Sau khi rời khỏi Mặc phủ, các vị gia chủ thuộc ngũ tính vọng tộc lần lượt bước lên chiếc xe ngựa. Không khí trong xe vô cùng nặng nề, không ai ngờ Mặc gia tử lại dám thẳng thừng cự tuyệt ngũ tính vọng tộc, điều này khiến những người vốn tự tin đến đây cảm thấy vô cùng khó xử.

“Chư vị! Nếu Mặc gia tử không biết điều, ngũ tính vọng tộc chúng ta nên làm gì tiếp đây!” Trịnh thị gia chủ không khỏi nhíu mày nói.

“Cuồng vọng tự đại, Mặc gia tử cho rằng vẫn giữ được vị thế hùng mạnh như thời Tiên Tần! Mặc gia đã suy bại ngàn năm, vất vả lắm mới có chút khởi sắc, Mặc gia tử liền bắt đầu tự cao tự đại.” Vương thị gia chủ hừ lạnh nói.

“Chỉ cần chúng ta phá hoại chút cơ nghiệp ở Mặc gia thôn, Mặc gia tử ắt sẽ ngoan ngoãn vào khuôn khổ.” Bác Lăng Thôi thị gia chủ lạnh lùng nói.

“Nhưng!”

Các vị gia chủ khác đều gật đầu tán thành với đề nghị của Thôi thị gia chủ. Ngũ tính vọng tộc đã im hơi lặng tiếng suốt hai mươi năm, đến nỗi sắp bị người đời quên lãng, ngay cả một Mặc gia vừa mới phục hưng cũng không coi ra gì. Một khi đã vậy, hãy lấy Mặc gia ra làm gương, để răn đe thế nhân.

“Chư vị, kẻ thù của kẻ thù là bạn. Chúng ta muốn đánh bại Mặc gia, nhưng có một lão bằng hữu của chúng ta e rằng còn mong đánh bại Mặc gia hơn.” Thanh Hà Thôi Thị gia chủ đột nhiên nói.

“Thôi huynh nói đến ai vậy!” Vương gia chủ như suy tư gì nói.

“Nho gia Khổng Đức Thắng!” Thanh Hà Thôi Thị gia chủ tự tin nói. So với mâu thuẫn giữa ngũ tính vọng tộc và Mặc gia, Nho gia và Mặc gia – hai kẻ đối địch ngàn năm này – e rằng còn mong đánh bại đối phương hơn.

“Kẻ thù của kẻ thù chính là bạn! Kế sách này của Thôi huynh quả nhiên tuyệt diệu!” Vương gia chủ vỗ án tán dương nói.

“Nhưng mà, Nho gia muốn xông pha tiến lên cũng chính vì Mặc gia đột nhiên quật khởi. Nếu chúng ta liên hợp Nho gia đánh bại Mặc gia, không còn cá mè Mặc gia này, Đại Đường ắt sẽ khôi phục nguyên trạng, ngũ tính vọng tộc chúng ta cũng sẽ kê cao gối mà ngủ.” Lũng Tây Lý thị gia chủ nói.

“Một khi đã vậy, vậy chúng ta sẽ đi gặp vị lão bằng hữu này!” Thôi thị gia chủ lớn tiếng nói.

Bảy người liếc nhìn nhau, chậm rãi gật đầu, xe ngựa chuyển hướng, tiến về Khổng phủ.

“Chư vị huynh đài, từ biệt ba mươi năm, chư vị vẫn bình an chứ!” Trong Khổng phủ, Khổng Đức Thắng thấy những lão hữu lâu năm đã đến, không khỏi lớn tiếng cười nói.

“Phải đó! Lúc trước chúng ta tề tựu Trường An cầu học, thật là hào khí ng��t trời biết bao. Không ngờ sau ba mươi năm chia xa, gặp lại thì tóc đã bạc trắng cả rồi.” Bác Lăng Thôi thị gia chủ cảm thán nói.

“Gặp qua chư vị tiền bối!” Khổng Dĩnh Đạt tiến lên chắp tay hành lễ nói.

Khổng Dĩnh Đạt tuy là trọng thần trong triều, nhưng khi gặp mấy vị lão bối này, dù về địa vị hay bối phận đều phải giữ lễ vãn bối.

“Khổng tế tửu chính là hậu bối ưu tú nhất Khổng gia, hôm nay vừa thấy quả nhiên danh bất hư truyền.” Vương gia chủ không khỏi tán thưởng nói.

“Chư vị tiền bối quá khen, thành tích nhỏ nhoi này chẳng đáng nhắc tới.” Khổng Dĩnh Đạt khiêm tốn nói.

“Nghe nói Khổng gia nhân tài lớp lớp, không những Khổng tế tửu giữ chức vị cao trong triều, mà còn có một hậu bối lập chí khai sáng phương pháp ngữ âm, một mình nhập Liêu Châu, rất có phong thái của Khổng thánh khi chu du các nước, thật sự đáng ngưỡng mộ!” Lư thị gia chủ cũng tán thưởng.

“Nơi nào nơi nào, ngũ tính vọng tộc chính là thư hương dòng dõi, gia truyền uyên thâm, đệ tử gia tộc càng là nhân tài lớp lớp.” Khổng Dĩnh Đạt khách sáo tâng bốc lẫn nhau.

Mọi người hàn huyên một trận, lúc này mới lần lượt ngồi xuống.

“Chư vị lão hữu phần lớn mười, hai mươi năm chưa rời khỏi quận nhà, hôm nay không biết cơn gió nào đã thổi các vị cùng đến Trường An Thành.” Khổng Đức Thắng lớn tiếng nói.

Vương gia chủ cười thần bí, nhìn Khổng Đức Thắng nói: “Khổng huynh chẳng phải cũng đã hai mươi năm không rời Khúc Phụ sao, cũng không quản ngàn dặm xa xôi mà đến Trường An Thành đó thôi.”

Khổng Đức Thắng ánh mắt lóe lên, cùng các lão hữu khác liếc nhìn nhau, đồng loạt cười lớn ồn ào. Trong lòng đều hiểu rõ nhưng không nói ra, đều biết họ đến đây có lẽ đều là vì Mặc gia.

“Nhớ trước đây chúng ta từng kết nghĩa kim lan ở Trường An Thành, có phúc cùng hưởng, có họa cùng chịu. Nay chúng ta nghe nói Khổng huynh một mình đến Trường An Thành, chính là để giải quyết họa lớn trong lòng Nho gia. Hôm nay chúng ta đến đây chính là muốn trợ giúp Khổng huynh một tay.” Trịnh thị gia chủ lớn tiếng nói.

“Chư vị nói đến chẳng lẽ là Mặc gia!” Khổng Đức Thắng không còn quanh co, nói thẳng.

“Đúng vậy!” Trịnh thị gia chủ trịnh trọng gật đầu nói.

Khổng Đức Thắng vẻ mặt kinh ngạc nhìn Trịnh thị gia chủ, lại quay đầu nhìn các lão hữu khác. Các gia chủ thế gia khác đều trịnh trọng gật đầu, với vẻ mặt sẵn sàng xả thân vì nghĩa.

“Vậy không biết chư vị lão hữu sẽ trợ giúp Nho gia như thế nào?” Khổng Đức Thắng vẫn chưa hề động lòng, mà nhíu mày hỏi.

Trịnh thị gia chủ vẻ mặt ngạo nghễ nói: “Ngũ tính vọng tộc chúng ta quyết định liên hợp lại, chỉ cần chúng ta hô một tiếng, ắt có thể khiến đường buôn bán của Mặc gia đứt đoạn, hàng hóa ế ẩm, nhân công bỏ đi. Chẳng đầy nửa năm, Mặc gia thôn ắt sẽ lâm vào cảnh đường cùng. Mặc gia mất đi Mặc gia thôn thì còn đáng là gì nữa?”

Khổng Đức Thắng khẽ lắc đầu nói: “Mặc gia thôn có ngân hàng Mặc gia thôn – cái tụ bảo bồn này, lại còn có trăm vạn quán tiền tiết kiệm. Tổn thất nhỏ này căn bản sẽ chẳng thấm vào đâu.”

Vương gia chủ gật đầu nói: “Việc này dễ thôi. Chỉ cần chúng ta hô một tiếng, các thương hộ và thế gia gửi tiền vào đó ắt sẽ lần lượt rút tiền khỏi ngân hàng Mặc gia thôn. Những người dân đen hay xu thời theo chiều gió nhất, chỉ cần thấy tình thế không đúng, tin rằng nhóm người chạy trốn nhanh nhất ắt hẳn là họ. Đến lúc đó, hàng hóa Mặc gia thôn không bán được, ngân hàng Mặc gia thôn thiếu hụt nghiêm trọng, cho dù Mặc gia tử có tài như Gia Cát Khổng Minh tái thế, e rằng cũng không còn sức xoay sở.”

Khổng Đức Thắng không khỏi hít hà một hơi, nếu ngũ tính vọng tộc thực sự làm vậy, e rằng Mặc gia tử thật sự không chống đỡ được bao lâu. Nghĩ đến việc có thể dễ dàng đánh bại đối thủ ngàn năm của Nho gia, Khổng Đức Thắng không khỏi cảm thấy xúc động dâng trào.

“Trên đời này làm gì có bữa trưa miễn phí. Ngũ tính vọng tộc trợ giúp Nho gia lớn đến vậy, e rằng sẽ không đơn giản như thế đâu!” Khổng Dĩnh Đạt ở bên cạnh đột nhiên lên tiếng.

Khổng Đức Thắng lập tức khựng lại. Lời Khổng Dĩnh Đạt nói như một tiếng chuông cảnh tỉnh. Là lão hữu nhiều năm của bảy người, ông ta tận mắt chứng kiến bộ mặt thật "ăn thịt người không nhả xương" của bảy người này. Thường ngày vốn cực kỳ yêu quý thanh danh, thế mà họ không tiếc hạ mình đi đối phó Mặc gia, hiển nhiên có mục đích lớn hơn.

Vương thị gia chủ ánh mắt lóe lên, liếc nhìn Khổng Dĩnh Đạt đầy thâm ý nói: “Bạn bè giúp đỡ nhau là lẽ đương nhiên. Nhưng Khổng hiền chất cứ yên tâm, lần này Khổng gia chỉ cần giúp chúng ta một việc nhỏ là được.”

“Cứ nói đừng ngại!” Khổng Đức Thắng sảng khoái nói. Ông ta vốn định nói thêm một câu rằng phàm là việc gì Khổng gia làm được đều không từ chối, nhưng nhờ Khổng Dĩnh Đạt vừa nhắc nhở, Khổng Đức Thắng vẫn đành khó khăn nuốt những lời đó xuống.

Vương thị gia chủ trịnh trọng nói: “Chúng ta muốn Khổng gia ngừng cải tạo tiểu học, khôi phục tư thục.”

Khổng Đức Thắng lập tức ánh mắt co rút lại nói: “Ngươi muốn cho Nho gia tự hủy bỏ bức tường thành của mình sao.”

Đem tư thục cải tạo thành tiểu học, khiến nho sinh thiên hạ có thêm một con đường mưu sinh, khiến Nho học phổ cập đến từng học sinh, thực hiện triệt để tư tưởng "giáo dục không phân biệt chủng tộc" của Khổng thánh. Đây là cơ hội hiếm có để Nho gia tiến thêm một bước, vậy mà ngũ tính vọng tộc lại muốn Nho gia từ bỏ.

“Ngươi có biết Nho gia càng tiến thêm một bước, chính là giẫm lên ngũ tính vọng tộc để tiến thêm một bước. Một khi thiên hạ phổ cập tiểu học, đệ tử nhà nghèo ắt sẽ vượt xa đệ tử thế gia của chúng ta gấp trăm lần. Đến lúc đó, không riêng gì ngũ tính vọng tộc chúng ta chịu ảnh hưởng, e rằng ngay cả Khổng gia cũng sẽ chịu ảnh hưởng tương tự. Đừng quên Khổng gia các ngươi cũng là một thế gia!” Vương thị gia chủ lớn tiếng nói. Điểm khác biệt duy nhất là quyền lợi của Khổng gia bắt nguồn từ tổ tiên, còn quyền lực của ngũ tính vọng tộc lại đến từ triều đình.

Khổng Đức Thắng cười lạnh nói: “Các ngươi thế gia vì lợi ích cá nhân, mà có thể ngăn cản cơ hội hưng thịnh của Nho gia sao? Theo ta thấy, các ngươi lâu ngày ở quê nhà, đã không còn nhìn rõ thế cục thiên hạ rồi. Nay Đại Đường đã khác xưa, Bách gia tranh minh lại khởi. Dòng chảy Bách gia tranh minh giống như đi ngược dòng nước, không tiến ắt lùi. Nếu Nho gia giậm chân tại chỗ, không tiến thêm một bước, kẻ bị đào thải kế tiếp chính là Nho gia.”

Trịnh thị gia chủ lắc đầu nói: “Đương nhiên không phải giậm chân tại chỗ, mà là chấn chỉnh. Đến lúc đó, Nho gia cùng ngũ tính vọng tộc liên thủ đánh bại Mặc gia, thiên hạ khôi phục Nho gia độc tôn học thuật, Nho gia vẫn có thể kê cao gối mà ngủ, nguy cơ của thế gia chúng ta hoàn toàn được hóa giải, mọi thứ đều khôi phục nguyên trạng. Động thái này đối với cả hai ta đều là thắng lợi chung.”

“Cộng thắng!” Khổng Đức Thắng lập tức chần chừ một thoáng. Lẽ nào ông ta không muốn trở lại thời đại Nho gia độc tôn học thuật sao? Việc ông ta mở rộng tiểu học tuy có thể giúp Nho gia tiến thêm một bước, nhưng đồng thời cũng tạo cơ hội cho Mặc gia trỗi dậy. Vì vậy, ông ta không tiếc kéo các bách gia khác vào, pha loãng thị phần của Mặc gia xuống mức thấp nhất.

Nếu có thể trở lại thời đại Nho gia độc tôn học thuật, thì ắt ông ta sẽ không tiếc bất cứ giá nào. Dù sao cũng chẳng ai muốn có một thanh kiếm treo lơ lửng trên đầu mình.

“Chỉ sợ ngũ tính vọng tộc cũng đã hứa hẹn với Mặc gia như vậy phải không!” Khổng Dĩnh Đạt đột nhiên lên tiếng, như tiếng sấm sét đánh thẳng vào thính phòng, khiến mọi người kinh ngạc.

Khổng Đức Thắng trong lòng chợt chấn động mạnh. Nếu ngũ tính vọng tộc hứa hẹn với Mặc gia, và dốc toàn lực phục hưng Mặc gia, e rằng Mặc gia ắt sẽ nhanh chóng khuếch trương mạnh mẽ trong thời gian ngắn, thậm chí một bước vượt qua Nho gia cũng không phải là không thể.

“Hơn nữa nếu không ngoài dự liệu, Mặc gia tử ắt sẽ cự tuyệt các vị.” Khổng Dĩnh Đạt lại lần nữa mở miệng, khiến mọi người kinh ngạc nói.

Các gia chủ thế gia khác lập tức ánh mắt lóe lên. Trên mặt Khổng Đức Thắng cũng thoáng hiện vẻ kinh ngạc. So với Nho gia vẫn còn độc đại, họ trước mắt vẫn chưa lo lắng mối đe dọa từ Mặc gia. Thế mà Mặc gia vừa mới phục hưng lại cự tuyệt ngũ tính vọng tộc, từ bỏ cơ hội vượt qua Nho gia. Việc này quả thực khó mà tin nổi.

Khổng Đức Thắng cười lạnh nói: “Đây là chư vị có phúc cùng hưởng có họa cùng chịu?”

Ông ta tận mắt chứng kiến các lão hữu này đích thân đến Mặc kỹ triển, nhưng không tin họ chỉ đến để xem náo nhiệt đơn thuần.

Vương thị gia chủ lúng túng nói: “Chúng ta cùng Mặc gia chỉ là xã giao bề ngoài mà thôi. Một khi chúng ta có được Mặc kỹ, ai còn để ý đến thế phục hưng của Mặc gia nữa. Còn sự hợp tác giữa chúng ta và Nho gia lại là thật lòng, chỉ cần chúng ta hợp tác lớn mạnh, ắt sẽ hết sức bảo vệ địa vị độc tôn của Nho gia.”

Nhưng mà Khổng Dĩnh Đạt lại lắc đầu nói: “Lần này, e rằng Nho gia không thể đáp ứng rồi.”

Các gia chủ thế gia không khỏi lại một lần kinh ngạc. Họ không thể tin nổi chỉ trong một ngày, họ lại liên tục bị cả Nho và Mặc gia đồng thời từ chối. Ai cũng biết Nho và Mặc gia chính là đối thủ ngàn năm, thế mà họ lại đồng thời cự tuyệt hợp tác với mình để đánh bại đối phương.

“Hôm nay Mặc kỹ triển! Ta tin các vị cũng đã tận mắt chứng kiến. Mặc kỹ của Mặc gia thế không thể cản, nếu cứ để thời gian trôi đi, Mặc gia ắt sẽ phát triển lớn mạnh, trở thành họa lớn trong lòng Nho gia.” Vương thị gia chủ nhíu mày nói.

Khổng Dĩnh Đạt gật đầu nói: “Không tệ, Mặc gia phát triển thật là rất nhanh. Các vị cũng có mặt tại đó, các vị cũng đã chứng kiến sự lợi hại của Mặc kỹ Mặc gia. Các vị nghĩ xem, có đường gạch rồi, liệu còn ai muốn đi đường đất lầy lội nữa? Có xe ba bánh và xe đạp rồi, bá tánh còn nguyện ý kéo chiếc xe đẩy tay cồng kềnh đó sao? Chỉ cần Mặc kỹ của Mặc gia được bá tánh ủng hộ, thì sự phục hưng của Mặc gia căn bản không thể ngăn cản được.”

Các gia chủ thế gia đều im lặng. Họ không chỉ nhớ đến con đường xi măng trong Mặc phủ, mà e rằng con đường đó một khi xuất hiện, bá tánh sẽ chẳng muốn đi đường gạch nữa.

“Một núi không thể có hai hổ, Đại Đường chỉ có thể dung nạp một học thuyết độc tôn. Nho Mặc tranh chấp, ắt sẽ có một nhà sụp đổ. Nếu tương lai kẻ sụp đổ chính là Nho gia, các vị đều sẽ là tội nhân của Nho gia, mong các vị đừng hối hận.” Vương gia chủ mê hoặc nói.

“Thiên hạ vạn dân, sĩ, nông, công, thương. Chỉ cần thiên hạ còn cần thợ thủ công, Mặc gia sẽ vĩnh viễn không thể sụp đổ. Nếu Nho gia chiếm giữ giới sĩ lâm, Mặc gia chiếm cứ giới công nghệ, Nho và Mặc gia tuy có lý niệm khác nhau, nhưng không phải là không thể cùng tồn tại.” Khổng Dĩnh Đạt trầm giọng nói.

Vả lại Mặc Đốn nhiều l���n tuyên truyền Mặc gia chỉ chuyên tâm phát triển Mặc kỹ, từ bỏ lý niệm chính trị, mới khiến Nho gia phần nào bớt cảnh giác. Đương nhiên Mặc gia thôn cũng luôn thực hiện lời hứa của mình: Mặc gia thôn chuyên nghiên cứu Mặc kỹ; nhánh Tương Phu thị tu sửa cầu cống; nhánh Đặng Lăng thị thê thảm nhất, trở thành trò xiếc ảo thuật trên phố, nay đã không rõ tung tích; Mặc gia cũng không hề nhúng tay vào giới sĩ lâm - vốn là bản ý của Nho gia.

“Cùng tồn tại! Đây chỉ sợ là trò cười hay nhất mà lão phu từng nghe trong đời.” Các gia chủ thế gia đều cười nhạo ra mặt.

“Bách gia tranh minh là tranh luận về lý niệm, càng là cuộc tranh đấu của bậc quân tử, chưa bao giờ dùng thủ đoạn khác để giành thắng lợi. Thắng hay không tạm thời chưa nói, ngay cả may mắn thắng được cũng chỉ là nhất thời, không thể thắng cả đời. Nho gia hưng thịnh ngàn năm, nếu dễ dàng thất bại thảm hại như vậy, thì đó mới là trò cười lớn nhất thiên hạ.” Khổng Dĩnh Đạt ngạo nghễ nói.

“Tốt, một khi đã vậy, hy vọng Nho gia không cần hối hận.” Vương thị gia chủ tức giận nói.

Các gia chủ tức giận đứng dậy, tình hữu nghị thuyền nhỏ nhiều năm với Khổng Đức Thắng coi như lật đổ ngay lập tức.

Nhìn các lão hữu vừa trở mặt rời đi, Khổng Đức Thắng vẫn chưa cảm thấy quá đau lòng, mà lại vô cùng tiếc nuối nói: “Cơ hội tốt biết bao! Thật đáng tiếc.”

Cơ hội tốt để đánh bại Mặc gia như thế bày ra trước mắt, mà họ lại chủ động từ bỏ.

Khổng Dĩnh Đạt lại lắc đầu nói: “Mặc gia tử còn có thể cự tuyệt ngũ tính vọng tộc, Nho gia chúng ta lẽ nào lại không có tự tin cự tuyệt họ? Theo cháu thấy, đây không phải cơ hội, mà là một cái bẫy.”

“Bẫy rập?” Khổng Đức Thắng nhíu mày hỏi, “Ngươi là nói đây là cái bẫy do ngũ tính vọng tộc và Mặc gia tử liên hợp đặt ra cho Nho gia sao?”

Khổng Dĩnh Đạt cười lạnh nói: “Không, Mặc gia tử cự tuyệt họ là thật. Thiên hạ đều nói Mặc gia tử thuộc loại cá mè tinh quái, nhưng nhìn chung hành sự của Mặc gia tử lại có một giới hạn. Lý niệm của Mặc gia là "kiêm ái phi công", Mặc gia từ trước đến nay hành sự đều chú trọng lợi ích của bá tánh tầng lớp dưới. Còn thế gia hành sự lại cực kỳ ích kỷ, chỉ mưu cầu lợi ích cá nhân. Mặc gia và ngũ tính vọng tộc căn bản không thể hợp tác.”

Khổng Đức Thắng chậm rãi gật đầu. Tuy Nho gia và Mặc gia là đối thủ ngàn năm, nhưng đối với lý niệm của Mặc gia và nhân cách của Mặc gia tử vẫn vô cùng bội phục.

Khổng Dĩnh Đạt nói tiếp: “Nếu chúng ta nhân lúc này 'hôi của', liên hợp với các thế gia chèn ép Mặc gia, chẳng phải sẽ đẩy Mặc gia về phía ngũ tính vọng tộc sao? Đến lúc đó, nếu Mặc gia chấp nhận toàn bộ hiệp nghị của ngũ tính vọng tộc, Mặc gia ắt sẽ khuếch trương cấp tốc, Nho gia ắt sẽ gieo gió gặt bão. Hơn nữa, chúng ta dùng thủ đoạn ti tiện này để đánh bại Mặc gia, ắt sẽ làm ô nhục danh tiếng của Khổng thánh. Các thủ đoạn khác chúng ta đều có thể dùng, nhưng bất cứ việc gì làm ô nhục danh tiếng Khổng thánh thì tuyệt đối không được dính vào.”

Khổng Đức Thắng chậm rãi gật đầu. Khổng gia truyền thừa ngàn năm, đứng vững ở thế bất bại, sở dĩ dựa vào chính là danh tiếng của Khổng thánh. Chỉ cần danh dự Khổng gia không suy, sẽ luôn đứng vững ở thế bất bại.

“Thế lực của ngũ tính vọng tộc vô cùng đáng sợ. Hôm nay chúng ta đã gây oán với họ, việc Khổng gia muốn cải tạo tư thục, mở rộng tiểu học e rằng sẽ càng thêm khó khăn.” Khổng Đức Thắng tiếc nuối nói.

“Cùng lắm thì chúng ta học theo Mặc gia, tự mình dựng học xá, tái hiện phong thái Khổng thánh chu du các nước năm xưa, truyền thụ 3000 đệ tử, ắt có thể giúp danh tiếng Khổng gia vang xa hơn nữa.” Khổng Dĩnh Đạt nói với vẻ tự tin như đã nắm rõ mọi chuyện.

Ngay cả khi việc cải tạo tiểu học không hoàn thành dưới tay hắn, vẫn còn có Khổng Huệ Tác, hậu bối xuất sắc hơn của Khổng gia. Chờ Khổng Huệ Tác biên soạn xong ngữ âm, tương lai con đường làm quan ắt sẽ vượt qua ông ta, trở thành lãnh tụ mới của Nho gia.

Bản văn được trau chuốt này, dù chỉ là một phần nhỏ, vẫn là thành quả tinh túy thuộc về truyen.free.