Ban ngày, tại trấn Cầu Gỗ có một quán ăn đặc sắc tên Tử Trúc Trai. Đoàn người Tần Côn vừa dùng xong bữa cơm chưng trúc tía tại đây.

Hơi nóng từ lồng hấp tỏa ra mùi trúc thơm ngát, những chiếc chén dùng một lần được ép từ lá trúc. Bên cạnh có bày thịt khô cùng trứng vịt muối; thịt khô béo ngậy mà không ngán, trứng vịt dầu nhiều, vị ngon khó tả. Đưa vào miệng, cảm nhận được hương vị thuần khiết, kết hợp với măng muối ướp lạnh buốt vớt từ giếng nước trong veo, hương vị thực sự tuyệt hảo.

Uống cạn một bát canh tảo tía, Tần Côn cảm thấy như được hồi sinh.

Khí ẩm của Vụ Châu nặng hơn cả Lâm Giang, nhưng bát canh rau cay nồng đã kích thích toàn thân, khiến mồ hôi vã ra, xua đi hàn khí, làm ấm người, toàn thân trở nên sảng khoái dễ chịu.

Khi trời sáng, có thể thấy rõ thị trấn nhỏ nằm ở ngoại ô Vụ Châu này mang một phong vị hoàn toàn khác biệt: tựa núi, trúc mọc um tùm, sông nước hữu tình, cầu cống dày đặc. Nước suối chảy xuyên từ nam chí bắc thị trấn, mương rạch chằng chịt như khe suối, cây cỏ tươi tốt, mang đậm nét hoang sơ nguyên thủy.

Hơn nữa, ngay trong thị trấn, người ta còn có thể bắt gặp những bà đồng, phù thủy của các dân tộc thiểu số với trang phục đặc trưng.

"Nghe kể, tại cuối đời Tống, hòa thượng Trí Không mang độ điệp đến đây xây miếu, truyền bá Phật pháp, nhưng không được người ��ịa phương dung nạp, khiến ngôi miếu nhỏ cứ mãi không phát triển. Đúng lúc đó, Nguyên Mông xuôi nam, nơi này gặp phải tai họa binh đao, những người Hán chạy nạn đến lần lượt bị thảm sát, các bộ lạc Miêu Vu từng chứa chấp người Hán cũng chịu cảnh bức hại đau thương. Tuy nhiên, bất chấp những hoài nghi hay tín ngưỡng vào Phật pháp, trừ ngôi miếu nhỏ kia ra, người già trẻ em khắp vùng hầu hết đều bị tàn sát không còn một ai. Hòa thượng Trí Không đã thu liễm thi thể, an táng họ quanh miếu, nhưng từ đó ngày đêm ông ta mơ thấy Bách Quỷ đòi mạng, rồi phát điên."

"Sau đó, một vị cao nhân của Sinh Tử Đạo đã đến nơi này. Ông thấy âm khí nơi đây ngút trời, cứ như thể phải dùng hết thảy Tam Thập Tam Thiên mới mong bình ổn được quỷ hồn, bèn đổi tên ngôi miếu nhỏ thành Loạn Thiền Tự. Vị cao nhân ấy truyền lại một bộ bí thuật cho hòa thượng Trí Không tu tập. Sau này, Trí Không thu nhận không ít hài tử sống sót qua tai ương, đó chính là khởi nguyên của Loạn Thiền Tự."

Thật ra, điều cấm kỵ nhất trong tín ngưỡng địa phương chính là xung đột với tín ngưỡng ngoại lai. Tuy vậy, các bà đồng, phù thủy bản địa vẫn dung nạp sự tồn tại của Loạn Thiền Tự, chính là để báo đáp ân nghĩa thu nhận năm đó. Dù lòng người có đổi thay hay xa lánh, hòa thượng Trí Không vẫn cho những đứa trẻ không nơi nương tựa quy y, thu làm môn hạ, nhờ đó mà dân cư quanh vùng không bị đoạn tuyệt hoàn toàn.

Bước qua một cây cầu gỗ, bên cạnh là một vị phù thủy bán hồ lô. Ông ta vẽ hoa văn trên mặt, đôi môi ánh lên sắc tím, cất tiếng chào: "Mấy vị khách quý, đến đây là để hỏi sấm hay cầu thần? Quẻ hồ lô, chỉ duy nhất một nhà này, một bầu nước đục soi thấu chân trời. Các vị có muốn thử một quẻ không?"

Vị phù thủy trên cầu chặn bước mấy người, nhưng lại chỉ nói với Tần Côn. Tần Côn lễ phép đáp: "Không cần đâu, nghe nói nơi đây có một Loạn Thiền Tự, hôm nay chúng tôi chỉ đến tham quan thôi."

Vị phù thủy cười thầm một tiếng: "Đúng vậy, ở trấn chúng tôi, Loạn Thiền Tự thực sự lẫy lừng danh tiếng. Các trấn trong vòng mười dặm tám hướng đều xem trấn Cầu Gỗ là tổng đàn để cầu trời thỉnh thần, đó cũng là nhờ sự che chở của Loạn Thiền Tự cả."

Tần Côn nghe thấy đối phương suy luận có phần không hợp lý, bèn cười hỏi: "Phật môn mà cũng bảo hộ các vị thần nguyên thủy của các ngươi ư?"

Ở Hoa Hạ, rất nhiều Vu giáo đều tin rằng vạn vật hữu linh, đều có thể thành thần, điều này tương đồng với thời kỳ đầu của Tiệt Giáo trong thần thoại. Do đó, rắn rết, cây trúc đá, núi sông cũng đều có thể thành thần. Thế nhưng, trong tín ngưỡng, Phật giáo và các vị thần nguyên thủy chưa bao giờ công nhận ai cao hơn ai thấp hơn. Việc đối phương lại nói mình được Loạn Thiền Tự bảo hộ, dĩ nhiên là không thể chấp nhận được.

Vị phù thủy thật thà đáp: "Dù ta có thuật thỉnh thần, nhưng đôi khi cũng sẽ triệu thỉnh phải một vài âm thần tạp nham. Khi pháp thuật không tinh thông, ta vẫn phải cầu các lão hòa thượng của Loạn Thiền Tự đến trừ tà. Chẳng phải đó là sự bảo hộ sao?"

Tần Côn chợt bừng tỉnh, khẽ cười rồi cáo biệt vị phù thủy.

Vị phù thủy nhìn theo bóng lưng Tần Côn, nhả một bãi nước bọt, rồi ra hiệu cho những người bên cạnh: "Này, đám đồng đạo này từ đâu đến vậy, xem ra có chút bản lĩnh đó chứ?"

Vị phù thủy bên cạnh lắc đầu, một bà đồng bán đồ đan bằng trúc xen vào nói: "Lão thái bà kia tôi đã gặp rồi, là Hắc Tam Cô của Thảo Đầu Trại. Thảo Đầu Trại là do bà ta trông nom đấy."

"Hắc Tam Cô cũng đến sao? Vậy bọn họ đến gây sự với Loạn Thiền Tự à?"

Vị phù thủy đầu tiên lắc đầu, rồi dùng bầu hồ lô múc nước suối, nói: "Không giống đâu. Loạn Thiền Tự vốn dĩ đã là nơi đầy rẫy phiền phức rồi, còn cần ai đến kiếm chuyện nữa? Có lẽ là đến mời lão hòa thượng trừ tà thì đúng hơn. Thôi, cứ mặc kệ họ, mong họ bình an vô sự là tốt rồi."

"Ồ, Hồ Lô Hán ngươi cũng có lúc biết thương xót người khác sao?" Vị phù thủy bên cạnh ngạc nhiên nói.

Vị phù thủy nhả khói, híp mắt đáp: "Này, ngươi đừng nói thế. Vừa nãy lúc người trẻ tuổi dẫn đầu đó đến, ta có múc một bầu nước, nước trong xanh sáng, là phúc nguyên hiếm thấy đó. Người trẻ tuổi ấy sống thọ, phúc phận trải rộng trăm dặm không thành vấn đề."

...

Đoàn người Tần Côn tiến vào núi. Nơi đây phong cảnh vẫn còn hoang sơ nguyên thủy, khách du lịch cũng không ít, nhưng lại chưa từng được quy hoạch thành khu danh lam thắng cảnh. Du khách đến đây đa phần đều thuê các bà đồng, phù thủy dẫn đường để du ngoạn trong núi.

Trời rét đậm, những bậc đá thô sơ còn khá trơn trượt. Nơi đây âm u và lạnh lẽo hơn hẳn bên ngoài. Một số sơn dân sống trong núi đã nhanh nhạy nghĩ ra, mở dịch vụ 'nông gia nhạc'.

Vừa tung ra những mánh lới như "Băng tuyền pha trà", "Dã trúc nấu cơm", "Đá nồi cá hun", họ đã thu hút không ít du khách tự nhận là nhã sĩ đến thăm.

Vượt qua những nơi có người ở, con đường càng trở nên khó đi.

"Sâu hai mươi dặm phía bên kia núi là Vu trại của Mù A San, nổi tiếng hơn cả Thảo Đầu Trại của bà bà. Còn Loạn Thiền Tự ở một hướng khác, đi tiếp lên phía trước chỉ có một con đường nhỏ. Tần đương gia, ngài phải cẩn thận một chút." Hắc Bà cẩn thận nhắc nhở.

Nơi ngã rẽ, một tảng đá xanh sừng sững đứng đó, rêu xanh phủ kín. Những nét chữ khắc trên đá gần như đã bị năm tháng mài mòn nhẵn nhụi, nhưng khi vu���t nhẹ lên tảng đá, vẫn có thể lờ mờ nhận ra những dòng chữ phía trên.

"Rượu ngon uống vào xuyên ruột qua, giết người phóng hỏa loạn cửa Phật."

Lạc khoản – Đỗ Hành Vân.

"Đỗ Hành Vân, Bàn Sơn Kim Cương?" Tần Côn ngẩn người, "Đây chẳng phải là Bồi Thiên Cẩu đời Nguyên sao!"

Ban đầu, tại Bạch Long Tự, giữa mê trận Lục Đạo, hắn đã từng gặp vị hán tử râu quai nón ấy. Đó chính là Lữ Lương Bàn Sơn đạo nhân, cũng là phụ thân của Đỗ Thanh Hàn. Hắn vậy mà đã đến nơi này? Chẳng lẽ, người truyền pháp cho hòa thượng Trí Không năm xưa chính là ông ta sao?

Triệu Vô Miên đạo trưởng hỏi: "Sao thế, Tần đương gia, không nhận ra dấu vết của Loạn Thiền Tự nữa sao?" Tần Côn lắc đầu, khoảng thời gian này dường như đã liên kết tất cả mọi người lại với nhau một cách bí ẩn. Cứ như thể thuật bắt quỷ từ Mao Sơn đã khai chi tán diệp vậy, Phù Dư Sơn chính là mầm non từ cây cổ thụ ấy, rồi vươn xa hơn nữa, trở thành Cửu Địa cùng với các môn phái khác.

Con đường nhỏ u tịch, đi không bao lâu đã không còn lối đi nữa. Tuy nhiên, dọc bên đường lại có không ít cống phẩm do khách hành hương để lại.

Ngôi chùa ẩn hiện trong làn sương mù, nhang đèn, vàng mã, chậu than đều được đặt dọc bên đường mà không đốt cháy, tựa như những khách hành hương kia không dám bước vào miếu cúng bái, chỉ kịp đặt xuống rồi vội vàng bỏ chạy.

Trên cây có quấn vô số dải vải đỏ cúng tạ thần linh, một số đã bị nước mưa làm bạc màu, những dải trắng ấy đung đưa theo gió. Trong không khí mịt mờ sương khói, cảnh tượng những mảnh vải đỏ trắng xen kẽ càng khiến người ta cảm thấy bất an.

"Đến rồi." Mấy người dừng lại. Cánh cổng chùa rách nát, tấm biển hiệu bị đập vỡ vụn, chỉ còn sót lại một chữ "Loạn", chữ "Thiền" kia đã chẳng biết bay đi phương nào.

Hai pho tượng sư tử đá sừng sững lặng lẽ đứng gác nơi cổng miếu. Con sư tử đực ngậm một cái đầu người trong miệng. Đầu người đẫm máu, đôi mắt trợn trừng không nhắm được, treo lủng lẳng nơi cổ bị xé toạc, đó là đầu của một người ngoại quốc, đã phải chịu đựng nỗi sợ hãi tột cùng trước khi chết. Bên cạnh, pho tượng sư tử cái, dưới vuốt giẫm lên nửa thân thể. Thi thể ngửa mặt lên trời, cánh tay buông thõng vô lực từ bệ đá rũ xuống.

Cả nhóm người khẽ ngẩn ra, cảnh tượng bi thảm này khiến tim họ quặn thắt.

"Có người chết?" "Ban ngày ban mặt thế này mà có người ch���t sao?"

Cạch —— cạch —— cạch —— Cảnh tượng khó tin khiến cả đoàn người sững sờ. Sau đó, họ nghe thấy tiếng chuông đồng từ trong chùa vang lên mười tám hồi, rồi nhang đèn dọc đường tự động cháy sáng. Khói hương lượn lờ, tiếng Phật xướng thiền âm vang vọng, cánh cửa gỗ từ từ mở ra, ngôi cổ tự bắt đầu đón khách. Toàn bộ nội dung dịch thuật này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.