“Bệ hạ, giờ đây chính là mùa khô hạn, nếu bỏ lỡ thời điểm này, e rằng việc tu sửa cầu sau này sẽ phải trì hoãn thêm một năm.” Điền Mâu đau đớn thốt lên.

Lý Thế Dân không khỏi cảm thấy khó xử, nhíu mày hỏi: “Cây cầu này dự trù kinh phí bao nhiêu?”

Điền Mâu cất cao giọng đáp: “Bẩm Bệ hạ, cây cầu này dự trù cần hai mươi vạn lạng bạc, dự kiến năm năm sẽ hoàn thành.”

“Hai mươi vạn lạng bạc!”

Cả triều đình không khỏi xôn xao! Ngay cả Lý Thế Dân cũng phải dẹp bỏ ý định lấy tiền từ ngân khố, hai mươi vạn lạng bạc e rằng sẽ nhanh chóng vét sạch kho tàng quốc gia.

Triều đình lâm vào thế khó xử, cầu Vị Thủy cực kỳ quan trọng, không thể không sửa, nhưng nếu tu sửa lại quá tốn kém. Vả lại, một cây cầu Vị Thủy nhỏ bé đã tiêu tốn hai mươi vạn lạng bạc, mà trên khắp cả nước còn biết bao nơi cần sửa cầu, đây quả thực là một cái động không đáy.

“Bẩm Bệ hạ, hiện giờ triều đình tuy không có tiền, nhưng có một nguồn tài chính lại cực kỳ dồi dào, chớ nói hai mươi vạn lạng bạc, dù nhiều hơn cũng có thể dễ dàng lấy ra.” Công Bộ Lăng Thị Lang âm dương quái khí nói, lập tức mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Mặc Đốn. Giờ đây, người có thể xuất ra nhiều tiền như vậy e rằng chỉ có ngân hàng Mặc Gia Thôn, nghe nói hiện tại tiền gửi ngân hàng Mặc Gia Thôn đã vượt quá một trăm năm mươi vạn lạng bạc.

“Chuyện này e rằng tiểu tử vô phương.” Mặc Đốn lắc đ���u nói.

Công Bộ Lăng Thị Lang cười lạnh: “Chẳng phải vừa rồi người Mặc gia còn nói, chỉ cần là việc lợi quốc lợi dân, Mặc gia ắt sẽ không từ chối? Nay Mặc Hầu có khả năng xuất hai mươi vạn lạng để sửa cầu Vị Thủy, vậy mà lại khoanh tay đứng nhìn. Sao cùng là người Mặc gia mà Mặc Hầu lại khác biệt đến thế!”

Điền Mâu không khỏi đỏ mặt, trong lòng lại có chút oán trách người Mặc gia có tiền mà không chịu giúp đỡ.

Mặc Đốn cười lạnh đáp: “Không phải thế, tiền gửi ngân hàng Mặc Gia Thôn tuy nhiều, nhưng đều là tiền của bá tánh trong thiên hạ, Mặc gia không dám tùy tiện chiếm dụng. Vả lại, tiểu tử cũng từng kiến nghị Bệ hạ rằng, nếu Mặc Gia Thôn bỏ vốn tu sửa cây cầu này, tương lai chỉ cần được thu phí qua cầu trong hai mươi lăm năm là đủ. Thế nhưng Bệ hạ lại kiên quyết từ chối hảo ý của tiểu tử.”

“Hai mươi lăm năm thu phí qua cầu!”

Lòng mọi người chợt động. Vừa rồi Lý Vân cũng từng nói, cây cầu này có thể sử dụng trăm năm. Nếu để Mặc Gia Thôn thu phí qua cầu hai mươi lăm năm, vậy bảy mươi lăm năm còn lại chẳng phải là lợi lộc trắng sao?

Thế nhưng Đái Trụ lại lắc đầu nói: “Mặc Hầu quả nhiên tính toán kỹ lưỡng. Cầu Vị Thủy là con đường duy nhất từ Trường An đi phương Bắc, mỗi ngày ít nhất cũng có hàng vạn lượt người. Dù mỗi người chỉ thu một văn tiền, hai mươi lăm năm cũng đủ thu về bốn mươi vạn lạng bạc. Phi vụ làm ăn này của Mặc Hầu chẳng phải quá hời sao!”

“Người Mặc gia chẳng phải quá tham lam sao!” Không ít ngự sử nhao nhao chỉ trích.

Mặc Đốn phản bác: “Hai mươi lăm năm bất quá chỉ là tài sản tăng gấp đôi, có đáng là gì, thậm chí còn không bằng lợi tức gửi vào ngân hàng Mặc Gia Thôn. Hơn nữa, hai mươi vạn lạng bạc nếu ở trong tay ta, tăng lên mười lần cũng không hiếm lạ, càng đừng nói chỉ là gấp đôi hèn mọn.”

Các quan lại không khỏi nghẹn lời. Lãi suất tiền gửi tại ngân hàng Mặc Gia Thôn là năm phân mỗi năm, dù gửi hai mươi năm cũng đủ để tiền vốn tăng gấp đôi, càng đừng nói còn có năm năm thi công. Hơn nữa, tài năng biến cát thành vàng của Mặc Đốn đã được triều đình công nhận, hai mươi vạn lạng bạc trong tay y biến thành hai trăm vạn lạng cũng không phải là không thể.

“Tuy nhiên, ngoài cách đó ra, còn có một biện pháp khác mà không cần triều đình bỏ ra một đồng nào, cũng có thể hoàn thành việc xây cầu.” Mặc Đốn nói.

“Còn không mau nói rõ đi!” Lý Thế Dân trừng mắt nhìn Mặc Đốn một cái nói, hắn kh��ng thích nhất là Mặc Đốn cứ úp úp mở mở.

Mặc Đốn cười ngượng nói: “Hiện giờ sắp đến cuối năm, Mặc Gia Thôn sắp nộp thuế. Nếu dùng số thuế của Mặc gia để tu sửa cầu Vị Thủy, ắt có thể khiến cầu Vị Thủy khởi công đúng hạn.”

Đái Trụ nhíu mày nói: “Theo ta được biết, thuế khoản Mặc Gia Thôn nộp hàng năm chẳng qua chỉ vài vạn quan, làm sao đủ hai mươi vạn lạng bạc!”

Mặc Đốn nói: “Cầu Vị Thủy có thời hạn thi công là năm năm, mỗi năm cũng chỉ cần bốn vạn lạng bạc. Dùng số thuế Mặc Gia Thôn nộp là đủ. Năm năm sau, tự nhiên triều đình sẽ thấy một cây cầu Vị Thủy hùng vĩ.”

“Phương pháp này, xem ra cũng có thể thực hiện!” Các quan lại nhao nhao gật đầu.

“Tốt, cứ theo kế sách này mà tiến hành.” Lý Thế Dân dứt khoát nói.

Đái Trụ không khỏi chạnh lòng. Số thuế Mặc Gia Thôn nộp không phải là ít ỏi, như vậy Hộ Bộ sẽ mất đi một khoản thu khổng lồ.

Công Bộ Lăng Thị Lang và Công Bộ Thượng Thư Trương Lượng liếc nhau, không khỏi thoáng hiện vẻ bực dọc xen lẫn xấu hổ. Ban đầu hắn muốn gây khó dễ cho Mặc gia một phen, chỉ cần trì hoãn thêm một năm, tập hợp những người thợ giỏi nhất của Hộ Bộ nghiên cứu kỹ bản vẽ cầu Vị Thủy, ắt có thể nắm quyền thi công siêu công trình này trong tay.

Hiện giờ Mặc Gia Thôn có người, có tiền; dòng họ Tương Phu của Mặc gia có kỹ thuật. Một khi cầu Vị Thủy được xây xong, sau này những cây cầu lớn khác của triều đình ắt cũng sẽ rơi vào tay Mặc gia. Như vậy, vị trí của Công Bộ sẽ trở nên cực kỳ khó xử.

“Tuy nhiên, cây cầu này còn một vấn đề cần xin chỉ thị Bệ hạ.” Mặc Đốn bỗng nhiên lộ vẻ ngượng ngùng nói.

Lý Thế Dân trong lòng giật mình, lập tức biết Mặc Đốn ắt chẳng có chuyện gì tốt, liền hừ lạnh một tiếng: “Nói đi.”

Mặc Đốn cười ngượng nói: “Theo thiết kế ban đầu của tiểu tử, trụ cầu này cao hơn mười trượng, e rằng hơi quá mức.”

“Hơn mười trượng?” Các quan lại không khỏi hít hà một hơi, một trụ cầu đã cao đến vậy, có thể thấy quy mô cây cầu này hùng vĩ đến nhường nào.

“Sao lại cao đến thế?” Lễ Bộ Thị Lang Lệnh Hồ Đức nhíu mày nói.

Mặc Đốn giải thích: “Để không ảnh hưởng đến thuyền bè qua lại trên sông Vị, mặt cầu này cách mặt nước ít nhất năm trượng. Như vậy, phía nam phía bắc xe ngựa qua lại, trên sông Vị cũng thuyền bè tấp nập.”

Thời đại này, vận tải đường thủy vẫn là phương thức vận chuyển chủ yếu trên sông Vị rất phát triển. Mặc Đốn không muốn khi xây cầu lại cắt đứt sinh kế của những người chèo thuyền.

“Được, Trẫm chuẩn y sự ‘quá mức’ lần này.” Lý Thế Dân không chút do dự gật đầu nói. Cầu lớn là do triều đình tu sửa, chứ không phải tư nhân sở hữu, điều ‘quá mức’ này cũng chẳng là gì!

“Bệ hạ anh minh!” Các quan lại nhao nhao nói.

Lý Thế Dân sắc mặt trịnh trọng, chậm rãi đứng dậy nói: “Một người chèo thuyền, khó lòng vượt qua đại dương mênh mông. Mọi người cùng chèo mới có thể đẩy con thuyền lớn tiến lên. Trẫm thường nói, dân có thể chở thuyền nhưng cũng có thể lật thuyền. Con thuyền Đại Đường của ta có thể đi xa hơn được chăng, đều cần mọi người đồng lòng chèo lái. Trẫm hy vọng v��i cầu Vị Thủy lần này, chư vị có thể đồng tâm hiệp lực. Một khi cầu lớn Đại Đường nối liền khắp nơi, ngựa xe thông suốt thiên hạ, con thuyền Đại Đường của ta mới có thể vượt qua biển rộng mênh mông.”

“Chúng thần xin tuân thánh mệnh!” Các quan lại nhao nhao khom mình nói. Một số quan viên ban đầu có ý định làm điều gì đó, giờ khắc này đều vội vã từ bỏ ý định đó. Đây chính là một công trình vĩ đại, mọi ánh mắt đều đang dõi theo, kẻ nào dám ngóc đầu lên ắt sẽ chết không có chỗ chôn.

“Lý Vân, Trẫm giao phó cầu Vị Thủy cho ngươi, hy vọng ngươi chớ phụ lòng Trẫm.” Lý Thế Dân nghiêm trọng nói.

Lý Vân mừng rỡ khôn xiết, lập tức khom mình nói: “Thảo dân ắt sẽ không phụ sự phó thác của Bệ hạ.”

Một bên, Điền Mâu cũng tức khắc nở nụ cười vui mừng, cuối cùng thì dòng họ Tương Phu của hắn cũng đã đến lúc ngẩng cao đầu.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, mong rằng đã mang đến những trải nghiệm tốt nhất cho bạn đọc.