Lưu Tư Cổ trong lòng hổ thẹn, vội vã cúi mình hành lễ, "Cảm tạ ơn tha mạng của điện hạ!"

Quách Tống chắp tay thi lễ với Kim Thân sư phụ, rồi nói với Lưu Tư Cổ: "Lên lầu hai ngồi đi!"

"Đa tạ điện hạ!"

Lưu Tư Cổ đi theo Quách Tống lên lầu hai. Tầng hai thờ một thanh thiết mộc kiếm, bên cạnh lại được bài trí như một gian thư phòng nhỏ.

Quách Tống cười nói: "Mỗi tháng ta đều đến đây tu hành một ngày, để cảm thụ những lời răn dạy của sư phụ. Hôm nay đúng là ngày ta tu hành, việc ta tiếp kiến ngươi ở đây cũng là phúc duyên sâu dày của ngươi. Hôm nay ngươi được gặp Kim Thân sư phụ của ta, người bình thường vẫn cất giấu sâu trong địa cung, không trưng bày ra ngoài."

"Phúc khí của ta, cũng là điện hạ ban cho!"

Quách Tống khẽ cười, rót đầy một chén trà cho hắn: "Ta tuy rằng giết người như ngóe, nhưng cũng không phải kẻ hiếu sát. Sở dĩ không giết ngươi là bởi bản thân ngươi không phạm phải tội ác, nhất là sau khi hạ Dương Châu, quân Chu Thử không tàn sát thành cướp bóc, đó là công lao của ngươi."

Lưu Tư Cổ cúi mình nói: "Giết người tàn sát thành, trái với lẽ trời, không phải đạo trị nước, hạ thần luôn kiên quyết phản đối."

"Nói hay lắm. Cái gọi là ai cũng vì chủ của mình, chuyện đã qua ta cũng không muốn truy xét nữa, hãy nói về sau này đi!"

Quách Tống nhấp một ngụm trà, rồi ung dung nói: "An Tây vẫn là một khâu yếu kém của triều đình. Tuy rằng Thổ Phiên đã chuyển hướng sang cướp bóc Thiên Trúc, không còn uy hiếp An Tây, nhưng người Đại Thực ở Toái Diệp và người Khả Tát vẫn luôn uy hiếp An Tây cùng Bắc Đình, khiến triều đình luôn có phần lực bất tòng tâm.

Muốn bảo vệ An Tây, Bắc Đình trường trị cửu an, vẫn phải di dời dân Hán từ Trung Nguyên sang đó. Nhưng những năm gần đây, tiến triển không thuận lợi, rất nhiều dân Hán sang đó chỉ để hái bông, hái xong bông liền quay về, không chịu định cư ở đó. Ta suy đi xét lại, nguyên nhân chủ yếu vẫn là An Tây và Bắc Đình không có một kế hoạch thật sự tốt."

Dừng một lát, Quách Tống giải thích: "Kế hoạch nghĩa là quy hoạch tổng thể, nơi nào xây thành, nơi nào lập thôn trang, nơi nào trồng bông vải, nơi nào trồng củ cải đường và lúa mì. Chỉ khi sắp xếp rõ ràng từng thứ một như vậy, mới có thể cho dân Hán di cư một nơi an cư lạc nghiệp cụ thể, cho họ bao nhiêu đất đai các kiểu. Chứ không như bây giờ, mỗi nơi một kiểu, chẳng có quy củ gì, dân di cư cũng không thể an tâm ở lại."

Lưu Tư Cổ gật đầu, "Hạ thần đã rõ!"

Quách Tống lại tiếp tục nói: "Lần này ngươi đi An Tây, ta phong ngươi làm An Tây phủ đô đốc trưởng sử, đồng thời kiêm nhiệm Giám Sát Ngự Sử. Hi vọng ngươi có thể an tâm ổn định cắm rễ ở An Tây, góp phần vào sự trường trị cửu an của An Tây và Bắc Đình, lưu lại danh tiếng cho đời sau!"

Lưu Tư Cổ trong lòng cảm động, chậm rãi nói: "Cảm tạ điện hạ tín nhiệm, vi thần nguyện đem quãng đời còn lại ở lại An Tây, nhất định sẽ không cô phụ trọng trách điện hạ giao phó!"

Quách Tống khẽ cười nói: "Còn có người nhà của ngươi, hãy đưa họ đi cùng! Ngươi hai ngày nữa xong xuôi thủ tục nhậm chức, vừa vặn Hộ bộ có một lô vật tư cần đưa đến Quy Tư, các ngươi hãy theo đội ngũ mà đi, sẽ có người thay ngươi an bài chu đáo."

Lưu Tư Cổ do dự một chút, rồi thấp giọng hỏi: "Có một chuyện vi thần vẫn luôn không hiểu, khẩn cầu điện hạ giải đáp!"

"Ngươi không hiểu vì sao ta lại biết chuyện về con trai ngươi à?" Quách Tống cười nói.

"Phải! Đây là bí mật lớn nhất của vi thần, chỉ có vi thần và mẫu thân của đứa bé biết."

Quách Tống thản nhiên nói: "Ba năm trước, ngươi từng gặp con trai một lần. Con ngươi nhớ rõ, sau khi quay về Hán Trung đã kể chuyện này cho ông ngoại, ông ngoại liền gặng hỏi mẹ đứa bé. Nàng bị ép buộc bất đắc dĩ, đành phải thừa nhận. Chuyện sau đó liền liên quan đến tiền bạc, đứa bé có hai người cậu, họ vì muốn lấy được tiền của ngươi, liền tố giác với quan phủ."

"Mẹ con họ bị quan phủ bắt rồi sao?" Lưu Tư Cổ run giọng hỏi.

"Bắt thì không. Chuyện này thuộc Nội vệ quản lý, Nội vệ đã phái người giám thị họ. Họ ở huyện thành Nam Trịnh không bị hạn chế, chỉ là không thể rời khỏi huyện thành. Hiện tại họ đang ở dịch quán, ngươi lát nữa là có thể gặp mẹ con họ."

"Cảm tạ điện hạ đã không làm khó họ."

Quách Tống gật đầu, "Đi đi! Chờ ngươi trước khi lên đường, ta sẽ lại nói kỹ hơn với ngươi về An Tây."

Lưu Tư Cổ cúi sâu hành đại lễ, cáo lui. Đến cửa, hắn lại nói: "Bẩm điện hạ, khi còn trẻ vi thần tên là Lưu Kế, từ giờ trở đi, vi thần sẽ khôi phục lại tên cũ!"

"Cái tên này không tệ, nghị định bổ nhiệm của ngươi cứ ghi là Lưu Kế."

*****

Nam Hải, bầu trời xanh thẳm mênh mông vô bờ, từng đóa mây trắng phiêu dật giữa không trung. Nơi xa, một tòa Bạch Vân Sơn sừng sững giữa biển khơi, từng bầy hải âu chao lượn kêu vang trên mặt biển.

Trên mặt biển sóng nước mênh mông, một hạm đội gồm hàng trăm chiếc thuyền biển đang rẽ sóng vượt biển mà tiến tới. Gió nam mạnh thổi căng buồm, thuyền đi nhanh như tên bắn.

Trên một chiếc hải thuyền vạn thạch trong số đó, một thuyền viên từ trong khoang thuyền bước ra, đi lên boong tàu, ngửa đầu nhìn hồi lâu, rồi hai tay chụm lại bên miệng mà gọi to: "Dương công tử ——"

Trên đài quan sát ở cột buồm, một thiếu niên đang cầm một ống thiên lý một mắt nhìn về phương xa.

Loại ống thiên lý một mắt này vừa mới được phát minh đầu năm nay. Thợ thủ công của công xưởng lưu ly có được bản vẽ từ Tấn vương điện hạ, họ dùng pha lê trong suốt chế tạo thành thấu kính lồi và thấu kính lõm. Sau nhiều lần thử nghiệm, cuối cùng đã chế tác thành công ống thiên lý một mắt này.

Loại ống thiên lý một mắt này được dùng chủ yếu trong chiến trường và hàng hải. Thiếu niên họ Dương đang dùng chính là bộ ống thiên lý đ���u tiên.

"Chuyện gì?" Thiếu niên buông ống thiên lý xuống hỏi.

"Đông chủ gọi ngươi qua."

"Ta mới không đi đâu!" Thiếu niên nhỏ giọng lẩm bẩm.

Thuyền viên cười nói: "Yên tâm đi! Lần này trong khoang thuyền không có nữ nhân."

"Được rồi! Ngươi lên đây thay ta, ống thiên lý đặt trong giỏ xách nhé."

Thiếu niên nắm lấy dây thừng, tung mình nhảy xuống, giống như một con vượn, nhẹ nhàng linh hoạt đáp xuống boong tàu.

Thuyền viên giơ ngón tay cái lên khen ngợi: "Công tử giỏi võ nghệ!"

Thiếu niên có thể dùng ống thiên lý này đương nhiên không phải người bình thường. Hắn tên Dương Huyền Vũ, là di phúc tử của Dương Vũ sư huynh của Quách Tống, năm nay chỉ mới mười lăm tuổi. Mẫu thân hắn tái giá với Nội vệ thống lĩnh Vương Việt, lại sinh cho hắn mấy người đệ muội cùng mẹ khác cha.

Dương Huyền Vũ do Trương Lôi nuôi dưỡng lớn lên, học văn luyện võ. Quách Tống vốn muốn hắn chuyên tâm đọc sách, không muốn hắn đi theo con đường của phụ thân mình. Nhưng Dương Huyền Vũ trời sinh yêu thích võ nghệ, hắn từ tám tuổi đã bắt đầu luyện võ, theo mấy cao thủ Nội vệ học nghệ, luyện được một thân võ nghệ tinh thông.

Hơn nữa, tính cách hắn cũng không an phận giống phụ thân, cả ngày chỉ muốn ra ngoài xông pha, đi khắp thiên hạ để mở mang kiến thức. Lần này Trương Lôi ra biển đi Nam Dương, cũng đưa Dương Huyền Vũ đi cùng.

Dương Huyền Vũ bước nhanh về phía trong khoang thuyền, đến bên buồng tàu của bá phụ, hắn do dự một chút rồi hỏi: "Bá phụ, con có thể vào không ạ?"

Trên chiếc thuyền này có những nữ nhân trẻ tuổi ở cùng một chỗ với bá phụ Trương Lôi của hắn. Mấy ngày trước, hắn tìm đến bá phụ, kết quả lại nhìn thấy một cảnh khiến hắn đỏ mặt tía tai, nên hắn không muốn quay lại.

"Thằng nhóc thối, vào đi! Trong khoang thuyền không có nữ nhân." Tiếng nói của bá phụ Trương Lôi truyền ra từ trong khoang thuyền.

Dương Huyền Vũ bước vào buồng tàu, chỉ thấy bá phụ Trương Lôi ngồi trước bàn, đang híp mắt thưởng thức một cành san hô đỏ có hình thể rất lớn, dài chừng ba thước.

Trương Lôi lần này đi Nam Dương buôn bán. Trong hạm đội hơn một trăm chiếc tàu này, ít nhất có ba mươi chiếc là của hắn. Họ xuất phát từ Dương Châu, vận chuyển số lượng lớn vật dụng hàng ngày đến Nam Dương để bán được giá tốt. Hắn đã đi qua nước Đọa Bà Đăng, nay là khu vực Indonesia, rồi đến nước Thất Lợi Phật Thệ, chính là đảo Sumatra ngày nay. Khi trở về, họ tiếp tế ở nước Lâm Ấp, nay là miền Trung Việt Nam.

Lần này, hắn từ Nam Dương chở về số lượng lớn hương liệu, trân châu và ngà voi. Ngoài ra, hắn còn mang theo mấy hòm lưu ly thượng đẳng làm quà tặng cho quốc vương và quý tộc, bởi lưu ly của quan xưởng tốt hơn hẳn lưu ly của tư xưởng rất nhiều, ngay cả trên thị trường Trường An cũng được bán ra như bảo vật.

Cành san hô đỏ dài ba thước này chính là quốc vương Đọa Bà Đăng ban tặng làm vật đáp lễ cho hắn.

"Bá phụ, cành san hô này bá phụ đã nhìn suốt chặng đường rồi, vẫn chưa xem đủ sao?" Dương Huyền Vũ ngồi xuống cười hỏi.

"Ngươi biết gì chứ? Cành san hô này sau khi về Trường An sẽ tặng cho tiểu bá của ngươi. Ta nhân lúc nó còn đang ở trong tay mình mà nhìn thêm vài lần."

Trương Lôi nói tiểu bá chính là Tấn vương Quách Tống. Đại bá là Cam Phong, hắn là Nhị bá, còn tiểu bá chính là Quách Tống.

"Tiểu bá hình như chỉ thích ngọc thì phải! Loại san hô này hắn sẽ thích sao?" Dương Huyền Vũ khó hiểu hỏi.

"Ai! Đã bảo ngươi không hiểu thì đúng là không hiểu. Đi một chuyến xa xôi như vậy không thể nào tay không đi gặp hắn được! Dù sao cũng phải có một món lễ vật, cành san hô này tươm tất, tặng hắn là thích hợp nhất."

"Con không quan tâm mấy chuyện đó, bá phụ tìm con có việc gì?"

Trương Lôi bất mãn vỗ bàn một cái, "Sao lại nói chuyện kiểu đó? Nói lại cho đàng hoàng!"

"Được rồi ạ!"

Dương Huyền Vũ cúi đầu nhỏ giọng nói: "Bá phụ tìm con có chuyện gì ạ?"

"Như vậy mới được. Ta nói cho ngươi biết, sau khi đến Dương Châu, hàng hóa phải chuyển sang những thuyền hàng nhỏ hơn, ngươi hãy theo thuyền trở về Trường An. Ngươi nói với thím rằng ta còn muốn đi một chuyến Tân La, nhập một ít nhân sâm, đoán chừng mùa thu có thể trở về."

"Bá phụ, con cũng muốn đi Tân La ạ!"

"Ngoan nào, lần này ngươi về trước đi, lần sau chắc chắn..."

Dương Huyền Vũ nhỏ giọng lẩm bẩm: "Bá phụ trên đường đi mang theo bao nhiêu phụ nữ, con sau này sẽ nói cho thím biết!"

Trương Lôi trợn tròn mắt, "Thằng nhóc thối nhà ngươi, dám uy hiếp ta?"

Dương Huyền Vũ cười hì hì nói: "Con chỉ sợ con không nhịn được mà nói lỡ miệng thôi. Chi bằng bá phụ mang con đi Tân La, chẳng phải mọi chuyện sẽ êm xuôi sao?"

Trương Lôi do dự hồi lâu rồi nói: "Lần này không được. Nếu không, xuân năm sau ta sẽ dẫn ngươi đi Nhật Bản."

"Thật sao? Bá phụ không phải dỗ con chứ!" Nghe nói xuân năm sau đi Nhật Bản, Dương Huyền Vũ động lòng.

"Dỗ ngươi làm gì? Năm sau ta thật sự phải đi Nhật Bản, đã sớm định sẵn rồi."

"Vậy được rồi ạ! Con sẽ không đi theo Tân La nữa."

Trương Lôi mừng rỡ, lại nói với hắn: "Lần này quay về Trường An, ngoài việc giao san hô cho tiểu bá, ngươi hãy nói cho hắn biết rằng ta lần này mang về không ít giống lúa tốt. Ta sẽ trực tiếp giao cho quan phủ Giang Nam để họ trồng thử, sẽ không đưa về Trường An nữa."

Dương Huyền Vũ gật đầu. Đúng lúc này, bên ngoài truyền đến tiếng thuyền viên hô to: "Phía trước nhìn thấy đất liền!"

Tác phẩm dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free.