Sau khi tiễn biệt hai ông cháu, Chu Dân vội vã tới quan phòng của Tấn vương, trình bày với Quách Tống những thông tin thu được trong hai ngày qua.

"Nhân vật trọng yếu của Nguyên gia!"

Lông mày Quách Tống nhíu chặt, Nguyên gia tại Thái Nguyên đã bị hủy diệt, làm sao còn có nhân vật trọng yếu nào thoát lưới? Hắn quả thực không thể nghĩ ra.

"Điện hạ, chi bằng hỏi qua Độc Cô Minh Nhân một chút."

Quách Tống khẽ gật đầu, phân phó thị vệ: "Lập tức đến Thái Thường Tự, mời Độc Cô thiếu khanh đến gặp ta!"

Thị vệ vội vã lui đi.

Chu Dân lại nói: "Điện hạ, giờ đây đã rõ nguồn cơn sự việc của Độc Cô tướng quốc vẫn liên quan đến Nguyên gia, nhưng bọn họ xuất phát từ mục đích gì? Phải chăng là muốn báo thù riêng, hay là tranh đoạt quyền kiểm soát Quan Lũng thế gia?"

"Ắt hẳn là vế sau. Quan Lũng thế gia nắm giữ quá nhiều tài sản và tài nguyên, đây là thứ bọn chúng khao khát có được. Độc Cô Lập Thu chính là một chướng ngại vật đối với bọn chúng. Nếu ta không đoán sai, trong số hai mươi mấy thành viên đó, hẳn cũng có người của Quan Lũng thế gia."

Quách Tống chắp tay đi vài bước, cười lạnh một tiếng rồi nói: "Vệ Đường hội, bảo vệ triều Đường, ta e rằng đó chỉ là cái danh nghĩa mà thôi, thực chất là muốn đoạt thiên hạ, Lý gia nào còn phần?"

Không lâu sau, Độc Cô Minh Nhân vội vã chạy đến. Hắn bước vào quan phòng, khom lưng hành lễ và nói: "Vi thần tham kiến Điện hạ!"

Sau khi Độc Cô Lập Thu hạ táng, ba huynh đệ họ Độc Cô đều xin từ chức vì đại tang, nhưng Quách Tống vẫn giữ Độc Cô Minh Nhân ở lại. Đây là bởi Độc Cô Lập Thu được an táng tại Trường An; nếu ở nơi khác, Độc Cô Minh Nhân dù thế nào cũng phải từ chức về quê chịu tang cha.

Quách Tống cười hỏi: "Gần đây Quan Lũng thế gia có tổ chức hội họp nào không?"

Độc Cô Minh Nhân vốn là người vô cùng cẩn trọng, không phóng khoáng như phụ thân. Hắn suy nghĩ hồi lâu, rồi lắc đầu nói: "Bẩm Điện hạ, không có tụ hội tập thể, nhưng giữa các gia tộc thỉnh thoảng vẫn có qua lại ít nhiều."

Quách Tống liền hiểu ra mình đã hỏi nhầm người. Chuyện thế này hẳn nên hỏi nhị thúc Độc Cô Trường Thu của hắn mới phải. Quách Tống bèn không hỏi thêm nữa, trực tiếp đi vào vấn đề chính.

"Ta triệu ngươi đến đây là muốn hỏi một việc liên quan đến Nguyên gia. Hiện giờ, Nguyên gia còn có nhân vật trọng yếu nào không?"

"Bẩm Điện hạ, Nguyên thị là một gia tộc cực kỳ khổng lồ, trải qua mấy trăm năm khai chi tán diệp, nhân số đông đúc, phân bố rộng khắp. Theo thần được biết, Nguyên gia tổng cộng có chín phòng, phân bố ở bảy châu của Quan Lũng. Ba đích phòng sinh sống tại Trường An, cũng là ba đích phòng đã tự lập làm vương ở Thái Nguyên rồi bị diệt tộc. Nhưng vẫn còn sáu phòng khác sinh sống ở Quan Trung, Quan Nội, Lũng Hữu, vô cùng khiêm tốn. Nguyên Sơn Nông, người thi đậu tiến sĩ năm ngoái, chính là tử đệ của Nguyên thị chi Kỳ Sơn phòng."

Quách Tống lắc đầu: "Ta không hỏi sáu phòng này. Ta muốn hỏi liệu trong ba đích phòng có ai thoát lưới không?"

Độc Cô Minh Nhân trầm tư một lát, chợt thốt lên: "Nguyên Vệ, tứ tử của Nguyên Huyền Hổ!"

Quách Tống khó hiểu hỏi: "Nguyên Huyền Hổ chẳng phải chỉ có ba con trai là Nguyên Tấn, Nguyên Lỗ, Nguyên Sở sao? Đâu ra con thứ tư?"

Độc Cô Minh Nhân vội vàng nói: "Điện hạ có lẽ chưa hay. Nguyên Huyền Hổ quả thực có tứ tử là Nguyên Vệ. Từ nhỏ, hắn đã được Nguyên Huyền Lễ nhận làm con thừa tự. Nguyên Huyền Lễ là huynh đệ của Nguyên Huyền Hổ, từng giữ chức Trưởng sử Tiết độ phủ Phạm Dương trong thời gian dài. Vì dưới gối không con nên đã nhận Nguyên Vệ làm con nuôi. Sở dĩ huynh đệ họ Chu không trực tiếp phản loạn triều đình cũng có liên quan đến sự đứng ra điều giải của Nguyên Huyền Lễ. Sau khi Nguyên Huyền Lễ bệnh mất, Đại Tông hoàng đế liền phong Nguyên Vệ làm Kế huyện huyện công, nhậm chức Bình Châu quân sứ, là một trong bốn quân sứ dưới trướng Chu Thao. Vì bất mãn với phụ thân Nguyên Huyền Hổ, hắn đã đổi tên thành Lý Nguyên Vệ."

"Sau đó thì sao? Hắn hiện đang ở đâu?"

Độc Cô Minh Nhân lắc đầu: "Hiện giờ không ai biết hắn ở đâu. Có tin đồn nói hắn đã quy y cửa Phật sau cái chết của Nguyên Huyền Hổ, nhưng cũng có lời đồn rằng hắn đang luyện binh cho Chu Thao ở Doanh Châu. Đã rất nhiều năm không còn tin tức về hắn, nhưng chúng ta đều cho rằng hắn vẫn còn sống."

. . .

Sau khi Độc Cô Minh Nhân cáo lui, lòng Quách Tống đã sáng tỏ như gương. Hội chủ Vệ Đường hội chắc chắn là Nguyên Vệ, chữ "Vệ" trong Vệ Đường hội không phải mang ý nghĩa bảo vệ triều Đường, mà chính là tên của Nguyên Vệ.

Thế lực phía sau Nguyên Vệ này hẳn là Chu Thao. Hắn muốn biến Vệ Đường hội thành nội ứng cho Chu Thao ở Trung Nguyên, có lẽ bản thân hắn cũng còn mang dã tâm riêng.

Quách Tống chắp tay dạo bước trong quan phòng. Việc dò la nội tình Vệ Đường hội là một lẽ, nhưng triệt hạ nó lại là một phương diện khác.

Lúc này, Vương Việt vội vàng chạy tới, vừa vào phòng liền quỳ một gối hành lễ: "Ti chức tham kiến Điện hạ!"

"Mau đứng dậy, ta có việc muốn dặn dò."

Quách Tống trở lại chỗ ngồi, nói với Vương Việt và Chu Dân: "Hiện giờ chúng ta cần làm hai việc. Thứ nhất là bên thống lĩnh Vương, ta yêu cầu ngươi nhanh chóng mở một điểm tình báo ở Doanh Châu để thu thập tin tức về Chu Thao. Thứ hai là bên phó thống lĩnh Chu, Vệ Đường hội phải được đột phá càng sớm càng tốt. Nếu chúng ta đã biết nội tình đối phương, vậy cuộc điều tra sẽ có phương hướng. Ta nghi ngờ bên Quan Lũng thế gia có thành viên của Vệ Đường hội, cần bí mật tra xét. Vẫn nên bắt đầu từ vụ án Độc Cô Lập Thu bị ám sát, phía sau chắc chắn còn manh mối nào đó mà chúng ta chưa phát hiện."

Chu Dân khom người nói: "Về vụ án ám sát Độc Cô tướng quốc, ti chức cũng có vài ý nghĩ."

"Ngươi nói xem!"

"Ti chức cho rằng đây không phải là một quyết định nhất thời, mà là một âm mưu đã được sắp đặt và tính toán từ lâu. Trong vụ việc này, có người tham gia công khai, nhưng ắt hẳn cũng có người nhúng tay sau lưng. Chỉ cần chúng ta xâu chuỗi toàn bộ vụ ám sát theo ý muốn, xem đoạn nào còn thiếu sót, bổ sung vào, thì manh mối bị chúng ta bỏ qua sẽ lộ diện."

Quách Tống gật đầu: "Chắc chắn có người của Quan Lũng thế gia tham gia vào chuyện này. Ngươi hãy bổ sung họ vào, xem đoạn nào còn thiếu, như vậy chúng ta có thể tìm được đột phá."

. . . .

Vương Việt và Chu Dân cũng bắt đầu rầm rộ hành động. Khi hoàng hôn buông xuống, Quách Tống quay về tư dinh. Cả nhà hắn ở Tương Huy Lâu đều lắp đặt pha lê, độ trong suốt khá tốt. Kỳ thực, điều này cũng không lấy gì làm lạ. Trong hoàng cung, một số cửa sổ quan trọng cũng được lắp đặt lưu ly, chỉ là việc chế tác lưu ly rườm rà, phức tạp, trải qua mấy chục công đoạn mới thành, sản phẩm làm ra có thể sánh với châu báu, nếu lắp đặt trên cửa sổ thì quả là quá xa xỉ. Bởi vậy, chỉ có thư phòng hay tẩm cung của thiên tử mới có thể sử dụng cửa sổ thủy tinh ngũ sắc.

Về đến phủ, trời đã tối. Người nhà đều đã dùng bữa tối xong xuôi, bởi đây là dặn dò của Quách Tống. Hắn thường xuyên về nhà muộn nên không muốn mọi người phải chờ đợi, chỉ thường dùng bữa sáng cùng cả nhà.

Quách Tống ngồi trong nhà ăn, vừa dùng bữa tối vừa lật xem báo ngày. Hai ngày nay hắn bận rộn công việc cứu tế, cơ bản không có thời gian đọc báo.

"Cha, dịch bệnh ở Trung Nguyên nghiêm trọng lắm sao?" Từ phía sau lưng, tiếng con gái Quách Vi Vi chợt vang lên.

Quách Tống kinh ngạc quay đầu lại, phát hiện con gái Quách Vi Vi đang ngồi sau lưng mình, cũng đang chuyên chú đọc báo.

"Vi Vi, sao con lại ở đây? Chưa ăn tối sao?" Quách Tống cười hỏi.

"Con ăn rồi ạ, chỉ là muốn trò chuyện cùng cha thôi."

Lòng Quách Tống chợt dấy lên chút áy náy. Đây là trưởng nữ mà hắn yêu thương nhất, dung mạo rất giống với con gái kiếp trước của hắn, từng gửi gắm bao nỗi nhớ nhung vô hạn. Chỉ là mấy năm nay hắn quá bận rộn, dần dần đã lãng quên sự quan tâm dành cho nàng.

"Đến đây ăn cùng cha một chút đi! Uống chút canh cũng được."

Quách Tống tự tay múc một chén canh cho con gái, đặt bên cạnh mình, cười nói: "Đến ăn đi!"

Quách Vi Vi cười hì hì ngồi cạnh phụ thân, miệng nhỏ khẽ hớp canh, rồi chớp chớp mắt hỏi lại: "Cha vẫn chưa trả lời vấn đề của con đó!"

Quách Tống gật gật đầu: "Tống Châu vì nhân khẩu không nhiều, nên dịch bệnh đã được khống chế. Hiện giờ Biện Châu và Tào Châu đang rất nghiêm trọng, đã lan đến Duyện Châu. Bạc Châu bên kia cũng bùng phát dịch bệnh. Dù chúng ta đã có dự liệu trước, di chuyển hai trại tị nạn lớn đến Sở Châu, nhưng hiện giờ vào mùa đông, dịch bệnh lây lan không còn mạnh như trước nữa."

"Vậy đến bao giờ mới kết thúc được ạ?" Quách Vi Vi lo âu hỏi.

"Tình hình dịch bệnh không thể kết thúc nhanh như vậy, thông thường phải mất mấy năm. Nhưng chúng ta phải cố gắng hết sức khống chế, thứ nhất là không để nó gây ra nguy hại nghiêm trọng, thứ hai là không để nó lây lan sang các vùng khác, cố gắng hết sức giam hãm nó ở Trung Nguyên."

"Cha ơi, có thể khống chế nổi không ạ?"

Quách Tống mỉm cười: "Kỳ thực ai cũng sợ chết, đây chính là mấu chốt. Chỉ cần sợ chết, người ta sẽ chú ý vệ sinh. Ví như phải siêng năng rửa tay, nước phải đun sôi mới đư��c uống, nhà xí phải xây dựng cách xa nơi ở. Ngoài ra, triều đình cũng bắt đầu trồng quy mô lớn các loại thảo dược phòng ôn dịch, ngày thường có thể uống thuốc phòng ngừa. Chỉ cần chú ý phòng bệnh trong sinh hoạt hàng ngày, thông thường sẽ không bị nhiễm ôn dịch."

Quách Vi Vi suy nghĩ một lát rồi nói: "Con thấy báo chí hàng ngày đều giảng về cách phòng dịch ôn dịch, nhưng chúng ta biết bách tính vùng Trung Nguyên làm sao mà biết được! Liệu có thể đưa «Trường An Tấn Báo» đến vùng Trung Nguyên, rồi cả Hà Bắc và phương Nam nữa, để mọi người đều có thể đọc không ạ? Ngoài ra, con còn có một đề nghị khác."

"Con nói đi! Còn đề nghị gì nữa?"

Quách Vi Vi ngượng ngùng gãi đầu nói: "Chính là trên báo chí ít tranh quá, có thể nào phối thêm một chút hình vẽ không ạ? Nếu họ thực sự không vẽ được, con có thể giúp họ vẽ, con... con sẽ lấy ít tiền thôi."

Quách Tống suýt nữa phun cả ngụm canh ra ngoài, câu nói cuối cùng đó mới là trọng điểm đây!

Quách Tống dùng đũa khẽ gõ đầu con gái: "Những bảo thạch cha cho con, tùy tiện lấy một viên đi bán cũng rất đáng tiền rồi, sao con còn ham tiền như vậy?"

Quách Vi Vi bĩu môi nói: "Đồ cha cho sao con có thể bán được? Mỗi tháng mẹ chỉ cho con hai quan tiền tiêu vặt, dùng để mua giấy vẽ còn chưa đủ, huống chi là mua son phấn. Trên báo chí mỗi ngày đăng biết bao nhiêu món ngon, con cũng chưa từng ăn, mà cũng không có tiền để mua."

Quách Tống cười nói: "Cha có thể cho con chút bạc vụn, thích ăn gì thì cứ sai nha hoàn đi mua. Nhưng với điều kiện là con không được ra ngoài, hiểu chưa?"

"Cha, vì sao con không được ra ngoài? Con ngồi trong xe ngựa cũng không được sao?"

Quách Tống trìu mến xoa đầu con gái, ôn tồn nói: "Cha không cho các con ra ngoài là có nguyên nhân. Hiện giờ bên ngoài có một đám thích khách, ông ngoại của Nhạn nhi chính là bị bọn chúng ám sát. Bọn chúng đặc biệt nhắm vào cha và người nhà của cha. Hiện tại Nội vệ vẫn đang toàn lực truy bắt bọn chúng. Chờ khi tất cả bọn chúng đều bị bắt, các con đi ra du ngoạn cũng không muộn."

Quách Vi Vi lặng lẽ gật đầu: "Con biết rồi, vậy con sẽ không ra khỏi cửa."

Mỗi con chữ nơi đây đều là độc bản, chỉ nguyện gửi gắm tới độc giả thân quý của truyen.free.