Tình cảnh hỗn loạn tại đất Thục đã kéo dài gần hai mươi năm, chủ yếu do Nam Man và Thổ Phiên liên tục xâm lấn Tây Xuyên. Để chống lại sự xâm lược đó, triều đình đã tăng cường chi viện quân sự cho Tây Xuyên, đồng thời trao cho Kiếm Nam Tiết Độ Sứ quyền hành cực lớn, khiến vị quan này gần như trở thành thổ hoàng đế của Tây Xuyên, quyền thế nghiêng trời.

Liên tiếp mấy đời Tiết Độ Sứ đều chẳng phải người lương thiện. Ở Tây Xuyên, bọn họ ngang nhiên làm càn, ức hiếp thuộc hạ, không kiêng nể vơ vét tiền bạc, chà đạp bách tính. Trong khi đó, triều đình vì muốn chống lại Thổ Phiên xâm Thục, chỉ cần Kiếm Nam Tiết Độ Sứ trung thành với triều đình, thì dù có làm gì cũng nhắm mắt làm ngơ. Không ít quan địa phương mang dã tâm bừng bừng đã lợi dụng sự oán hận của bách tính để khởi binh tạo phản.

Kể từ loạn Quách Anh Nghệ vào năm Đại Lịch thứ ba, các quan viên ở đất Thục làm phản liên tục, chưa bao giờ dẹp yên. Đương nhiệm Tiết Độ Sứ Thôi Ninh lại càng tham lam tàn bạo, ham muốn vô độ, cướp đoạt thê nữ của dân lành. Chấp chưởng Tây Xuyên đã mười năm, khiến dân oán sôi trào.

Đúng lúc này, Thôi Ninh vào kinh báo cáo công việc. Lô Châu Thứ Sử Dương Tử Lâm, một kẻ đã sớm mang lòng dạ khó lường, liền lợi dụng khoảng thời gian trống vắng này mà khởi binh làm phản. Hắn dẫn theo mấy ngàn quân đội tiến đánh Thành Đô phủ. Sau khi chiếm Tư Châu, hắn lập tức đánh thẳng tới Giản Châu. Giản Châu Thứ Sử Trương Quỳnh dẫn đầu đầu hàng Dương Tử Lâm. Hắn lại uy hiếp Trưởng Sử Tiết Huân phải cùng đầu hàng, nhưng Tiết Huân kiên quyết không chịu khuất phục, liền bị Trương Quỳnh giam lại.

Xe ngựa phóng ra khỏi huyện thành, đi dọc theo quan đạo vài dặm. Quách Tống thấy đằng xa có một ngã rẽ, liền hỏi: "Con đường kia dẫn đến đâu?"

Xa phu đáp: "Con đường đó dẫn đến Bình Tuyền huyện ạ!"

"Vậy thì rẽ vào con đường đó!"

Xe ngựa chuyển hướng sang một con đường khác, đi hơn mười dặm thì tiến vào một khu rừng và dừng lại.

Hàn Thị khóc lóc cầu khẩn: "Quách công tử, cầu xin ngươi cứu cha của Đào Nhi. Ông ấy là người bướng bỉnh, cứng đầu, sẽ bị bọn chúng giết chết mất."

Quách Tống thấy trong mắt Tiết Đào cũng ánh lên vẻ cầu khẩn, liền gật đầu: "Ta sẽ đi cứu ông ấy ngay!"

Hắn quay đầu nói với Khang Bảo và Tiểu Ngư Nương: "Hai người các ngươi cứ ở đây bảo vệ, không được rời khỏi khu rừng này. Đối phương chắc chắn đang nóng lòng tiến đánh Thành Đô phủ, sẽ không đi về phía này. Chỉ cần không ra khỏi rừng, sẽ không gặp nguy hiểm."

Khang Bảo và Tiểu Ngư Nương liên tục gật đầu. Quách Tống lại lấy ra thiệp mời của Vi Cao đưa cho tùy tùng Triệu Tú, dặn dò: "Ngươi lập tức đến Thành Đô phủ, báo cho ông ấy biết chuyện Dương Tử Lâm làm phản, nhưng phải nhớ không được để lộ thân phận của ta, hiểu chưa?"

Triệu Tú nh���n thiệp mời, thúc ngựa lên đường. Quách Tống lại nói với tùy tùng còn lại, Dương Tuấn: "Ngươi theo ta quay về huyện thành!"

Quách Tống vừa định rời đi, Tiết Đào bất ngờ gọi hắn lại: "Quách lang, chờ một chút!"

Quách Tống dừng bước. Tiết Đào tiến lên sửa sang y phục cho hắn, nhỏ giọng nói: "Chàng tự mình cẩn thận, tuyệt đối đừng mạo hiểm!"

Quách Tống khẽ nắm chặt tay nàng, cười nói: "Nàng cứ yên tâm!"

Cách đó không xa, Hàn Thị chứng kiến cảnh này, trong lòng không khỏi thở dài một tiếng: "Oan nghiệt thay!"

Quách Tống lật mình lên ngựa, vẫy tay về phía Tiết Đào, rồi thúc ngựa phóng đi. Dương Tuấn cũng vung roi đánh ngựa, theo sát phía sau. Chẳng bao lâu, hai người đã đến dưới chân thành.

Quách Tống ném dây cương cho Dương Tuấn, dặn dò: "Cứ ở đây chờ ta!"

Hắn thu dọn sơ qua, đưa cung tiễn cho Dương Tuấn, chỉ đeo thanh hắc kiếm rồi nhanh chóng leo lên tường. Hắn thậm chí không cần dùng đục, mà trực tiếp lợi dụng các khe hở trên tường thành để trèo lên. Trên tường thành phía Bắc không có binh lính, hắn liền trực tiếp vượt qua tường thành, lẻn vào trong thành.

Lúc này, hai cánh cửa thành đã đóng chặt. Trong thành đã hỗn loạn không chịu nổi, cổng thành và các con đường lớn chật ních bách tính muốn ra khỏi thành lánh nạn.

Quách Tống nhanh chóng tìm đến nha môn. Các binh sĩ đều tập trung ở hai cổng thành, gần nha môn cũng không có mấy người. Quách Tống từ bức tường phía Đông lật vào, bên trong là phòng nha dịch. Hắn chỉ thấy một tên nha dịch đang kéo quần từ nhà xí bên cạnh bước ra.

Tên nha dịch khẽ hát líu lo, bước đi huênh hoang, chợt một thanh đao lạnh buốt đã kê trên cổ hắn. Từ phía sau lưng, một giọng nói lạnh lùng cất lên: "Tiết Trưởng Sử ở đâu?"

Tên nha dịch sợ đến chân mềm nhũn, suýt chút nữa quỳ xuống, lắp bắp nói: "Ở... ở bên trắc viện ạ, anh hùng tha mạng cho tiểu nhân!"

"Dẫn ta tới đó!"

Tên nha dịch bước thấp bước cao, nơm nớp lo sợ đi vào trắc viện. Lúc này, từ trong trắc viện có một người chạy ra, mắng: "Đồ rùa rụt cổ nhà ngươi, đi lâu như vậy không trở lại, có phải là ngã xuống hố phân rồi không?"

Hắn vừa thấy rõ tên nha dịch bị người bức hiếp, liền sợ hãi hét to một tiếng, quay người bỏ chạy. Một đạo hàn quang xẹt qua, một thanh phi đao bắn xuyên gáy hắn, nam tử ngã nhào xuống đất.

Tên nha dịch càng thêm sợ hãi, hai chân run lẩy bẩy, không đi nổi nữa. Lúc này, Quách Tống đã nhìn thấy trong trắc viện có một cỗ xe tù, bên trong xe tù có một người đàn ông mặc y phục tù nhân màu trắng, dung mạo chính là Tiết Huân.

Quách Tống một quyền đánh tên nha dịch ngất đi. Hắn thấy bên cạnh xe tù có bốn năm tên nha dịch đeo đao, dường như sắp sửa lên đường.

Quách Tống khẽ quát một tiếng, lao tới. Mấy tên nha dịch đã phát hiện tình huống bất thường ở bên này, nhao nhao rút đao đón đỡ. Hắc kiếm vung lên, mấy tên nha dịch đồng loạt kêu thảm ngã gục.

Tiết Huân đang ủ rũ cúi đầu, từ từ ngẩng lên, nhận ra Quách Tống, lập tức đại hỉ: "Quách hiền điệt, Đào Nhi và các nàng thế nào rồi?"

Điều hắn quan tâm nhất lúc này, vẫn là vợ con mình.

"Các nàng đã ra khỏi thành, bình an vô sự. Cháu đến cứu thế thúc đây!"

Quách Tống vung đao bổ gãy lồng giam, rồi chặt đứt gông xiềng trên tay Tiết Huân, kéo ông xuống xe. Trên mặt Tiết Huân lập tức lộ ra vẻ thống khổ.

"Thế thúc sao vậy?"

Tiết Huân thở dài một tiếng: "Bọn chúng đánh ta năm mươi côn, không đi nổi nữa rồi."

Quách Tống thu lại hắc kiếm, cõng Tiết Huân trên lưng, cực nhanh chạy về phía tường thành.

Tiết Huân dáng người không cao, lại tương đối gầy yếu, Quách Tống cõng ông không hề tốn chút sức lực nào. Hắn vượt qua tường thành cao, men theo những con đường nhỏ xuyên qua nhà dân mà chạy gấp, tránh những binh lính trên đường lớn. Chẳng bao lâu, hắn đã chạy đến chân tường thành phía Bắc.

Tiết Huân giật mình: "Hiền điệt, ra khỏi đây bằng cách nào?"

"Thế thúc nắm chặt vai cháu!"

Quách Tống lại dùng đai lưng buộc chặt hai chân Tiết Huân vào người mình. Hắn vừa tung người lên liền leo về phía đầu tường. Tiết Huân trong lòng run sợ, nắm chặt vai Quách Tống.

Chỉ trong chốc lát, Quách Tống đã leo lên tường thành. Thấy trên đầu tường không có người, hắn liền nhanh chóng trèo lên, chạy gấp mấy bước, rồi lật qua bên kia. Dưới chân thành còn cách một trượng, Quách Tống nhẹ nhàng tung người, hai chân đã chạm đất.

Lúc này, Dương Tuấn đã dẫn ngựa tới. Quách Tống để Dương Tuấn mang theo Tiết Huân. Ba người rời khỏi tường thành, chạy về phía khu rừng cách đó hơn mười dặm.

Chạy vào trong rừng, Hàn Thị cùng Tiết Đào tiến lên đón: "Lão gia! Cha!" Hai người nhìn rõ tình trạng của Tiết Huân, đồng thời kinh hô một tiếng.

Tiết Huân vết thương vỡ toác, trên y phục toàn là máu tươi, người đã ở vào trạng thái nửa mê nửa tỉnh.

"Quách lang, cha thiếp sao rồi?" Tiết Đào lo lắng hỏi.

"Ông ấy bị đánh năm mươi côn. Mau đưa ông ấy lên xe ngựa nằm sấp, ta sẽ bảo Khang Bảo bôi thuốc cho ông."

Mọi người cẩn thận từng li từng tí đưa Tiết Huân vào xe ngựa. Khang Bảo giỏi chữa thương, hắn thoa thuốc cho Tiết Huân, rồi dùng chăn đắp lên cho ông, nói với Quách Tống: "Vết thương không quá nghiêm trọng, không làm tổn thương gân cốt, chỉ là da thịt bị thương thôi, tĩnh dưỡng vài ngày là khỏe."

Quách Tống trầm ngâm một lát rồi nói: "Chúng ta sẽ đi Bình Tuyền huyện!"

Bình Tuyền huyện cách đây tám mươi dặm về phía tây, nơi đó không có binh biến. Mọi người hộ tống xe ngựa đi dọc theo quan đạo về phía tây. Vả lại, từ phía đó cũng có thể đến Thành Đô phủ.

***

Ngay khi Quách Tống vừa đi không bao lâu, Dương Tử Lâm đã dẫn sáu bảy ngàn quân tiến đánh huyện Dương An. Giản Châu Thứ Sử Trương Quỳnh mở thành nghênh đón quân đội. Trên thực tế, Dương Tử Lâm không phải là đơn độc làm phản, mà bao gồm cả Giản Châu Thứ Sử Trương Quỳnh và Tư Châu Thứ Sử Lý Trung Chu đều đã bí mật câu kết với Dương Tử Lâm, mưu toan lật đổ chức vị Tiết Độ Sứ của Thôi Ninh.

Dương Tử Lâm tuổi chừng hơn bốn mươi, dáng dấp cực kỳ nhã nhặn, làn da trắng nõn, dáng người cao gầy. Mặc dù là một quan văn, nhưng ông ta cũng có thể cầm quân đánh giặc. Hắn thấy Trương Quỳnh dẫn theo một đám quan viên, duy chỉ không thấy Trưởng Sử Tiết Huân, liền hỏi: "Tiết Trưởng Sử đâu?"

Trương Quỳnh không dám nói cho đối phương biết Tiết Huân đã được người cứu đi. Hắn cười khổ một tiếng nói: "Kẻ này không biết thời thế, không chịu cùng chúng ta khởi sự, trong lúc hỗn loạn đã chạy ra khỏi thành, không rõ tung tích."

Dương Tử Lâm có chút lo lắng nói: "Hắn ta chắc chắn sẽ đến Thành Đô báo tin. Giản Châu có bao nhiêu binh mã?"

"Khoảng ba ngàn người!"

"Đem hai ngàn người giao cho ta. Sứ quân có thể tiếp tục giữ huyện Dương An với một ngàn người còn lại. Ngoài ra, hãy chuẩn bị thêm một ít lương thực."

Dương Tử Lâm chỉ ở lại huyện Dương An một canh giờ. Hắn sắp xếp hai ngàn quân địa phương Giản Châu vào đội ngũ của mình, khiến tổng binh lực của hắn đạt hơn chín ngàn người. Sau đó, hắn lại bổ sung lương thực từ kho công, rồi suất lĩnh quân đội tiếp tục lên phía bắc, thẳng tiến Thành Đô phủ.

Mọi bản quyền chuyển ngữ của nội dung này đều thuộc về truyen.free.