Dù buổi triển lãm Mặc kỹ sau đó của Mặc gia cũng gây ngạc nhiên không kém, nhưng mọi sự nổi bật đều đã bị chiếc xe đạp che mờ. Nhanh chóng sau khi buổi triển lãm kết thúc, mọi người vẫn nhớ mãi không quên chiếc xe đạp thần kỳ đến vậy.

“Kết thúc viên mãn!” Mặc Đốn thở phào nhẹ nhõm. Lần này, buổi triển lãm Mặc kỹ là của riêng Mặc gia, nhưng Mặc Đốn vẫn cứ tưởng sẽ gặp nhiều khó khăn. May mắn là Mặc gia đã mời không ít thợ thủ công giỏi, đa phần đều hiểu biết về kỹ thuật, thêm vào đó chiếc xe đạp thần kỳ đã cứu vãn cục diện, nhờ vậy buổi triển lãm mới có thể kết thúc một cách trọn vẹn.

“Sư phụ còn nói buổi triển lãm Mặc kỹ lần này sẽ khó khăn lắm, theo con thấy, đây mới là lần xuất sắc nhất.” Võ Mị Nương bĩu môi, dắt tay Trường Lạc công chúa, người đang lộ rõ bụng bầu, tiến đến.

Dưới sự hun đúc của Mặc gia, nàng đã hoàn toàn trở thành một tín đồ công nghệ, càng cảm thấy hứng thú hơn với những thứ máy móc như vậy.

“Tướng công tái hiện Mộc Ngưu Lưu Mã của Thần Hầu Gia Cát, ngay cả thiếp thân là một nữ nhân yếu đuối cũng biết vật ấy trọng dụng với quốc gia, sao lại có thể cảm thấy khó khăn được chứ?” Trường Lạc công chúa với vẻ mặt sùng bái nhìn trượng phu mình.

Mặc Đốn tức khắc đắc ý nói: “Đó là chuyện đương nhiên. Nhưng mà xe cút kít với xe ba bánh thì thôi đi, không hợp với khí chất của nương tử. Chốc nữa, vi phu sẽ cưỡi xe ��ạp, chở nương tử đi hóng gió, như vậy mới khiến mọi người phải hâm mộ chứ.”

“Đúng rồi, xe đạp của ta đâu?” Mặc Đốn mắt đảo bốn phía, phát hiện xe cút kít và xe ba bánh vẫn còn đó, chỉ mỗi chiếc xe đạp là không thấy đâu.

Võ Mị Nương che miệng cười nói: “Đồ nhi vừa rồi thấy ba vị sư thúc khiêng nó, lén lút ra cửa sau rồi.”

“Mất xe đạp rồi!” Mặc Đốn tức khắc trong đầu rối bời, sao hắn lại cảm thấy cảnh tượng này quen thuộc đến lạ. Đời trước, hắn cũng từng vừa mua chiếc xe đạp, mới cưỡi ra ngoài được một lần đã bị bọn trộm xe trời đánh cuỗm mất rồi.

“Bọn trộm xe trời đánh!” Mặc Đốn nghiến răng nghiến lợi nói, đây chính là thứ hắn đã tỉ mỉ chuẩn bị để khoe khoang, thế mà vừa mới cưỡi có một lần đã bị trộm mất.

“Tướng công khiến bọn họ mất mặt trên đài, chắc chắn ba người họ về sẽ phải khổ luyện cưỡi xe đạp.” Trường Lạc công chúa không khỏi vừa bực vừa buồn cười trước sự trẻ con của cả bốn người.

“Bọn họ chắc chắn là cố ý trả thù vi phu. Nàng có bi��t để tạo ra chiếc xe đạp này phải tốn bao nhiêu công sức mới có thể chế tạo được một chiếc không?” Mặc Đốn bực tức nói.

Để tạo ra một chiếc xe đạp đạt chuẩn, rất nhiều linh kiện đều cần Mặc gia thôn chế tạo thủ công. Hiện tại cũng mới chỉ tạo được chiếc này thôi mà đã bị ba người Tần Hoài Ngọc nhân cơ hội cuỗm đi mất rồi.

“Thôi được, sau này lại nhờ chú Trương chế tạo lại một chiếc khác. Dù sao thiếp thân đang mang thai, cũng không nên ngồi xe đạp làm gì.” Trường Lạc công chúa an ủi nói.

Mặc Đốn bất đắc dĩ gật đầu, đồ tốt đã rơi vào tay ba người Tần Hoài Ngọc thì chắc chắn sẽ không nhả ra đâu, hắn chỉ đành chế tạo lại một chiếc khác thôi.

Không thể cưỡi xe đạp chở Trường Lạc đi hóng gió được, Mặc Đốn mang theo tâm trạng buồn bực, đành bất đắc dĩ cùng Trường Lạc công chúa ngồi chung một xe ngựa chuẩn bị quay về phủ.

Vừa mới trở lại Mặc phủ, liền thấy Phúc bá với vẻ mặt ngưng trọng đón ra.

“Làm sao vậy?” Mặc Đốn tiện miệng hỏi.

“Thưa thiếu gia, Ngũ Tính Thất Vọng đã gửi bái thiếp xin đến thăm Mặc phủ vào buổi chiều!” Phúc bá vẻ mặt ngưng trọng nói.

“Ai?” Mặc Đốn không khỏi ngạc nhiên hỏi.

“Ngũ Tính Thất Vọng, hơn nữa là các gia chủ đích thân đến bái kiến!” Phúc bá trịnh trọng nói.

“Hô!” Mặc Đốn thở ra một hơi thật mạnh. Một lòng phục hưng Mặc gia, tự nhiên hắn phải chú ý thế cục thiên hạ, dĩ nhiên biết thế lực của Ngũ Tính Thất Vọng mạnh mẽ đến nhường nào. Trước đây Mặc Đốn đối đầu với Vương gia Thái Nguyên, tuy may mắn thắng lợi, nhưng cũng chỉ là xô xát với lớp tiểu bối của Thái Nguyên Vương gia mà thôi, vẫn chưa thực sự khiến Thái Nguyên Vương gia, một con quái vật khổng lồ đáng sợ, phải lộ mặt.

Huống hồ, Ngũ Tính Thất Vọng đã sớm liên kết huyết mạch với nhau thông qua những mối liên hôn phức tạp. Quan viên từ tam phẩm trở lên trong triều, có đến ba thành là đệ tử của các thế gia này, và bảy thành còn lại đều có mối liên hôn với Ngũ Tính Thất Vọng. Chẳng nói đâu xa, ngay cả Tể tướng đương triều Phòng Huyền Linh, phu nhân Lư thị của ông ta cũng xuất thân từ Lư gia, một trong Ngũ Tính Thất Vọng. Có thể thấy, sự thẩm thấu của Ngũ Tính Thất Vọng vào triều đình sâu sắc đến mức nào.

Thông thường, họ sẽ tránh hiềm nghi mà không hành động tập thể. Lần gần nhất họ liên hợp là để giúp Lý Đường giành lấy thiên hạ, nhưng sau hai mươi năm, họ lại lần nữa tập thể đến thăm Mặc gia. Điều này làm sao có thể không khiến Mặc Đốn phải suy nghĩ nhiều đây?

“Tướng công, Ngũ Tính Thất Vọng đến thì không có ý tốt đâu!” Trường Lạc công chúa lo lắng sốt ruột nói.

Theo lý thuyết, Lý Đường làm hoàng gia vốn dĩ phải là chí cao vô thượng, nhưng theo gia phả mà nói, Lý Thế Dân e rằng chỉ được xem như một chi nhánh nhỏ của Lý gia Lũng Tây mà thôi. Người đời vẫn truyền tai nhau rằng, không có vương triều ngàn năm, chỉ có thế gia ngàn năm. Đây không chỉ là lời phóng đại mà thôi, mà là sự miêu tả chân thực về Ngũ Tính Thất Vọng ở Đại Đường.

“Giặc đến thì đánh, nước lên thì nâng ván! Thế gia cố nhiên hùng mạnh, nhưng đây là Trường An Thành, đâu phải là Thái Nguyên, cũng không phải Bác Lăng, Phạm Dương, Huỳnh Dương………………” Mặc Đốn bình tĩnh nói. Thế gia sở dĩ mạnh mẽ, chính là bởi sự thống trị và ảnh hưởng đã ăn sâu bén rễ của họ tại các địa phương. Một khi rời khỏi địa bàn của mình, danh tiếng thế gia tuy lớn, Mặc gia cũng hoàn toàn không sợ hãi.

“Quét dọn đình viện! Chuẩn bị nghênh đón khách quý!” Mặc Đốn vung tay nói, các đệ tử Mặc gia liền nhanh chóng hành động, quét dọn toàn bộ Mặc phủ trở nên sáng sủa hẳn lên.

Cót két một tiếng.

Bảy chiếc xe ngựa bốn bánh do Mặc gia thôn sản xuất, loại thường thấy trên thị trường, dừng lại trước Mặc phủ. Bảy lão giả mặc áo gấm trông như người bình thường lần lượt bước xuống xe. Không ai có thể ngờ được, bảy lão nhân trông bình thường như vậy, lại chính là các gia chủ của Ngũ Tính Thất Vọng thế gia có nội tình sâu nhất Đại Đường.

“Xin làm phiền thông báo một tiếng, Thái Nguyên Vương gia đến bái kiến Mặc hầu.”

“Phạm Dương Lư gia,…………”

“Bác Lăng Thôi thị…………”

Một đám thế gia tự xưng môn hộ, nhìn Phúc bá đã đứng chờ sẵn ở cửa, không khỏi nhíu mày. Bọn họ chính là Ngũ Tính Thất Vọng tiếng tăm lừng lẫy của Đại Đường, ngày thường đến bất cứ đâu cũng được chủ nhân đích thân ra đón, huống hồ họ đã sớm gửi bái thiếp, vậy mà Mặc gia tử thế mà chỉ phái một quản gia ra cửa chờ.

Phúc bá trịnh trọng đáp lễ nói: “Kính mời chư vị, thiếu gia nhà tôi đã ở phòng khách chờ!”

Các gia chủ của Ngũ Tính Thất Vọng đè nén sự không vui trong lòng, dưới sự dẫn dắt của Phúc bá, bước vào.

Chỉ riêng gia chủ Trịnh thị Huỳnh Dương, người đi cuối cùng, trong lòng một mảnh chua xót. Trước đây ông ta từng biết Trịnh Sung Hoa có tình ý với Mặc gia tử, nhưng Mặc gia tử lại vì một bài thơ 《Thanh ngọc án Nguyên tịch》 mà công khai tình yêu trước đó. Dù biết rõ Mặc gia tử chính là một lương duyên hiếm có, nhưng con gái đích tôn đường đường của Trịnh thị, há lại có thể đến làm thiếp cho người khác? Ông ta đã dốc hết sức ngăn cản chuyện này.

Đáng tiếc, từ khi Trường Tôn Hoàng Hậu khỏi bệnh, Trịnh Sung Hoa ở trong hoàng cung tuy được sủng ��i, nhưng việc Trịnh gia muốn tranh giành ngôi Hoàng Hậu lại là một trời một vực. Trịnh gia cũng vẫn chưa đạt được lợi ích như dự tính.

Đến nước này, thà rằng trước đây gả Trịnh Sung Hoa cho Mặc gia tử còn hơn. Giờ phút này, ông ta cần gì phải đích thân đến Mặc phủ, muốn Mặc kỹ nào, Mặc gia tử chẳng phải sẽ chắp tay dâng đến sao? Thậm chí nhờ đó mà vượt trội hơn sáu gia tộc kia cũng chưa chắc là không thể.

Gia chủ Trịnh thị lắc đầu, gạt phắt cái ý nghĩ không thực tế ấy khỏi đầu. Trên đời làm gì có thuốc hối hận, nói nhiều cũng vô ích. Huống hồ lần này bọn họ chính là bảy đại thế gia liên hợp đến cửa, thời bấy giờ còn có mấy ai dám cả gan cự tuyệt Ngũ Tính Thất Vọng.

Bảy người đầy tự tin bước vào Mặc phủ. Ngay khi bước chân vừa chạm đất, họ liền phát hiện mặt đất bóng loáng đến cực điểm, tất cả các con đường bên trong Mặc phủ đều như một thể thống nhất.

“Đây là xi măng sao?” Gia chủ Trịnh thị kinh ngạc nói.

Xi măng mà Mặc gia tử liên hợp với Đạo gia sáng tạo này có sản lượng khan hiếm, người bình thường căn bản khó lòng mà thấy được. Hiện tại xi măng chỉ cung ứng cho vài nơi như tân phòng của Mặc gia tử và Trường Lạc công chúa, sạn đạo Hoa Sơn đang tu sửa, cùng với cây cầu Vị Thủy lớn và tòa nhà bệnh viện mẹ và bé đang được xây dựng.

“Thế nhưng ai có thể ngờ rằng Mặc gia tử lại xa xỉ đến mức dùng xi măng để lát đường.”

Bảy gia chủ không khỏi trong lòng khẽ động. Họ từng sợ Mặc gia tử dầu muối không thấm, quá coi trọng danh tiếng của mình. Nếu Mặc gia tử đã theo đuổi cuộc sống xa hoa như vậy, thì mọi chuyện sẽ dễ xử lý hơn nhiều.

Phúc bá nhìn thấy các vị gia chủ đang nhìn chằm chằm mặt đường dưới chân, hiểu ý, cười giải thích: “Chư vị không biết, đây là con đường của tương lai do thiếu gia nhà tôi thiết kế, gọi là đường xi măng.”

“Đường xi măng!” Gia chủ Trịnh thị nhíu mày hỏi: “Theo ta được biết, gạch lát đường mà Mặc hầu sáng chế chính bởi chi phí chế tạo đắt đỏ nên chưa thể phổ biến khắp mười đạo của Đại Đường. Chi phí chế tạo đường xi măng này e rằng còn muốn vượt xa gạch lát đường cả trăm lần.”

Mặc Đốn vừa vặn xuất hiện, cười ha hả, tiến lên chắp tay nói: “Gặp qua chư vị tiền bối. Chư vị tiền bối có điều không rõ, xi măng tuy hiện tại chi phí chế tạo đắt đỏ, nhưng theo kỹ thuật của Mặc gia được cải tiến, sau này giá cả nhất định sẽ giảm xuống, nhiều nhất cũng chỉ đắt hơn hai đến ba lần mà thôi. Gạch lát đường tuy tốt, nhưng chỉ dùng được mười mấy năm, trong khi một con đường xi măng lại có tuổi thọ lên tới trăm năm trở lên. Chỉ riêng việc tiết kiệm sức người, sức của, tài lực cũng đã là rất đáng kể rồi. Gần đây, Mặc Khan liên tiếp đưa tin về việc ngựa xe trên đường gạch gây tai nạn cho người đi đường. Trong thiết tưởng của Mặc mỗ, chuẩn bị xây dựng thêm một con đường xi măng dọc theo đường gạch nối Trường An và Lạc Dương. Đường gạch sẽ dành cho người đi bộ, còn đường xi măng chuyên dùng cho ngựa xe phi như bay, một ngày đi ngàn dặm. Như vậy, mới có thể vẹn cả đôi đường.”

“Trên phố đồn rằng Mặc hầu có tài kinh thiên vĩ địa, lại có tấm lòng lo cho dân chúng, hôm nay vừa thấy quả nhiên không sai.”

Gia chủ Trịnh thị tán dương. Đường gạch từ Trường An đến Lạc Dương cực kỳ phồn hoa, dù đã được sửa chữa và mở rộng không ít, nhưng vẫn còn có chút không đủ dùng. Nếu tu sửa một con đường xi măng chuyên dùng cho ngựa xe đi lại, nhất định sẽ giải quy���t vấn đề này một cách hoàn hảo.

“Vật này chắc chắn có trọng dụng! Mặc hầu quả nhiên bất phàm, chuyện ngựa xe làm người bị thương mới vừa có manh mối, Mặc hầu đã nghĩ ra biện pháp giải quyết rồi!”

Các gia chủ thế gia khác cũng sôi nổi gật đầu nói. Xi măng đã có thể kiến tạo cao lầu, đại kiều, lại còn có thể lát đường. Các gia chủ thế gia đều là người từng trải, liếc mắt một cái liền nhìn ra được giá trị của nó.

“Chư vị tiền bối quá khen!” Mặc Đốn khiêm tốn nói, mời các vị gia chủ tiến vào phòng khách.

“Kính mời chư vị tiền bối an tọa!”

“Mặc hầu xin mời!”

Mọi người khiêm nhường đôi chút, lúc này mới lần lượt ngồi xuống.

“Chư vị tiền bối đều là những vị thần long thấy đầu không thấy đuôi, người thiên hạ muốn cầu kiến một lần cũng không được. Hôm nay chư vị có thể đến Mặc phủ, thật sự là khiến Mặc phủ bồng tất sinh huy!” Mặc Đốn rõ ràng nói.

“Mặc phủ này tràn ngập Mặc kỹ của Mặc gia, phải nói lão phu và mọi người được mở rộng tầm mắt mới đúng.” Gia chủ Vương gia cảm thán nói, “Kỳ thật lão phu hôm nay đến để cầu thuốc.”

Mặc Đốn không dấu vết liếc nhìn gia chủ Vương gia một cái. Dĩ nhiên, ông ta còn ấn tượng sâu sắc với vị gia chủ Vương gia đã hỏi mình vấn đề hôm qua. Lúc này, ông ta đặt chén trà trong tay xuống, cất cao giọng nói: “Vương tiền bối theo như lời chẳng lẽ là Thanh Long Chân Dược! Có gì khó đâu? Đối với thường nhân mà nói, muốn gom góp bạc triệu tiền tài là không hề dễ dàng, nhưng Mặc mỗ tin rằng đối với các thế gia Ngũ Tính Thất Vọng thì đó chẳng phải là việc khó.”

Gia chủ Vương gia lắc đầu nói: “Một viên Thanh Long Chân Dược có lẽ có thể mang đến tài phú xa hoa cho các thế gia Ngũ Tính Thất Vọng, nhưng lại không thể cứu vãn được Ngũ Tính Thất Vọng. Điều chúng tôi muốn cầu chính là loại thuốc có thể cứu vãn Ngũ Tính Thất Vọng của chúng tôi.”

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với sự tỉ mỉ trong từng câu chữ.