Độc Cô Lập Thu lại một lần nữa đến Lưu phủ. Sau khi buổi quân chính nghị sự lần trước kết thúc, Độc Cô Lập Thu đã đến thăm Lưu phủ ngay trong ngày. Lưu Thượng Đông liền một lời đáp ứng cho mượn hai trăm chiếc hải thuyền năm ngàn thạch.

Một chiếc hải thuyền có thể chở khoảng ba trăm binh sĩ. Hai trăm chiếc thuyền vừa vặn đủ để vận chuyển sáu vạn đại quân, vốn dĩ đã là đủ rồi. Nhưng Tấn Vương Quách Tống sau nhiều lần cân nhắc, vẫn quyết định bố trí một nhánh kỵ binh tại Giang Nam, vậy nên cần vận chuyển thêm một vạn con chiến mã.

Độc Cô Lập Thu có chút lo lắng: liệu thuyền của Lưu gia có thể vận chuyển chiến mã hay không?

Trong chính sảnh, Lưu Thượng Đông cùng Độc Cô Lập Thu phân biệt ngồi vào vị trí chủ và khách. Lưu lão gia tử vốn dĩ không mấy khi quản chuyện gia tộc, lần trước nếu không phải Nhiếp Chính Vương giá lâm, ông ấy cũng sẽ không lộ diện.

"Đông chủ thấy việc này thế nào, liệu có thể sắp xếp vận chuyển chiến mã được không?" Độc Cô Lập Thu hỏi.

Lưu Thượng Đông lộ vẻ khó xử, hồi lâu sau mới đáp: "Đây không phải vấn đề về thuyền. Nếu triều đình muốn mượn thuyền, bốn trăm chiếc thuyền của Lưu gia đều có thể cung cấp cho triều đình. Thế nhưng... vận chuyển chiến mã, ai da! Nguy hiểm thực sự quá lớn."

"Nguy hiểm lớn đến mức nào?" Độc Cô Lập Thu hỏi.

"Không dám giấu giếm Thừa tướng, ba năm trước đây, chúng tôi từng vận chuyển một nhóm lừa đi Tân La, khoảng một ngàn con. Xuất phát từ cảng Giang Dương, sau khi đến Tân La thì chết hơn tám trăm con. Số lừa còn lại hơn một trăm con sau đó cũng lần lượt chết hết. Kể từ sau chuyện này, đội thuyền của Lưu gia không còn nhận vận chuyển súc vật ra biển nữa."

"Lần đó liệu có phải là một sự kiện ngẫu nhiên không? Chẳng hạn như lũ lừa vốn đã mang bệnh, mới dẫn đến việc chết hàng loạt?"

Lưu Thượng Đông lắc đầu: "Súc vật không có khả năng thích nghi mạnh mẽ như con người. Chúng thường không chịu nổi sự xóc nảy của sóng biển. Vận chuyển bằng đường biển chắc chắn không được, trừ phi..."

"Trừ phi điều gì?" Độc Cô Lập Thu nghe thấy đối phương còn bỏ ngỏ, vội vàng truy hỏi.

Lưu Thượng Đông cười nói: "Trừ phi đi theo đường thủy Trường Giang. Một chiếc hải thuyền lớn năm ngàn thạch có thể vận chuyển một trăm con chiến mã, kèm theo hai mươi mã phu, đi theo đường thủy Trường Giang. Chỉ là dọc đường có quá nhiều hiểm nguy: giặc cướp sông ẩn hiện, trạm gác san sát, mười mấy chiếc thuyền tuần tra là có thể chặn cả đội thuyền lại. Nguy hiểm không hề nhỏ hơn so với đường biển."

"Nếu vận chuyển chiến mã, thuyền có cần cải tạo không?" Độc Cô Lập Thu tiếp tục truy vấn chi tiết.

"Chỉ cần cải tạo đơn giản là được, mất vài ngày là xong."

Độc Cô Lập Thu đứng dậy nói: "Ta sẽ trở về thương lượng với Tấn Vương điện hạ, mau chóng đưa ra phương án đi đường thủy Trường Giang. Cũng mong Lưu gia nhanh chóng cải tạo thuyền, chúng ta sẽ tiến hành đồng bộ!"

Độc Cô Lập Thu vội vã quay về Đại Minh cung, báo cáo với Tấn Vương Quách Tống về kết quả hiệp thương với Lưu gia.

Quách Tống trầm ngâm một lát, rồi quả quyết nói: "Vậy thì đi theo đường thủy Trường Giang. Phía Nhuận Châu có một nhánh thủy quân, có thể lợi dụng nhánh thủy quân đó để hộ tống."

Độc Cô Lập Thu do dự một chút rồi nói: "Vi thần cảm thấy, nếu đội thuyền Lưu gia có thể đi Trường Giang, vậy thì quân đội của chúng ta kỳ thực cũng hoàn toàn có thể đi Trường Giang."

Quách Tống lắc đầu: "Vấn đề này ta đã cân nhắc kỹ rồi. Chủ yếu là thời gian không còn kịp nữa. Từ Minh Châu điều thuyền đến Giang Hạ, rồi từ Giang Hạ vận chuyển binh lính, ít nhất phải mất hơn một tháng. Nhưng Lưu Sĩ Ninh có để chúng ta thảnh thơi vận chuyển quân đội không? Tuyệt đối không! Chỉ cần hắn phát hiện ý đồ của chúng ta, hắn sẽ lập tức phát động tấn công chớp nhoáng vào Giang Nam. Cái gọi là giữ đạo hiếu ba tháng, hắn căn bản sẽ không để trong lòng."

Độc Cô Lập Thu lúc này mới hiểu ra ý đồ của Tấn Vương: "Điện hạ đi đường biển, thực ra là muốn đánh bất ngờ?"

"Thừa tướng nói không sai một ly nào!"

Quách Tống khẽ cười nói: "Cái tài dùng binh nằm ở chỗ xuất kỳ bất ý. Chúng ta chiếm được Kinh Tương, Lưu Sĩ Ninh đương nhiên đã nhìn thấy. Hàn Hoảng từ Kinh Tương đến Trường An báo cáo công việc, hắn cũng sẽ nhận được tin tức. Vậy nên, theo lẽ thường mà phán đoán, việc chúng ta xuất binh Giang Nam cũng phải xuất phát từ Giang Hạ, đi theo thủy đạo Trường Giang. Ta tin Lưu Sĩ Ninh cũng s�� phán đoán như vậy. Đây vốn chính là mục đích chủ yếu khi chúng ta đoạt Kinh Tương.

Vừa lúc này, quân đội Chu Thử phản công Kinh Tương, Lưu Sĩ Ninh sẽ cho rằng chúng ta tạm thời không rảnh rỗi xuất binh. Hắn không có áp lực điều binh, đương nhiên muốn lo liệu tang sự lớn cho phụ thân để lung lạc lòng quân. Vì vậy, khi hắn không hề cảnh giác, chúng ta sẽ dùng tốc độ nhanh nhất vận chuyển binh lính từ đường biển, bất ngờ tiến đánh Giang Nam, giấc mộng Lưỡng Chiết của Lưu Sĩ Ninh liền sẽ tan vỡ."

Độc Cô Lập Thu vô cùng thán phục. Ai cũng nói Tấn Vương giỏi nắm bắt cơ hội, ra đòn bất ngờ để giành thắng lợi. Giờ đây ông mới hiểu được, Tấn Vương mưu tính sâu xa, khó trách có thể bách chiến bách thắng.

"Điện hạ cao minh!" Độc Cô Lập Thu giơ ngón tay cái lên tán thưởng.

Một trăm hai mươi chiếc hải thuyền năm ngàn thạch rẽ sóng lướt biển. Sau khi rời cảng Hà Khẩu, đội thuyền một đường xuôi nam, men theo đường biển mà đi. Dù có đôi chút sóng gió, bảy ngày sau, đội thuyền cũng đã dần dần tiếp cận Trường Giang Khẩu.

Khi tiến vào Trường Giang Khẩu, sóng gió biến mất, mặt nước cũng bắt đầu trở nên phẳng lặng. Trên mặt sông gió nhẹ hiu hiu, ánh nắng ấm áp, các binh sĩ nhao nhao rời khỏi khoang thuyền, đi lên boong tàu để cảm nhận ánh nắng.

Ở mũi chiếc thuyền lớn dẫn đầu, Lý Băng vịn thành thuyền nhìn ra xa. Lần này ông bị hành hạ thảm hại. Ông say sóng dữ dội hơn binh sĩ bình thường, dọc đường ói đến tối tăm mặt mũi. May mà thân thể cường tráng, mới có thể tiếp tục chống đỡ.

"Tướng quân, thuốc đã nấu xong rồi, người đi uống một chén đi ạ!" Một thân binh đứng bên cạnh khuyên nhủ.

Lý Băng xua tay: "Thứ đó chẳng có chút tác dụng nào với việc say sóng cả, các ngươi cứ uống đi! Ta thì không uống đâu."

Lúc này, bên cạnh truyền đến một tràng cười sảng khoái: "Tướng quân, thuốc hôm nay không phải để trị say sóng, mà là để khôi phục thể lực. Thuyền viên chúng tôi ai cũng phải uống, chỉ một ngày là thấy hiệu quả. Nếu không, dù thân thể có tốt đến mấy cũng phải mất ba bốn ngày mới hồi phục."

Người vừa nói chính là đội trưởng đội thuyền lần này, tên là Lưu Vũ. Hắn là cháu của Lưu Thượng Đông, tuổi chừng ngoài ba mươi. Từ năm mười tám tuổi đã lên thuyền, mang theo đội thuyền xuôi nam ngược bắc suốt mấy chục năm, kinh nghiệm vô cùng phong phú. Tính cách hắn thoải mái, dọc đường trò chuyện vui vẻ với các tướng sĩ Tấn quân, cũng đã giúp đỡ Lý Băng rất nhiều. Nếu không phải hắn dùng bạc hà Nam Dương giúp Lý Băng trị say sóng, e rằng Lý Băng đã phải lên bờ giữa đường rồi.

Lý Băng gật đầu: "Lát nữa hãy uống thuốc, giờ cứ phơi nắng đã, thật ấm áp và thoải mái dễ chịu."

"Phải! Phơi nắng cũng có lợi cho việc khôi phục thể lực."

Lý Băng lại hỏi: "Giờ chúng ta đang ở đâu rồi?"

Lưu Vũ cười nói: "Trưa nay chúng ta đã đi qua một hòn đảo lớn tên là Hồ Đậu Châu. Trông thấy nó có nghĩa là chúng ta đã vào Trường Giang Khẩu rồi. Sau đó Tướng quân hãy nhìn về phía nam!"

Lưu Vũ chỉ vào một dải bờ biển dài ở phía nam rồi nói: "Bên kia là địa phận Tô Châu, thuộc huyện Thường Thục. Thuyền ngàn thạch có thể cập bờ ở đó, nhưng thuyền lớn năm ngàn thạch của chúng ta thì không được, phải đi Nhuận Châu."

"Bao giờ thì có thể tới Nhuận Châu?"

Lưu Vũ ước tính thời gian một chút rồi nói: "Có lẽ sáng mai, Tướng quân. Uống hai bát thuốc lớn, rồi ngủ thật ngon một giấc, sáng mai xuống thuyền là thể lực sẽ hồi phục hoàn toàn."

"Những huynh đệ khác cũng có thuốc uống chứ?"

"Đều có cả, cứ yên tâm! Dược liệu của chúng tôi đủ dùng, mỗi thuyền đều nấu mấy thùng lớn, đảm bảo ai cũng được uống no nê!"

Nói xong, mọi người đồng loạt bật cười. Cuối cùng cũng sắp đến nơi, lòng ai nấy đều trở nên thoải mái vô cùng.

Sáng sớm hôm sau, đội thuyền rốt cuộc cũng sắp đến cảng Nhuận Châu. Khi còn cách bến cảng hơn mười dặm, chợt thấy hai chiếc chiến thuyền ngàn thạch đối diện chạy tới. Trên thuyền lớn lập tức vang lên tiếng chuông báo động dồn dập: "Đương! Đương! Đương! Coong!"

Tiếng chuông báo động dồn dập khiến các binh sĩ nhao nhao rời khỏi khoang thuyền. Lý Băng cũng nhanh chân đi lên boong tàu. Sau khi uống thuốc và ngủ một đêm ngon lành, sáng sớm tỉnh dậy ông quả nhiên hoạt bát phấn chấn, thể lực đã khôi phục hoàn toàn.

Ông nhanh chân đi tới mũi thuyền, ngưng thần nhìn về phía hai chiếc chiến thuyền đằng xa. Lúc này, Lưu Vũ hô lớn: "Mọi người không cần căng thẳng, đó là chiến thuyền của Nhuận Châu!"

Lý Băng khó hiểu hỏi: "Sao biết đó là đội thuyền của Nhuận Châu?"

Lưu Vũ cười nói: "Thứ nhất, Dương Châu không có chiến thuyền ngàn thạch. Thứ hai, phía trên đang treo long kỳ Đại Đường. Nơi này khoảng cách Nhuận Châu đã không còn xa, chỉ có thể là họ."

Chẳng bao lâu, hai chiếc chiến thuyền đã kẹp hai bên chiếc thuyền lớn dẫn đầu. Một vị đại tướng cao giọng hỏi: "Xin hỏi, chư vị có phải từ Trường An đến không?"

Hàn Hoảng đã phái ưng thư đến Nhuận Châu trước đó, nên thủy quân Nhuận Châu biết họ sẽ đến. Lý Băng ôm quyền nói: "Tại hạ là Phiêu Kỵ Tướng quân Lý Băng, dưới trướng Tấn Vương. Phụng lệnh Tấn Vương, suất quân đến đây chi viện Giang Nam!"

Vị tướng lĩnh trên chiến thuyền mừng rỡ, vội vàng ôm quyền đáp lễ nói: "Tại hạ là Nhuận Châu Lang tướng Vũ Song Hỉ. Hoan nghênh Lý Tướng quân cùng chư vị huynh đệ đã đến!"

Hai chiếc chiến thuyền lập tức quay đầu, dẫn dắt đội thuyền tiến về cảng Nhuận Châu.

Đội thuyền cuối cùng cũng đã đến cảng Nhuận Châu. Từng chiếc thuyền lớn bắt đầu cập bờ, từng đội binh sĩ từ trên thuyền xuống, nhanh chóng tập kết tại bến cảng. Sau hai ngày điều dưỡng, thể lực của họ cũng đã gần như hồi phục hoàn toàn.

Nhuận Châu Thứ sử chính là Hàn Cao, con thứ của Hàn Hoảng. Hắn dẫn theo một nhóm quan viên đến bến tàu nghênh đón quân đội triều đình.

Vài ngày trước, Hàn Cao đã nhận được ưng thư của phụ thân. Phụ thân đã bày tỏ thái độ rõ ràng: ông sẽ ở lại Trường An an dưỡng tuổi già, còn Nhiếp Chính Vương cũng đã chấp thuận việc Hàn Cao đảm nhiệm chức Lưỡng Chiết đạo Quan sát sứ, và quân đội triều đình phái đến sẽ bảo vệ an toàn cho Giang Nam. Điều này khiến nỗi lo lắng trong lòng Hàn Cao cuối cùng cũng được trút bỏ.

Hàn Cao biết đây chính là hiệp nghị an trí Lưỡng Chiết đạo mà phụ thân hắn đã đạt được với Nhiếp Chính Vương Quách Tống. Phụ thân hắn vốn dĩ không phải phiên trấn, chỉ là không thừa nhận việc Yêm đảng khống chế triều đình.

Hơn nữa, phụ thân tuổi tác đã cao, lại hoài niệm cố hương Trường An, nên việc đạt thành hiệp nghị này cũng là để cân nhắc lợi ích song phương, xem như một kết cục đôi bên cùng vui vẻ.

Chỉ cần quân đội triều đình đóng giữ Lưỡng Chiết đạo, họ sẽ không còn phải lo lắng trước sự uy hiếp của Lưu Sĩ Ninh nữa.

Lúc này, Lang tướng Vũ Song Hỉ dẫn theo một vị đại tướng đầu đội mũ trụ bạc bước tới. Đây chính là chủ tướng, Hàn Cao lòng nóng như lửa, vội vàng nghênh đón.

Chỉ tại truyen.free, quý vị mới có thể tìm thấy bản dịch nguyên gốc của thiên truyện này.