Rất nhanh, một chiếc xe ngựa lộng lẫy ung dung dừng lại bên ngoài Mặc phủ.

“Xin cho hạ nhân thông báo, Võ Nguyên Khánh cầu kiến Mặc hầu.” Võ Nguyên Khánh chắp tay nói.

“Ồ, thì ra là Ứng Quốc công! Mời ngài vào đại đường nghỉ ngơi, tiểu nhân này sẽ đi thông báo với thiếu gia ngay.” Phúc bá thấy Võ Nguyên Khánh liền nhã nhặn đáp lời.

Sau khi Võ Mị Nương trở v���, những lời đồn đại về Võ gia tự nhiên không thể giấu được Phúc bá, nhưng dù sao Võ Nguyên Khánh cũng đang giữ chức Quốc công, tước vị còn cao hơn tước Hầu của Mặc Đốn một bậc. Bởi vậy, Mặc phủ đương nhiên không thể thất lễ.

“Ứng Quốc công xin mời dùng trà.” Phúc bá bưng lên hai ly trà dâng lên.

“Phúc bá khách khí rồi!” Võ Nguyên Khánh lịch sự nói, hoàn toàn không còn vẻ lạnh lùng như ngày đuổi mẹ con Dương thị đi.

“Hôm nay gió nào đưa Ứng Quốc công tới đây vậy?” Mặc Đốn đúng lúc xuất hiện ở cửa, cất cao giọng nói.

“Mặc hầu quá lời rồi, muội muội của hạ thần bái Mặc hầu làm sư phụ, nói ra thì, hạ thần gặp Mặc hầu cũng nên hành lễ đệ tử mới phải!” Ngoài dự đoán của mọi người, Võ Nguyên Khánh lại mặt dày hạ mình đến thế.

Khóe miệng Mặc Đốn không khỏi giật giật, cố nén sự khó chịu mà nói: “Ứng Quốc công quá khách khí với Mặc mỗ rồi. Theo tước vị, Ứng Quốc công là tước Quốc công, cao hơn tước hầu của Mặc mỗ một bậc; còn theo địa vị, ngài là huynh trưởng của Mị Nương, trưởng huynh như cha, dựa vào điều này, ngài và ta giữ lễ ngang hàng là thích hợp nhất.”

“Vậy tiểu đệ xin ra mắt Mặc huynh.” Võ Nguyên Khánh liền nhân cơ hội đó mà nói.

“Không được, xét tuổi tác, Ứng Quốc công lớn tuổi hơn Mặc mỗ vài tuổi, chi bằng Mặc mỗ nên xưng Ứng Quốc công là huynh mới phải.” Mặc Đốn xua tay nói.

Hai người một trận xưng huynh gọi đệ, lúc này mới ngồi xuống với vẻ mặt giả lả.

“Vô sự bất đăng tam bảo điện, Võ huynh hôm nay đến đây không biết có chuyện gì quan trọng?” Mặc Đốn nghiêm mặt nói. Hiện giờ Mặc gia vừa mới xử lý xong vụ án của Võ Nguyên Sảng, mà Võ Nguyên Khánh đã vội vã đến tận cửa, mục đích này rõ ràng không trong sáng.

Võ Nguyên Khánh trên mặt hiện lên vẻ hòa nhã mà nói: “Hôm nay Võ mỗ đến đây, chủ yếu là muốn thăm muội muội. Huynh muội chúng ta chia cắt đã lâu, lại không được gặp mặt, thực sự là hạ thần làm huynh trưởng đã thất trách. Không biết Mặc hầu có thể tạo điều kiện, để huynh muội chúng ta có thể tụ họp một chút?”

Mặc Đốn ha ha cười nói: “Võ huynh muốn thăm lệnh muội, Mặc mỗ há có thể ngăn cản? Chỉ là Võ huynh đến không đúng lúc. Mị Nương hôm qua ra ngoài, chẳng may bị cảm phong hàn, đang tịnh dưỡng, thực sự không tiện gặp mặt. Xin Võ huynh thứ lỗi.”

Mặc Đốn cố ý nhắc đến chuyện Võ Mị Nương ra ngoài hôm qua, chính là muốn Võ Nguyên Khánh biết điều. Ai ngờ Võ Nguyên Khánh ngay lập tức lộ ra vẻ lo lắng trên mặt, bỗng đứng phắt dậy, giọng gấp gáp nói: “Cái gì, Mị Nương sinh bệnh sao? Huynh đây lập tức đi mời danh y đến chữa trị.”

Mặc Đốn ngẩn người, vội vàng giữ chặt Võ Nguyên Khánh đang giả vờ muốn đi, nói: “Việc đó không cần đâu. Nói đến danh y, đương nhiên phải kể đến Mặc y quán. Hạ thần đã mời Mặc Ngũ đến bắt mạch cho Mị Nương rồi, không đáng lo ngại.”

Lúc này Võ Nguyên Khánh mới thở phào nhẹ nhõm một hơi dài, với vẻ mặt vẫn còn sợ hãi nói: “Mặc Ngũ của Mặc gia là cao đồ của Hoa thần y, lại được chân truyền của Tôn thần y. Có hắn ở đây, Võ mỗ đương nhiên yên tâm. Vậy cứ để muội muội hạ thần nghỉ ngơi thật tốt đi, huynh muội chúng ta còn nhiều dịp gặp nhau mà!”

“Tấm lòng của Võ huynh, Mặc mỗ nhất định sẽ chuyển lời đến Mị Nương.” Mặc Đốn chắp tay nói.

Võ Nguyên Khánh gật gật đầu, tiếp tục nói: “Kỳ thực Võ mỗ hôm nay đến đây, ngoài việc muốn gặp muội muội ra, còn có một việc nữa là muốn tạ tội với Mặc hầu.”

“Tạ tội?” Lòng Mặc Đốn khẽ động, lập tức biết đây mới là chính sự. Hắn không tin Võ Nguyên Khánh sẽ còn nhớ đến tình huynh muội mà đến thăm Võ Mị Nương.

“Em trai hạ thần Võ Nguyên Sảng còn trẻ người non dạ, bị kẻ dưới xúi giục, lại dám làm giả ngân phiếu, phạm phải tội lớn tày trời, khiến Mặc gia thôn chịu tổn thất vô cùng lớn. Hôm nay Võ mỗ cố ý đến đây là để nhận lỗi với Mặc hầu.” Võ Nguyên Khánh nói thẳng.

“Nhận lỗi sao?” Khóe miệng Mặc Đốn không khỏi hiện lên một tia châm chọc, nói: “Ứng Quốc công có biết vì vụ án ngân phiếu giả này, Mặc gia thôn đã tổn thất bao nhiêu không?”

Võ Nguyên Khánh tự tin đáp: “Theo hạ thần được biết, Mặc huynh đã phải chi ra khoảng hai vạn quan vì vụ án ngân phiếu giả này. Đây là hai vạn quan hối phiếu, xin Mặc hầu tạm nhận lấy. Ngoài ra, em trai hạ thần còn có không ít tiệm bạc và sản nghiệp có giá trị vô cùng lớn, chỉ cần Mặc hầu nguyện ý hóa giải ân oán, Võ mỗ đảm bảo sẽ giao toàn bộ cho Mặc gia.”

“Ồ!” Mặc Đốn nhận lấy hối phiếu, nhìn ngày phát hành mới nhất trên hối phiếu, vừa cười vừa không cười nhìn Võ Nguyên Khánh nói: “Hai vạn quan hối phiếu này ta xin nhận lấy, còn các sản nghiệp và tiệm bạc khác thì thôi. Nghe nói, Tử Tiền gia coi tiền như mạng, chưa bao giờ chịu thiệt dù chỉ nửa xu. Võ huynh hôm nay thực sự khiến tiểu đệ đây mở mang tầm mắt!”

Võ Nguyên Khánh thấy Mặc Đốn đã nói thẳng, lập tức không còn che giấu, ha ha cười nói: “Người đời đều cho rằng Tử Tiền gia bủn xỉn tham lam, không bỏ qua dù chỉ một đồng bạc, nhưng lại không biết rằng Tử Tiền gia trước lợi ích thực sự thì chưa bao giờ nương tay, dù là vung tiền như rác cũng không tiếc. Chẳng hạn như năm đó tiên phụ đã dùng toàn bộ gia sản để ủng hộ nhà Lý Đường, nhờ vậy mà Võ gia mới có địa vị như ngày nay. Không nỡ bỏ vốn sao có thể kiếm lời, điểm này chắc Mặc hầu hiểu rõ hơn ai hết.”

“Ồ!” Mặc Đốn kinh ngạc liếc nhìn Võ Nguyên Khánh một cái, nói: “Nói như vậy, Tử Tiền gia đã nhìn thấy lợi ích lớn hơn từ Mặc gia, lại chuẩn bị đặt cược lớn vào Mặc gia như vậy. Không biết kỹ thuật gì của Mặc gia đã lọt vào mắt xanh của Tử Tiền gia?”

Võ Nguyên Khánh lắc lắc đầu nói: “Cũng không phải kỹ thuật gì đặc biệt, mà là ngân hàng! Nói thẳng ra thì, ngân hàng vốn dĩ nên là sản nghiệp của Tử Tiền gia. Chỉ cần Tử Tiền gia từng bước phát triển, một ngày nào đó ngân hàng tự nhiên sẽ ra đời đúng thời điểm. Nhưng lại không ngờ lại đột nhiên xuất hiện một nhân vật tài tình đến kinh ngạc như Mặc hầu, lại vượt qua Tử Tiền gia, từ hai bàn tay trắng lập nên ngân hàng.”

Mặc Đốn không khỏi giật mình trong lòng. Hắn không nghĩ rằng Võ Nguyên Khánh bị người đời khinh thường lại có tầm nhìn và kiến thức như vậy. Sự xuất hiện của ngân hàng vốn dĩ đáng lẽ phải là sản phẩm của Tử Tiền gia đời sau. Nếu Mặc gia không có M��c Đốn xuất hiện, e rằng Tử Tiền gia vẫn sẽ tiếp tục phát triển theo hướng tiệm bạc, hiệu hối đoái, cho đến khi hình thành ngân hàng.

“Hiện giờ các chư tử bách gia giống như thuyền đi ngược dòng nước, không tiến ắt lùi. Tử Tiền gia không muốn từ bỏ việc thu lợi tức cao từ các khoản cho vay, nhưng cho dù có cho Tử Tiền gia thêm ngàn năm nữa e rằng cũng không thể hình thành được ngân hàng.” Mặc Đốn lắc đầu nói. Trong lịch sử, Tử Tiền gia ngay cả đến triều Thanh cũng vẫn sống nhờ vào việc cho vay lấy lời, cái phát triển duy nhất chính là các hiệu hối đoái, cuối cùng dưới sự tác động của ngân hàng từ bên ngoài, nhanh chóng suy tàn.

Võ Nguyên Khánh không chút do dự gật đầu nói: “Không sai, đây chính là mối đe dọa của Tử Tiền gia. Nhưng sự xuất hiện của ngân hàng giống như một con cá nheo bơi vào ao cá, và dưới sự tác động của Mặc gia, Tử Tiền gia cũng không thể tiếp tục an nhàn được nữa. Xin Mặc hầu cho phép Tử Tiền gia tham gia vào nghiệp vụ ngân hàng.”

Mặc gia nổi tiếng ở Trường An thành với chiêu đầu tiên là Niêm Ngư Hi��u, từ đó mở ra thời đại ăn cá sống ở Đại Đường. Nhưng từ khi đó bắt đầu, Mặc gia, con cá nheo này, đã khuấy động các chư tử bách gia, giờ đây lại động chạm đến Tử Tiền gia, những người vốn dĩ chẳng ai ngờ tới sẽ bị ảnh hưởng.

Nếu là người khác, Tử Tiền gia có tự tin dùng tiền mua chuộc được. Nhưng lại gặp phải Mặc gia với lý niệm kiêm ái phi công, những thủ đoạn trước đây của Tử Tiền gia gần như thất bại hoàn toàn. Hơn nữa, viễn cảnh rộng lớn của ngân hàng càng khiến Tử Tiền gia phải sốt ruột. Tuy nhiên, Tử Tiền gia đã âm thầm cướp đoạt thất bại, giờ đây chỉ có thể ra mặt.

“Tử Tiền gia cũng muốn lập ngân hàng, việc này e rằng không cần hỏi Mặc gia chứ?” Mặc Đốn cười lạnh nói.

Võ Nguyên Khánh nói thẳng: “Nếu chỉ nói về tiền bạc và nhân lực, Tử Tiền gia đương nhiên không thiếu. Nhưng Tử Tiền gia lại thiếu một bí kỹ quan trọng, đó là kỹ thuật chống giả mạo.”

“Kỹ thuật chống giả mạo!” Mắt Mặc Đốn chợt co lại, nói: “Ngài không phải đã quên vụ án ngân phiếu giả rồi chứ! Ngài cho rằng Mặc gia sẽ giao kỹ thuật chống giả ngân phiếu cho Tử Tiền gia sao? Chẳng phải điều đó càng tạo điều kiện cho Tử Tiền gia in ấn ngân phiếu giả sao?”

“Mặc huynh nói đùa rồi, Tử Tiền gia đã công khai đến đây bàn bạc, đương nhiên sẽ không làm ra loại chuyện như vậy.” Võ Nguyên Khánh cười nịnh nọt nói: “Để thể hiện thành ý, Tử Tiền gia nguyện ý chi ra một khoản tiền lớn để mua lại. Chỉ cần Mặc hầu đồng ý, giá cả có thể thương lượng.”

“Xin lỗi, kỹ thuật chống giả mạo của Mặc gia sẽ không bán ra.” Mặc Đốn thẳng thừng từ chối.

Võ Nguyên Khánh tự tin cười nói: “Mặc hầu đừng vội từ chối như vậy, nghe Tử Tiền gia ra giá trước cũng chưa muộn. Một cái giá, mười triệu lượng bạc!”

“Mười triệu lượng bạc!” Mặc Đốn không khỏi kinh ngạc ngẩng đầu nói. Nếu tin này truyền ra, tất nhiên sẽ gây xôn xao dư luận. Đây e rằng là bí kỹ được trả giá cao nhất từ trước đến nay.

“Nếu là bí kỹ khác, hạ thần đương nhiên vui vẻ đồng ý, ngay cả bí kỹ pha lê trân quý nhất của Mặc gia cũng chưa chắc là không thể. Nhưng bí kỹ chống giả mạo thì không được. Mặc gia sẽ không bán ra dù với bất cứ giá nào.” Đối mặt với số tiền lớn như vậy, Mặc Đốn không chút do dự từ chối.

“A!”

Võ Nguyên Khánh, người vốn tự tin chắc chắn đạt được, lập tức lộ ra vẻ mặt không thể tin nổi. Đó là mười triệu lượng bạc cơ mà, vậy mà Mặc gia lại không chút do dự từ chối. Hơn nữa, một khi Tử Tiền gia tự mình in ấn ngân phiếu, liền có thể kiềm chế lẫn nhau với Mặc gia. Nếu Tử Tiền gia in ấn ngân phiếu của Mặc gia, Mặc gia cũng có thể trả đũa bằng cách in ấn ngân phiếu của Tử Tiền gia. Hai bên tự nhiên sẽ không dám dễ dàng tự hủy bức tường thành của mình.

Nhưng Mặc Đốn vẫn kiên định lắc đầu. Dù sao hắn biết rằng một khi Tử Tiền gia kiểm soát được kỹ thuật chống giả mạo, họ có thể in tiền giấy không giới hạn. Chẳng phải trong lịch sử, khi thế hệ tiền giấy đầu tiên ra đời, không ít thương nhân đã làm lạm phát tiền giấy khiến vô số bách tính tổn thất nặng nề, tiền giấy trở thành một đống giấy lộn sao? Hắn không tin Tử Tiền gia tham lam sẽ kiềm chế được sức cám dỗ lớn đến thế mà nghiêm túc phát triển nghiệp vụ ngân hàng.

Về sau, một khi ngân phiếu của Tử Tiền gia vỡ lở, e rằng không chỉ bách tính thiên hạ chịu thiệt thòi, mà ngay cả Mặc gia thôn cũng khó lòng thoát nạn.

“Vậy thì, Mặc gia chi bằng hợp tác với Tử Tiền gia. Mặc gia có kỹ thuật chống giả mạo, còn Tử Tiền gia thì có vô số tiền bạc và các tiệm bạc trải khắp thiên hạ. Chỉ cần hai nhà chúng ta liên thủ, các chi nhánh ngân hàng nhất định có thể trải rộng khắp thiên hạ. Đến lúc đó, các thương nhân chỉ cần gửi tiền ở một chi nhánh, liền có thể đi khắp thiên hạ, tiện lợi biết bao.” Võ Nguyên Khánh hùng hồn diễn thuyết, vẽ ra một viễn cảnh động lòng người.

“Điểm này chỉ cần Tử Tiền gia cũng có thể làm được mà! Căn bản không cần liên minh với Mặc gia chứ! Hơn nữa, nếu chỉ dùng kỹ thuật chống giả mạo thông thường, thì việc làm giả hối phiếu căn bản là không thể ngăn chặn được.” Mặc Đốn không chút nể nang nói.

“Vậy nên, đây chính là thành ý hợp tác của Tử Tiền gia với Mặc gia.” Võ Nguyên Khánh vẻ mặt chân thành nói.

Mặc Đốn lắc đầu nói: “Mặc gia tuy được mệnh danh là hợp tác với các bách gia, nhưng từ trước đến nay chưa từng nhúng tay vào việc của bách gia khác, hai bên đều duy trì sự độc lập của mình. Thiện ý của Võ huynh, Mặc mỗ xin ghi nhận. Mặc gia chưa từng ngh�� đến việc độc chiếm nghiệp vụ ngân hàng. Nếu Tử Tiền gia muốn đặt chân vào nghiệp vụ hối phiếu, Mặc gia hoan nghênh. Nếu Tử Tiền gia muốn phát hành ngân phiếu, trước hết nên trình báo với triều đình.”

“Nói như vậy, Mặc hầu kiên quyết không hợp tác với Tử Tiền gia rồi sao?” Võ Nguyên Khánh nhìn chằm chằm Mặc Đốn, gằn từng chữ một.

Mặc Đốn nhấp một ngụm trà nhẹ nhàng nói: “Sự xuất hiện của ngân hàng chính là để phục vụ sự phát triển của Mặc gia, sẽ không xen lẫn vào những tranh chấp khác. Nếu Tử Tiền gia muốn ‘tẩy trắng’ thì phải thể hiện thành ý với triều đình. Ta nghĩ với địa vị của Ứng Quốc công, việc này cũng không khó.”

Mặc Đốn thẳng thừng chỉ ra dụng ý của Võ Nguyên Khánh, khiến sắc mặt y lúc đó trở nên khó coi. Tử Tiền gia đúng là thèm thuồng việc kinh doanh ngân hàng, nhưng lại không muốn hoạt động công khai, chịu sự giám sát của triều đình. Chính vì vậy mới chuẩn bị mượn danh nghĩa ngân hàng của Mặc gia thôn, nhưng lại không ngờ Mặc gia lại thẳng thừng từ chối như vậy.

“Đa tạ Mặc h���u chỉ giáo, Võ mỗ xin cáo từ!” Võ Nguyên Khánh nghe được Mặc Đốn từ chối dứt khoát như vậy, cho dù trong lòng đang nổi giận đùng đùng, y vẫn nhã nhặn cáo từ.

“Võ huynh đi thong thả, xin thứ lỗi cho Mặc mỗ không thể tiễn xa.” Mặc Đốn chắp tay nói.

“Ứng Quốc công xin mời đi lối này!” Phúc bá đưa tay dẫn Võ Nguyên Khánh ra khỏi Mặc phủ.

Cho đến khi Võ Nguyên Khánh bước lên xe ngựa, y mới lộ vẻ mặt xanh mét, oán hận nói: “Mặc gia đúng là không biết điều.”

Y đích thân đến tận cửa, nhận lỗi, và cũng đã dâng lên đủ thành ý để hợp tác với Mặc gia, nhưng Mặc gia lại từ chối không chút nể nang. Điều này khiến y, người vừa mới kiểm soát được Tử Tiền gia, cảm thấy vô cùng nhục nhã.

“Chủ nhân, bây giờ chúng ta nên làm gì?” Trên xe ngựa, Diêu chưởng quầy đã chờ sẵn, nhíu mày nói.

“Lập tức liên hệ các Tử Tiền gia khác, nói với họ rằng, nếu chúng ta không liên kết lại, đợi đến khi ngân hàng của Mặc gia thôn tiếp tục mở rộng, thì bọn họ cũng chỉ có con đường chết mà thôi.” Võ Nguyên Khánh lạnh lùng nói.

��Vậy còn Mặc gia thì sao, chẳng lẽ chúng ta cứ để Mặc gia tiếp tục phát triển như vậy!” Diêu chưởng quầy nhíu mày nói.

Võ Nguyên Khánh giơ một đồng Khai Nguyên thông bảo lên, cười lạnh nói: “Điều đó đương nhiên là không thể. Nếu Mặc gia không biết điều, vậy sẽ khiến hắn biết ngay thực lực chân chính của Tử Tiền gia. Phải biết rằng ở Đại Đường, tiền tệ chân chính không phải bạc, mà là đồng tiền!”

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được tái hiện.