Tiếng trống "Đông! Đông! Đông!" vang dội, binh sĩ từ khắp bốn phương tám hướng tề tựu về trung tâm thao trường.

Chẳng mấy chốc, sáu ngàn binh sĩ đã tập hợp đông đủ, mỗi trăm người thành một đội, mỗi doanh gồm năm đội. Các giáo úy dẫn binh đứng ngay trước hàng ngũ, tay cầm cờ hiệu doanh, phía sau l�� năm vị lữ trưởng.

Đội ngũ binh sĩ chỉnh tề, đầu ngẩng cao, ngực ưỡn thẳng, sĩ khí ngút trời.

Lúc này, Quách Tống chậm rãi bước lên đài cao. Tất cả tướng sĩ, mà các giáo úy vừa nhận chức lại càng rõ, vị đại tướng trẻ tuổi này chính là chủ soái tương lai của họ, cũng là người nổi tiếng đã khánh kiệt gia sản, bỏ ra mười hai vạn quan tiền trợ cấp cho tướng sĩ tử trận, người mà họ gọi là "Quách đồ đần."

Chuyện Quách Tống bỏ ra mười hai vạn quan tiền trợ cấp cho tướng sĩ tử trận đã sớm vang danh Trường An. Các phiên bản câu chuyện khác nhau đã diễn biến, rốt cuộc biến thành Quách Tống khánh kiệt gia sản, bỏ ra mười hai vạn quan tiền trợ cấp cho tướng sĩ tử trận.

Nhiều người ở Trường An cho rằng hắn ngốc, sau lưng gọi hắn "Quách đồ đần," nhưng trong lòng các binh sĩ, đây mới chính là vị chủ tướng đáng để họ xả thân vì.

"Chư vị huynh đệ!"

Giọng Quách Tống trong trẻo và đầy uy lực, mọi binh sĩ trên thao trường đều có thể nghe rõ.

"Ta là Kinh lược sứ Ba Trấn Quách Tống. Kể từ hôm nay, ta sẽ là chủ soái của các ngươi, và các ngươi sẽ cùng ta tiến về Phong Châu."

Quách Tống chậm rãi nhìn thẳng vào binh sĩ, từ tốn nói: "Khí hậu Phong Châu và Linh Châu tương tự, nhưng đất đai màu mỡ, nguồn nước dồi dào, lương thực thừa thãi. Chúng ta sẽ dùng lương thực đổi lấy dê bò từ người thảo nguyên, điều này sẽ giúp các binh sĩ được ăn no mặc ấm. Sang năm, rất nhiều gia đình binh sĩ sẽ chuyển đến Phong Châu, họ đều sẽ nhận được những mảnh đất không thể tưởng tượng nổi so với quê nhà, được miễn thuế, có thể truyền lại cho con cháu, an cư lạc nghiệp. Nếu các ngươi nguyện ý, các ngươi cũng có thể đưa gia đình mình đến Phong Châu. Đương nhiên, đây là tự nguyện, sẽ không ép buộc bất cứ ai..."

Rạng sáng hôm sau, sáu ngàn quân cùng Quách Tống hành quân về phía bắc. Đoàn Tú Thực tiễn họ ra hơn mười dặm, vẫn đứng nhìn theo đội quân đi xa. Bản thân ông cũng sẽ từ biệt mảnh đất mà ông đã dành trọn tình cảm.

***

Giữa tháng mười một, một trận tuyết lớn bất chợt ập đến, khiến Trường An chỉ trong một đêm đã khoác lên mình chiếc áo bạc, biến thành thế giới băng tuyết.

Đây là trận tuyết đầu mùa, khiến mọi người vô cùng ngạc nhiên và thích thú. Tuyết vừa dứt, vô số hài đồng đã ùa ra khỏi nhà, ném tuyết, nặn người tuyết, kéo xe trượt tuyết, vui đùa chạy nhảy trong tuyết, cất tiếng cười vang.

Hai ngày nay, tâm trạng Tiết Đào không mấy tốt đẹp, chủ yếu là do cha mẹ nàng đã cãi vã lớn một trận mấy ngày trước. Triều đình bắt đầu phân phát nhà công, Thái tử điện hạ đặc biệt giữ lại một tòa nhà nhỏ ba mẫu cho cha nàng, nhưng cha lại cho rằng mình kinh nghiệm chưa đủ, sẽ bị người đời dèm pha, nên đã nhường tòa nhà đó cho một quan viên có tư lịch cao hơn.

Vì chuyện này, mẫu thân nàng khóc lóc ầm ĩ, còn phụ thân thì suýt chút nữa trong cơn nóng giận đã viết giấy bỏ vợ.

Tiết Đào vô cùng thấu hiểu sự khó xử của mẫu thân. Lương bổng của phụ thân không nhiều, tiền tiết kiệm trước kia đều lần lượt dùng để mua sách, khiến trong nhà chẳng còn chút của cải nào. Nhưng phụ thân dù sao cũng là quan ngũ phẩm, ít nhiều cũng phải giữ thể diện, muốn mời gia nhân, nha hoàn thì phải trả tiền công, lại còn phải thuê nhà. Nhà tranh vách đất tồi tàn thì không được, mà sinh sống ở Trường An không hề dễ dàng. Chỉ riêng tiền thuê căn tiểu viện này đã ngốn hết nửa số lương bổng của cha mỗi tháng, chủ nhà thì suốt ngày kêu gào đòi tăng tiền thuê. Y phục cũng không thể quá tồi tàn, nếu gặp phải giao tiếp xã giao gì, vẫn phải có lễ vật.

Mỗi tháng, mẫu thân nàng thắt lưng buộc bụng, nhưng vẫn không đủ chi tiêu, không thể không vay tiền từ nhà mẹ đẻ. Mẹ nàng còn có hai người cậu, cậu út thì chưa lập gia đình, còn ông ngoại cũng là một nghệ nhân dạy học thanh bần, vậy thì lấy đâu ra nhiều tiền mà cho mẹ nàng.

Tiết Đào rất rõ ràng về gia cảnh thanh bần và sự khốn quẫn của mẫu thân. Mỗi lần các phu nhân quan lại tụ họp, mẫu thân nàng đều bị người khác sau lưng chế giễu, chẳng qua là vì mẫu thân nàng chỉ luôn mặc bộ xiêm y cũ kỹ ấy.

Mặc dù Tiết Đào cũng cảm thấy phụ thân giữ vững nguyên tắc của mình là không sai, nhưng việc cha mẹ cãi vã vẫn mang lại áp lực rất lớn, khiến lòng nàng nặng trĩu.

Ánh mắt Tiết Đào lại hướng về chiếc hộp trong giá sách. Nhiều lần, nàng thật sự muốn bán viên bảo thạch ấy, để gia đình chẳng còn phiền não gì. Nhưng bán đi viên bảo thạch, nàng lại thấy có lỗi với Quách Tống. Người ta đã tặng quà cho mình, vậy mà mình lại đem bán đi, còn ra thể thống gì nữa?

Lúc này, nha hoàn Tiểu Nga đứng ở cửa nói: "Phu nhân bảo cô nương mau thay xiêm y, chuẩn bị lên đường."

Tiết Đào thở dài: "Ngươi nói với mẫu thân ta rằng ta không muốn đi."

Tiểu Nga do dự một lát rồi nói: "Cô nương tự mình đi nói với phu nhân đi ạ! Phu nhân đang tức giận, sẽ mắng nô tỳ mất."

"Thôi vậy, ngươi đi chơi đi!"

Tiểu Nga chấp lễ rồi vội vàng chạy đi.

Tiết Đào chắp tay đi đến cửa, nhìn lớp tuyết đọng trong sân. Hai tiểu nha hoàn trong viện đang vô cùng thích thú nặn người tuyết. Nếu là ngày thường, nàng hẳn sẽ rất hứng thú chạy ra tham gia, nhưng giờ đây nàng cũng không có tâm trạng.

Mẫu thân lại muốn đến phủ Dương Lang Trung, còn muốn dẫn nàng theo cùng, chẳng qua là muốn cho muội muội của Dương phu nhân xem mặt nàng. Muội phu của Dương phu nhân nghe nói đang làm Trưởng sử ở nơi khác, có một người con trai vừa tròn mười tám. Rõ ràng là một thiếu gia ăn chơi lêu lổng, chẳng chịu đọc sách, nhưng lại giả vờ ra vẻ con nhà thư hương, thật khiến người ta ghét bỏ.

Chẳng qua vì nhà hắn khá giả, nên mẫu thân nàng lại lung lay, ép nàng đi xem mắt.

Nghĩ đến những chuyện phiền não này, Tiết Đào quả thực một trận lòng dạ rối bời.

Lúc này, quản gia Đinh Thúc đứng ở cổng viện nói: "Cô nương, bên ngoài có người đến tìm."

"Đinh Thúc, ai tìm ta vậy?"

"Là một đạo sĩ, nói là trụ trì của Thanh Hư Cung, có người nhờ ông ấy đưa đồ cho cô nương."

Tiết Đào giật mình: "Chính là Thanh Hư Cung thờ phụng nhục thân tượng của vị tiên nhân đắc đạo ấy sao?"

"Hình như là cung đó, rất nổi tiếng ở Trường An."

Thanh Hư Cung hiện nay vô cùng nổi tiếng ở Trường An, bởi vì nơi đó thờ phụng nhục thân tượng của vị tiên nhân đắc đạo. Rất nhiều gia đình quan lại quyền quý đều đến dâng hương cầu nguyện, hai tháng trước Tiết Đào cũng từng cùng mẫu thân đến đó xin cầu nguyện.

Trụ trì Thanh Hư Cung lại tìm đến mình, là vì lẽ gì?

Trong lòng nàng đầy nghi hoặc, vội bước ra ngoài.

Ngoài cửa lớn, Thiên sư Lý Cam Phong tay cầm phất trần cán ngọc, khoác pháp bào thượng thanh cửu sắc, đầu đội mão Tím Kim Nguyên, toát ra vài phần tiên phong đạo cốt. Ông hoàn toàn khác xa với Đại sư huynh Cam Phong chuyên nấu cơm ở Không Động sơn năm nào. Giờ đây, ông là Ngự phong Thiên sư, được ban họ Lý, tên đầy đủ là Lý Cam Phong, mỗi ngày ra vào các phủ đệ quyền quý, khí chất hoàn toàn là một chân nhân đắc đạo với tiên phong đạo cốt.

Bình thường, người khác đều phải chờ ông, việc đứng đợi người ở cửa như hôm nay rất ít khi xảy ra. Nhưng không còn cách nào khác, việc sư đệ giao phó, ông nhất định phải đích thân đến làm. Sau lưng ông đứng hai đạo đồng, ôm một chiếc hộp gỗ đàn hương dài.

Lúc này, Tiết Đào mau chóng bước ra. Ánh mắt Cam Phong sáng lên, trong lòng thầm khen ngợi: "Thật là một tiểu nương tử với dáng vẻ tiên tư ngọc lập! Chẳng trách sư đệ lại khắc cốt ghi tâm đến vậy."

"Chân nhân tìm ta có việc gì sao?" Tiết Đào nhận ra Cam Phong, quả nhiên là trụ trì Thanh Hư Cung.

Cam Phong chắp tay hành lễ: "Vô Lượng Thiên Tôn. Bần đạo được người nhờ cậy, đặc biệt đến để trao tặng một vật cho nữ thí chủ."

Ông ấy quay lại khoát tay, tiểu đạo đồng liền tiến lên đưa chiếc hộp cho Tiết Đào.

"Đây là ai gửi đến?" Tiết Đào kỳ lạ hỏi.

"Là sư đệ của bần đạo, hẳn là cô nương biết, hắn tên là Quách Tống."

"A!" Tiết Đào chợt ngây người.

"Tiên trưởng, ta có chút mơ hồ. Chẳng phải Quách đại ca đang ở Phong Châu sao? Sao lại là sư đệ của tiên trưởng được?"

Cam Phong cười lớn: "Trước kia hắn cũng là đạo sĩ, sau này hoàn tục. Bất quá hắn vẫn là sư đệ của ta. Sau này nếu cô nương có chuyện gì khó xử, cứ nói với ta, chỉ cần Thanh Hư Cung có thể giải quyết, nhất định sẽ dốc hết sức lực giúp đỡ."

"Đa tạ tiên trưởng!"

"Vậy bần đạo xin cáo từ trước. Tiết cô nương, chúng ta sẽ còn gặp lại."

Cam Phong chấp lễ với Tiết Đào, rồi bước lên xe ngựa. Xe ngựa chuyển bánh, hướng về cổng ngoài của phường mà chạy.

Trong lòng Tiết Đào trăm mối cảm xúc ngổn ngang. Quách Tống chưa quên mình, đi Phong Châu rồi, lại còn sai người tặng quà cho mình.

Giờ khắc này, những lo lắng chất chứa mấy ngày qua trong lòng nàng đều bị niềm vui bất chợt ập đến quét sạch sành sanh. Nàng ôm hộp gỗ vội vã trở về phòng.

Về đến phòng, nàng đặt chiếc hộp gỗ lên bàn, tháo lớp tơ lụa phủ bên trên rồi mở hộp ra. Nàng lập tức kêu lên một tiếng kinh ngạc, tiểu nha hoàn bên cạnh cũng kinh hô theo.

Trong hộp là chiếc áo choàng da chồn trắng muốt như tuyết, óng ánh như gấm bạc. Dưới ánh sáng, nó toát ra ánh bạc lấp lánh, cầm vào tay, nhẹ mềm vô cùng.

Tiết Đào chưa từng thấy tấm da cáo trắng nào tuyệt đẹp đến vậy. Nàng nhẹ nhàng vuốt ve lớp lông, một cảm giác ngọt ngào được quan tâm nhẹ nhàng len lỏi vào lòng.

"Cô nương, ở đây còn có một phong thư ạ."

Tiết Đào cũng nhìn thấy, đó là một tấm thiệp. Nàng vội vàng nhặt lên, thoáng nhìn đã nhận ra nét chữ cứng cáp, mạnh mẽ của Quách Tống.

"Đầu xuân đích thân săn được, xin kính tặng cô nương chút hơi ấm."

Thì ra là chàng tự mình săn được bạch hồ. Trong đầu nàng hiện lên hình ảnh Quách Tống cưỡi ngựa phi nhanh, giương cung săn cáo với dáng vẻ anh dũng. Khóe miệng nàng khẽ cong lên nụ cười nhạt.

"Đào nhi, rốt cuộc con có đi hay không?"

Mẫu thân Hàn thị nổi giận đùng đùng đi vào, nàng thoáng thấy chiếc áo choàng lông cáo trắng trong tay nữ nhi, chợt ngây người.

"Đào nhi, cái này... Cái này từ đâu mà có?"

Tiết Đào đỏ mặt, nhỏ giọng nói: "Là bằng hữu tặng con."

"Nói bậy bạ! Bằng hữu nào lại tặng con thứ quý giá đến vậy?"

Hàn thị tiến lên nhìn kỹ lớp da cáo, nàng cũng không nhịn được kinh hô: "Cái này... cái này quý báu vô cùng!"

"Mẫu thân, tấm da này rất quý giá sao ạ?"

"Đương nhiên rồi! Dương phu nhân cũng có một chiếc áo choàng da cáo bạc tương tự, nàng ấy rất đắc ý, nói là đã bỏ ra năm ngàn quan tiền để mua, nhưng so với cái này quả thực kém xa, không có ánh bạc lộng lẫy như thế này. Loại da này không có tám ngàn quan tiền thì đừng hòng mua được!"

Nàng trừng to mắt nhìn nữ nhi: "Mau nói cho mẹ biết, rốt cuộc là ai đã tặng con?"

Mặt Tiết Đào càng đỏ hơn, nàng quay lưng đi: "Chẳng phải con đã nói rồi sao? Là một người bạn tặng, chàng vừa sai người mang đến."

Ai sẽ tặng nữ nhi người ta món quà quý báu đến vậy?

Trong lòng Hàn thị chợt khẽ động, nàng nghĩ đến viên lam bảo thạch quý giá kia.

"Là Quách công tử tặng con sao?"

"Đúng vậy." Tiết Đào nhỏ giọng như tiếng muỗi kêu.

"Chàng đã về kinh rồi sao?"

"Không phải, là chàng sai người đưa đến."

Chàng trai trẻ này đối với con gái mình thật có lòng quá!

Lúc này, Hàn thị dù có ngốc đến mấy cũng có thể cảm nhận được tấm chân tình sâu đậm của Quách công tử dành cho con gái mình.

Bất quá, đối với Hàn thị mà nói, mức độ tình cảm sâu đậm cần được cân đo bằng tiền tài. Trong lòng nàng nhanh chóng dựng lên một thước đo. Viên lam bảo thạch kia giá trị ít nhất một vạn quan, nàng đã lén lút mang viên lam bảo thạch của nữ nhi đến Tụ Bảo Các ở chợ phía đông để giám định. Đối phương đã ra giá năm ngàn quan để mua lại, thật sự khiến nàng kinh hãi. Nhưng sau đó nàng phát hiện những viên lam bảo thạch giá trị năm ngàn quan ở Tụ Bảo Các còn kém xa viên lam bảo thạch xanh biếc của nữ nhi, nàng mới thấu hiểu sự quý báu của viên bảo thạch kia.

Vậy còn tấm da chồn này thì sao? Ít nhất cũng giá trị tám ngàn quan. Tính ra, đối phương ít nhất cũng đã tặng nữ nhi món quà trị giá mười lăm ngàn quan.

Nàng lại nghĩ tới chiếc vòng tay bạc mà muội muội của Dương phu nhân lần trước tặng cho nữ nhi, chưa đầy hai lạng nặng. Ngay lúc này, nàng đột nhiên cảm thấy hôm nay thật không cần thiết phải mang nữ nhi đi gặp muội muội của Dương phu nhân nữa.

Tâm trạng Hàn thị lập tức tốt hơn. Dù sao đi nữa, trong nhà chí ít cũng còn có hơn một vạn quan tiền của cải quý báu làm của hồi môn! Trời có sập cũng chẳng sợ.

Đây là thành quả chuyển ngữ độc đáo, dành riêng cho độc giả của truyen.free.