính của Tử Tiền gia, đương nhiên biết lời thiếu đông gia nói không sai. Nếu là họ, e rằng cũng sẽ không tin tưởng Tử Tiền gia khác.

Đại chưởng quầy Nguyên Tường Tiền Trang lại phản bác: “Lời thiếu gia nói là đúng, nếu là trước kia, việc liên kết chắc chắn không thành. Nhưng hiện giờ, ngân hàng Mặc Gia thôn đã xuất hiện và đang không ngừng mở rộng. Nếu để nghiệp vụ của ngân hàng Mặc Gia thôn lan rộng khắp Đại Đường, thì Tử Tiền gia dù có lòng cũng lực bất tòng tâm với nghiệp vụ chi phiếu. Với lợi ích này, thiếu gia chỉ cần hô một tiếng, việc này chắc chắn sẽ thành, hơn nữa còn có thể ngăn chặn sự bành trướng của ngân hàng Mặc Gia thôn, bóp chết nó ngay từ trong trứng nước.”

Không thể không nói, đại chưởng quầy Nguyên Tường Tiền Trang quả thực rất lợi hại, lại có tầm nhìn độc đáo đến vậy. Nếu có kẻ thù bên ngoài, Tử Tiền gia quả thực có khả năng liên kết lại.

Các chưởng quầy khác sôi nổi gật đầu đồng tình. Tử Tiền gia ở các nơi khác có lẽ chưa cảm nhận được áp lực từ ngân hàng Mặc Gia thôn, nhưng họ lại là những người trực tiếp chịu trận. Sự phát triển rầm rộ của ngân hàng ở Trường An khiến họ cảm thấy vô cùng bị đe dọa.

Thanh niên cẩm y đứng đầu trầm ngâm một lát, lắc đầu thở dài nói: “Bổn thiếu gia đương nhiên biết ngân hàng Mặc Gia thôn sớm muộn gì cũng sẽ trở thành mối họa lớn cho các tiệm tiền, cũng biết tiền đồ của nghiệp vụ chi phiếu. Song, muốn thuyết phục các Tử Tiền gia khác lại là chuyện khó khăn muôn vàn.”

“Vì sao vậy?” Đám chưởng quầy khó hiểu hỏi.

Thanh niên cẩm y bất đắc dĩ nói: “Tử Tiền gia tồn tại từ ngàn xưa, không những mang tiếng xấu trong dân gian, mà trong mắt triều đình lại càng là một miếng mồi béo bở. Nếu có cơ hội, triều đình tất nhiên hận không thể vắt kiệt đến đồng tiền cuối cùng của những kẻ cho vay nặng lãi. Mà lý do Tử Tiền gia có thể tồn tại đến giờ, bước quan trọng nhất chính là chúng ta Tử Tiền gia che giấu đủ sâu, chỉ bày ra bên ngoài vài tiệm tiền mà thôi. Triều đình có điều tra ra những tiệm tiền đó, cũng chỉ như cắt rau hẹ, khó có thể động đến gốc rễ của chúng ta.”

Đám chưởng quầy ai nấy đều gật đầu.

“Nhưng nếu chúng ta muốn dấn thân vào nghiệp vụ chi phiếu, thì cần phải giống ngân hàng, đưa các tiệm tiền ra ánh sáng. Như vậy, Tử Tiền gia chúng ta sẽ trở thành miếng thịt cá trên thớt của triều đình, mặc người xâu xé. Ngay cả bổn thiếu gia có quyết tâm làm lớn một phen, e rằng cũng không thuyết phục được các Tử Tiền gia khác.” Thanh niên cẩm y thở dài nói.

Đám chưởng quầy ai nấy đều trầm mặc. Đây là phương thức tồn tại ngàn năm của Tử Tiền gia, há lại có thể vì chút lợi ích nhỏ mà tự phơi mình ra dưới ánh nắng?

“Chẳng lẽ ch��ng ta cứ trơ mắt nhìn ngân hàng Mặc Gia thôn không ngừng quật khởi, mà bó tay chịu trận ư?” Đại chưởng quầy Nguyên Tường Tiền Trang suy sụp nói.

Thanh niên cẩm y lắc đầu nói: “Đương nhiên chúng ta không thể ngồi yên nhìn ngân hàng quật khởi.”

Ngân hàng và tiệm tiền tuy trên danh nghĩa khác nhau, hơn nữa Mặc Gia thôn hiện tại cũng rất kiềm chế, chưa đặt chân vào nghiệp vụ cho vay nặng lãi, nhưng người sáng suốt đều có thể nhìn ra, một ngày nào đó, hai bên tất sẽ đối đầu.

“Kính xin thiếu đông gia chỉ giáo.” Đám chưởng quầy nghiêng tai lắng nghe nói.

“Ngân phiếu!” Thanh niên cẩm y gằn từng chữ một, đôi tay khẽ động, bất ngờ xuất hiện một chồng ngân phiếu mới tinh trên đầu ngón tay hắn.

Đám chưởng quầy không khỏi sửng sốt, không ai ngờ thiếu đông gia lại có trong tay ngân phiếu do Mặc Gia thôn phát hành.

“Ý thiếu đông gia là…?” Mọi người nghi hoặc hỏi.

Thanh niên cẩm y lộ ra một tia lạnh lẽo nói: “Chi phiếu có thời hạn sử dụng quá ngắn, hơn nữa có mã số bí mật, cần chuyên gia mới có thể nhận biết, không dễ làm giả. Chi phiếu thì lại liên quan đến người có uy tín danh dự ở địa phương, người không quen biết sẽ không nhận, cũng không thể làm giả. Nhưng ngân phiếu lại khác, chỉ cần ngân phiếu nằm trong tay chúng ta, bất kể lúc nào, ngân hàng của Mặc Gia Tử cũng sẽ chi trả cho người cầm. Nếu Tử Tiền gia chúng ta có thể làm ra ngân phiếu….”

Đại chưởng quầy Nguyên Tường Tiền Trang bừng tỉnh đại ngộ nói: “Ý thiếu đông gia là, chúng ta Tử Tiền gia sẽ làm giả ngân phiếu!”

“Tuyệt vời!” Đám chưởng quầy thi nhau vỗ bàn tán thưởng, nếu họ có thể làm giả ngân phiếu, chẳng phải là có thể biến ngân hàng Mặc Gia thôn thành cái máy ATM ư?

“Nhưng chúng con nghe nói, Mặc Gia thôn đã đổ bao nhiêu tâm huyết vào ngân phiếu, riêng thủ đoạn chống làm giả đã có hơn mười loại, đây đều là kỹ thuật bí mật của Mặc Gia thôn.” Đại chưởng quầy Nguyên Tường Tiền Trang ngập ngừng nói.

“Phá giải được bao nhiêu thì cứ phá giải bấy nhiêu. Dù không thể tráo giả lấy thật, ít nhất cũng có thể lừa được dân thường!” Thanh niên cẩm y hừ lạnh nói.

Nếu hắn có thể làm giả ngân phiếu, dù không lừa được các chưởng quầy của Mặc Gia thôn để thu về số tiền lớn, thì cũng có thể lừa gạt một số người thường, làm bại hoại danh dự của ngân phiếu, khiến ngân phiếu Mặc Gia thôn hoàn toàn thất bại.

Người đời đều cho rằng chi phiếu mới là suối nguồn tài phú của ngân hàng Mặc Gia thôn, nhưng hắn lại nhạy bén phát hiện, ngân phiếu mới chính là “chậu châu báu” của ngân hàng. Đặc biệt là khi ngân hàng dựa vào Mặc Gia thôn, mạnh mẽ mở rộng ngân phiếu vào mọi mặt đời sống của Mặc Gia thôn. Lượng bạc tiết kiệm được có thể giúp Mặc Gia thôn trong nháy mắt nắm giữ tài sản khổng lồ. Thậm chí không khoa trương khi nói rằng, sau khi có được ngân hàng Mặc Gia thôn, tổng tài sản của Mặc Gia thôn lại đột ngột tăng gấp bội.

“Tài sản tăng gấp bội ư?” Trong ngân hàng Mặc Gia thôn, những lời đồn đại bên ngoài đương nhiên cũng truyền đến. Thẩm phu tử nghe vậy không khỏi lắc đầu bật cười.

Ngân phiếu không phải cứ một lượng bạc là in một tờ. Chỉ cần Mặc Gia thôn muốn, mu���n in bao nhiêu thì có thể in bấy nhiêu, đương nhiên rủi ro trong đó cũng càng lớn.

Qua tính toán tinh vi của ông, chỉ cần lượng vàng bạc dự trữ của ngân hàng chiếm ba phần mười số ngân phiếu phát hành, là có thể đảm bảo ngân phiếu lưu thông thuận lợi, và bảo toàn giá trị tiền gửi. Nói cách khác, ngân hàng thậm chí có thể in thêm số ngân phiếu gấp ba lần lượng vàng bạc hiện có, ít nhất có thể làm tài sản tăng gấp ba.

“Hiện giờ ngân phiếu chỉ được sử dụng trong Mặc Gia thôn, không cần phát hành quá nhiều, cứ in theo tỷ lệ một đối một là được.” Mặc Đốn lắc đầu, từ chối lời dụ dỗ của Thẩm phu tử về việc tăng phát ngân phiếu.

Trong lịch sử, tiền giấy giao tử sớm nhất cũng từng gặp phải sự cám dỗ này. Sau những bài học đau thương, nó mới từng bước đi vào khuôn khổ.

Ngân hàng Mặc Gia thôn vừa mới khởi nghiệp, chính là lúc cần gây dựng danh tiếng. Ngân hàng là trọng tâm trong kế hoạch tương lai của Mặc Gia, hắn không hề mong muốn ngân hàng xuất hiện bất kỳ sai lầm nào.

Thứ hai, tuy ngân phiếu chỉ phát hành ở Mặc Gia thôn, nhưng lại tập trung tất cả vàng bạc của Mặc Gia thôn vào ngân hàng. Có bạc trong tay thì chẳng phải lo lắng gì. Nội lực của Mặc Gia thôn đã tăng gấp bội, không cần phải mạo hiểm quá mức.

Cuối cùng, ngân phiếu dù sao cũng là tiền giấy. Nếu tùy tiện để người đời thấy được vị ngọt của tiền giấy, tất nhiên sẽ gây ra sự theo đuổi điên cuồng, cuối cùng người chịu thiệt vẫn là dân thường. Chi bằng để Mặc Gia thôn từng bước một giới thiệu tiền giấy cho người đời.

“Đương nhiên hiện tại không tăng phát không có nghĩa là sau này không tăng phát. Sau này, mỗi năm ngân hàng sẽ loại bỏ một phần ngân phiếu hư hỏng, nhân cơ hội đó lại tăng phát thêm một đợt cũng được. Hãy nhớ kỹ, nhất định phải đảm bảo quỹ dự trữ vàng trong phạm vi an toàn. Cần biết rằng địa vị của Mặc Gia vẫn chưa ổn định, những sự cố và bất ngờ có thể xảy ra bất cứ lúc nào.”

“Lão phu đã rõ!” Thẩm phu tử trịnh trọng nói.

Sự thật chứng minh, Mặc Đốn cẩn trọng không hề sai. Chẳng qua hắn không ngờ âm mưu ngấm ngầm lại đến nhanh chóng đến vậy. Tử Tiền gia đã bắt đầu lặng lẽ sắp đặt nhằm vào ngân phiếu.

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, nơi những câu chuyện luôn tìm được ánh sáng đích thực.