Đại triều hội hàng tháng là một sự kiện vô cùng long trọng tại Thái Cực Điện. Mọi quan lại từ ngũ phẩm trở lên trong toàn Trường An Thành đều phải có mặt. Những quyết sách trọng đại của triều đình cũng sẽ được công bố vào ngày đại triều hội này.

“Phu tử Lý Đạc của học viện tấu xin mở rộng hệ thống tiểu học, phổ cập giáo dục bắt buộc, để vạn dân trong thiên hạ đều được tiếp thu học thuyết của thánh nhân.” Một viên quan thuộc Trung Thư Tỉnh cầm tấu chương, cất cao giọng đọc.

Các quan lại không khỏi mỉm cười kín đáo. Đây không phải lần đầu tiên Lý Đạc dâng tấu như vậy, mà lần nào cũng chẳng đi đến đâu, chắc hẳn lần này cũng không ngoại lệ.

“Tiểu học?” Lý Thế Dân cau mày. Đương nhiên, ông rất coi trọng tiểu học và giáo dục bắt buộc, nhưng trong thời đại Đại Đường này, chính sách giáo dục tinh anh đang được áp dụng, mọi tài nguyên và nhân tài đều tập trung trong tay các thế gia. Nếu tùy tiện thi hành tiểu học, chắc chắn sẽ khiến các thế gia dè chừng. Đây chính là lý do Lý Đạc tấu xin liên tiếp mà Lý Thế Dân vẫn chưa chấp thuận.

“Các khanh hãy cùng bàn bạc đi!” Lý Thế Dân phẩy tay, đẩy vấn đề khó nhằn này cho toàn bộ triều thần.

“Tâu bệ hạ, vi thần thiết nghĩ không thể mở rộng tiểu học.” Đỗ Sở Khách vội vàng đứng dậy tâu. Ông vốn là người của thế gia, tự nhiên không muốn quyền lợi giáo dục của họ bị suy giảm. Trong triều, ông là người tích cực nhất đi đầu phản đối việc mở rộng tiểu học.

“Theo thần được biết, học trò tại tiểu học của Lý phu tử có chất lượng lẫn lộn. Ngay cả con của những người buôn bán nhỏ, chỉ cần nộp đủ học phí đều có thể nhập học. Còn những phu tử được mời về dạy thì toàn là hạng đồng sinh thi trượt cả tú tài, hoặc là những người thi rớt. Học trò tư chất kém cỏi, lại được dạy bởi những phu tử dở dang như vậy, há có thể đào tạo nên bậc lương đống cho quốc gia? Vi thần cho rằng, tiểu học chẳng qua chỉ là sự lãng phí nhân lực và tài lực mà thôi.”

Những gì Đỗ Sở Khách nói đều đúng với hiện trạng của tiểu học. Ngoại trừ việc toàn bộ trẻ em ở thôn Mặc Gia bị buộc phải nhập học, thì hầu hết con cái các gia đình phú quý ở Trường An, Lạc Dương đều chọn học ở tư thục, với mong muốn sau này có thể đề danh bảng vàng.

Để mở rộng tiểu học, Lý phu tử có thể nói là đã dùng mọi cách. Khi số học trò không đủ, ông không giới hạn tư chất mà nhận người; khi thiếu phu tử, đừng nói là đồng sinh, chỉ cần ai từng học vài năm tư thục, có khả năng dạy dỗ trẻ sáu tuổi là đủ. Chính vì thế, tiểu học đã thu hút được không ít con em nhà nghèo và dần phát triển lên.

Trung thư lệnh Mã Chu ngang nhiên bước ra khỏi hàng, phản bác: “Không phải vậy! Khổng Tử từng dạy rằng giáo dục không phân biệt xuất thân, chỉ cần người có lòng chuyên tâm cầu học, phu tử đều sẽ tận tình truyền thụ. Trên sách sử, những người tuy thiên tư kém cỏi nhưng tài năng xuất chúng và thành đạt muộn màng đâu phải là ít. Trong số 72 đệ tử của Khổng Thánh, Chuyên Tôn Sư có tính cách khác biệt, Tăng Tham chậm chạp, Cao Sài ngu dốt, Trọng Từ thô lỗ, Nhan Hồi thì thường xuyên nghèo khó, nhưng cuối cùng tất cả đều trở thành bậc hiền giả đương thời. Thần cho rằng, tiểu học của Lý phu tử mới chính là người thực hiện đúng đắn lý niệm của Khổng Thánh.”

Vốn xuất thân từ gia đình nghèo khó, ông là người kiên định ủng hộ tiểu học nhất. Trong mắt ông, tiểu học của Lý phu tử chẳng khác nào phúc âm cho con em nhà nghèo. Làm sao con cái các gia đình bình dân có thể theo học tư thục? Trong khi đó, tiểu học đã san sẻ khoản học phí vốn cao ngất cho nhiều học sinh, khiến học phí giảm đi rất nhiều, ngay cả những gia đình bình thường cũng có thể chi trả được. Đối với con em nhà nghèo, đây quả thực là một cơ hội hiếm có.

Đỗ Sở Khách bèn mỉa mai đáp: “Đáng tiếc là tiểu học của Lý Đạc lại không lấy Tứ thư Ngũ kinh của Khổng Thánh làm sách giáo khoa, mà tự mình biên soạn cái gọi là 《Quốc học》 cùng 《Toán học》 chỉ để kiếm lời. Thậm chí còn chia thành sáu năm giảng dạy. Với hành vi đáng chê trách như vậy, sao có thể xưng là người thực hành lý niệm của Khổng Thánh được?”

Lý Thế Dân không khỏi sa sầm nét mặt. Ông từng xem qua sách giáo khoa 《Quốc học》. Mặc dù có tiếp thu không ít kiến thức từ Tứ thư Ngũ kinh, nhưng nó cũng bao gồm học thuyết của bách gia và những kiến thức thường thức trong đời sống. Quan trọng hơn, sách còn tuyên truyền tư tưởng trung quân ái quốc, có thể nói là rất hợp ý ông. Đây tuyệt nhiên không phải là hành vi đáng chê trách.

Mã Chu phản bác: “Học vấn của Khổng Thánh uyên thâm rộng lớn, làm sao những đứa trẻ mới vỡ lòng có thể hiểu thấu? Lý phu tử làm như vậy cũng là để dạy dỗ theo trình tự, từng bước một. Hơn nữa, học trò tiểu học không những biết chữ, mà còn được học về lễ phép, vệ sinh, an toàn và các kiến thức thường thức khác. Đây chính là những tri thức cần thiết cho trẻ mới vỡ lòng. Lấy ví dụ ngay đầu mùa đông năm nay, đã có mấy đứa trẻ tư thục chơi đùa trên mặt băng khiến băng vỡ mà chết đuối. Trong khi đó, học trò tiểu học lại biết rõ các kiến thức an toàn nên không ai liều lĩnh. Thần cho rằng đây chính là điều bắt buộc đối với trẻ mới vỡ lòng. Còn những lời dạy của thánh nhân, đợi khi chúng lớn hơn một chút rồi học cũng không muộn.”

Không ít quan viên nhao nhao gật đầu tán thành. Trẻ nhỏ ngây thơ, vô tri, những kiến thức thường thức về đời sống này vô cùng cần thiết, nhưng lại không thể học được trong học thuyết của thánh nhân – đây chính là một điểm yếu lớn của tư thục.

Lý Thế Dân cũng sa sầm nét mặt, nói: “Truyền lệnh cho tất cả tư thục trong cả nước, nhất định phải răn dạy học sinh không được mạo hiểm chơi đùa trên mặt băng vào mùa đông, để tránh bi kịch xảy ra.”

“Bệ hạ anh minh!” Mã Chu trịnh trọng tâu. Hành động này của Lý Thế Dân tuy là vì học sinh trong thiên hạ, nhưng cũng gián tiếp giúp ông, khẳng định tác dụng của việc tiểu học truyền thụ các kiến thức an toàn thường thức.

Đỗ Sở Khách giải thích: “Mặt băng tan vỡ phần lớn xảy ra vào đầu đông và đầu xuân, đó chẳng qua là do người nhà trông coi không cẩn thận mà thôi. Còn những bậc lương đống thật sự của quốc gia phải là những thiên tài nhi đồng như ba tuổi đã thuộc thơ cổ, năm tuổi biết nghìn chữ, bảy tuổi đọc thạo Tứ thư Ngũ kinh. Tiểu học nhìn có vẻ quy mô lớn, nhưng một phu tử lại phải dạy đến năm mươi, sáu mươi đứa trẻ, liệu có bao nhiêu đứa trẻ có thể nhận được sự chỉ bảo tận tình từ thầy? Như vậy chẳng khác nào nông phu gieo hạt nhiều mà thu hoạch ít, e rằng cuối cùng cũng chỉ là công dã tràng!”

Những quan lại khác đều nhao nhao gật đầu. Việc giáo dục tiểu học có một khuyết điểm lớn nhất, đó là tiếp nhận quá nhiều học sinh. Vì thế, giáo viên không thể dồn hết tâm sức cho từng học trò, khiến hiệu quả giảng dạy kém xa so với giáo dục tinh anh tại tư thục.

“Khởi bẩm bệ hạ, thần có một bản tấu chương, có lẽ có thể giúp tiểu học vẹn cả đôi đường.” Đột nhiên, Khổng Dĩnh Đạt bước ra khỏi hàng, khiến cả triều đình lập tức yên lặng.

Ánh mắt của toàn thể quan lại đều đổ dồn về phía Khổng Dĩnh Đạt. Mặc dù quan chức của ông không cao, nhưng địa vị lại khiến người ta không thể xem thường, bởi lẽ Khổng gia chính là đại diện của Nho gia.

Lý Thế Dân thoáng giật mình, rồi gật đầu nói: “Khổng ái khanh cứ giảng!”

“Khởi bẩm bệ hạ, hiện nay trẻ em trong thiên hạ khi bắt đầu vỡ lòng, nhập học ắt hẳn sẽ có nhiều điều bỡ ngỡ. Tuy nhiên, ngay cả trong tư thục, phu tử cũng khó lòng luôn ở bên cạnh để giải đáp mọi thắc mắc ngay lập tức. Hôm nay, vi thần đặc biệt tiến hiến lên bệ hạ một cuốn sách. Có cuốn sách này, trẻ em trong thiên hạ sẽ như có thầy giỏi bầu bạn, mọi thắc mắc đều được giải đáp tức thì, giúp việc học tập đạt hiệu quả cao mà không tốn nhiều công sức.” Khổng Dĩnh Đạt ngạo nghễ nói. Có được 《Từ điển》, Nho gia tự nhiên không cam chịu sự im lặng. Khổng Dĩnh Đạt cố ý chọn lúc đại triều hội, khi các quan lại đều tề tựu, để báo tin mừng với Lý Thế Dân, quyết tâm làm rạng danh và chấn hưng Nho gia.

Lý Thế Dân không khỏi lấy làm lạ, kinh ngạc nói: “Ồ! Trong thiên hạ lại có kỳ thư như vậy ư? Trẫm cần phải xem ngay mới được.”

Các quan lại khác cũng nhao nhao ghé tai bàn tán, ánh mắt đầy vẻ không thể tin nổi nhìn Khổng Dĩnh Đạt. Tuy nhiên, vì nể thân phận của ông, không ai dám thể hiện điều đó ra mặt.

“Bệ hạ xin xem!”

Khổng Dĩnh Đạt khom mình dâng lên cuốn 《Từ điển》, vẻ kiêu ngạo lộ rõ trên mặt. Điều này càng khiến các quan lại thêm phần tò mò.

“《Từ điển》!” Lý Thế Dân nhẹ nhàng lướt nhìn cuốn sách, rồi bất giác đọc thành tiếng.

Khổng Dĩnh Đạt gật đầu nói: “Đúng vậy. Cuốn sách này tổng hợp chữ nghĩa trong thiên hạ, cùng với phần giải thích và cách cấu tạo từ. Nếu có đứa trẻ nào không biết chữ, hoặc không hiểu nghĩa, đều có thể nhanh chóng tra cứu trong Từ điển để giải đáp thắc mắc. Có thể nói là như có thầy giỏi bầu bạn.”

“Lại tiện lợi đến thế ư?” Lý Thế Dân lấy làm lạ trong lòng, không khỏi bắt tay vào tra cứu. Quả nhiên, ông nhanh chóng tìm được chữ mình muốn. Tuy phần giải thích khá đơn giản, nhưng đối với trẻ mới vỡ lòng thì đã quá đủ.

Khổng Dĩnh Đạt liền phát thêm nhiều cuốn từ điển cho các quần thần. Các quan làm theo phương pháp tra cứu mà ông đã hướng dẫn, quả nhiên thấy hiệu quả rõ rệt. Ai nấy đều không khỏi tấm tắc khen lạ.

“Cuốn sách này thật sự như một thầy giỏi vậy! Trong thiên hạ, mấy ai có thể mời được phu tử tư thục về dạy tại nhà? Hầu hết là một thầy dạy cho vài học trò thôi. Có cuốn sách này, giống như có thầy giỏi bầu bạn, việc học sẽ được lợi rất nhiều.” Một vị quan văn không ngớt lời khen ngợi.

Các quan lại khác đều nhao nhao gật đầu. Một phần vì thân phận của Khổng Dĩnh Đạt, phần khác là vì cuốn Từ điển này quả thực vô cùng thiết thực và cực kỳ hữu dụng đối với trẻ nhỏ mới vỡ lòng.

Bản biên tập này được thực hiện bởi truyen.free, với mong muốn lan tỏa giá trị tri thức đến cộng đồng.