Sa Đà tộc, còn được gọi là Xử Nguyệt Đột Quyết, là một chi tộc của Đột Quyết, quanh năm sinh sống tại dãy Chiết La Mạn Sơn ở phía bắc Tây Vực, dần dần lớn mạnh vào trung hậu kỳ Đường triều.

Hiện nay, Sa Đà có binh lực gồm năm nghìn trướng dũng sĩ, với khoảng hơn ba vạn người. Thủ lĩnh Chu Tà Kim Đỉnh đã dẫn dắt toàn tộc quy thuận bá chủ thảo nguyên Hồi Hột, được Hồi Hột Mưu Vũ Đại khả hãn phong làm Xử Nguyệt Khả Hãn, trở thành người đại diện của Hồi Hột trong việc tiến đánh hành lang Hà Tây.

Chủ tướng Sa Đà hiện đang dẫn dắt sáu nghìn kỵ binh đóng quân tại hành lang Hà Tây là Chu Tà Vị Minh. Hắn là huynh đệ cùng cha khác mẹ của Khả Hãn. Theo truyền thống của Đột Quyết, hắn lẽ ra phải kế vị huynh trưởng, nên Chu Tà Vị Minh đồng thời cũng là người thừa kế thuận vị thứ nhất của Xử Nguyệt Khả Hãn, còn con ruột của Khả Hãn lại xếp sau hắn.

Chu Tà Vị Minh chừng hơn ba mươi tuổi, dáng người hơi gầy nhưng không kém phần cường tráng, khuôn mặt cũng cực kỳ gầy gò, với sống mũi ưng dài nhọn cùng ánh mắt âm hiểm, xảo trá.

Chu Tà Vị Minh vô cùng thích dùng mưu lược, không ưa cường công cường chiến. Năm đó, hắn dẫn sáu nghìn kỵ binh Sa Đà nghênh chiến ba vạn quân Thổ Dục Hồn tại Đại Đấu Bạt Cốc. Chính hắn đã phái kỳ binh cắt đứt lương thảo hậu cần của quân Thổ Dục Hồn trước, khiến quân địch rơi vào hỗn loạn. Sau đó, quân đội của hắn mới một mạch xông lên, đại bại ba vạn quân địch.

Để chiếm lĩnh toàn bộ hành lang Hà Tây, hắn đã chuẩn bị nhiều năm, nắm rõ tình hình Cam Châu và Lương Châu như lòng bàn tay. Trương Dịch thành có sáu nghìn quân Đường, thành cao khó đánh. Lương Châu có một vạn quân Đường, chiếm cứ Vũ Uy thành, cũng tương đối khó công phá.

Hắn liền vận dụng mưu kế. Hắn biết triều Đường đã treo bảng thưởng vào đầu năm: ai bắt sống hoặc giết được hắn, có thể thăng quan ba cấp, thưởng vạn lượng bạc trắng.

Mà Cam Châu đô đốc Lý Thừa Giác, người trấn thủ Trương Dịch thành, đã năm mươi lăm tuổi, vài năm nữa sẽ phải về hưu, không còn hy vọng thăng quan. Nếu hắn bất ngờ dẫn một ít quân lính xuất hiện trên địa bàn quân Đường, Lý Thừa Giác liệu có động lòng chăng? Hắn có bỏ qua cơ hội ngàn năm có một này không? Thăng quan ba cấp cơ mà!

Chu Tà Vị Minh quyết định mạo hiểm một phen, lấy thân mình làm mồi nhử, cung cấp cơ hội này cho Lý Thừa Giác. Hắn không tin Lý Thừa Giác có thể nhịn được.

Đương nhiên, Chu Tà Vị Minh vô cùng rõ ràng mình đang mạo hiểm. Trong khi dụ dỗ Lý Thừa Giác, hắn cũng tự đặt mình vào nguy hiểm, bởi vì hắn chỉ dẫn theo tám trăm quân lính.

Cân nhắc kỹ lưỡng, Chu Tà Vị Minh quyết định xuất phát trước khi tuyết lớn hoàn toàn lấp đường, tập kích Bạch Đình Thủ Tróc. Bạch Đình Thủ Tróc chỉ có hai trăm quân Đường, không tạo thành nguy hiểm cho hắn. Hơn nữa, dù tuyết lớn lấp đư���ng, Bạch Đình Thủ Tróc vẫn có đủ quân nhu để hắn có thể trở về đại doanh.

Lúc này, Chu Tà Vị Minh dẫn tám trăm kỵ binh đã đến bờ nam hồ Hưu Đồ. Binh sĩ ba lần thổi kèn lệnh, nhưng thủy chung không thấy thám tử phái đi trước đó đến hồi đáp. Điều này khiến Chu Tà Vị Minh nhíu chặt lông mày.

Phản ứng đầu tiên của hắn là đội thám báo này đã gặp chuyện không may.

Phó tướng bên cạnh thấp giọng nói: "Đô đốc, có phải bọn họ do thám tình hình thành trì quân Đường, rồi bị phát hiện không?"

Rất có thể. Bọn họ nhất định phải áp sát để điều tra thành Thủ Tróc của quân Đường, trên đồng hoang trắng xóa rất dễ bị phát hiện. Nếu họ gặp chuyện, khả năng lớn nhất là bị quân Đường ở Thủ Tróc xử lý. Ngoài ra, Chu Tà Vị Minh không nghĩ ra nguyên nhân nào khác, bởi đội thám tử mười lăm người kia có sức chiến đấu khá mạnh mẽ, trừ phi là quân Đường chính quy, nếu không không ai là đối thủ của bọn họ.

Có điều, quân Đường lúc này cũng sẽ không đến hồ Hưu Đồ.

"Mặc kệ bọn chúng!"

Chu Tà Vị Minh khoát tay, ra lệnh quân đội tiếp tục đi về phía đông. Mục đích của hắn chính là muốn để Lý Thừa Giác biết hắn đang ở đây. Việc thám tử bị quân Đường bắt giữ, chưa chắc đã là chuyện xấu.

Vào đêm, Chu Tà Vị Minh dẫn tám trăm kỵ binh đã đến thành Bạch Đình Thủ Tróc.

"Quân Đường trên thành nghe đây, bản Đô đốc chính là Chu Tà Vị Minh!"

Chu Tà Vị Minh dùng tiếng Hán trôi chảy hô lớn về phía đầu tường: "Chỉ cần các ngươi đầu hàng, ta sẽ không giết hại một ai vô cớ. Ngược lại, ta sẽ thả các ngươi đi. Ta chỉ cần thành Thủ Tróc cùng lương thảo tiếp tế trong thành."

Trên đầu thành, hơn hai trăm binh sĩ quân Đường im lặng như tờ. Triệu Đằng Giao nghiến răng nói: "Quả nhiên là muốn dụ Lý Đô đốc xuất binh!"

Phó tướng Trương Sâm lại khẽ thở dài: "Kỳ thực đây cũng là cơ hội tốt để giết hắn, đáng tiếc chúng ta không bắt được!"

Triệu Đằng Giao ngẩn ra, một cỗ nhiệt huyết trào dâng trong lòng. Hắn bất chợt thấp giọng nói: "Ta có thể dẫn mấy huynh đệ ra khỏi thành..."

"Không được!" Trương Sâm cùng hai lữ soái đ��ng thanh phản đối, vì quá nguy hiểm.

Lúc này, một binh sĩ chạy tới: "Tướng quân, vừa rồi có người từ phía bắc dưới thành bắn vật này lên!"

Binh sĩ trình một mũi tên cho Triệu Đằng Giao. Trên mũi tên buộc một túi vải nhỏ gói chặt. Triệu Đằng Giao vội vàng khoát tay với Trương Sâm, cả hai cùng đi vào trong thành lâu. Bên trong thành lâu bày một cái bàn, trên bàn có ngọn đèn, ánh đèn to như hạt đậu lúc sáng lúc tối, khiến căn phòng vô cùng mờ mịt.

Triệu Đằng Giao đổ đồ vật trong túi vải ra bàn, chỉ có hai món. Một món là thẻ bài quân doanh hình vuông bằng đồng của quân Sa Đà, phía trên khắc mấy chữ Đột Quyết. Dù không cần hiểu chữ, Triệu Đằng Giao cũng biết đây là thẻ bài của Bách phu trưởng Sa Đà.

Món còn lại là một mảnh vải trắng gấp lại, chắc hẳn xé ra từ áo trong. Trải rộng ra, phía trên dùng cành cây thấm máu viết mấy hàng chữ.

"Ta muốn đánh giết thủ lĩnh quân địch. Khi quân địch hỗn loạn, quân Đường có thể ra thành đánh lén!" Phía dưới vẽ một đạo sĩ cầm kiếm.

Cuối cùng lại bổ sung một câu: "Nếu chỉnh quân đầy đủ, có thể đốt lửa làm hiệu."

Triệu Đằng Giao và Trương Sâm nhìn nhau, trăm miệng một lời: "Quách Tống!"

Triệu Đằng Giao lập tức hưng phấn: "Tên tiểu tử này nhất định đã làm thịt toàn bộ thám tử Sa Đà. Chậc chậc! Không đơn giản, thế mà còn lấy được thẻ bài của một Bách phu trưởng."

Trương Sâm nhíu mày thấp giọng nói: "Hắn nói chặn đánh giết địch tù, chẳng lẽ là...?"

Triệu Đằng Giao và Trương Sâm đồng thời kinh hãi. Quách Tống muốn giết Chu Tà Vị Minh!

Có khả năng sao?

Trương Sâm khẽ thở dài: "Nghe quả thực là si tâm vọng tưởng, nhưng ti chức lại có trực giác, có lẽ hắn thật sự có thể làm được!"

Triệu Đằng Giao gật đầu. Hắn cũng có cảm giác này.

Hắn mạnh mẽ đấm một quyền xuống bàn, dứt khoát nói: "Dù sao không đầu hàng cũng là chết một lần, nguy hiểm này ta sẽ gánh!"

"Ta cho các ngươi một khắc đồng hồ cuối cùng để cân nhắc. Sau một khắc đồng hồ mà không đầu hàng, thì đừng trách ta Chu Tà Vị Minh tàn khốc vô tình!" Chu Tà Vị Minh lạnh lùng uy hiếp quân Đường trên đầu thành.

Ph��a sau hắn, tám trăm kỵ binh không xếp thành phương trận mà xếp thành hình trăng lưỡi liềm, bao bọc Đô đốc Chu Tà Vị Minh ở giữa.

Đúng lúc này, ở rìa phía cực bắc của trận hình trăng lưỡi liềm, thêm một kỵ binh Sa Đà. Hắn đội mũ đồng, mũ đồng khá thấp che khuất lông mày, mặc giáp da hai lớp nạm sắt hộ tâm, khoác áo choàng đen, đeo chiến đao bên hông, tay cầm cung tiễn, một trường mâu treo trên yên ngựa. Đây là trang phục điển hình của kỵ binh cung thủ Hắc Trướng, hoàn toàn tương tự với binh lính xung quanh.

Chỉ dẫn theo tám trăm người, Chu Tà Vị Minh đương nhiên phải dùng kỵ binh cung thủ tinh nhuệ Hắc Trướng để bảo vệ mình. Nhưng tên binh lính thêm vào này lại là do Quách Tống giả dạng.

Thám tử Sa Đà đều mang theo khôi giáp trong người, rất dễ giả dạng. Quách Tống cũng có thể nói tiếng phổ thông của thảo nguyên, lại đeo thẻ bài. Dưới sự che chắn của màn đêm, chỉ cần đối phương không vác bó đuốc nhìn kỹ tướng mạo của hắn, căn bản sẽ không phát hiện hắn là kỵ binh Sa Đà giả mạo.

Hắn đứng ở rìa ngoài cùng của trận hình trăng lưỡi liềm, ánh sáng rất tối, binh sĩ xung quanh đều không chú ý hắn đã chui ra ngoài bằng cách nào.

Quách Tống lạnh lùng nhìn Chu Tà Vị Minh đang cưỡi trên tuấn mã thượng đẳng ở đằng xa. Hắn đội mũ kim quan đầu sói vàng, mặc giáp vàng, tay cầm chiến kiếm, cách mình khoảng một trăm hai mươi bước.

Khoảng cách này có chút xa, nhưng đã là vị trí gần nhất hắn có thể tiếp cận Chu Tà Vị Minh. Tuy nhiên, khoảng cách không phải là mấu chốt, mà là sự phòng bị của Chu Tà Vị Minh vô cùng nghiêm ngặt.

Phía trước có sáu binh sĩ giơ cao khiên, tạo thành một bức tường chắn. Phía sau là mười hai kỵ binh vây thành một vòng tròn, trước sau đều kín kẽ, chỉ chừa một khoảng trống dài hơn một thước ở bên hông. Xuyên qua khoảng trống hẹp này, vừa vặn có thể nhìn thấy Chu Tà Vị Minh.

Giáp vàng lấp lánh dưới ánh lửa. Trên giáp còn có cổ dựng, che kín cổ. Nếu hôm nay Chu Tà Vị Minh đội mũ đồng vàng, thì Quách Tống cũng hết cách.

Chu Tà Vị Minh đội kim quan đầu sói, đây là biểu tượng của người thừa kế Khả Hãn. Tóc buộc lên, lộ ra khuôn mặt gầy gò, tái nhợt.

Chỉ có thể nói đây là ý trời.

Cơ hội thoáng qua là mất, nhưng Quách Tống nhất định phải chờ đợi. Hắn cần dành cho quân trong thành một chút thời gian chuẩn bị.

Đúng lúc này, ánh lửa trên đầu thành vụt tắt vài lần. Đây là hiệu lệnh đốt lửa đã hẹn trước. Phần lớn binh sĩ quân Đường trên đầu thành đã biến mất.

Quách Tống nhìn thoáng qua Chu Tà Vị Minh lần cuối. Chu Tà Vị Minh vừa hay nghiêng người nói gì đó với binh sĩ phía trước, lộ ra toàn bộ nửa bên mặt. Cơ hội tốt nhất đã đến.

Quách Tống bất ngờ cài tên, giương cung. Cung kéo như trăng tròn, dây cung buông lỏng. Một mũi lang nha tiễn như chớp phóng thẳng về phía đầu Chu Tà Vị Minh. Mũi tên mạnh mẽ trong nháy mắt xuyên qua khoảng trống rộng vỏn vẹn một thước, bắn thẳng vào đầu Chu Tà Vị Minh.

Chu Tà Vị Minh nằm mơ cũng không ngờ nguy hiểm trí mạng lại phóng tới từ bên hông. "Phụt!" Mũi tên này bắn trúng thái dương hắn, xuyên từ thái dương trái ra thái dương phải. Chu Tà Vị Minh chưa kịp kêu một tiếng đã "Ực!" một tiếng ngã ngựa.

Quách Tống không dừng tay, mũi tên thứ hai ngay sau đó bắn ra. Mũi tên này xuyên thủng xương ba chạc chân trước của chiến mã Chu Tà Vị Minh. Con chiến mã cao lớn kêu thảm một tiếng, ngay sau đó ngã sấp xuống, đè nặng Chu Tà Vị Minh dưới thân.

"Đô đốc, ngài sao rồi!"

Mấy tên thân binh của Chu Tà Vị Minh lớn tiếng gọi. Bất ngờ có người bi phẫn hô lớn: "Đô đốc chết rồi!"

Quách Tống thúc ngựa chạy vòng quanh trận hình trăng lưỡi liềm về phía sau. Hắn dùng tiếng Thiết Lặc hô lớn: "Chạy mau! Đô đốc chết rồi!"

Quân Sa Đà đại loạn. Đúng lúc này, cửa thành mở rộng, hai trăm kỵ binh quân Đường dưới sự dẫn dắt của Triệu Đằng Giao xông ra, như một thanh lợi kiếm, đâm thẳng vào trung tâm trận hình trăng lưỡi liềm.

Phó tướng của Chu Tà Vị Minh, một Thiên phu trưởng, vung mâu hô lớn: "Không được hỗn loạn! Chống cự! Chống..."

Thiên phu trưởng còn chưa kịp hô xong, một mũi tên mạnh mẽ từ trong bóng tối phóng tới. Mũi tên bắn xuyên từ miệng hắn, đầu mũi tên lộ ra từ sau gáy. Thiên phu trưởng ngửa mặt ngã xuống khỏi chiến mã, mất mạng tại chỗ.

Chủ tướng đã chết, Thiên phu trưởng cũng tử trận. Kỵ binh Sa Đà đại loạn, bọn họ quay đầu ngựa chạy trốn về phía tây. Mấy tên thân binh muốn cướp thi thể Đô đốc, tiếc rằng bị chiến mã kìm chặt. Quân Đường đã xông tới, liên tiếp giết chết mấy thân binh. Những người khác đành phải từ bỏ việc đoạt thi thể, hoảng hốt bỏ chạy.

Quách Tống cuối cùng cũng bị phát hiện. Khi hắn bắn chết Thiên phu trưởng, một Bách phu trưởng gầm lên vung mâu đánh về phía hắn. Quách Tống né tránh được nhát mâu chí mạng, cười lạnh một tiếng, phóng người vọt lên, tức khắc chém bay đầu đối phương. Ngay sau đó, hắn đạp lên chiến mã của địch, lộn ngược ra sau, lại cưỡi trở về chiến mã của mình.

Quách Tống thấy binh sĩ ở hướng tây nam yếu kém, hắn huy kiếm xông vào giữa đám địch. Hàn quang liên tục lóe lên, Quách Tống liên tiếp giết chết bốn kỵ binh Sa Đà cản đường, cuối cùng mở ra một con đường máu, phóng ngựa biến mất trong đêm tối.

Quân Sa Đà đại bại. Kỵ binh quân Đường thừa thắng xông lên, truy sát gần năm trăm người, lúc này mới đánh trống thắng trận trở về thành.

Chiến dịch Bạch Đình thành về quy mô chỉ có thể coi là một trận chiến nhỏ, tổng binh lực đôi bên tham gia không đủ nghìn người. Tuy nhiên, ảnh hưởng chính trị của chiến dịch Bạch Đình thành lại vô cùng sâu xa. Người thừa kế thứ nhất của Sa Đà Khả Hãn tử trận, khiến vị trí Khả Hãn Sa Đà bất ổn. Nội bộ Sa Đà rơi vào cuộc tranh giành quyền kế thừa Khả Hãn gay gắt. Quân Sa Đà không rảnh bận tâm đến hành lang Hà Tây, sáu nghìn kỵ binh buộc phải rút khỏi Cam Châu, lui về Túc Châu.

Cho đến mấy năm sau, khi Sa Đà Khả Hãn mới kế vị, đại quân Sa Đà mới một lần nữa phát động tấn công Trương Dịch thành.

Hành trình kỳ vĩ này, với bản dịch được trau chuốt, xin được độc quyền gửi đến quý độc giả tại truyen.free.