Huyện Hộ tọa lạc cách Trường An năm mươi dặm về phía Tây Nam, nơi đây chính là lối vào Tử Ngọ Cốc. Thiên tử Lý Thích chạy nạn đến đây cũng là để tiện đường trốn sang Hán Trung. Bởi lẽ, thành huyện quá nhỏ, đại quân phản loạn ập đến sẽ dễ dàng bị san bằng.

Trên đường đi, Lý Thích vừa vặn g���p được Quách Thự, nguyên Tổng quản Phong Châu, người đang trên đường trở về sau chuyến đi săn. Quách Thự dẫn theo hơn một trăm gia đinh. Do phụ thân Quách Tử Nghi qua đời, Quách Thự đặc biệt từ quan về kinh chịu tang. Mấy ngày nay, tâm trạng phiền muộn, ông liền dẫn hơn một trăm gia đinh lên Chung Nam Sơn đi săn. Lúc trở về, ông vừa vặn gặp được thiên tử đang chạy nạn.

Quách Thự kinh hãi, vội vàng dâng lương khô và nước sạch, lại sai thủ hạ nướng vài con mồi săn được. Lý Thích cùng gia quyến vừa đói vừa khát, nhờ gặp Quách Thự mà mới được no bụng.

Quách Thự dẫn gia đinh hộ tống thiên tử xuôi nam, đến lúc hoàng hôn thì đã tới Huyện Hộ. Vừa vặn gặp Lệnh Hồ Kiến, sứ giả Long Vũ quân, đang dẫn hơn ngàn binh sĩ luyện tiễn tại Huyện Hộ. Lý Thích bất ngờ có được một đội quân hộ vệ, mới phần nào an tâm.

Huyện lệnh Huyện Hộ tên là Tô Biện, ông là hậu duệ của danh tướng Tô Định Phương thời đầu nhà Đường. Thiên tử đến khiến ông luống cuống tay chân, vội vàng sắp xếp chỗ ăn nghỉ cho thiên tử cùng hoàng phi và con cái, lại phái người đi kinh thành dò la tin tức.

Đúng lúc này, Độc Cô Lập Thu và Hồn Giam dẫn năm ngàn quân Thần Sách đến. Lý Thích kích động đến chảy nước mắt, tự mình đến cửa thành nghênh đón. Ba quân quỳ lạy, đồng thanh hô vạn tuế!

Lý Thích kéo tay Độc Cô Lập Thu, lệ rơi nói: "Không ngờ vào lúc nguy nan nhất, vẫn là ái khanh đối với trẫm không rời không bỏ, đến đây cứu giá!"

Độc Cô Lập Thu vội vàng trấn an Lý Thích nói: "Bệ hạ không cần quá lo lắng, chủ yếu là do sự việc xảy ra quá đột ngột, mọi người đều không kịp phản ứng. Thần tin rằng chẳng mấy chốc sẽ có viện quân tới."

"Trẫm luôn đối đãi binh sĩ không tệ. Còn sai Kinh Triệu phủ sắp xếp rượu ngon thịt béo đãi họ. Cớ sao họ lại đột nhiên tạo phản?"

"Bệ hạ, việc này không phải là binh biến đột ngột, mà là Chu Thử đã dự mưu từ lâu, đây chính là kế hoạch binh biến của hắn..."

"Nói càn!"

Lư Kỷ, Tướng quốc đứng bên cạnh, phẫn nộ nói: "Chu Thái úy tuyệt đối trung thành với triều đình, trước đó còn chủ động từ bỏ quân quyền, làm sao có thể mưu phản?"

Lư Kỷ lại khom người tâu với Lý Thích: "Vi thần sẵn lòng lấy tính mạng cả nhà ra đảm bảo, Chu Thử tuyệt sẽ không phản bội Bệ hạ!"

Độc Cô Lập Thu cười nhạt nói: "Nếu Lư Tướng quốc không tin lời ta, vậy hãy đợi xem!"

Độc Cô Lập Thu và Lý Thích đều không ngờ rằng, Lư Kỷ nói những lời này chẳng qua là để rũ sạch mình. Hắn hoàn toàn không hay biết việc Chu Thử tạo phản, chỉ là đã nhìn lầm người mà thôi.

Lý Thích thở dài, rồi nói với Độc Cô Lập Thu và Hồn Giam: "Trẫm muốn xuôi nam Hán Trung, hai vị ái khanh thấy sao?"

Hồn Giam vội vàng khuyên can: "Bệ hạ không nên vội vàng xuôi nam. Hiện tại cục diện ở Trường An chưa rõ ràng, chi bằng trước cứ an tâm bất động, đợi cục diện sáng tỏ rồi hãy tính."

Độc Cô Lập Thu cũng khuyên rằng: "Việc cấp bách hiện giờ là chiêu binh cần vương. Quân phản loạn đang mạnh thế, nếu không đủ binh lực, cho dù đến Hán Trung cũng khó lòng chống đỡ."

"Thế nhưng chiến trường Trung Nguyên đang giao tranh ác liệt, chiêu binh cần vương ở đâu đây?" Lý Thích lo lắng hỏi.

"Bệ hạ, không cần bận tâm chiêu mộ quân đội ở đâu. Chỉ cần phát chiếu thư cần vương khắp thiên hạ, quân đội trung thành với Đại Đường tự nhiên sẽ đến."

Lý Thích lại nhìn Lư Kỷ. Lư Kỷ hiểu rõ tình thế, lần này không phản đối, gật đầu nói: "Vi thần ủng hộ chiêu binh cần vương!"

Lý Thích lập tức ban phát chiếu thư cần vương. Cũng may Hoàng hậu Vương thị lúc hoảng loạn chạy trốn đã giấu truyền quốc bảo tỉ vào váy mình, nhờ vậy Lý Thích mới có bảo tỉ để đóng dấu lên chiếu thư.

Mười mấy kỵ binh Thần Sách quân mang chiếu thư cần vương đi khắp nơi, hiệu triệu thiên hạ cần vương cứu giá.

. . . .

Quách Tống nhận được tin tức từ Sử gia vào ngày thứ ba sau binh biến Kính Nguyên. Hắn dẫn theo vài phụ tá vội vã đến Sử phủ. Sử Đông Lai một hơi gửi hơn mười phong bồ câu thư về Hà Tây, đến nỗi dùng hết sạch bồ câu đưa tin.

Đỗ Tự Nghiệp đang nhanh chóng sao chép bồ câu thư, chép xong một phong là đưa cho Quách Tống ngay một phong.

"Sử công tử, tình huống phụ thân ngươi thế nào rồi?" Quách Tống lo lắng hỏi.

S��� Hoạn ôm quyền nói: "Phụ thân vô cùng cảm kích sứ quân đã kịp thời nhắc nhở. Trong ngày nhận được bồ câu thư, phụ thân liền chuyển tài sản và gia quyến ra ngoài thành. Sau đó loạn quân xông vào phủ trạch, chỉ cướp đi hơn một ngàn quan tiền, người nhà không một ai bị thương tổn. Phụ thân muốn đích thân đến Hà Tây để cảm tạ sứ quân."

Quách Tống xua tay: "Đây chỉ là một chút công sức thôi. Quan trọng là phụ thân ngươi đã tín nhiệm ta, đây mới là nguyên nhân chính giúp ông ấy thoát nạn."

"Sứ quân, người xem phong này!"

Trương Khiêm Dật đưa một phong bồ câu thư cho Quách Tống. Quách Tống nhận lấy, chỉ thấy trên đó viết: "Thiên tử đã hạ chiếu, lệnh thiên hạ binh mã cần vương!"

"Sứ quân có cần cần vương không?" Phan Liêu bên cạnh hỏi.

Quách Tống trầm tư một lát, gật đầu nói: "Cần vương là đại nghĩa. Nếu ta không xuất binh, tất sẽ bị người trong thiên hạ phỉ báng. Dù thế nào, ta vẫn muốn xuất binh."

Trương Khiêm Dật lo lắng nói: "Nếu chúng ta xuất binh, Thổ Phiên và Sa Đà xâm lấn thì sao?"

"Sa Đà kiêng kỵ Cát La Lộc ở phía Bắc nên không dám xuất binh. Thổ Phiên nếu có xuất binh cũng là ở An Tây và Lũng Hữu. Chẳng qua để phòng ngừa vạn nhất, ta sẽ mang ít quân thôi, năm ngàn kỵ binh là đủ."

Quách Tống quyết định xuất binh cần vương. Hắn trở lại đại doanh, tìm Lương Vũ nói: "Ta đi rồi, Cam Châu giao phó cho ngươi. Ngươi phải luôn đề phòng Thổ Phiên đánh lén Đại Đấu Bạt Cốc."

Lương Vũ khom người nói: "Ti chức tuyệt đối không cô phụ trọng thác của sứ quân!"

. . . .

Vào đêm, thê tử Tiết Đào lặng lẽ thu dọn hành lý cho trượng phu. Hành lý của Quách Tống rất ít, chỉ có mấy bộ nội y để thay giặt.

"Không cần lo lắng!"

Quách Tống ôm thê tử vào lòng, cười nói: "Cùng lắm là một tháng, ta sẽ trở về."

"Thiếp chỉ cảm thấy không đáng!"

Tiết Đào bất mãn nói: "Hắn đối với chàng nghi kỵ như thế, cuối cùng còn muốn chàng đi cứu viện hắn, nghĩ đến đã thấy uất ức."

Quách Tống khẽ cười nói: "Thật ra ta cũng không muốn cứu hắn, ta ước gì hắn bị loạn quân giết chết, để rồi lập một vị tân hoàng đế mới thì hơn. Nhưng có những việc dù không muốn làm cũng phải giả vờ một chút. Ta đi lần này cũng chỉ là làm bộ làm tịch thôi. Hơn nữa, nhạc phụ đang nhậm chức Thành Đô Phủ Doãn, ta làm bộ một chút cũng có lợi cho ông ấy."

Tiết Đào khẽ gật đầu, vừa cười vừa nói: "Chỉ sợ Tiểu Vi không cho chàng đi."

"Không sao! Cứ nói cha đi Trường An mua đồ ăn ngon cho nàng. Con mèo tham ăn đó nhất định sẽ ước gì ta đi nhanh cho mà xem."

"Chàng đó! Cứ cưng chiều nó như vậy, sau này biết làm sao?"

Quách Tống cười hắc hắc: "Nương tử, đêm nay chúng ta nghỉ ngơi sớm một chút đi. Ngày mai trời chưa sáng đã phải lên đường rồi!"

Tiết Đào biết rõ trượng phu đang nghĩ gì, nàng véo nhẹ vào cánh tay hắn, cằn nhằn: "Trời vừa sụp tối đã gấp gáp như vượn rồi."

Hai vợ chồng dỗ con ngủ, rồi đóng cửa, nghỉ ngơi sớm một chút. Đương nhiên là có A Thu đến hầu hạ hai người họ.

Một đêm mặn nồng, trời chưa sáng, Quách Tống đã chuẩn bị lên đường.

Hắn bước ra đại môn, dặn dò Tiểu Ngư Nương liên hồi: "Hiện tại thời cuộc quá loạn, cừu gia của ta rất có thể sẽ thừa cơ đục nước béo cò. Ngươi cùng Xuân Nguyệt và ba người kia phải bảo hộ phu nhân thật nghiêm mật, rõ chưa?"

"Yên tâm đi! Ta tuyệt đối sẽ không lơ là."

Quách Tống lại gọi Vương Việt đến, nói với hắn: "Phải tăng cường giám sát Tàng Kiếm Các. Nếu Tàng Kiếm Các phái thích khách đến đây, chắc chắn sẽ liên hệ với cửa hàng kia. Ngươi phải cẩn thận đề phòng."

"Ti chức sẽ sắp xếp chu đáo, tuyệt đối không chủ quan!"

Giao phó xong xuôi mọi việc, Quách Tống mới từ biệt vợ con, dẫn đầu trăm tên thân binh phóng ngựa ra ngoài thành.

Năm ngàn kỵ binh đã tập kết sẵn sàng ngoài thành. Quách Tống hạ lệnh giương cao đại kỳ cần vương, dẫn năm ngàn kỵ binh hùng dũng tiến thẳng về Quan Trung.

. . .

Đến ngày thứ tư sau binh hỏa loạn lạc, Chu Thử cuối cùng cũng biết được thiên tử Lý Thích đã chạy trốn tới Huyện Hộ. Hắn lập tức phái Hàn Mân, phó sứ Kính Nguyên binh mã, dẫn ba trăm kỵ binh đến Huyện Hộ nghênh đón thiên tử trở về. Đồng thời, lại sai Vương Liên Ân dẫn hai vạn người mai phục giữa đường.

Lúc này, Chu Thử vẫn đang giả vờ ở Trường An, đóng vai người duy trì trật tự Đại Đường. Hắn khóc lóc thảm thiết nói với quần thần: "Một khi biết được tung tích thiên tử, ta nhất định sẽ dùng đầu gối bò tới nghênh đón."

Phải nói rằng, Chu Thử khi chưa bộc lộ bất kỳ dã tâm nào, quả thực đã mê hoặc được đa số triều quan và bách tính Trường An.

Nhưng vẫn có triều quan nhìn thấu hắn, Tư Nông Khanh Đoàn Tú Thực chính là một trong số đó. Đoàn Tú Thực dù sao cũng tọa trấn Sóc Phương nhiều năm, có kinh nghiệm thống lĩnh quân đội phong phú. Ông thấy Chu Thử dễ như trở bàn tay dẹp loạn binh biến Kính Nguyên quân, Kính Nguyên quân trên dưới đều vô cùng tôn sùng hắn. Tiếp đó, ba vạn quân Phượng Tường đến cũng hoàn toàn nghe lệnh Chu Thử.

Quan trọng hơn là, Chu Thử một mặt ra sức ca ngợi bản thân trung thành với thiên tử, mặt khác lại đóng chặt cửa thành, không cho phép bất cứ ai ra vào, hiển nhiên là để phong tỏa tin tức.

Điều càng khiến người ta khiếp sợ hơn là, Chu Thử lại ngang nhiên coi Hưng Khánh Cung là cơ quan hành chính và phủ đệ của mình. Cung nữ và hoạn quan bên trong coi hắn như hoàng đế mà hầu hạ. Đây là hành cung của Huyền Tông Hoàng đế, điều này chính là vượt quá giới hạn hoàng quyền.

Đoàn Tú Thực nghe nói Chu Thử phái người đi nghênh đón thiên tử, liền biết rõ trong đó ẩn chứa âm mưu to lớn. Hắn lập tức phái bộ hạ cũ Kỳ Linh Nhạc, sai người yểm hộ hắn vượt tường thành, tiến đến Huyện Hộ báo tin.

Bản chuyển ngữ độc quyền này được thực hiện bởi truyen.free.