Quách Tống đến huyện Bình Tuyền vào lúc hoàng hôn. Bình Tuyền là một huyện nhỏ, dân số trong huyện thành chưa đến ngàn hộ, chỉ có một khách sạn tương đối lớn. Quách Tống đã bao trọn hai tòa viện tại đây.

Tiết Huân nằm xuống trong phòng, thở dài nói với Quách Tống: "Giờ đây lòng ta rối bời, không biết phải làm sao cho phải. Hiền điệt nói xem, ta có nên thông báo cho huyện lệnh Bình Tuyền không?"

Quách Tống lắc đầu: "Hiện tại chúng ta không rõ thái độ của huyện Bình Tuyền ra sao. Nếu bọn họ cũng ủng hộ Dương Tử Lâm, việc đó lại càng bất lợi cho thế thúc. Ta nghĩ chúng ta cần phải quan sát tình thế trước đã. Nếu Dương Tử Lâm chiếm được Thành Đô, vậy chúng ta nhất định phải rời khỏi huyện Bình Tuyền ngay lập tức. Ngược lại, nếu Dương Tử Lâm chiếm Thành Đô thất bại, tình thế sẽ trở nên phức tạp hơn nhiều, khi đó huyện lệnh Bình Tuyền chắc chắn sẽ tự mình giữ lại đường lui."

"Hiền điệt nói chí lý!"

Tiết Huân nhìn sang nữ nhi Tiết Đào đang đứng cạnh mình, cười nói: "Hiền điệt hãy đưa Đào nhi ra ngoài dạo một lát, tiện thể tìm hiểu tình hình. Ở đây đã có mẫu thân của Đào nhi chăm sóc ta là đủ rồi."

Người ta đã vạn dặm xa xôi từ Trường An đến thăm con gái mình, Tiết Huân đương nhiên muốn tạo cơ hội cho hai đứa trẻ gặp gỡ.

Tiết Đào đỏ mặt nói: "Cha, hay là con gái chăm sóc cha đi ạ!"

Tiết Huân mỉm cười: "Con chăm sóc ta không tiện lắm, có mẹ con là đủ rồi. Quách công tử không quen với Thục Trung, con hãy giúp y xem thử có muốn mua sắm gì không?"

Tiết Đào gật đầu, không dám nhìn Quách Tống, rồi quay người bước ra ngoài. Quách Tống mỉm cười chắp tay thi lễ với Tiết Huân, sau đó cũng quay người đi theo.

Hai người đi ra đường cái, Tiết Đào khẽ thở phào, nắm tay Quách Tống nói: "Hôm nay may mắn có chàng, nếu không phải chàng kịp thời đến đây, nhà thiếp lần này đã gặp đại nạn rồi."

Quách Tống lắc đầu: "Giờ đây ta nhớ lại vẫn còn chút rùng mình. Nếu không phải ta vội vã đến thăm nàng như vậy, chắc chắn ta sẽ nán lại Thành Đô thêm hai đêm, khi đó rất có thể ta sẽ hối hận không kịp. Có thể thấy, trong cõi u minh này, mọi sự đều có thiên ý an bài."

"Đúng là thiên ý!"

Trong lòng Tiết Đào lúc này ngọt ngào hơn cả mật. Nếu không phải lão thiên đã an bài duyên phận tốt đẹp, Quách lang sao lại đúng vào lúc nguy cấp nhất của mình mà xuất hiện bên cạnh như vậy? Đây rõ ràng là trời cao sắp đặt.

Nàng siết chặt tay tình lang, tựa đầu lên vai chàng, đôi mắt đẹp liếc nhìn hỏi: "Quách lang, chàng nói thiếp có mập lên chút nào không?"

Hai người đang đi trong một con hẻm nhỏ, hai bên là những bức tường cao của các nhà hào môn vọng tộc, trước sau đều không có người qua lại. Nếu Quách Tống chạy đi mua thước về đo vòng eo của nàng, thì đó đâu còn là thiên ý nữa.

Nghe tiếng đàn biết được ý nhạc, Quách Tống lập tức ôm l��y eo nàng, cúi đầu hôn lên môi nàng. Tiết Đào ôm cổ chàng, uyển chuyển đáp lại. Mãi lâu sau, hai người mới từ từ buông nhau ra.

Quách Tống cười nói: "Mấy tháng tới ta cũng sẽ ở lại Thục Trung. Chúng ta đi núi Thanh Thành chơi đùa, hoặc là lên Nga Mi Sơn."

Tiết Đào làm nũng: "Người ta chỉ muốn cùng chàng nắm tay dạo phố ở Thành Đô thôi."

"Ở Thành Đô có thể nắm tay dạo phố sao?"

"Có thể ạ, thiếp tận mắt nhìn thấy mấy đôi tình lữ đều nắm tay dạo trên đường cái. Phong tục nơi đây rất khoan dung, không giống Trường An sẽ bị người ta dòm ngó."

Quách Tống hớn hở nói: "Chờ chúng ta đến Thành Đô, ta sẽ cùng nàng dạo phố. Dạo chán chê rồi, chúng ta lại đi núi Thanh Thành. Thanh Thành nổi tiếng là thâm u, khi ta ở Không Động sơn đã mong được đến đó từ lâu."

"Quách Tống, chàng nói lần này Thục loạn sẽ kéo dài bao lâu?"

"Điều này rất khó nói, còn phải xem liệu hắn có hưởng ứng Dương Tử Lâm hay không. Nếu các châu khác đều không hưởng ứng hắn, thì cuộc loạn này sẽ không kéo dài quá lâu. Còn nếu các châu khác nhao nhao hưởng ứng, mọi chuyện sẽ trở nên rắc rối hơn nhiều. Khi đó, ta sẽ phải nghĩ cách đưa mọi người trở về Trường An. Tóm lại, có ta, chàng rể tương lai này ở đây, nhất định có thể bảo vệ mọi người bình an vô sự."

Tiết Đào trong lòng vui vẻ, đưa tay gõ nhẹ lên mũi chàng: "Thật chẳng biết xấu hổ! Chàng còn chưa khiến người làm mối đến cửa cầu hôn đâu nhé! Đã bắt đầu tự xưng là con rể rồi. Cẩn thận cha thiếp dùng gậy lớn đánh chàng đấy."

Hai người đi ra khỏi con hẻm nhỏ. Họ buông tay nhau, sóng bước cùng đi. Quách Tống chợt nhớ ra một chuyện, nói với Tiết Đào: "Nàng còn nhớ Ngọc Kiếm công tử kia không? Hắn đã bị quan phủ phán tử hình, chuẩn bị sau mùa thu năm sau sẽ xử trảm."

"Vì sao vậy?" Tiết Đào kinh ngạc hỏi.

"Hình như là tội giết vợ. Hầu Mạc Trần gia đã tìm được chứng cứ hắn giết vợ, chính hắn cũng đã thành thật nhận tội."

"Thế nhưng... hắn là cháu ruột của Nguyên gia mà! Nguyên gia lại trơ mắt nhìn chính cháu ruột của mình bị giết chết sao?"

"Nguyên gia đương nhiên không muốn, nhưng việc này liên quan đến danh tiếng của Nguyên gia, họ phải đưa ra câu trả lời cho các quý tộc Quan Lũng khác. Huống hồ nhà gái là đích nữ của Hầu Mạc Trần gia tộc, thế lực nhà họ cũng rất lớn mạnh. Hầu Mạc Trần gia tộc kiên quyết yêu cầu quan phủ xử tử hình, quan phủ cũng không dám làm việc thiên tư trái pháp luật, chỉ có thể phán quyết công chính dựa theo luật Đại Đường."

Tiết Đào cười lạnh một tiếng, nói: "Lần này mẹ thiếp rốt cuộc cũng hết hy vọng rồi!"

Trong phòng, Hàn thị vừa thoa thuốc cho trượng phu, vừa khẽ hỏi: "Hôm nay thiếp nghe Đào nhi gọi Quách công tử là Quách lang. Rốt cuộc hai đứa nó có quan hệ như thế nào rồi?"

Tiết Huân tận hưởng cảm giác thanh lương của thuốc, cười nói: "Ngày thường nàng chẳng phải rất tinh khôn sao? Sao đối với chuyện này lại trở nên hồ đồ vậy? Ta cứ tưởng nàng đang giả vờ hồ đồ đấy chứ!"

Hàn thị thở dài: "Kỳ thực thiếp cũng đã sớm nhìn ra đôi chút manh mối rồi, như việc Khang Bảo coi thường Trương đông chủ, thiếp đã nghi ngờ hắn là do Quách Tống phái tới. Tiểu Ngư Nương cũng vậy. Nói đến Quách công tử, y đối với con gái chúng ta thật sự là rất trọng tình, vậy mà l��i từ Trường An đến đây thăm con bé. Còn Ngọc Kiếm công tử kia, ngoài miệng nói thích Đào nhi thế nào, vậy mà đến một phong thư cũng không viết. Người ta nói lâu ngày mới hiểu lòng người, lời này quả không sai chút nào."

Tiết Huân cười nói: "Giờ nàng thấy hắn làm con rể của chúng ta không tệ chứ?"

Hàn thị gật đầu: "Chỉ riêng việc hắn không chút do dự quay về thành cứu chàng ra, thiếp đã tán thành đứa trẻ này rồi. Tuy hắn bị cách chức quan, nhưng có chàng giúp đỡ, làm một ông phú hộ cũng không tệ."

Tiết Huân cười nhạt một tiếng: "Nàng nói lời này còn quá sớm. Quách công tử thật sự không phải người tầm thường, tương lai chưa chắc ai sẽ bảo bọc ai đâu."

Tiết Huân không nói rõ thêm, nhưng hôm nay khi nằm sau lưng Quách Tống, ông đã tận mắt thấy tấm kim bài trong ngực Quách Tống. Ông mơ hồ trông thấy một chữ 'Trẫm', lập tức biết Quách Tống tuyệt không đơn giản chỉ là bị cách chức bãi quan.

***

Quách Tống và Tiết Đào đi dạo bên ngoài hơn nửa canh giờ thì trở về. Mấy tên tiểu nhị quán rượu mang cơm chiều đến cho họ. Sau bữa cơm tối, Hàn thị gọi con gái vào trong nhà.

Hàn thị trầm mặc một lát, rồi nói với Tiết Đào: "Xem ra, con đối với Quách công tử tình thâm nghĩa trọng, phải không?"

Tiết Đào cười nói: "Trước khi trả lời vấn đề của mẫu thân, con xin nói cho mẫu thân một tin tức. Ngọc Kiếm công tử Nguyên Tiêu đã bị Kinh Triệu phủ phán xử tử hình, sau mùa thu năm sau sẽ xử trảm."

Hàn thị giật mình kinh hãi: "Sao lại thành ra như vậy?"

Tiết Đào thản nhiên nói: "Tội danh của hắn là giết vợ, chứng cứ vô cùng xác thực, không có cách nào chối cãi."

"Hắn vốn ôn tồn lễ độ, hiểu biết lễ nghĩa như vậy, sao lại có thể giết vợ mình? Hay là có người oan uổng hắn?"

Tiết Đào quả thực có chút cạn lời, mẫu thân sao lại có thể không hiểu chuyện đến vậy chứ!

"Người này rất giỏi ngụy trang, giả vờ ra vẻ tri thức lễ độ, mê hoặc rất nhiều người không hiểu rõ hắn. Trên thực tế, hắn là một kẻ tiểu nhân hoang dâm vô sỉ, ti tiện. Mẹ hãy nghĩ xem, với thế lực của Nguyên gia, ai lại dám oan uổng hắn?"

Hàn thị không phản bác được, hồi lâu mới nói: "Xem ra người thật sự không thể chỉ nhìn bề ngoài."

Tiết Đào lại nói: "Hiện tại con có thể trả lời vấn đề của mẫu thân. Thực ra, từ hai năm trước con đã tràn đầy hảo cảm với Quách lang rồi. Không phải vì ân tình chàng dành cho gia đình chúng ta mà con nhất định phải báo đáp chàng. Không phải là chuyện như vậy, con tuyệt đối sẽ không miễn cưỡng bản thân gả cho một người mình không yêu thích."

"Vậy hắn có tính toán khi nào sẽ thỉnh trưởng bối đến cầu hôn không?"

"Chàng nói, cuối năm nay mọi người sẽ hồi kinh, Quách lão lệnh công sẽ với tư cách trưởng bối của chàng đến cầu hôn."

Hàn thị lại lấy làm kinh hãi: "Hắn là thân thích của Quách Tử Nghi sao?"

"Chàng nói chỉ là đồng tộc, nhưng quan hệ không quá tốt."

Hàn thị thấy trong mắt nữ nhi tràn đầy tự tin và thản nhiên, có thể nhận ra tâm ý nàng đã định, sẽ không dễ dàng thay đổi.

Hàn thị đành thở dài nói: "Lần này nếu không phải hắn, cha con đã mất mạng rồi, vận mệnh hai mẹ con ta cũng sẽ rất bi thảm. Mẹ tuy vẫn mong con có thể gả vào hào môn, nhưng tấm lòng tình thâm nghĩa trọng của Quách công tử đã khiến mẹ cũng phải công nhận hắn. Mẹ sẽ không phản đối hai đứa con nữa, nếu nhà hắn đến cầu thân, mẹ sẽ ưng thuận cho các con!"

Tiết Đào đại hỷ, ôm lấy cổ mẫu thân, hôn lên má bà một cái. Hàn thị vội vàng đẩy nàng ra, cười nói: "Còn tưởng mình là đứa trẻ ba tuổi sao? Vậy mà còn làm nũng với mẹ."

Tiết Đào ôm lấy cánh tay mẫu thân, làm nũng nói: "Con gái vốn dĩ chính là đứa trẻ mà!"

Hàn thị bỗng thấy có chút thương cảm, con gái đã trưởng thành, sắp phải lập gia đình rồi.

***

Trong lúc hai mẹ con Hàn thị đang trò chuyện, Quách Tống lại cùng Tiết Huân bàn bạc về hành động tiếp theo.

Tiết Huân nói: "Tất cả quan viên và tướng lĩnh Giản Châu đều có một ảo giác, họ cho rằng mình chỉ là phản đối Thôi Ninh, chứ không phải phản đối triều đình. Nhưng trên thực tế, họ chính là đang phản loạn triều đình. Nếu hiểu rõ điểm này, ta tin rằng rất nhiều người sẽ không tiếp tục đi theo Trương Quỳnh nữa, đặc biệt là các tướng lĩnh quân đội. Nếu Dương Tử Lâm công chiếm được Thành Đô thì còn ổn, nhưng nếu thất bại và phải rút về, mọi người chắc chắn sẽ sinh ra dị tâm. Ta cảm thấy chúng ta không thể dễ dàng bỏ qua cơ hội này."

"Thế thúc có quen thuộc các tướng lĩnh không?" Quách Tống hỏi.

Tiết Huân gật đầu: "Giáo úy Phùng Viễn chính là do ta một tay đề bạt lên. Khi phụ thân hắn qua đời, vẫn là ta giúp hắn tìm mộ địa. Hắn chắc chắn sẽ đứng về phía ta. Ta chỉ lo hắn vì là người của ta nên đã bị Trương Quỳnh cách chức quân đội rồi. Tuy nhiên, nhà hắn ở ngay trong huyện thành, con có thể đi tìm hắn. Hắn khá quen thuộc tình hình trong quân, có thể giúp đỡ con."

Quách Tống trầm tư chốc lát rồi nói: "Con còn mong thế thúc viết cho con một phong thư. Mặc dù thế thúc bị thương trong người, không thể đi Dương An huyện, nhưng danh không chính thì ngôn không thuận. Con dùng danh nghĩa của thế thúc sẽ càng dễ thuyết phục mọi người hơn, việc này cũng có lợi cho thế thúc."

Tiết Huân làm sao lại không hiểu, Quách Tống kỳ thực là muốn nhường công lao cho mình. Đứa trẻ này thật sự là có tấm lòng.

Từng chương truyện này, được dịch thuật công phu, là món quà trân quý độc quyền dành cho truyen.free.